最後一句話被她咬得格外狠厲，端太妃将腦袋緊緊貼在地面上，不敢擡頭去看。

　　太皇太後這些年一直深居簡出，整日吃齋念佛，端的是一副慈悲祥和的模樣，可端太妃不敢忘記，也就是這位看起來慈眉善目的老太太，當年在夫君去世之後，以一人之力滅掉了後宮衆多競争對手，強勢地将她的親生兒子推上了皇帝寶座。

　　如今哪怕是世族們，也不敢輕易對她老人家動手。

　　王家府邸的書房之中，王秋雨将一張名單交給兒子王煜，道：“這些都是此次人員調動的名字，你拿回去好好研究，分清楚這裡面哪些人可以為我們所用，哪些人需要被盡快拔除。”

　　這是要開始培養他的能力了，王煜按耐住激動的心情，雙手接過名單，小心翼翼地收入衣袖之中，他輕聲問道：“宋禦史那邊最近沒什麼動靜，您看該怎麼處置他？”

　　“這人看似沖動，其實很難對付，以你現在的能力暫時還壓制不住他，”王秋雨的手指輕輕敲擊桌面，“現在我們的主要目标隻有兩個，一是盡快找到陛下的行蹤，看看他出宮的目的到底是什麼，最好能神不知鬼不覺地将他截殺在宮外；二是要盯緊承王府，承王爺是個不錯人選，咱們得趁機将他攥牢，待日後找到機會就将他推上皇位，讓他徹底成為我們手中的一枚棋子。”

　　王煜卻有些擔憂：“我們隻知道陛下大概是往雪域方向去了，但根本找不到他的具體位置，更别提他的離宮目的了。至于承王爺……說句實在話，我覺得他未必就真如面上那般好控制，他跟陛下的感情一直很好，當初陛下登基的時候，他就已經擺明立場支持陛下，我不認為他現在會因為咱們的幾句話就改變立場轉而跟陛下作對，我擔心他是在故意迷惑我們，我們不能太相信他。”

　　“你能這麼想，那隻能說明你太單純了，”王秋雨笑得意味深長，“隻要是個男人，都會權力這種東西充滿了渴望，承王爺再怎麼忠心于皇帝，也改變不了他也渴望權力這件事實。生在皇家，從小就比别人更加接近皇權，這也令他們更加深刻地了解到皇權的魅力到底有多大，這玩意兒是毒藥，能讓人在不知不覺中上瘾，承王爺的心中也有這個瘾，隻是他掩飾得比一般人更好些。如今，我們親自将這個過瘾的大好機會放到他面前，你覺得他是堅持做一個有名無實的閑散王爺，還是幹脆放手一搏當個權傾天下的千古帝王？”

　　王煜仍舊似懂非懂：“話雖這麼說，但我仍然不太相信承王真的是個會乖乖聽話的人。”

　　“放心，就算他不想乖乖聽話，自然還有其他願意聽話的人，期盼被我們選中的皇子多得是，不在乎他這一個。”

　　王煜露出一臉了然的表情。

　　就在王家父子進行談話的同時，皇宮之中的端太妃與蕭慎母子也在進行一場氣氛嚴肅的談話。

　　端太妃筆直地坐在坐椅上，她眉目嚴肅，明明今年才隻有三十多歲，但眼角已經有了細細的魚尾紋，嘴角因為常年抿成一條直線，導緻她看起來格外嚴厲。她身上的衣服顔色深沉厚重，從頭到腳每一處的穿着打扮都嚴格恪守宮規的要求，哪怕是先帝已經去世，她依舊保持着這個嚴謹自律的低調作風，也正是因為這個原因，讓她能夠平穩地在後宮之中沉浮二十幾年，不僅将自己的位置熬到了太妃，還将唯一的一個兒子拉扯長大。

　　她現在看着面前的兒子，忍不住在心中感慨，兒子如今已經長大了，他的身姿挺拔如松樹，面部輪廓更加成熟，他靜靜站在那裡不動，就已經隐隐具備了作為上位者的姿态。

　　沉默片刻，端太妃緩緩說道：“昨天，太皇太後叫本宮去了一趟碧泉宮，因為你的事情，她将本宮訓了一頓。”

　　蕭慎撩起衣擺雙膝跪地，沉聲說道：“兒子讓母妃受委屈了，都是兒子的錯，請母妃責罰兒子。”

　　“你這次的确該罰，”端太妃叫人取來一根藤條，她手持藤條走到他面前，神情嚴厲，高高揚起，再狠狠抽下去。藤條落在他的肩膀上，立刻能聽到重物落在皮肉上的悶響。

　　蕭慎咬緊牙關，一動不動地跪在原地。

　　“這一下，是讓你明白，你現在的一舉一動，都有可能為我們母子帶來滅頂之災，你是在用本宮的命在做賭注！”

　　蕭慎捏緊拳頭：“請您相信兒子，兒子絕對不會傷害到您！”

　　回應他的，又是狠狠的一藤條！

　　因為太過用力，端太妃感到手心隐隐作痛，她面無表情地盯着兒子：“這一下是讓你冷靜下來，想想你現在到底在做些什麼！”

　　蕭慎抿緊嘴角一臉倔強：“兒子知道自己在幹什麼！兒子很清醒！”

　　啪的一聲，又是一藤條！端太妃已經有些動怒了，她厲聲訓道：“你根本就什麼都不知道！你太年輕了，也太狂妄了！你可以不管本宮的死活，但本宮絕對不允許你為了坐上那個位置而手足相殘！本宮今天就代替先帝好好教訓你，讓你明白怎樣做一個真正的男人！”

　　藤條一下接一下地狠狠抽在蕭慎身上，沒過多久，就有鮮皿漸漸滲透衣物，觸目驚心，而他依舊挺直腰闆不肯服軟。

　　他一字一句大聲說道：“我們同樣是父皇的兒子，我自認身上任何一樣都不比他差！憑什麼我就不能坐上那個位置？！”

　　“因為你的母妃不是正宮皇後！因為你的庶子出身就已經決定了你的将來！”

　　這一句話喊出來，立刻就讓蕭慎愣住了。

　　他呆呆地看着母妃，看着這個從小到大隻會用藤條告訴自己什麼該做什麼不該做的嚴厲女人，他從未想到過，一向強硬的她竟然會說出這種自戳心窩子的話。

　　他看到母妃漸漸變紅的眼眶，看到她憤怒的神情，她像一隻狂躁不安的母獅子，正在用利爪告訴自己的孩子這個世界有多危險。

　　他忽然不知道該說些什麼，張了張嘴，最後隻能垂下腦袋，聲音哽咽沉悶：“母妃，為什麼您不肯相信我一次？”

　　“你想讓本宮相信你什麼？相信你不會手足相殘？還是相信你沒有想過要坐上那把龍椅？”端太妃冷冷地看着他，言辭無比犀利。

　　“母妃，我……”

　　端太妃毫不猶豫地打斷他的解釋：“你想說什麼本宮都能猜到，你是想說你現在所做的一切，都是你皇兄吩咐你的，是他讓你假裝順從世族們的意思，你沒有真心要圖謀皇位，你隻是想幫助你的皇兄先穩住世族們，拖延時間等到他回來，然後你就能跟你的皇兄裡應外合幹掉這群世族？”

　　蕭慎詫異地睜大眼睛：“您怎麼知道？”

　　“本宮猜的，”端太妃皺眉，看向他的目光有些不争氣，“既然本宮都能猜得到這些，你以為世族裡的那些老狐狸會猜不到？”

　　蕭慎說不出話來。

　　端太妃看着沉默不語的兒子，又道：“還是說，你根本不在乎那些老狐狸怎麼想的，因為你根本不打算完全相信他們，你隻是想借助他們的勢力，趁着皇帝不在宮裡，一舉登上那把龍椅？”

　　此言既出，蕭慎的表情立刻就變了，他的眼睛裡有震驚，有惶恐，還有心虛。

　　因為端太妃說出了隐藏在他心底那點不敢說出口的隐晦想法。

　　他是個男人，他也渴望得到權力，而此時此刻，正好有這麼個大好的機會送到他面前，說不心動那都是騙人的。

　　端太妃将他的表情變化都看在眼裡，語氣稍稍放緩和了些：“這些年來，但凡你犯一點兒錯，本宮就會狠狠責罰，導緻你從小就很害怕本宮，甚至一度讨厭過本宮……你不用急着解釋，本宮知道你那時候還小，思想單純，所以會這麼想并不奇怪，本宮理解你。可如今你已經長大了，你不再是那個可以随便跟兄長搶糖吃的孩子，你得多用用腦子，仔細想想自己如今的處境，你真想幫着外人謀害自家手足，讓那群老狐狸坐收漁翁之利？”

　　蕭慎：“……”

　　端太妃又道：“世族與天家，本就是兩家敵人，世族們可以為了自己的利益不斷打壓我們皇族，你很清楚那群老狐狸的嘴臉，他們隻想要一個傀儡皇帝，如果你登上皇位将來你一旦有什麼反抗的意願，你皇兄如今的結局就是你未來的下場。”

　　蕭慎咬咬牙：“我不會成為他們的傀儡，我一定可以壓制住他們！”

　　“先帝都壓不住他們，憑你就能壓住他們嗎？”端太妃顯然很不贊同他的做法，“你可以去争取自己想要的，但不該是以引狼入室作為代價，你不能對不起蕭家的列祖列宗，你再仔細想想吧，别太沖動。”

　　蕭慎再次垂下頭去，心情很沮喪：“您總是這樣，不許我做這個，不許做那個，好像在您的眼裡，我真的一無是處。我不甘心，我也想試着争取看看，我要證明給您和所有人看，我并不比任何人差……”

　　“證明的方式有很多種，為什麼你偏偏選擇了最狹窄的一種？說到底，你也隻是在為自己的狼子野心而找借口，”端太妃失望地看了他一眼，轉過身去背對着他，“你走吧，在你沒有冷靜下來之前，本宮不會再見你。”