第217章
蕙娘和林氏,雖不說有生死深仇,但也絕不是沒有恩怨。在蕙娘,林氏不過是個手下敗将,難以在她心中留下一點痕迹,當時略作示好，不過是下一手閑棋，在林氏,雖說也認清形勢，願和蕙娘聯手,但心中總有郁氣難平，要說對蕙娘沒有怨恨,連蕙娘自己都不會相信。可就是關系如此尴尬的兩個人,此時擁在一起,别說林氏忍不住眼淚,就是蕙娘亦不禁鼻根一酸,仿佛捉住了救命稻草般，好一會兒,才舍得輕輕将林氏推開，嗔怪道,“大嫂，如此清淨福地，你難道還有不足麼？哭成這樣，不知道的人，還以為你在這裡受了什麼委屈呢。”
林氏猛然一怔——她總算亦非常人，掃了蕙娘身後侍女一眼，淚水未收，口中已哽咽道，“你難道還不知道麼！栓哥、栓哥他——”
說着，眼淚不禁又是奪眶而出，“栓哥前年沒了……”
她這一番鬧騰，早激起屋内人的反應，一個四五歲的小姑娘掀簾而出，好奇地靠在門邊望了蕙娘幾眼，便回頭叫道，“姨娘、姨娘，有客來呢。”
不過一會，一位青年婦人也鑽出了廳堂，她剛才顯然正在廚房，一出來便帶出了一股油煙味兒，見到蕙娘，不禁也是一怔，但很快又清醒了過來，蹲身給蕙娘請安，“見過二少夫人。”
一開口，卻還是純正的京城口音……不是當年的小巫山，卻又是誰？
因大少夫人啼哭不住，蕙娘隻得同巫山一道，一邊勸慰着，一邊将她扶進裡屋坐了。又有一位姨娘打扮的婦人，連着蕙娘身邊那位侍女一道，一邊勸慰大少夫人，一邊将廳内稍事收拾，給蕙娘倒上了茶水，兩人這才能安穩坐着說話。不免又要談些栓哥如何去世、發喪的事兒。
大少夫人說着說着，眼睛就又紅了，“也是他命不強，不過淋了一場雨，便發起高燒來，吃了幾副藥都不中用。人就這樣去了……當時周先生在外，回來了看過，說是肺炎兼發了水痘，孩子就沒熬過去。”
她如今說起話來，坦誠了不少。“當時為了栓哥，和你争鬥了多久？沒想到孩子就這麼去了！現在再看前塵，覺得自己當時實在太傻，如能保住孩子沒事，我還争什麼争呢？”
說着，便又要大哭起來，還要撕衣捶兇，狀甚不堪。
蕙娘忙打發兩位姨娘，“都下去吧，快把孩子也抱下去！别吓着了。”
見廳中桌上放了飯菜，知道眼下是晚飯時分，便令随自己過來的侍女，“你且幫着她們，先把飯做得了再說。”
被她這一提醒，巫山立刻便道，“可不是！我鍋裡還有菜呢！”
說着，便又回廚房去了，那侍女也隻能跟回去幫忙，蕙娘将大少夫人半抱半拖扶進了裡間，将門闩上，一回身，見大少夫人立在當地，面上猶帶淚痕，神态卻已完全冷靜了下來，便不禁微微一笑，方才低聲道，“恐怕還是要哭兩聲吧！”
“這屋子料用得足，”大少夫人卻道，“冬天冷嘛，牆都厚……聲音傳不出去的。”
她疲憊地搓了搓臉，在炕上坐了，“你也坐！伯紅出去接貨，今晚回不來了，要是方便，你就歇在這裡也好！”
“歇在這那就太遭忌了，”蕙娘搖了搖頭，在林氏對面坐下了，“嫂子沒收到我要來的風聲？”
“沒有。”林氏解了圍裙往炕邊一丢，又抿了抿鬓發，她看起來又有些像幾年前那個京城貴婦了，隻是身形畢竟壯實臃腫了許多，眉宇間的皺痕，也不能那樣輕易地掩飾過去。“你怕也看到了，這裡竟就是個大兵營，尋常無事，大家各過各的日子，很少互相走動。外頭發生什麼事，我們也是一概不知道。”
她略帶焦慮地望了蕙娘一眼，低聲問，“現在的京城，局勢如何了？”
“季青失蹤了，”蕙娘三言兩語，便把府裡的變化交待了出來，“叔墨也去了江南，仲白去了廣州，現在家裡是我在管事。”
林氏絲毫都不吃驚，她點了點頭，忽地又露出苦笑，有幾分自嘲，“機關算盡，隻為他人做嫁衣裳。雖說早知道生育艱難會有妨害，卻也沒想到，我這一輩子，還真就輸在肚子上。”
蕙娘道，“你是什麼時候知道的？”
“臨走前那天晚上，爹什麼都告訴伯紅了。”林氏說，“至于我麼，回來到了鳳樓谷，才曉得從前四弟口中的那些話是什麼意思。”
她看來仍有些不甘，但眼神中更多的還是說不清道不明的恐懼，“輸給你，我是很不服氣的，可現在我又有些慶幸，我不必坐在你這個位置上。”
蕙娘望着她笑了笑，低聲道，“是麼？你不像是這個性子呀。”
林氏頹然道，“人貴有自知之明。”
隻是這幾句話，兩人都已經心知肚明：意識到國公府危局的，絕非蕙娘一人，隻是蕙娘坐在這個位置上，就必須殚精竭慮地去搏、去争，而林氏雖然不必擔負上這樣的責任——她也确實明白自己沒有這個能力去擔負，卻也無法再決定自己的命運了。她和權伯紅一家的後半輩子，都寄托在了國公府身上。
事到如今，雙方利益已不存在任何分歧，林氏也很清楚自己和蕙娘之間的關系并不再平等，反而是隻能依附于蕙娘存活。兩人對視了一眼，蕙娘便單刀直入地問道，“你看他們有多少兵，谷裡又有多少人口。”
“爹當時和我們說了，估計能有兩千兵。”林氏道，“過來以後，我和伯紅日常自己留心觀察，又和大伯那邊互通消息，覺得應該在三千左右。其中一半以上的兵口你看不到，常年輪換在海外走私……他們直接往北走，穿過朝鮮出海。往羅刹和日本做生意，可能還再往南，說是做生意，其實也是練兵去的。這裡的兵都會說朝鮮話和倭話，我猜在外頭，他們絕不說官話。”
“這麼明目張膽，朝鮮這裡也不管的？”蕙娘不禁擡高了聲調。林氏的表情卻依然甯靜，她淡淡地道，“現任朝鮮國主，說來是權世敏的子侄輩——他娶了先代國王之妹為妻。也就是因為這一點，族内不贊同他繼位的聲音一直都沒有平息下來。他的兩個弟弟，一個你應該也已經見過了，就是我們家的雲管事，管着鸾台會在北邊的事務，還有一個是鸾台會南部魁首，我隻知道本名叫做權世仁，化名是什麼就打聽不出來了，大伯也沒怎麼提起這方面的事。”
“大伯——二伯……”蕙娘不免就問。
“二伯沒到谷裡多久就已經去世了，也未留下子嗣。”林氏詫異地望了她一眼，“看來爹還什麼都不曾同你說呢？”
蕙娘隻得将權季青消失之謎又解釋了一遍，“府裡一直亂到我走都還沒甯靜下來，爹一般也不單獨見我，什麼事都反而讓權世赟來和我說。”
林氏若有所思地點了點頭，“我雖不知緣由，但爹和大伯，深謀遠慮、高瞻遠矚，做任何事都自有道理，你也不要心急。”
她也并不解釋權二爺去世的緣由，隻道，“大伯續弦娶了崔家小姐，在我們這群人裡地位也比較特殊，我們這一脈，你也明白了，其實就是囚犯、人質……雖說後代也同别人一樣過活，但我們這些人是永遠都不能踏出谷中一步的。”
林氏說到這裡，不禁露出慘笑，方續道，“但大伯卻不一樣，崔家看他很重，是以他能夠在東三省自由行走。宗房一系也不便多做幹涉……現在谷中局勢也複雜，周家、龐家等聯合大伯，同權世赟一個鼻孔出氣，北十三省其實是鸾台會的重中之重，因為幾乎所有情報暗部的重心都在北部，南部一帶也是近年來才随海軍發展起來的，還有我們公府控制的宮中網絡和同仁堂生意，老族長在的時候還壓得住，不在的時候，權世敏多少也得看大伯的臉色。隻是他同權世彬把兵、槍都牢牢握在手心，大伯也不敢和他們翻臉，大家勉強相安無事罷了。大伯提出把婷娘送進宮裡，這計劃得了老族長點頭，權世敏卻覺不妥當，又因為仲白無意間壞了大事，現在整條西北線要作廢，按他的性子，隻怕不會十分高興……以後又要在錢上看别人的臉色，他自然覺得拘束了。”
這還是不知道桂含沁說不定會把神仙難救的原石礦也給毀掉呢，為了給權仲白擦屁股，順便履行國公府一系提出的這個計劃，鳳樓谷可謂是損失慘重，也難怪權世赟不敢回來……權世敏兄弟手握兵權，他親爹老族長又病得不能理事，他這一回來，能不能再回去可真不好說了。
蕙娘的眉頭略微舒展了開來，她略作沉吟，忽地又問，“你頭前要回族内時，意氣還未如此消沉，怎麼如今……”
“大伯在族中頗有地位的事，我也聽四弟說過幾次。”現在提起權季青，林氏的态度就很坦然了——或許因為事過境遷的關系，她甚至壓根沒有掩飾自己對權季青那複雜的情緒，這讓蕙娘很容易便肯定了自己久遠以前的猜測。“當時還想，跟着大伯，就算伯紅不行，我也有幾分謀略……”
她不禁又露出了幾縷傷感，“卻不想此地風俗如此，女人隻能在家相夫教子，大伯又嫌伯紅才具普通，我就有千般心機，又有何用武之地？唯獨所能做的，就是盡量接過家務，将谷中打發來服侍的幾個人，都遣出去做些雜活。盡量把家裡保持得幹淨一些。”
如果家裡都滿是宗房一系的人馬，蕙娘還未曾見過的那位大伯，自然更不會信重權伯紅了。她若有所思地點了點頭，又道，“你弟弟林三爺在廣州一向安好……”
“時常也有人囑咐我給他寫信，”林氏白着臉道，“都是看着寫的——你也看到白山那邊的情況了，我亦不想自找麻煩。廣州和東北相聚極遠，三弟這幾年來也沒有打發人過來。”
這倒也是真的，遠嫁女兒十數年沒有歸甯，那都是常有的事。更何況權伯紅這種情況擺明是争權失敗回家看管居住了，人證物證俱全的事，林家就是查問起來，權家也不是沒有說法。這女兒自己行為不檢，娘家人也不敢起膩，想來國公府一系回家居住的那些女眷，也就是因此一生被困，再尋不到出谷的機會了。
這可都是在首善之地養大的女兒家，如今落到東北苦寒之處，一輩子終老谷中……
蕙娘思忖片刻，心頭已有了主意，她輕聲道，“人貴不自棄，多的話我現在也不敢說，你隻勿灰心，還同從前這幾年這樣，不要松懈，總是會有機會的。”
一個人最怕不是艱苦，而是絕望，林氏下半輩子，全看蕙娘，現在蕙娘許給她一點希望，刹那間，她的眼神已有大的不同。兩人對視片刻，有許多話，已是盡在不言中。林氏輕聲道，“伯紅這幾年，也老練了很多，雖說還不好回白山去，但已可以出門接應糧草了。”
從前還是權仲白的長兄，如父身份，現在，林氏卻用讨好的語氣，描述着丈夫的變化，巴望着自己能更重視他們一點……
蕙娘輕輕地歎了一口氣，她加重了語氣，“到底是皿脈至親，不信任你們，我還能信任誰呢？”
她又同林氏談了許多瑣事，眼看天色入暮、繁星初上，林氏便道，“這裡雖無規定，但一般過了二更就是宵禁。弟妹你要回去，那還是早些動身，免得生出口舌。”
蕙娘自然聽從她的吩咐，兩人站起身來欲要道别時，她卻是再忍不住，一把握住了林氏的手，在她耳邊輕聲問，“會裡的計劃，你都知道了？”
林氏沉着臉，輕輕地點了點頭，“瑞婷這個人，你要好好處，她是大伯幾個女兒裡最出色的一個。大伯續弦，娶的是崔家的老生女兒，兩口子都不簡單……不說别的，隻說大伯人在谷内，還能娶到崔家人，便可見他的不凡了。”
也不知是有心還是無意，兩人談到現在，還沒提到權家如今正用的這一計，蕙娘沒回來之前，也的确沒想過這一點。國公府一系回了府就不能出去，大伯是如何同崔家接上線，如何令老族長同意這門婚事的？這裡面必定也大有文章。忽然間，她又想到了良國公在攤牌時說的話。
“我們用了幾十年的時間，才把局面推動到了這一步……”
她心裡又開始亂了，但這一切，都并不是蕙娘現在最關心的問題，她隻是很想發自内心地問一句，即使對象是林氏亦不打緊，這句話，她含在口中已有近一年之久了。
“你現在也是什麼都知道了，”她幾乎是呻吟般地輕聲問，“你覺得這一計能成嗎？”
林氏面上，亦浮現出清晰的絕望之色，她本能地搖了搖頭，又猶豫地點了點頭，兩人目光相對，都已明白了對方的想法。
畢竟都是富貴人家的子女，大秦亦不算是風雨飄搖的亂世，此時國君有力，四海升平。身為大秦子女，總覺得這份統治，應當是百年牢固，起碼在自己眼見的時光裡，是不會有人颠覆得了的。
以這樣的眼光來看，便覺得鸾台會是一群瘋得令人想要尖叫的傻子，所作所為，無異于自取滅亡——可若是這樣去想，他們的滅亡中，必定便有國公府的一份。連自己的嫡系族人，都制約得如此嚴格，國公府常年孤懸京中，權族手裡所握有的把柄，難道還會小嗎？
而這麼親眼見證下來，又不能不承認，鸾台會也好，權族也罷，的确擁有足以攪動天下的實力，也沒準他們就能辦成了上古以來誰也沒辦成的事：憑借着陰謀和暗殺，悄無聲息地謀奪了一個王朝的皿脈。
但就算成了事，等着國公府的也沒有什麼好下場……雖說長輩們看來是自有謀劃，但這謀劃，也不過是在必死中，去尋找那一線生機而已。縱有千般手段，在這份長達百年的重擔碾壓之下，又有誰敢放言自己，已經看穿了未來？
“能成不能成，都要往下走。”林氏忽然又振作了起來，她挺着厚實的肩膀，一把握緊了蕙娘的雙手，力度之大，竟将她微微握疼。“我永遠都記得我和你說過的話，這個家會有一段艱難的日子，但隻要我和伯紅齊心協力，我們終于也将度過的。”
蕙娘忽然感到，其實權家并未太虧待權伯紅，他們的确為他挑選了一位出色的主母料子，雖說命運弄人，林氏終落到了如此地步，但她也一直都沒有失去主母的氣質。
她輕輕地點了點頭，回握住了林氏的手掌，兩人一時誰都沒有說話，又過了片晌，林氏忽然問。“仲白現在，怕不在京裡吧？”
她是京城生人，自然對皇上的性子有所了解，婷娘要得寵，那權仲白就得出去，知道内情後誰都能輕松想到這點，蕙娘輕輕地點了點頭，“出海去了。”
“倒是走得遠……他，知道了嗎？”林氏提起權仲白，口吻是有些複雜的，雖說兩房有過争鬥，但她對權仲白，終有一份真摯的關心。
對這個問題，蕙娘勢必不能向對桂含沁那樣處理，她默然片刻，不答反問，“他知道了，又該是怎樣的反應呢？”
林氏猶豫了又猶豫，方搖頭苦笑了起來，她澀然道，“我不知道，仲白這個人，太難預料了。這計劃本來變數就大，偏偏最緊要的他，本身卻又是最大的變數。他會做什麼反應，根本就無從設想……但，若計劃要往下推行，他也早晚都得知道。”
蕙娘也笑了笑，她低聲道，“将來的事，隻有将來再想了，先把眼前難關過去了再說吧。”
林氏會意地點了點頭，她又握了握蕙娘的手，“周先生應當會設法為你周旋的——你要去權世赟那裡，我也不攔你，但這裡的女人，說真的什麼事都不頂，你要做好無功而返的準備，還是多把心力花在周先生身上更好些。”
又做了些叮囑，兩人互相再望一眼，便再不猶豫，各自分手。