第222章
最近京裡事兒多,蕙娘兩個月沒在社交圈中現身,才在王尚書府裡露了個臉,衆人便都同她搭讪,問她何處去了。蕙娘便道,“老家有事，回鄉探親祭祖去了。”
這也是常事，衆人都不着意了,王尚書太太同蕙娘說了幾句話，便笑道,“你妹妹在外頭待客呢，一會得了空,讓她進來尋你說話吧。”說着,自己就擱下她,又去招待親友。
都說文武殊途,王家請客,一般勳戚都沒賞臉，過來的全是文官,其中倒多有昔年老太爺的門生故舊。因此蕙娘即管在外界評價毀譽參半，但在王家卻好像半個自家一般,滿堂見的都是親切的笑容，許多從小看她到大的官太太，都招手讓她過去叙舊，又有人問道，“你母親今日怎麼沒來。”
蕙娘出了遠門回來，自然要遣人回家問好，聽見這麼問，便道，“本來是要親自過來的，隻是她天氣一冷就不大起得了床。”
四太太這幾年來，身子也是每況愈下。衆人都嗟歎了一番，又有人道，“有了個神醫女婿，自然慢慢就将養好了。上回我去看她，你母親還說，兩個女兒都覓得良配，眼下事事順心，再沒什麼可以操心的地兒了。改明兒等喬哥一娶親呀，心裡更舒坦，這病也就跟着好了。”
蕙娘笑道，“承您吉言了，聽說您七月裡辦喜事了，可惜我當時出門去了，也沒趕上熱鬧。”
衆人便你一言我一語說起各家的紅白喜事升遷罷黜等等，又說起江南總督何家，“他們家最近是出了好大的熱鬧。”
自從何家背了老太爺，投入了楊家門下，這些女眷們口中就沒露出過何家的好話來，此時說起，也有些幸災樂禍，蕙娘忙問何事，這才知道是他們家二少爺何雲生鬧着要休妻，偏家裡不許，他一氣之下就要出家。因他人在京裡讀書，何家卻在蘇州，這裡人都剃度了，那邊何家還是茫然不知。何二少奶奶哭着回了娘家，娘家遣人去蘇州責問時，蘇州那裡才剛得了消息，卻又哪裡來得及遮蓋？這麼大的熱鬧，早就轟轟烈烈，傳遍了整個上層社交圈。
“本來才中了舉，也是個得意的少年，這麼一搞，前程倒是半廢了。原在國子監上學的，鬧了個出家，學自然也不去上了，”說話的就是國子監祭酒太太，她撇了撇嘴，“我們家老爺本待立刻開革出去，以正視聽的，不料何家人情用到了極處，請了兩個閣老發話說情，又想着他少年糊塗，也沒必要壞了一輩子前程，因此方才罷了。可就是這樣，也要他把頭發養好了方才能夠上學，現在他人被家裡捉回去了，眼看又是耽誤一年功課，明年春闱十有八.九是要耽誤了。”
又有人掩口笑道，“這還不算什麼，二少奶奶也是有氣性的，被這一鬧，竟是千年難得一見，扯着娘家要和離。說是不和離就死在娘家了，再不回何家去。倒鬧得兩家都是焦頭爛額的，親家還變了仇家。”
“這也是她年紀小不懂事，娘家又不能好生管教。”國子監祭酒太太也有幾分不以為然，“和離這樣的話，也是能輕易出口的？嫁雞随雞嫁狗随狗，她姑爺不懂事，她也跟着胡鬧罷了。别看她是幺女受寵，爹娘也糊塗，由着她胡鬧，她那幾個哥哥都急得不得了呢。”
蕙娘也不大記得何雲生是和誰家結親了，稍一探問，才知道是大理少卿石家的姑娘，她不禁搖頭歎了口氣，見文娘從外頭進來，便抽身出來，同她站到一邊說話。
雖說兩姐妹在京裡也不能常來常往，但文娘前陣子随王辰出了京，蕙娘心中亦十分挂念。她如今自己煩惱纏身，有時疏忽妹妹，見到文娘，倒有些愧疚，也沒有同往常一樣捏她說她，反而柔聲問她，随王辰到任上後可還順心。
文娘這幾年倒是懂事多了，隻道，“都好的，就是縣城狹小得很，住在後衙，日子也好無聊。那些縣丞太太、縣尉太太都比我大得多了，我同她們也沒什麼話說。倒是回了京能松散些，婆婆還許我去廟裡上上香。”
她是為了操辦尚書太太的壽宴回來的，王辰也沒跟在身邊，蕙娘看她肚子平平的，不像是有了好消息，便不多問此事，文娘亦不多提，反而握住蕙娘的手臂，笑道，“姐，你同她們都說些什麼呢，那些伯母、嬸嬸，個個都笑得那樣開心。”
蕙娘就把何家的熱鬧說給她聽，因也歎道，“這個何雲生，我從前看着還好，沒想到做事這麼不穩重，現在兩家都不舒服，也不知道該怎麼收場，還好當年咱們沒……”
若焦家要和何家結親，蕙娘肯定是不成了，多半是把文娘說給何雲生。現在難堪的，就不是石家女，而是文娘了。文娘亦有感慨之色，她點了點頭，低聲道，“從前我不懂事，總在親事上和你針鋒相對，現在才知道，就是在家做一輩子老姑娘也好呢，幹嘛那麼着急出嫁。”
這話有文章，蕙娘心中一動，一邊細查她神色，一邊低聲道，“怎麼，是你婆婆……”
“家裡人待我都好的很。”文娘搖了搖頭，白生生的臉上，掠過了一絲陰影，“姑爺也沒什麼可挑的，就是……”
她就是了半天，也沒就是出個所以然來。蕙娘不禁擰起眉頭，本想說她幾句，令她不要矯情。可再看看妹妹的臉色，這話又說不出口。文娘和她從小一起長大，她焉能不熟悉她的面容？如今粗看時，她雖還是那樣俏麗而矜持，但再仔細一瞧，卻能看出脂粉後的清瘦……出嫁幾年，文娘要比在家時瘦了不少，下巴尖尖的，脖子上連一點浮肉都沒有了。
“就是……”文娘吃吃艾艾地，半天才歎了口氣，“就是覺得，姑爺和我不是一條心。”
不是一條心？
文娘雖然城府不深，但卻不能說愚笨，她可能會誤把王辰的不喜歡當作喜歡，但卻未必會把王辰的喜歡，當作不喜歡。
蕙娘的心直往下沉，她望着妹妹，等着她的下文。可文娘又望了那群快活的貴婦一眼，她搖了搖頭，低聲道，“也就是我愛瞎想，多心罷了。其實仔細想想，姑爺待我也沒什麼可挑的，幾年了，一點消息沒有，姑爺也不說納妾，連通房都沒擡舉幾個，還令她們按時服藥。家裡人的臉色，從前還有些漸漸地往下淡，可自從祖父得了封爵，太太看我，又是怎麼看怎麼愛。”
她略帶嘲諷地一笑，也不知是自嘲還是嘲笑王家人的勢利眼，“唉，反正都是人之常情，倒是二弟妹，待我一直都是那樣，不好也不壞。”
文娘的日子，說來是沒什麼可挑剔的地方了。蕙娘聽着她的語氣，心頭卻是一陣又一陣的酸楚，她倒甯可文娘和妯娌争得頭破皿流，甯可她咬牙切齒地埋怨婆婆、埋怨丈夫，也不願意聽到文娘這樣顧全大局地說話……才剛過二十，文娘的聲音裡，已經沒有什麼活氣了！
“嫁你出門，是為了讓你活得開心。”她握着文娘的手，低聲道，“又不是讓你受苦挨日子的。你自己心裡有數，要實在過不下去了，大不了你回家裡來。”
文娘瞥了那群诰命一眼，沒有說話，隻是輕輕地搖着頭。蕙娘哼了一聲，道，“石氏是石氏，你是你。她幾個哥哥都有女兒，要為族中後輩婚配考慮，我們家麼，喬哥那個天分，這輩子也難出仕，低低地娶個媳婦也就罷了。他敢嫌棄你，我打斷他的腿！”
這番話，倒是把文娘給逗得笑了，那張端莊的臉上，一瞬間又閃過了少女時的輕狂同活力，可也不過是一瞬間，便又黯淡了下來——她到底還是搖了搖頭。
“和離這樣的事，就不是我們能想的，”文娘說，“我就是一時想不開了，找您抱怨幾句，您放心吧，王辰待我，真是沒得挑。”
她擡起頭沖蕙娘露齒一笑，“我還沒問呢，姐夫這都出去快有一年了吧，這是出去哪裡了，怎麼還沒回來……”
幫得了一時，幫不了一世。文娘自己不肯說，她就是急死了也沒有辦法，蕙娘此時反而鎮定下來，也不再提王辰了，隻微笑道。“誰知道他野去哪裡了，反正再過一陣子，應該也快回來了。”
時辰已到，兩人一邊說，一邊就入了席，蕙娘席間免不得又聽些牛家人的新聞——又同楊善榆妻子蔣氏應酬一番，她留神品度王尚書太太，見她對兩個兒媳婦都是一般親熱，倒看不出有什麼情緒，這才稍微放下心來。
回了國公府，蕙娘同兒子們玩耍了片刻，又處置些家務瑣事，便令人把枸杞找來說話。
往常她有召喚，枸杞從來都是頃刻便到，今日人去了，回來時卻道，“枸杞叔着急出門，說是國公爺有吩咐，請少夫人有事先吩咐旁的去做，他未必幾天能回來呢。”
蕙娘眉頭一皺，心頭雖然好奇，面上卻自不露聲色，隻淡淡地道，“他過不來，那就算了，也不是什麼急事，等他回來了，再讓他來找我吧。”
沒想到，枸杞果然幾天沒有回來，就連雲管事都是連日來見不到人影。蕙娘明知是鸾台會出事了，可卻也不好多問——反正天塌下來，也有良國公頂着，良國公都不着急，她急個什麼勁兒。
倒是雲媽媽，這天整頓了衣裳過來給她請安，語氣态度，都要比從前恭謹了數倍，見了面還要趴在地上給蕙娘磕頭。“在路上我也不好做作，沒地被大爺的人馬看去了，反而給少夫人添了麻煩。我們姑娘心底極感激少夫人，隻是面上做聲不得，令我到了府裡，給少夫人多磕幾個頭，也算是聊表謝意了。”
蕙娘忙扶起笑道，“我也就是順口說一句，還是族長大度，不然，他們也不能出來的——隻是孩子畢竟在谷裡長大，媽媽還要小心帶着，别讓他們順嘴就把不該說的也說出來了。”
“正是這話呢。”雲媽媽忙道，“好在出來前，我們姑奶奶也是教了許多話語，兩個孩子都很聰穎，斷不會給少夫人添了麻煩的。隻是我們還有一件事，想求少夫人幫着辦了……”
她原是為了想給這兩個孩子單獨開蒙讀書來的——按雲管事的身份，這兩個孩子隻能送到外頭私塾裡随便認幾個字就完事了，可顯然權世赟對他們有更高的期望，這就在和蕙娘商議，怎麼能不顯山不露水地把這事給辦了。
蕙娘本意也不願歪哥同權世赟之子多做接觸，聽權世赟意思，是想單獨延請蒙師，她便一口答應下來，和雲媽媽随口商議，已有了辦法。雲媽媽心滿意足，又再拜謝了蕙娘，還同她解釋，“聽說少夫人讓枸杞過來說話，實在他最近是忙得厲害，倒不是故意怠慢少夫人。”
見蕙娘有幾分好奇，雲媽媽左右一看，便壓低了嗓音，靠近蕙娘耳邊低聲道，“是我們分部和桂家聯絡的一個人，半路栽了。”
若是在從前，蕙娘必定聽說不到此等密事，如今雲媽媽輕輕巧巧就說出來給她知道，也算是不負她一番苦心了。蕙娘眉頭一挑，“栽了？是被人殺了？”
“殺了倒好，關鍵是看來是被人捉走了。”雲媽媽搖頭歎了口氣，“這也是暗部得力的老人了，雖說也知道會裡的規矩，但不怕一萬就怕萬一……最要命是事情做得很幹淨，一時竟猜不到是誰要和我們會裡為難。”
也難怪權世赟盡起手下了，蕙娘點頭不語，雲媽媽又道，“您叫枸杞有什麼吩咐？也不是我老婆子自誇，有些事，枸杞倒未必還有我老婆子能為呢，您交代給他，他也是要轉給我做的。”
雲媽媽也算是穩當人了，雖說受了蕙娘的銀子，但也是直到現在，才肯吐露自己在會裡的地位，蕙娘不免望着她一笑，方才道，“其實是有些事想交代香霧部去做，不過，如今你們正忙着，那便算了，也就是我一點私事而已，犯不着礙了公事。”
雲媽媽自然舉出一百個理由，來證明香霧部絕對可以公私兼顧，蕙娘便問她，“也不知你們在王家可有卧底……”
一時雲媽媽拍着兇脯去了，蕙娘這裡給她安排塾師開蒙的事，得了閑又給各相好人家送點特産，孫家、桂家也在其中。數日都是無話，這一天起來時，宣樂侯府焦閣老又給送了些鮮花來，為她點綴庭院。
其時天子已從靜宜園回京，香山一帶也冷清了下來，橫豎這一陣子她也是無事，蕙娘便和家裡人打了招呼，預備回沖粹園小住幾日，也是給孫家、桂家來人見面創造時機。畢竟沖粹園一帶地處偏遠，行事也低調一些。
許久未回沖粹園，此時重臨，蕙娘不免也要四處浏覽一番。實在香山的秋季，乃是一年中最美的一段節氣，她連着幾日都在園中遊蕩，有時還騎馬外出，倒也快活得很，這一日在坡上策馬而行，不知不覺間，便走到了一片桂花林中。
都是自家園子，下人們也不必緊跟在側，蕙娘竟罕見地得了一點清靜，她也是偶發童心，在林中走了幾步，便仗着身子輕巧，在馬上站起身來，扳着樹枝隻是一蕩，人便站到了枝桠上頭，驚得這一樹老桂花索索而響，花瓣落得她一頭一臉，一陣濃香，幾乎把她嗆暈。蕙娘連打了幾個噴嚏，又拂拭頭臉，自己也覺得自己過分孟浪，不禁輕笑起來，一轉身正要下地，便見到不遠處樹下一個男子，正撫着她的馬頭，笑着擡頭看她。