長安府曆六月初二。
駐紮在吳郡的揚州兵馬陸續拔營,開赴江州!
征發大小民船百艘,順着紅葉河南下,然後轉入濟水水系,開赴江州,一時間,水路延綿百裡,千帆競速,百舸争流,龐大的船隊,成了一道雄壯的風景,引得沿岸百姓,紛紛一睹風采。
應穹站在旗艦的甲闆上,感受着水面上清爽的風,心頭輕松,越郡,就像壓在心頭的一塊石頭,被他深深沉入了這江河之中,整個人,都變得輕松。
“府帥,您真的就對沈無岸這麼放心?”申炎從背後走來,又犯了謹慎過頭的老毛病,問道。
“放心,從一開始,咱們就先入為主的給人家扣了個造反的帽子,而且,還是咱們先動的手。”應穹笑道,他一看沈無岸那樣子,就不是真心實意的要造反,直到昨日見面詳談,他才明白症結所在。
“那咱們宣州軍那些投降的兄弟是不是可以要回來……?”申炎聽說和談成功之後,最挂念的還是那幫宣州軍城的兄弟。
面對這個問題,應穹沉默了,他隻是看着波光粼粼的水面,一言不發。
申炎感覺到了應穹似乎有些不高興了,頓時覺得自己問了個錯誤的問題,連自己都說了,那些投降的兄弟。他有些緊張了,擔心應穹會數落自己一頓。
“我們揚州軍,沒有投降的兄弟,不管是投降誰。”應穹話說的很輕,很平,沒有帶絲毫的情緒波動,可越是這樣,申炎越是緊張。
“屬下謹記在心!”申炎趕緊搭話。
“等這次收拾了趙成,宣州軍改為宣州營,新軍改為近衛營,申炎,你來做宣州營主将,你暫且記下,之後再行正式文書。”應穹忽然說道,這猝不及防的命令讓申炎一時有些錯愕,愣了半天,才反應過來,急忙點頭。
“多謝府帥器重!屬下定當盡心竭力!”申炎趕緊答謝。心中卻有些忐忑,讓自己做宣州營的主将,那韓楚飛呢?他可是大都督啊,難不成讓他去做近衛營的主将?這不是……想了想,他看了看應穹,有些想不明白應穹的用意。
“關于江州還有什麼新情況嗎?”應穹問道。
“回府帥,江州全城戒嚴,咱們的人進不去,所以對裡面的情況一無所知。”申炎回答道,說來他也頭疼,派了好幾隊探子,卻一點兒消息都沒弄回來。
“嗯……真是一點兒也不想打攻城戰啊。”應穹感慨到。
申炎沒有答話,悄悄立在應穹身旁。
忽然,前方的船隻上,打起了旗語。
“什麼情況?”應穹急忙問到。
“傳令兵!”申炎也看不懂,急忙喊着傳令兵。
一個背着兩把旗子的傳令兵迅速跑來。
“快,看看什麼意思?”申炎急忙指着前面的船說道。
那小兵看了看。
“回大人,前方截獲一艘可疑商船。”小兵說道。
“商船?”應穹不禁問道。
那小兵點點頭。
“回信,把船上的人給我帶過來。”應穹下令道。
小兵急忙拔下背上的旗子,爬到望台上,揮動起來。
申炎和應穹兩人面色凝重。
不久之後,一隻小木舟載着幾人朝着旗艦駛了過來。
……
甲闆上,站着一堆人。
幾個戰戰兢兢的商人站在應穹面試,颔首低眉,不敢說話。
應穹看了看那幾人,衣着華麗,手上戴着上等美玉大扳指,一臉的富貴相。
“說!見了我們為何要調頭逃跑?”應穹厲聲問道。
“饒命啊府帥,饒命,小的們無意冒犯啊……見是軍船,害怕,所以才調頭的。”那幾個商人紛紛跪地求饒。
“你們從哪裡來的?”應穹又問。
“小的們是江州李氏商行的船,準備去吳郡,越郡做些買賣……”商人們慌慌張張的解釋着,身邊一個個兇神惡煞般的士兵吓得他們是魂飛魄散。
“江州?李氏商行?那裡不是戒嚴了嗎?你們怎麼出來的?”應穹敏銳的嗅到了關鍵信息,頓時大悅,看來這幾個人或許對自己有用。
“這不是趙家公子前幾日到了江州嘛……所以我們李氏商行就是例外,可以出入江州。”商人們見應穹似乎對他們感興趣,瞬間心情平靜了許多。
“這其中有什麼關系嗎?”應穹不解。
“有啊,我們是剛從六诏談買賣回來,六诏需要大量的糧食,我們現在談成了一千石的大買賣,這一千石裡,趙家公子許下了五百石,所以我們可以例外。”商人們老老實實的回答着。
應穹和申炎聽後,有些不淡定了,怎麼又把六诏扯上了?
“那趙成現在還在江州嗎?”應穹繼續追問。
“沒有,已經帶着盧大人朝着揚州城去了。”商人們想了想,回答道。
這下應穹可是徹底呆住了,去了揚州?去揚州做什麼?
“他們幾個人去的?去做什麼?”申炎急忙上前揪住那商人的衣領問道。
“好多人好多人,大人饒命啊,小的句句屬實啊,饒命……饒命。”商人吓得是大叫起來。
“到底多少人?快說,不然把你扔到河裡喂魚!”申炎恐吓道。
“大約……大約……五千人左右吧,小的也隻是聽商行的夥計們說的,具體的真不知道啊……”商人一聽要被喂魚,哪裡還站的住,腿一軟,直接癱在地上。
應穹臉色鐵青,心潮起伏不定,一把拍在船舷上,眉頭緊鎖,看着江州的方向,心急如焚。
“府帥……咱們……怕是來不及了。”申炎幽幽道。
“揚州城一旦被趙成控制住,那就會成為我的軟肋,後果不堪設想!”應穹低聲嘶吼道,他現在恨不得插上翅膀飛回揚州去。
“到了江州,公子可派快馬加急給大都督傳信,說不定能趕在他們前面。”申炎想了想,說到。
“好!隻能這麼辦了,但願韓楚飛能有辦法拖住他們。”應穹歎息道,沒想到,這江州,趙成也是苦心經營過的,竟然連郡守在内,還能藏着五千兵馬,自己看來是小觑了他。
“不過……剛才提到了六诏,屬下有些不好的預感。”申炎擔心到。
“嗯,本帥也察覺了,不過眼下,必須盡快解決趙成,否則……”應穹看了一眼那些商人,心中頗多無奈,怎麼事情越來越亂,越處理越多,活生生一個爛攤子,自己到底是能力不夠還是怎麼了……
“府帥不要過于擔心,無論如何,我等必定與府帥同舟共濟!”申炎寬慰道。
應穹點點頭,回了船艙。
“把他們帶回去,放他們走。”申炎交待道。
“是!”士兵們便押着那幾個商人下了旗艦。