青州府曆二月初
揚州城
北風站在寬廣的護城河前，一時有些錯愕，顧不得滿身疲憊，癡癡看着碧波蕩漾，任由春意料峭。
嘈雜的人流喚醒了北風，向着城内走去……
北風已然知道這裡和洛陽城必然不相上下，但還是為它的人潮洶湧大吃一驚。
文人墨客，商旅俠士，形形色色絡繹不絕，當真是車水馬龍。
一時茫然，竟不知往何處去。
左顧右盼的北風便跟着幾個文士打扮的公子哥，随意而為了。
“喲，這是洛陽皇城的小尚書來了，快，裡面請。
”聞聲而去，正是一打扮花枝招展的中年婦女在招呼。
幾個公子哥自然輕車熟路，大步流星的就往裡面走去了。
跟在後面的北風擡頭看了看：暗香樓！
心中思索，似乎何時聽說過。
猛地想起，在未央客棧時順耳聽了那麼一句話，說道，暗香樓中暗香來，暗香來時美人懷。
不由得，北風兀自搖搖頭，想，還是罷了，這種地方不去也好。
正欲離開，卻道那婦女好眼力，三五小步，生生攔住了北風。
“小公子，哪裡去啊，看你風塵仆仆，不如到我暗香樓歇息歇息，這揚州城可沒有再比我暗香樓好的地方了。
”說着，那婦女喜笑顔開得意洋洋。
北風注視着她，想想的确，從進來，就沒見過暗香樓這麼闊氣的酒樓，金碧輝煌，酒旗招展，進進出出的人摩肩接踵，可謂是日日笙歌啊。
“也好，不過我隻要間上好的客房。
”北風心中盤算着。
“好嘞，您裡面請，我給您說，我家酒樓要什麼有什麼……”這婦女高興極了。
北風跟着那婦女進了暗香樓，大堂中張燈結彩，香氣四溢，胭脂粉黛，投懷送抱，北風有些厭惡，繞過堂中舞台，準備上樓。
“紅媽媽……這位公子……”
北風擡眼看去，隻見得那女子眉黛奪得萱草色，紅裙妒殺石榴花。
腰間鴛鴦繡帶，群上金鳳銀鵝，笑眼盈盈，朱唇輕啟，一時間，堂中聞聲俱靜，百十人紛紛側目。
北風一時出神，竟看得那女子臉上泛起紅暈。
“哎喲，白姑娘啊，這位小公子是來住店的。
你看我，怠慢了這位公子。
”紅媽媽樂呵呵的走上樓梯，輕輕拍了拍北風的肩膀。
北風察覺失态，輕輕側過身去，卻看見滿堂所有人的目光此刻都在旁邊這位白姑娘身上。
“多有打擾，見諒。
”北風索性毫不避諱，注視着白姑娘直言道。
“公子哪裡話，來便是客，我自招待。
”白嫣然颔首輕語，攝人心魂。
北風沒有說話，就這麼直勾勾看着她。
紅媽媽見狀，趕緊招呼北風往客房去。
生怕這後生惹了衆怒，要知道，來這暗香樓的主兒可都不是一般人，而且大多都是奔着樓主白嫣然的美貌來的。
要是讓北風這麼看個随意，恐怕就有人要動刀子了。
白嫣然看着北風轉進拐角，黯然一笑。
心想：竟然都不回頭。
“哼，這公子好無禮，平日裡，那麼多達官貴人想見姑娘都見不上，這倒好，撞大運了還擺架子。
”身後的丫鬟有些不平。
“人有不同。
”說罷，白嫣然往堂下俯視一眼，頓時人聲沸騰。
暗香樓二層冬字房
“公子安頓好，午後會有姑娘們的歌舞，您要有興趣，便去看看。
”紅媽媽叮囑道。
“好，多謝。
”北風雖然心中不喜歡這樣的地方，倒是覺得這個紅媽媽不像是出入風塵的人，頗有些持家之道。
旅途勞頓，小憩片刻，不想樓下鑼鼓喧天，驚醒夢中人。
北風趴在欄杆上睡眼惺忪，堂中舞台，水袖輕舞，羅裙翻飛。
幾個年輕的公子哥兒坐在前排，吃着花生，不時叫好。
“唉，你說大老遠跑來就是想看白嫣然，淨拿這些庸脂俗粉搪塞我等，真是窩火。
”這人便是被稱作小尚書，他是洛陽皇城兵部尚書袁志的小兒子，袁道。
“袁道，你看你，人家喚作白姑娘，怎可直呼其名？
”說話的是皇城羽林軍統領高伯芝的兒子，喚高仙。
文質彬彬，很難讓人想到這是手握兵權的人。
“是啊，袁道，高仙說得對，是，白姑娘！
”李稷說道。
這李稷乃是二人混迹市井時，在洛陽城中遇到的一個落魄秀才，三人志趣相投，便做了兄弟。
“哼，區區一個風塵女子，也敢自稱姑娘。
”袁道不服，佯裝生氣道。
“一介女流又如何？
小尚書還不是慕名而來？
”說話間，無人注意，白嫣然從舞台上方悄然落下，如雪，如花，飄逸如仙。
空靈的聲音更是讓袁道有些尴尬。
“我等慕名而來，白姑娘你卻避而不見，是何意？
莫不是看不起我等？
”袁道摔杯而起，吓得舞樂乍停，鴉雀無聲。
“小尚書言重了，非是看不起，幾位都是皇城中聲名顯赫的貴人，我這風塵女子又怎能相提并論？
隻是……”白嫣然台中站定，揮一揮衣袖，仙氣十足。
“隻是什麼？
”袁道追問。
“隻是如今天下，可是皇土？
”白嫣然幽怨的眼神看的袁道啞然，一時無從辯駁。
一旁的李稷面色漲紅，緊咬牙關。
高仙更是怒氣沖沖。
一時間竟然氣氛凝重，有些靠外的閑人開始悄悄溜出暗香樓……
“是皇土！
”一聲霹靂人驚，舉座循聲看去，原是樓上北風，語出驚人。
白嫣然回頭看去……
“白姑娘竟然回頭？
！
頭一回吧……”堂下開始有人議論紛紛。
“兄弟，你說說看。
”袁道見有人救場，自然高興極了。
“天子猶在，死亦為臣。
”北風悠然說道，衆人紛紛點頭。
袁道三人一聽，好見識，一語道破根本。
縱然如今四府篡權。
但總歸天子還在，隻不過，他們皇家能管的地方，也就隻有洛陽城中皇城那麼點地方了。
地不過百裡，兵不滿三千。
白嫣然聽後也是一驚，沒想到這位公子有如此見識，也不知他是發自肺腑，還是别有用心……想着她看了看袁道幾人。
“罷了，今日算嫣然失禮，打擾各位雅興，既然幾位貴人都在，小女子就舞一曲，算作賠禮。
”此話一出，衆人炸鍋，不得了，這可是揚州城天大的事，竟然有幾人跑到大街上大呼小叫，呼朋喚友。
沒一會兒，這暗香樓就水洩不通了……
幸好北風被袁道他們拉過去坐在一起，否則這會兒都被從樓上擠下來了。
“……嘩……”紅袖初展，笙箫起。
台上人如燕。
堂中靜，風卷紗。
“兄弟高姓大名？
”袁道抱拳問北風。
“燕北風。
”北風回禮。
“在下袁道，官居尚書府仆射。
這是高仙，日後的羽林軍統領。
還有，這是李稷，生死之交。
”袁道一一介紹，北風挨個問過，不免客套一番。
袁道性子直，問東問西，讓北風有些頭疼，不過也算是化解了尴尬，幾人開始有了交談。
……
“這是什麼曲子？
”袁道問
“沒聽過，我哪知道。
”高仙搖搖頭，心想我一當兵的。
“這……所記不錯，應是漢宮秋月。
”李稷似乎頗有見識，沉思不久便說道。
北風點點頭，他覺得這曲子似曾相識。
“北風兄弟聽過？
”高仙問。
北風低頭沉思。
“嗯，以前在故鄉聽過。
”北風記起，曾在王母宮中聽過這首曲子。
“不錯，正是，漢宮秋月。
”白嫣然的衣袖輕輕略過北風的面龐……香氣醉人，勾魂奪魄……北風閉起眼睛，不由得暗道果然傾國傾城。
……
“當當當，行人避讓，閑人遠離。
揚州府知府應大人到！
”
車馬未到，名号已至。
一時間，衆人心沉，都驚動了知府大人，看來，今天是要抱得美人歸了，不免衆人都有些失望神色。
袁道等人也是敢怒不敢言，揚州畢竟不是自己地盤。
隻能默默起身，站在一旁恭迎。
北風倒是沒什麼，依然無所事事的樣子跟在一旁看熱鬧。
白嫣然停了舞步，止了樂曲，喚人拿來了一把短刃，放在台下中間的桌前，靜待。