狄青聽到二人對話，隻覺得這位多半是士族子弟，家教嚴格，道：“聖公子，其實令堂隻怕也是好意。煙花之地龍蛇混雜，你若隻是想見見張妙歌，倒也沒什麼。可若真的因張妙歌喪意失志，豈非是我害了你？”

　　尚聖盯着狄青道：“多謝閣下提醒，這點你大可放心，我絕不會陷進去。”

　　狄青不再多言，走在前面帶路。尚聖卻不知從哪裡取了個氈帽帶在頭上，壓低了帽檐，擋住了大半邊臉。狄青見了好笑，心道他躲着母親前來，多半是怕被人認出。三人到了竹歌樓，隻見這裡果然不負雅名，四壁均是竹子搭建，最妙的是樓中天井處有修竹泉水，水聲淙淙，輕敲竹韻，端是典雅非常。

　　樓内大堂早坐了不少賓客，喝茶的時候，總是擡頭向樓上仰望。狄青找個座位坐下，可屁股着實疼痛，隻能斜倚在椅子一角。心中奇怪這些人到了這竹歌樓為何不找歌伎，都在這坐着喝茶？

　　三人落座，也沒人上前招呼，彷如這裡已經歇業一樣。狄青心頭納悶，本想問問尚聖，見他眼含熱切地望着自己，感覺不好丢臉，咳嗽了聲，“我有事，先去找朋友問上幾句。”

　　尚聖欽佩道：“閣下真的朋友遍天下，我是自愧不如呀。”

　　狄青故作鎮定，其實不過是先探探形勢。四下望過去，見到有兩個胖胖的商賈坐着喝茶，一個肥頭大耳，一個油光滿面，都是飽暖思**的典範，便微笑過去坐下來道：“兩位朋友請了。”

　　那兩人見狄青臉上刺字，刻着禁軍的招牌，雖心底看不起，但明面還是不好得罪，勉強回道：“這位官人有何貴幹呢？”

　　狄青壓低聲音道：“在下初來此地，不知道如何才能見到張妙歌呢？”

　　肥頭大耳那人聞言，嘿嘿一笑，“你想見張妙歌？我也想呀。”

　　狄青拉關系道：“這麼說我們倒是英雄所見略同了，還請兄台指點一二。”

　　肥頭大耳向旁一指，“你可看到這裡坐着的這些人嗎？”

　　“看到又如何？”狄青不解道。

　　油光滿面那人淡淡道：“他們在這裡已等了數日，可和我們一樣，還是隻能等下去。官人若是想見，也請去等着吧。”他言語中帶些輕蔑，又道：“我們花十兩銀子，也不過得個号簽，才有見張妙歌的機會，官人若是要見，不如先去買個号簽吧。”

　　狄青這才發現二人茶杯旁，都有個竹簽，上面寫着數字，一個是二十二，另外一個是二十三，皺了下眉頭，問道：“這号簽是怎麼回事？”

　　肥頭大耳之人道：“張妙歌一日隻給十人彈琴歌舞，所以要想見她之人早在十數天前就來買号簽，這才能有機會和她見上一面。若是能得她青睐，說不定還能有品茶談心的機會。我等已等候三日，眼下才要将将等到。兄台若是真的想見張妙歌，不如先買個号簽，半個月後再來看看如何？”他雖像在解釋，可言語中實有着說不出的嘲弄之意。狄青讪讪而退，聽到那人低聲對同伴道：“也不撒泡尿照照看自己是什麼東西，竟然也想看張妙歌的歌舞？”

　　狄青聽到，暗自冷笑。他本無意見張妙歌，可那商人對他如此輕蔑，反倒激出他的傲氣。回轉座位後，尚聖熱切問道：“閣下，怎樣了？”

　　狄青道：“要見張妙歌，還要什麼号簽。十兩銀子一個。”

　　白胖中年人見狀諷刺道：“原來你誇下海口，卻也沒有來過。這号簽嘛，我們其實倒有。”他伸手将兩竹簽丢在桌案上，可要依上面的簽号來等張妙歌，都可以排到立秋。

　　尚聖見狄青皺眉不語，不由大失所望道：“這……唉……”他歎了口氣，滿是失落。

　　狄青突然靈機一動，笑道：“要見張妙歌何難，不過你們要配合我的舉動。”

　　尚聖聞言又來了興趣，欣然道：“無不從命。”

　　狄青四下望了眼，見有婢女過來斟茶，低聲道：“去叫你們的鸨母過來。”

　　那婢女不屑道：“媽媽豈是說見就見的？”

　　狄青暗想這竹歌樓簡直比大内還要排場，一個頭牌歌姬比皇上難見，這鸨母看來比太後還架子大。自己怎麼說也是禁軍，竟然被這些人輕視？

　　臉色一沉，狄青伸手敞開衣襟，露出裡面一塊令牌，道：“公家辦案，你明白怎麼做。”他飛快地又将令牌掩住，其實那不過是塊普通的禁軍腰牌。

　　婢女終于有些畏懼，迅速走進後樓。不多時，一濃妝豔抹的婦人走過來，坐在狄青面前，嬌笑道：“哎呦，這位小哥，有何貴幹呢？”

　　那婦人徐娘半老，風韻猶存，目光從狄青臉上掃過，落在尚聖和那白胖男人的身上，微微一怔。借端茶的功夫，又向各人的足下望了眼，微蹙眉頭。

　　饒是她見多識廣，一時間也不明白這三人到底什麼來路。

　　婦人叫做鳳疏影，也算見過不少達官顯貴。她一見狄青臉上的刺字就知道，此人是禁軍，還應該是低級軍官那種，但卻不知他這種粗人何以拿着一支牡丹花？那白胖中年人身上贅肉已生，滿是富态，面像形貌活脫脫像是位宮中太監。而那個拿把折扇的年輕人更是古怪，看他一張臉灰泥滿布，好像是雜役，但一雙手極為秀氣，分明是半分重活都沒有幹過，而他穿的一雙鞋子，雜役幹一年的酬勞都買不起。

　　這三人無論如何，都不像一夥的，但卻湊合在一起，看起來竟還很親熱，也怪不得這鳳疏影疑惑。

　　狄青知道若循正途排号，等到武人再次磨勘時也不見得就能見到張妙歌，見婦人詢問來意，隻是低聲言道：“你不認得我嗎？”

　　鳳疏影嬌笑道：“現在不就認識了，官人貴姓呢？”

　　狄青心道，你不認識我，那就好辦了。于是正色道：“這位媽媽，實不相瞞，我乃開封捕頭葉知秋的兄弟葉知冬，以前一直在廂軍做事，最近才來到京城協助開封府破一件大案。我身邊這位……是大内武經堂的火器高手閻難敵，那位聖公子更是捕快聖手玉扇飛龍，平常人都不知曉他們的大名。不知道你可聽過沒有？”他胡謅個名字，暗想我有言在先，你沒聽過，那隻能說你見識少了。

　　鳳疏影見尚聖輕搖折扇，端是有些深不可測，不由臉色微變，但瞥見狄青臉上的刺字，又質疑道：“可官人好像是骁武軍的禁軍？”

　　狄青不慌不忙道：“刺字隻是權宜之計、遮掩身份罷了，若立了功勞，自然會想辦法洗去。”

　　鳳疏影賠笑道：“原來如此，妾身眼拙，不識三位官人，還請莫要見怪。可三位官人來這裡做什麼呢？”