寒冬臘月,忽然來了這麼一出，整個立雪院自然都被驚動了起來。盡管也沒有幾個人真正目睹了那顆圓得有點不像話的禮物，可不安的氣氛到底還是在立雪院裡流轉了開來，大丫頭、小丫頭，沒上夜的管事婆子,都揉着眼睛從床上翻身下地,吹亮了燈火,在簾子後頭窺視着主屋的動靜,彼此交換着擔憂的低語：二爺出門去了,好幾天都沒有回來,現在院子裡又出了這事兒，叫人心裡不敲小鼓都難……
就是綠松這個頂梁柱一樣的大丫頭，這回也的确冷靜不起來了,她捂着嘴，小心翼翼地瞧着腳跟前的那一小塊地方，就是這樣，一聞到那新鮮的皿味兒，也還是一陣一陣地從胃裡往上泛酸水。石英、孔雀也沒比她好到哪裡去，倒是螢石最為鎮定，還能同主子對話，“已經使人往前頭報信去了，按您的吩咐，沒驚動擁晴院，直接給歇芳院送了信兒。還有歪哥也給抱到偏廂去了，現在廖奶奶懷裡抱着呢，她請您放心，隻要不是家裡出大事了，歪哥都不會出一點差池的。”
主子就是主子，這麼深更半夜地如此驚魂，要說她不吓、不怕嗎？綠松覺得倒也未必，可不論什麼時候，二少夫人的架子都從來不會坍，她的聲音鎮定而清涼，“知道了，進來的路給标出來了吧？”
“現在幾個膽大的婆子在院子裡守着給打燈籠呢。”綠松雖仍不敢擡頭，可也不能不出聲說話了――這事就是她在主辦。“不過，我剛才在外頭站了那麼一會，也沒能瞧見什麼痕迹……”
“能讓你看到的痕迹，那就不是痕迹了。”蕙娘不以為然，“武林好手，高來高去，你說要留一行腳印，那肯定是沒有的事，可畢竟人來過……肯定是會留下一點東西的。”
她在屋内來回踱了幾步，忽又煩躁地歎了口氣，低聲道，“這都走了三四天了，還沒見人影，連一點消息都沒有……”
這句話，實在是戳中了綠松的最大擔憂，她鼓足勇氣，勉強擡起頭來，首次認真打量那駭人的物事：先模糊看了一眼，隻知道是個成年男子的頭顱，根本就沒看清眉眼，萬一，萬一這是姑爺……
視線落到首級面部時，她這才半是放松、半是遺憾地歎了口氣，正要說話時，院子裡一陣喧嚣，權夫人來了。
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這麼大的事，自然要報到外院良國公那裡，不過夜深人靜，二門已經落鎖，蕙娘沒有輕舉妄動，是權夫人前來查看過後，這才使人拿鑰匙開門報信的。正好良國公也正和人議事未眠，不過一時半刻，就已經趕到了立雪院裡，在一群從人的簇擁下，倒背着雙手，面色陰沉地審視着院落中的白雪――蕙娘已經讓人圈出了一條從院中進門的道路，最大限度地把事發地給保存了下來。就是經過這麼一段時間，皿手印已經逐漸凍實了，那麼淡紅的一個掌印拍在窗子上，看着真是怪吓人的。令這位儀表堂堂的中年貴族，神色又晦暗了幾分。
“吓着你了吧？”良國公平時真很少直接和蕙娘接觸，此時的關懷也是有點不尴不尬的，他本人一貫是大家長的那一套，現在對小輩表達關心慰問，自己先就放不□段不說，再者和蕙娘也真說不上熟悉，可要無所表示那就更不好了，索性全賴在權仲白身上，“這個浪蕩子，又跑到哪裡去了，好幾天沒有一點音信――”
他征詢地看了蕙娘一眼，見蕙娘神色端凝沉肅，束手站在當地，比起身邊面色蒼白頻頻按摩心口的權夫人，不知冷靜了多少，心底亦不由暗自贊許：就是一般男兒，養在深閨錦繡地，乍然見到一枚頭顱，當場吓出病來都有可能。焦氏這個人，果然是靠得住的。
“并沒有說去哪裡了。”焦氏也接收到了良國公的疑問，她搖了搖頭，“隻說會忙上一段日子，可能一兩天不回來。誰知道一走就不見人影，連小厮兒都沒打發回來報信。”
良國公心頭一突，立刻就要去看那枚首級，焦氏顯然是看出了他心底的擔憂，她又續道，“不過這個人頭，那當然不是相公的。雖說此人面目被炸毀了大半，餘下一點，根本就不足以辨認出來面容。可相公的鼻梁骨顯然是要比他高一點兒的，前庭也沒那樣寬闊，從骨相上來看，一點兒都不像。”
這個擔心，大家心裡都有，可卻都不敢說破。被蕙娘這一說，一屋子人都松了一口氣，權夫人不禁道，“你膽子也太大了吧！這東西多大的兇氣、冤氣，你把它帶進屋裡也就罷了，居然還仔細看過了？你就不怕怨氣反沖――”
婦道人家，膽子是小了點，良國公皺眉望了妻子一眼，“這種巫蠱魇鎮的講究，全是糊弄鄉野愚夫的，你怎麼也會當真？焦氏能看明白就好，不然，我肯定也是要找人回來辨認的。”
他先安頓焦氏，“立雪院你不要再住了……先到你祖母那裡去安身吧，這裡稍候會有六扇門中人過來，女眷們還是都不要呆在左近為好。還有于氏你也不要再呆在這兒了，你膽子小，回去又要發噩夢。歪哥呢？小孩子受了沖犯，最容易發高燒。事關孩子，有些事不能不多做講究。焦氏你居中主持一下，做法事也好，燒點紙錢也罷，總之先盡盡心意吧。”
一般母親，一旦提到孩子，沒有不立刻愀然動容的，焦氏卻毫無兒女之态，她答應了一聲，立刻就沖丫頭們使了一個眼色，幾個大丫頭頓時是開門開櫃子，開始搬動屋内的貴重物事。焦氏這裡給他介紹情況，“發覺此事之後，我敲磬喚了人來，先把屋裡搜了一遍，确實沒藏人，幾處偏門也都落了鎖。那人應該是沒有進來，隻是扔了東西就走。”
她又拿出一張麻紙來遞給良國公，“當時手印才摁上去，不像現在一通亂流，指上紋路已經模糊，乘着還新鮮，我拓了一份，您瞧着如對六扇門的捕快公爺們有用，那也就不算白費心機了。”
的确，因屋内暖和，皿手印是反複融化凝結，這會紋路已經有點模糊了。良國公深深地看了兒媳婦一眼，淡淡地道，“好，你做得很好。現在快收拾收拾，壓壓驚好好休息吧。對仲白的去向，你有什麼想法，随時就和我們說，這麻煩，沒準就是他浪蕩無行，在外頭惹來的禍事！”
焦氏不置可否，見良國公示意他帶來的小厮前去炕頭再描摹一份指紋，便微微一笑，沖兩個長輩都行了禮，回過神簡短吩咐了幾個丫頭幾句，又留她的大丫頭綠松和螢石，“你們在這裡看看家，等天亮了再來人替換你們回去歇息。”
說着，便毫無留戀地出了立雪院，在從人的護送下，逶迤往擁晴院去了。一行燈火彎彎繞繞，走了老遠，才化為黑夜中的幾處紅點。
良國公站在窗前，目送着燈火消失在黑夜之中，久久都沒有說話，半晌，才慢慢轉過身來，猛地一掌落在桌上，哼道，“真是千防萬防，家賊難防。我們在外辛辛苦苦的，為了這個家旰食宵衣，自己家裡人，倒是很熱衷給自己家裡人使絆子！我不管是誰安排的手段，一旦為我查出來，他這輩子都别想再踏進京城一步！”
權夫人有點困惑，她都顧不上害怕那枚人頭了。“老爺這是怎麼了――您意思，這事，是家裡人做的？”
“你也不用裝糊塗了，家外養了多少護院，你心裡也不是沒數的。有哪個道上高手，可以毫不驚動這些人，高來高去地闖進來，卻隻是扔了一顆人頭就走？”良國公看來是動了真怒。“這擺明了就是家賊作怪，沖着他們小兩口來的！”
見權夫人一臉茫然，貨真價實，良國公心底一松：看來，不論是哪個人在作怪，起碼老妻本人是不知情的……
“你還不知道吧。”他又解釋了一句，“就是昨夜四更時候，密雲那邊出了大事。炸起來了，死了許多人！泰半是連面容都被炸得模糊不清了，就是今早天亮前的事，才七八個時辰，消息根本就沒有傳開，焦氏這是膽大異常，眼神又好，自己就鎮定住了。要是被吓得六神無主，等到明天、後天，消息傳到耳朵裡了，稍一聯想，恐怕自己都能把自己給吓死！”
權夫人吓得倒抽了一口涼氣，她這會也顧不得害怕了，連忙仔仔細細地打量着那人頭，越打量越慌，“老爺――她說這不是仲白，那就不是仲白了？你也不是不知道那孩子，和楊家那個火藥瘋子往來得很好――”
“放心吧。”良國公沉着臉說。“焦氏說得對，三庭五眼都對不上，絕不是他！你那個逆子，肯定還活得好好的呢！沒把他老子膈應死，他能放心撒手人世？”
他越說越氣，“我就是氣焦氏！都說她最難得是能把仲白給羁縻住了，怎麼仲白出門幾天，她居然還不知他的去向――”
“這倒是情有可原。”權夫人為蕙娘辯解了幾句，“仲白走之前，和她拌嘴來着……”
良國公聽了原委，倒是面色稍霁，口吻卻依然沒有放松。“我也不管是誰做的，此人最令我失望一點，是腦子愚笨，手法幼稚到了極點。他要是沖着世子位，要給他二哥、二嫂扯後腿，那也就罷了，無非是各顯本事的事，可這算是怎麼回事？不論是仲白還是焦氏，像是會被這種事吓住的人嗎？焦氏非但沒被吓住，而且一下就捉住了這個機會……這要真的是我兒子幹出來的事，他還真是蠢笨得不配當我權世安的兒子！”
權夫人面色頓時一白，她這才體會到了良國公和焦氏方才那一番對話裡的潛台詞。對于良國公話裡藏的話，她一時沒有回應，而是謹慎地道，“這份指紋，她該不會――”
“這麼大的事，能和達家一體處理嗎？她識得分寸，肯定不會作假的。再說，倉促間往哪裡搞來指印？”良國公望了權夫人一眼，語氣大有深意。“留這一份拓印給我們，一個是方便我們辦案，還有一個，那是為了告訴我們，她手裡肯定不止這一份拓本……你是吓糊塗了吧，還沒明白過來嗎？焦氏非但很肯定是家賊所為，甚至可能都有了懷疑的對象，她這是要防着我們法外容情，把這案子給含糊了結。推着我們認真地把這一案辦透！”
按良國公推測，此事似乎完全應該是家賊所為，現在府裡剩下的少爺，除了年幼不知人事的幼金之外，也就隻有權叔墨和權季青了……權夫人立刻就有點尴尬，再不複從前處理桃花露一案的超然，她咬了咬牙，“身正不怕影子斜，老爺，這事我看也是要大辦，不論是誰做的，這歪風邪氣都不能助長，不然以後這日子還怎麼過下去？”
“我看娘也會是這個意思。”良國公也不禁歎了口氣，“往衙門那裡打個招呼，把這個怪事說一說，人頭交上去，好歹也把姿态做一做。内宅就交給你，外宅我來安排，把府門給封了吧！現在府内所有十歲以上的小厮丫頭，往上到管事，全都得留了右手印才能出府，連主子們也不例外。”
他卷起袖子，随手從炕桌上取過一封印泥，親自就将自己的手印，給印在了白絹上。“這第一個手印，就從我留起。”
看來，老爺這是動了真怒，務必要把此案辦個水落石出了……
權夫人心底念頭急轉，面上卻絲毫不露聲色，她也學着權老爺，在白絹上留了個秀氣的手印，“事不宜遲，眼看天就要亮了，我這就着人去辦吧！”
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紙包不住火，雖說主人們竭力控制事态，可這人頭就像是一塊石子，到底還是在良國公府激起了一圈圈的漣漪，有些流言也慢慢地在水底下傳開了：據說這個人頭，就屬于前幾天一出門就沒回來的二少爺，二少爺一貫出入宮廷，這到底還是招惹了當權者的忌諱，這次出去，就遭逢不幸，以身罹難了。隻留下一個人頭被送回權家，這也是道上的規矩……
謠言這東西，一向是當家人越忌諱，私底下就傳得越歡。因此良國公對此話是處之泰然，連權夫人都不以為然，從太夫人到蕙娘，誰都是如常度日，沒有特别的反應。可這謠言卻沒有因此而平息下去，而是越傳越歡，随着密雲那場爆炸案的消息，漸漸擴散到了京城，竟又自行演繹出了許多版本，譬如說二少爺其實是死于此案，他是陪楊家少爺去試射火藥的，沒想到卻發生如此慘案。更有甚者，還有人說這個爆炸，根本就是為了除去二少爺而安排布置的雲雲，如此種種不一而足，因權仲白始終都沒有消息，更沒有露面，三四天來，府裡是人心浮動，連綠松、石英這樣的大丫頭，都有些浮躁同擔憂。倒是蕙娘氣定神閑，依然照常起居，這一日更是按早就和娘家說好的行程，同長輩們報備過了，往焦家去看望文娘：文娘的婚禮就在正月，她這個做姐姐的，也很該回去給她過個生日。
因權仲白不在，良國公便派權叔墨護送嫂子回焦家去，也算是表示權家對這個兒媳婦的看重。才吃過早飯，權叔墨就備得了車馬，在前頭遙遙引路，将蕙娘送到了閣老府，他自己告辭離去，還是回軍營裡去摔打筋骨。蕙娘也很佩服這個三弟：不管府内如何風雲變幻，他永遠同往常一樣，總是這麼雷打不動地沉浸在自己的軍事裡，甚至都不曾踴躍向家裡要求，安排他入軍服役出征。單單是這份數年如一日的韌勁，就不是一般人可以做得到的了。
幾個月沒回娘家，此番相見，四太太、三姨娘等人自然喜悅，雙方厮見過了，蕙娘便要去花月山房看望文娘，不想卻為四太太止住：老太爺雖然入宮未回，可卻給蕙娘留了話，讓她在小書房等候，他一下朝，就要見到孫女兒說話。
得啦，祖父的意思，自然大過一切，蕙娘便又上了轎，往小書房過去，可女轎娘們才走了一半，卻又拐進了一條長長的甬道之内，直進了老太爺平日裡修道打坐，時常在此靜心誦經的别院。
她自不是愚笨之人，見底下人如此行事，心頭早有了模糊預感。落轎後，也不等下人上前，自己掀簾而去，三步并作兩步就進了裡屋――
雖說是早就有這一番猜測了，可才一見到權仲白那熟悉的身影，蕙娘身上那股勁兒，忽然一下好像被誰給抽走了似的。她險險沒跌坐在地，扶着門沿緩了好半晌，才半是嗔怪半是埋怨地道，“這麼重的傷！你是有兒子的人了！權仲白，你不顧我可以，難道連歪哥都――”
話說到這裡，她才忽然發覺：幾乎是破天荒頭一回，她的聲音裡飽含了濃得難以忽視的心疼、脆弱和慌亂……
作者有話要說：哎，爆炸就在身邊，咋可能沒受傷呢。
話說，解釋一下最近單更的原因，的确，歲末年初，活動比較多。但這不是單更的主要問題，主要是我前幾天過敏，犯了鼻炎，有兩個晚上睡覺是睡下去一小時，然後窒息着醒來，因為鼻子不通氣。甚至連坐着都不通氣，必須得熬一小時兩小時，等鼻子通氣了睡意也回來了，這才能又睡一小時，然後重複窒息醒來。這種情況其實非常疲憊，根本是沒精力去工作的。而鼻炎不是說你噴了藥就能好的，加重到減輕有一周到兩周的病程，這期間睡眠質量是逐漸變好的，所以我很怕感冒或者犯鼻炎，一犯那就是一周多不能加更，這也是為了質量着想，不然我水出個雙更來也很容易，但那就沒意思了對不對。所以還是希望大家多理解，為文章質量着想，讓我多休息幾天吧。期間滿足的雙更條件等我恢複後一定給補上的。
PS謝謝16顆\讀香\浮生六記\阿裡的地雷和阿裡、某隻、kikikok、香雪海、黑羽莊主、澹台式微、蒹葭蒼蒼、同寶寶的長評！！長評都送積分并且回複了！