第188章

　　這一次潭柘寺之行,若撇開牛淑妃的本意來講,倒也說得上是皆大歡喜。幾位妃嫔出了宮廷,多少也有了些自主權利,能和娘家特意趕來的親眷們多加來往,就連往日裡最甯靜溫婉的福壽公主，都交到了幾個随着家人過來禮佛的仕女朋友，也在她的下處,招待過幾次客人，臉上亦多了一絲歡容。就是牛淑妃自己,萬千心思之外，能夠出宮在山林間住上幾日,享受着清幽秋景,與衆人無微不至的呵護與尊崇,不必在後宮之中服侍皇上、太後,又何嘗不感到逍遙自在？雖然妙善大師說法三天之後,聞說京郊西北處有村落遇災，便飄然而去,淑妃竟未能和他傾談片刻，但在衆人的央求下,她到底還是多住了幾天，也算是哄得衆妃嫔心花怒放，換了些彩聲來聽。

　　隻有一個小小的插曲，險些壞了淑妃的心情：自從到了潭柘寺，權美人的肚子就一直都不大好，後幾日更是腹瀉不止，很有瘧疾的嫌疑。這樣的傳染病，當然必須立刻隔離開來治療，雖然之後她漸漸見了好，但本人還是精神不振，一時不宜搬動，要在潭柘寺再靜養上一段日子。不過，權美人這樣的小角色，和娘家族裡的關系也就是一般，權家少夫人不在跟前時，牛淑妃也沒什麼心腸來應付她――這一次她得了疾病，甚至都還請不動權神醫，是讓幾個年資淺薄的禦醫來看診的。因此醫囑說她需要靜養休息，她也就照本宣科，給權美人留了幾個太監宮人使喚，又将小禦醫留下了，自己帶了大班宮人，自然打道回府。至于那些羽林軍該如何護衛，那就不是她一個後宮妃嫔需要去考慮的問題了。

　　對蕙娘來說，從婷娘腹瀉發作起，她的差事便算是圓滿完成。這一次差事，她沒有小題大做，對鸾台會有什麼要求，也都請良國公或是權夫人轉告，自己不過是提供了一點思路，并對牛淑妃說上幾句話而已。不過，少了她這幾句話，的确也不易成事。如今一切種種，都是出自牛淑妃自己的安排，婷娘留下多住一段時日，不過是巧合而已，将來就算她回到宮廷，有了這一病作為伏筆，倒也不易招惹牛淑妃的疑心和忌憚。差事雖然不大，但隻看手腕，便能覺出蕙娘安排的老道與謹慎了。

　　但，鸾台會并不是什麼學堂，給你一份卷子，你答得好了，他們立刻就有獎勵。這差事辦完了也就辦完了，非但良國公夫婦毫無表示，仿佛這差事辦得好，乃是最自然的事，就是雲管事那裡，也沒有多給蕙娘一個好臉。生活依然如常地繼續了下去，和從前所有的差别，也不過是如今蕙娘已經知道了權家的底細，她能感覺得到，立雪院内外，明裡暗裡，受到的關注也好――說是監控也罷，要比從前更緊密得多了。

　　這倒并不出于她的意料，不論鸾台會做了什麼布局，現在都還不到圖窮匕見的時候，似這種組織嚴密所圖不小的幫會，一個空降新人，不論出身有多高貴，要融入内部漸漸與聞密事，那也得靠水磨工夫。在此等階段，她表現得太熱心，隻能徒增雲管事等人的戒備，倒不如以不變應萬變，反正，現在權家小一輩裡，除了她以外，也沒有别的選擇了，姿态矜貴一點兒，那也無妨。

　　再說……

　　除了權季青的下落，依然是所有人心底的一根針以外，最近權仲白的日子，過得應該還算不錯。雖說是内定接了世子的位置，但家裡對他的約束倒還比從前更松一點，除了要和蕙娘常住國公府内，沖粹園不好再回去住以外，他的生活節奏，和從前相比非但沒什麼影響，反而還不用老被家裡強着去辦事。此外，雖說楊善榆這一陣子，忙于倒騰他的那些雜學，但他也不算寂寞，他那授業恩師周先生，前幾個月都不在京裡，到南邊雲遊去了，如今回到府中居住，得了閑自然和權仲白多加親近。醫術到了他這個層次的人，自然很盼望和頂尖醫者多加交流，隻是當今世上，醫家間門戶之見很重，歐陽老神醫年歲又大了，早已經不再問診，周先生這麼一來，權仲白倒多了個人說話，漸漸便也把前事放下，臉上的笑影子，也多了幾絲。

　　就是蕙娘，對周先生也都十分尊重，周先生是有年紀的人了，對她這個徒弟媳婦，也不需太過避諱，她除了平時對周先生的飲食起居格外留心以外，每回周先生過立雪院來，總是親自出去伺候茶水，把禮數做到了十分。甚而還經常把歪哥抱出來和周先生親近，要不是乖哥太小，也要一并抱到周先生跟前來的。長此以往，兩人不熟都混得熟了，周先生對這個各種條件都無可挑剔，又對她執禮甚恭的的弟子媳婦，亦十分滿意。兩人在潭柘寺一事上，合作得又很愉快，權仲白當時的确和妙善大師去京郊救災了，竟是半點都不知道，周先生在蕙娘的安排下，去潭柘山附近的一間别院裡，小住了半個多月。

　　他沒法摸透蕙娘的真正用意，對蕙娘的殷勤，雖然感激，但也有幾分費解，這天和周先生閑話時，蕙娘本來在裡頭處理些家常瑣事，脫開身時，還特地出來給周先生斟茶倒水，惹得周先生捋須直笑，意甚滿意，待周先生去了，權仲白便問蕙娘，“你對我爹怕都沒有這麼恭敬吧，又老抱歪哥出來和先生見面，難道――”

　　“周先生這次過來，不就是為了看歪哥的天分嗎。”蕙娘故意哼了一聲，“你的事情，我可沒這麼上心，待周先生好，隻是看在歪哥份上罷了，你可千萬别念我的情。”

　　其實醫術一道，沒有家世作為後盾，很多時候都是招禍的根源。真正要說出身正途，那還是文武之道，再次一籌，方是經商、從醫等出路。清蕙從未流露過對醫術的特别喜愛，對周先生這麼殷勤，其實還不是因為權仲白一身本領，總是希望有一個傳人，歪哥若要走醫道，那好老師總是越多越好。說是為兒子考慮，其實還不是看在權仲白份上，她才肯讓歪哥去學醫？權仲白總不至于不明白這個道理，清蕙那點傲嬌的小脾氣，夫妻幾年，他也漸漸拿捏得上了手，聽她這麼說，不但不惱，反而大覺有趣，心底也自是一暖，哈哈笑了笑，也不戳穿她，順着她的話便往下講，“歪哥要不要學醫，我是無意幹涉，隻等他自己來選吧。天下三百六十五行，憑他想幹哪一行，都随他的意，你要從這件事上現出對我的情意來，那也就是自作多情了――不過，好在你也沒這份心思，倒是更看在兒子身上，才做出這一番辛苦殷勤來。”

　　清蕙氣得輕輕拍了拍炕桌，使勁白了權仲白一眼，惹得他又是一陣好笑，這笑意便越發刺激了二少夫人，她拿眼睛望着頂棚，搖晃着腦袋，好像在自言自語，“也不知是誰這麼狼心狗肺，沒個人心。人家待他好，他渾身上下好像都不舒服，非得要人家待他壞了，他才開心似的。周先生是誰的授業恩師？一日為師終生為父，待師父恭敬些，他也要疑神疑鬼的，非得問出個究竟――這叫人怎麼說他好呢！”

　　權仲白哈哈大笑，欣然道，“我現在也是被你給捏慣了，幾天不捱你幾句冷言冷語，我心裡還真不舒服。”

　　清蕙又白了他一眼，傲然别過頭去，仿佛真不屑于搭理他似的，隻是往昔總是激起他針鋒相對之意，能撩動他火氣的高傲，如今随着年月推移，權仲白漸漸也能坦然承認：這一層高傲，恐怕撩動的，從來都不止是一種火氣。

　　眼見天色已暮，夜來也是無事。權仲白便咳嗽了一聲，故意坐到清蕙對面，把她妝鏡按倒了，一本正經地道，“要和你商量件事。”

　　清蕙本來正對鏡卸妝，臉上的胭脂已經洗盡了，更顯得一張臉白生生的，她剛也不知想些什麼，眼底思緒迷離，神色怔忡不定，看着竟有幾分稚嫩可憐，聽到權仲白這話，才是神色一動，又調出了那張精明厲害的面孔來。權仲白看着，又是心動又是好笑，他又咳嗽了一聲，才道，“既然現在要常住國公府了，我看，别的不說，還是該先把下水道鋪好，再翻出一個專用的淨房來。不然，木桶就那樣大，洗澡總是不大方便。”

　　木桶再小，一個人也是能容納得了的，又何來不大方便一說？清蕙迅速地捕捉到了他的言下之意――昔時在沖粹園裡，兩人……她面上浮起了一層淡淡的紅暈，有點兒别扭地道，“你怎麼成天到晚都不想些正事……我可不管，你要翻修，你自己和爹說去。”

　　雖然還有那麼一點兒小兒女态，但焦清蕙在這種事上，一向還是很有幾分膽量的，她一邊說，一邊已經揮着手，示意丫頭們退出屋子――

　　但，有了兒女以後，這立雪院裡的主子，可不止他們兩人，伴着一聲響亮的招呼，歪哥光着屁股就沖進了屋子裡，險些把正往外退的侍女絆個倒兒，他旋風一般地沖到炕邊，吭哧吭哧地就往炕上爬，叫道，“爹，我方才做了個夢！”

　　這孩子年紀越大，越親近爹娘，有時做了噩夢，也不要養娘陪睡了，總是來糾纏父母。廖養娘認為這不合規矩，又怕驚擾了主母夫妻，總是想方設法地和歪哥鬥智鬥勇，可歪哥年紀雖小，鬼主意卻不少。從今兒的光屁股來看，應該是假借如廁，從小門沖出來了。權仲白和清蕙對視一眼，都把來龍去脈猜了個七七八八，兩人亦都有幾分做賊心虛，清蕙輕輕地咳嗽了一聲，又白權仲白一眼，這才重又把妝鏡支了起來，權仲白摸着鼻子，遮掩住了苦笑，又抱起兒子好言撫慰了一番，這時廖養娘堪堪也發覺不對，追來了主屋。他們兩個主子，倒要為歪哥求情，才讓他能躺在父母中央，睡上一宿。

　　如今兩人都忙，要湊個巧兒其實不易，權仲白本還打量第二天早上，等歪哥被接出去了，再――可第二天一大早，宮中又來了人：福壽公主病了。

　　這位公主的婚事，已經提上了日程，可能來年夏天就要出嫁，她的重要性，自然也就跟着一提再提。皇上親自發話，讓權仲白照看她的喘疾，最好能在出嫁之前徹底治愈，因此她這一病，權仲白是責無旁貸必須立刻趕去問診。至于蕙娘，起來以後也有些居家瑣事等她發落，她略一用心事，半個時辰也就都安排完了，正要再拿宜春票号寫給她的信來看時，外頭來報：周先生登門來看歪哥。

　　周先生每次過來，蕙娘都是親自接待，這一次自然也不例外。她親自牽了歪哥，走到前院來看周先生時，老先生便笑道，“老朽此間差事已了，思鄉之意甚濃，擇日不如撞日，明天就要回家去了。這一次過來，是特地向仲白辭行的，不想，仲白倒是不在。”

　　權仲白出去的消息，又不是什麼秘密，周先生到了立雪院跟前一問，不就問出來了？蕙娘和他交換了一個眼色，便問道，“先生此間差事，已經辦得圓滿了？”

　　周先生颔首撚須，自有一股氣勢放出，他從容地道，“過一陣子，焦氏你入宮請安時，便可得見效果了。”

　　說到此處，頓得一頓，雖是欲言又止，輕輕地歎了口氣，卻還是下了決心一般，續道，“隻是有仲白在，婷娘隻怕永遠也不會得寵有嗣。想必家裡下一步也就會安排下來了，你們夫妻，也許要分離幾年……這差事恐怕你舍不得辦，但也是無可奈何。若焦氏你看得起老朽這個差遣人，便聽老朽一句勸：還是以大局為重，兒女私情，該退後時，還是該退後一步。”

　　蕙娘心念電轉間，已完全明白了周先生的意思，頓時便知道自己這一陣子的用心沒有白費：周先生本來就是權仲白的授業恩師，兩人的淵源有多深厚，那不必說的了。自己一旦作出令人滿意的姿态，周先生臨行之前，肯定要指點幾句，也免得他日後在東北族中，少了依仗，這都是天公地道的事，就是蕙娘沒這一番姿态，周先生也未必不會指點。她隻不确定的，還是周先生在族中地位如何，對鸾台會的大計、的構成，又了解多少。畢竟要按身份來說，他祖上不過是個禦醫，距離權力中心，應當還有一段距離。

　　隻是如今看來，和她想得一樣，連番遭難，曾經的皇族架勢肯定業已不能維持，經過多年的繁衍、通婚，再結合如今鸾台會的一番布置來看，周家在會裡，地位應該不低，周先生能指點她的，說不準是比遠離東北多年的良國公還要更多。