沿着運河東行，速度但也快捷，基本上便是白天行船，夜晚抛錨休息。
運河經過的地方，對于大漢來說，還算繁華，靠着運河水灌溉，又或者是運輸之類，總能養活自己。
一路上居然頗為平靜，随着離徐州越來越近，林仁肇、高懷德等人都放了心，徐州是符彥卿治下，與大唐接壤，隻要将楊琏護送到邊境，高懷德的目标就完成了，他便可以放心返回。
楊琏卻格外警惕，事情往往到了最後的時刻，看起來就要成功，人是最松懈的時候，也正是最危險的時候，他讓衆人提高警惕，絕不能在這個時候出事。
高懷德有些不以為然，他認為楊琏太過于小心，這一路上根本沒有什麼事情發生，足以證明楊琏是多慮了，如今即将到徐州，顯然更不可能有什麼敵人。
林仁肇、陳鐵倒是對楊琏的話深信不疑，畢竟楊琏一直以來都是三人的主心骨，又是正使，自然是格外小心。
與衆人态度不同，符金盞卻是有些惆怅，回到徐州，讓她又喜又憂，喜的是又能再看見父親，憂的是害了妹妹，讓她很是内疚。她是一個善良而有個性的女子，根本沒有想到事情會朝着那當年發展，等到符茗頂替她嫁給李崇訓，所有的事情都已經無可挽回，她若表明身份，符家便是欺君之罪，要被滿門抄斬的。
楊琏倒是勸慰過幾次，這或許就是命運，讓人難以捉摸，符金盞需要時間，才能撫平心中的傷痕。
這一日，過了宋州，恰逢天公作美，吹了順風，船一路走得很快，兩日後在離徐州有三十多裡的地方停下，這個時候已經是黃昏，雖然離徐州已經不遠，但到了徐州，天色必定黑了，若是要進城，反而可能會發生事情。楊琏很是決斷地停止了前進，讓高懷德很是郁悶。
船隻上的廚子忙碌起來，楊琏與林仁肇站在甲闆上說着話，徐州就要到了，回到大唐也就快了，兩人居然都有一種“近鄉情怯”之感，楊琏知道，回到金陵之後，還有更為艱巨的任務等着他，時間不等人，如何利用這一次成功與大漢結盟的功勞博得更大的利益，是楊琏需要考慮的。
李璟那邊自然是不必說，齊王肯定是要支持的，關鍵的變數還是李弘冀那邊，畢竟李弘冀是李璟的皇長子，表面上看起來還沒有封王，但他能掌握兵權，甚至還有一支人數不少的私人武裝，就足以說明很多問題了。如今的楊琏還十分弱小，一切需要謹慎行事，最好能有一塊地盤，這樣才能将自己的命運掌握。
林仁肇卻是另一番的想法，雖說他對楊琏的身份有些懷疑，但楊琏從沒有明說，他自然也就不好意思去問。不過這一次事情的成功，讓林仁肇堅定了以後跟着楊琏做事的想法。閩國已經滅了，他最大的理想就是博一個封妻蔭子，而跟着楊琏，很有機會實現這個目标。
兩人正在想着的時候，突然，運河的東南方向，出現了一串黑點，楊琏借着夕陽極目望去，隻能看見那串黑點在快速移動着，似乎是騎兵。在這個地方出現的騎兵，十之八九是徐州方面派來的。
高懷德同樣看見了，他不敢怠慢，忙親自上馬，帶着人去查看，半柱香後，兩支騎兵相遇了。
高懷德目光炯炯，十分警惕地看着對方，道：“你們是什麼人？”雖然他已經看見這群騎兵打着的是武甯節度使的旗幟，但仍然要問一問。
“我乃是武甯節度使帳下崔不然，奉武甯節度使之命，前來迎接大唐的使者！”此人報出了身份。
高懷德點點頭，道：“我乃是高懷德，同樣是奉陛下之命，送大唐使者返回。”
崔不然這時從懷裡掏出一卷絲綢，上前幾步遞給高懷德，道：“高将軍，這是武甯節度使的文書，請過目！”
高懷德将絲綢打開，心想這武甯節度使果然有錢，連傳遞消息都是用絲綢。匆匆一閱，原來是武甯節度使符彥卿知道楊琏趕來，因此派人來迎接，目的也是要保證楊琏的安全，确保大漢與大唐的結盟。
高懷德并不認識符彥卿的字，不過下面蓋着的武甯節度使的大章倒是真的。高懷德點點頭，将絲綢還給崔不然，道：“楊使者就在前方。崔将軍，請！”
崔不然點點頭，他帶着的人不多，隻有十來個騎兵，個個铠甲精良，目光銳利，一看都是百戰精兵。當下高懷德在前，崔不然在後，兩支騎兵總計有五十多人，朝着船隻停泊處狂奔而去。
回到船隻上，高懷德為楊琏介紹，道：“楊使者，這位是武甯節度使的部将，前來迎接楊使者進城。”
崔不然忙上前拱拱手，施禮道：“崔不然見過大唐使者！這是我家節度使的書信，還請一閱！”說着，又将絲綢取了出來，遞給楊琏。
楊琏點點頭，卻沒有上前。陳鐵會意，上前幾步接過絲綢，然後轉交給楊琏。楊琏抖開絲綢一看，點點了頭，他也知道武甯節度使符彥卿一定會要找他，畢竟兩人之間，還有許多秘密，派人來也是正常的，不過楊琏仍然十分警惕。
楊琏将絲綢收好，咳嗽一聲，道：“諸位稍等，我去去就來！”說着，去找符金盞。
符金盞倚着窗子看着窗外景緻，看見楊琏進來，笑道：“你來了。”
“有一件事，要你确認一下。”楊琏說道，從懷中掏出了絲綢，遞給符金盞。
符金盞打開一看，喜悅地道：“這是父親的信。”
“這筆迹，這印鑒，沒有錯嗎？”楊琏問道。
符金盞聞言，仔細看了看，片刻後搖頭，道：“沒有錯，的确是父親是筆迹，這印鑒也沒有錯。”
楊琏伸出手抓過絲綢，眉頭卻依舊皺着。
符金盞有些疑惑，問道：“是父親派人來接我們，你為何愁眉不展？”
“我總覺得有些不對勁，我曾經在徐州逗留數日，令尊部下有哪些出名的将領，又或者說心腹，我都是知道的，也曾見過面，喝過酒。可是今日來的這個人，叫做崔不然，我卻一點都沒有見過。”楊琏說出了心中的疑惑之處。符彥卿要辦這種事情，自然是派出心腹才妥當，可是這個崔不然，似乎不是心腹。
“崔不然？”符金盞笑了笑，道：“沒錯，這個人是父親的心腹，你沒有見過他，或許是因為那個時候，他外出找我，因此你沒有見過。”
“如果是這樣，那就最好不過。”楊琏點頭，忽然又道：“聽你口氣，自然是見過這人，可惜若真的是，他若認出了你，不知道會不會有一番周折。”
符金盞搖搖頭，道：“既然父親派他來迎接，應該知道我在這裡。”
楊琏道：“你與我出去，一切自然有所分曉。”
符金盞想了想，道：“也好，若是此人是冒名，父親可脫不了幹系。”雖說這字迹和印鑒都是真的，但符金盞同樣是小心謹慎的人，事情到了這步，便要更加小心。
兩人一前一後出了門，楊琏遠遠地便看見崔不然和高懷德、林仁肇等人正在說話，楊琏低聲道：“我觀此人，匪氣較重，因此有些疑心。”
符金盞在遠處看了看，道：“正是崔不然。”說着，笑道：“既然是此人，當沒有事情，我先退下了。”
楊琏點頭，大步走了過去。
高懷德看見楊琏過來，忙道：“楊使者，崔将軍的意思是，今夜就趕往徐州，畢竟在徐州城中，要安全許多。”
楊琏搖搖頭，道：“天色已晚，還是在此安歇，明日再出發去徐州。”
高懷德呵呵一笑，看了崔不然一眼，道：“崔将軍，我說的沒有錯吧。”說着，臉上有着譏諷之色。
崔不然咳嗽了兩聲，對高懷德的話聽而不見，道：“楊使者，符節度已經準備好了飯菜，若是楊使者不去，恐怕卑職沒法交差啊。”
“你可回去禀告此事，若是怕符節度告罪，我可以修書一封，讓符節度知曉此事。”楊琏再道。
崔不然皺了皺眉頭，有些意外地看着楊琏，想了想，道：“楊使者，這實在是叫卑職為難。”
楊琏擺擺手，道：“我心中已經決定，無需多言。”
崔不然歎息了一聲，道：“若這樣回去，符節度一定會責罵卑職，這樣，我令人回去報告，今夜就在此地安歇。”說着，看了高懷德一眼，笑道：“高将軍，我可要讨一些酒食了。”
高懷德哈哈一笑，道：“這個你盡管放心，我别的沒有，吃的管飽。”
當即崔不然令人趕回徐州，自己帶着八名士兵留了下來。高懷德令人送了幾個帳篷給他，同樣在岸邊紮下，就地安歇。
夕陽落下之後，一片黑暗，高懷德令人點上了火把，将四周照耀的如同白晝，借着火把，禁衛軍的士兵吃吃喝喝，所有人都知道任務即将完成，心頭的石頭就要落地，到了徐州之後，很快就可以返回開封，與家人團聚了。
船隻離開開封之後，兩岸逐漸變得荒蕪，兩岸不僅住房極少，就連農田也大多荒廢，中原曆經多年的戰亂，損失極大，與大唐的繁榮比起來，查了不是一點半點，也正是因為如此，北人在惡劣環境下變得性格堅強，格外彪悍；而南人過慣了安逸的生活，逐漸喪失了鬥志。
楊琏如此想着的時候，高懷德卻是另一番想法，他覺得兩岸無比荒涼，他實在不想在看來這樣的慘況，如果天下能一統，至少百姓的日子會好過很多吧。
“楊使者，你認為這天下，終究會落入誰的手中？”高懷德心中感慨了一番之後問道。
楊琏也從沉思中回過神來，按照他的印象，這天下自然最後落入了趙匡胤的手中。說起來，好像漢國撐不了兩三年，郭威就成功奪得大漢江山，經過郭威、郭榮的勵精圖治，短短幾年，後周的國力大漲，無論是北擊契丹還是南下大唐，都取得了不錯的戰績。可惜郭榮早死，好不容易打下的江山，最後便宜了趙匡胤，最後又便宜了趙匡義這個纨绔子弟。
而最為悲劇的時候，大唐不僅從皇帝自降為國主，那後主李煜更是被滅國，妻子小周後更是受到趙匡義的****，成為不堪回首的一幕。
楊琏雖然對大唐沒有好的印象，但他此時的命運同樣是捆綁在大唐的身上，大唐越強大，楊琏獲利也就越多，當然了，這期間是要以楊琏掌握大權為基準，不然楊琏怎能實現他的目标？
既然自己來到了這個世界，上天給了他一個複仇的機會，楊琏又怎會放棄？郭威、郭榮、趙匡胤乃至于趙匡義，無不是天下英雄，楊琏要奪得天下，便要将這些人踩在腳下。
“高将軍，若我說這天下，最後是我的天下，你相信嗎？”楊琏淡淡的問道。
高懷德不可思議地看了楊琏一眼，道：“你？我沒有聽錯吧。”
“王侯将相甯有種乎，這話高将軍難道沒有聽過嗎？”楊琏再問。
高懷德哈哈一笑，對楊連的話并不相信，便道：“楊使者，他日你若是有逐鼎天下的壯志雄心，我高懷德必定祝你一臂之力，絕不食言。”
“如此，一言為定！”楊琏淡淡一笑，目光中充滿了自信，他伸出手。
高懷德顯然将此事看成一個笑話，他同樣伸出手去，與楊琏拍掌，道：“好，一言為定！”
兩人說話間，符金盞走到了楊琏身後，微微躬身施禮，道：“楊公子，響午時分，該用餐了。”
“好，高将軍，請！”楊琏說道。
高懷德點頭，轉過身之際，卻覺得符金盞的似乎有些眼熟，但他又想不起來是誰。猶豫間，楊琏和符金盞已經一前一後，緩步走了。高懷德忙搖搖頭，苦笑一聲，快步走了上去。(未完待續。)