第373章

　　雖說在場主仆三人都是見過屍山皿海的人,但看到人慘遭橫死,和望見病死屍首終究是不同的感覺。權仲白和桂皮還好,都是行醫慣了的,蕙娘看了幾眼,便覺得惡心，别過臉道，“現在該怎麼做？死人都成這樣了,内城怕更進不去了。”

　　權仲白道，“還是先把情況給弄清楚吧。”

　　這鼠疫隻傳給人,馬倒是無妨的，還十分精神。三人騎了馬,都不去看營房裡的死屍,往大帳所在地走去時,見那處軍容還算是有幾分齊整,一問之下,才知道原來此地守将谷蒙已經染疫身亡了，内城不肯開城門,隻是每天拿籃子吊了給養下來，外城守兵缺醫少藥,又沒了頭目，人心惶惶的，若非前面就是北戎，四周又都是守軍，幾乎都要炸營潰散了。現在外城是各自為政，各将領都為親兵環繞，亦是人人自危，反正有病人或是死人，就給丢到權仲白等人養病的那邊去等死，得閑無事絕不進那個區域一處的。若有人能好，自己爬出來了，也不能歸隊，隻好靠在城牆下守着籃子抓點餅子吃。

　　權仲白聽說，忙問道，“果然還有人自己能好麼？”

　　見那守門兵士一問三不知，便索性去城牆下自己尋人問了，果然有七八個兵士，都是和他們一樣，起病後發了低燒，四五天後竟慢慢地好了。隻是這數日發病的，便都是高燒不退，沒數日便渾身發腫，就這麼去了。存活的十個裡連一個都沒有。

　　權仲白思忖了半日，方對蕙娘和桂皮道，“如此看來，我們還算是行大運了。前朝末年，關中也是熱疫橫行，其中疫初、疫末，都有這樣的情況，病情雖相似，但卻比較輕微，人體還能自愈的。就好比種痘一樣，這場熱疫中，你我便能安全一些了，一般不會再發熱染病。――我是從那病鼠身上染的，它還未病得厲害，因此我也沒有大病，至于你們兩個，桂皮也許是同被病鼠傳染，你也許是被我傳染了，由人過人也許更輕微些。我們又都住在相對潔淨封閉的屋舍裡，這樣才都好了。”

　　對于疫病，他了解得實在不多，因此用詞也很謹慎。蕙娘和桂皮聽了，倒覺得有些道理，幾人對視，均是又後怕、又慶幸，蕙娘道，“但現在這裡肯定是被封閉起來了，我們進不得内城去，也沒法去别的區域，看來，是被困在了此處。”

　　“這病是會從人過人的，這種處置也不能說是很失當了。”權仲白道，“内城的事，現在肯定無法插進手去，隻好先盡量管好此地吧。可惜，我對這種病是如何傳染的壓根沒有頭緒，不然倒可以和種痘一樣的研制出苗種來。”

　　三人都是精幹之輩，既然被困在這裡，一時半會也沒有性命之虞，便一徑去尋副将，隻是他們再過去時，那衛兵估計已知幾人身份，忙把栅欄都拉上了，隔着木頭道，“你們染疫的人，可别把病帶進來了！”

　　權仲白好言解釋令他通報，那衛兵隻是不聽，大叫道，“我們老爺說了，凡是從東八條胡同裡出來的人，一律不許面見。”

　　蕙娘氣得拔出火铳，就要向天鳴放，權仲白忙止住道，“罷了罷了，現在我們孤家寡人的，不要激化局面。”

　　隻好又返回城内，權仲白道，“可惜現在不在内城，不然，以你在東城的威望，倒是能召集些人手來幫忙。”

　　“扯吧，他們知道我是誰啊？”蕙娘不屑道，“再說，外城死了這麼多人，内城還能一個人不死？現在裡面也不知亂成什麼樣子了，真奇怪，北戎怎麼還不打過來。”

　　天氣不冷，這些病死者屍體，若是任其腐臭那就是新的傳染源，到時候若流行起另一種瘟疫，大家真是都别想好了。權仲白一路以自己名醫的聲望來吸引那些無所事事的散兵遊勇，又拿自己三人的經曆來說服大家靠近疫區，蕙娘并許以重利，這才糾結起人來清理那處抛屍區，拆屋子開始焚燒屍體。這一燒起來，各處都運屍體過來，蕙娘雖不用動手，但計算了一下，僅僅是這一處城區，一天就能死上百人。

　　說也奇怪，他們三人一并那十餘名自行康複的兵士，都沒有染病，因此到最後這焚燒屍體的工作隻能由他們來做。許多人都在附近等死，那些兵士每日裡試探一下，有死的就拉過來燒了。憑權仲白是怎樣的名醫，此時也就是個添柴工而已。

　　如此過了七八天，外城的局勢這才漸漸地明朗起來：北戎之所以沒打進來，主要的原因是他們也被傳染了鼠疫……谷蒙臨死前，下令親衛将自己綁上投石機，連着其餘十餘具屍首一起砸過去了，同時過去的還有幾大籠野鼠，那之後不過一兩天，北戎陣營裡也開始死人了。恰好崔家軍也趕到勤王，他們懼怕染上疫病也不敢接近，就這樣墜着尾巴将其原路趕回了宣德方向。現在京城的戰事算是平息了，留下的是更棘手的問題：鼠疫。

　　對于内城的局勢，幾人則不得而知了，權仲白推測估計也是難以幸免，因為老鼠畢竟是難以控制的動物，疫情一旦擴散了，頂多隻能控制，卻不能消滅的。再說，這種病可以由人來傳染，那就更沒數了，誰知道會擴散到什麼地步？

　　到得此時，桂皮和蕙娘才慶幸孩子們都被送出城去了，權仲白卻不這樣看，因道，“更值得慶幸的，是内城應該也染病了，不然，你我還好，外城的兵士隻怕是一個也别想活。”

　　為了預防疫病傳染，疫區的百姓，就算是健康的往往也被禁閉起來，就這麼活活餓死。甚至于還有被活活燒死的，整個村莊為了防疫就這樣付諸一炬。現在内城反正也被污染了，外城居住的又以軍士居多，不然，這種事真有可能發生的。蕙娘和桂皮對視一眼，均默然不語，權仲白道，“據我觀察，這病從發病到死，也就是四五天，現在每日死人的數量在下降了，說明留下來的人或多或少都有了抵抗的能力。再過幾日，應當人數還會更少。”

　　果如其言，又過了三五日，死人每日已在十人以下，不過這個時候，整個外城的居民已由一萬多變成兩三千，減員超過了八成。但說也奇怪，居中慘狀，蕙娘事後竟不複記憶，她雖然就生活在焚屍區附近，但反而對這種痛苦已經有幾分麻木了。權仲白和桂皮更是若無其事，據桂皮說，每年瘟疫流行時，小村小莊内這樣的慘事時有發生，今次不過是在京城附近比較招人眼目，規模也比較大而已，實際上這種事，他和權仲白是看得多了。

　　發病中期開始，因為權仲白組織開始焚屍。水源好歹還是保證了清潔，現在北戎已去，人又死得少了，其實在城外的生活已經可以說是很清楚了。蕙娘讓權仲白和桂皮在前方做事，自己主持一些後勤工作，因他們忙中不亂，一副非常有底的樣子，身份又貴重，各處将領遂紛紛過來合作，見人已死得差不多了，權仲白預估自己身上的病根應該也已死去，這一日去取補給時，遂附了信，指名讓人送往良國公府以及皇宮去問平安。

　　這信送出去，竟然是石沉大海一般，也不隻是小吏根本沒當回事，還是城内真正已經亂成這樣了。蕙娘和權仲白都覺有些憂心，正要再去搖動繩索當面盤問守門兵丁，才到了城下，忽見城門開了一條小縫，數位騎士飛魚服旋風般地卷了出來，大叫道，“權神醫何在！”

　　權仲白叫道，“這便是了。”

　　數人遂忙命權仲白上馬，知道蕙娘和桂皮身份後也讓了馬出來，待要入城時，許多兵士都叫道，“神醫，帶我們一起進去！”

　　那騎士們便喊道，“你們外城死人少了，便多住些時候，裡面更糟哩！”

　　隻一句話，便把衆人吓住了，眼睜睜看了一行人卷入内城關了門，方才議論一番，悻悻然地散了開來。

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　　如此急迫地進來接人，很明顯是高層出了事，權仲白入城後，方才在馬上沉聲問道，“是誰出了事？”

　　“宮中許多人都得病了，皇上現在已經去香山暫避，”那騎士道，“倒是五皇子……是昨日發病的，賢妃娘娘快哭暈過去了，聽說您傳信說外城瘟疫已經步入尾聲，趕忙地就把您給接進來了，反正現在内城也在發病，壓根就不少您這一個兩個的。”

　　這……在鸾台會的計劃裡，也算是瞌睡就送個枕頭了，蕙娘忙問道，“其餘的皇子沒事吧？”

　　“倒是都暫時沒事，全在香山裡封着呢。”那騎士歎道，“倒是皇女沒了兩個，後宮中沒名分的宮人、有名分的妃嫔，也有許多都沒了。”

　　一路疾馳一路問時，蕙娘才知道原來兩府滅鼠畢竟是有效的，大戶人家，屋舍廣大，而且存糧也多，封門以後真的可以做到不和外界往來，在内城的疫情中都是平安無事。各親戚有照他們辦法行事的，人口損失也都極為輕微，隻是皇城闊大，如何去滅鼠？倒是真死了不少太監宮女，不過皇上前幾日就避到香山去了，皇子們多數也都跟去，有些皇女就沒顧上，留在了皇城裡，接受了鼠疫的肆虐。

　　當然，香山那一帶也不能說完全太平，起碼五皇子就是在香山發病的，現在沖粹園裡也有人開始發病了，所以皇上還在醞釀着再度轉移去早已冷落廢棄的承德行宮。現在國家政務完全靠還堅持上班的内閣來維持，六部亦頑強地堅持着，到目前為止，還沒聽說閣臣們有因疫病倒下的。

　　說完這些，差不多也快出城了，明顯這些騎士是要把權仲白直接送往香山。蕙娘心念急轉，眼看到了城門邊時，忽然勒住了馬頭，沖權仲白叫道，“你去香山吧，我還是放心不下，想要回家看看！”

　　救人如救火，更何況蕙娘的要求無比正當，權仲白沒有二話，衆人更不會幹涉，馬蹄聲再起，一行人狂風驟雨一般地又出了城門去得遠了。

　　蕙娘駐馬在城門前出了一回神，見四周寥落無人，壓根無人注意自己，又思忖了片刻，便慢慢地撥了馬，往平國公府方向去了。