“您看似對閣内任何事情都毫不在意，對公子親近蒲心也絲毫不在意，但那隻是您僞裝出來的，您其實一直都還在等，以一種漠不關心的樣子在等，等公子回心轉意，等日後或許會出現的機會；您還憧憬着與公子花前夕下，朝朝暮暮，白頭到老，奴婢說得對嗎？”阡陌輕聲問道。

　　“錯得離譜，”魏竹馨繃着那張冷冷的臉，使勁繃着，像怕稍微一松勁兒，那張臉就會垮下來似的，“真的錯得離譜。我像是在等嗎？我等了又如何？應謀哥哥不會回頭了，他已經有另外一個炎無畏了。”

　　“倘若您真的這麼想，奴婢或許可以稍稍安心了。您能明白這一點，就不該再對公子抱有假想，您真正該做的是為您将來打算。無論是公子還是奴婢，都希望到了最後您能有個好歸屬。而公子，奴婢更加希望他不再郁郁寡歡，能有個中意之人陪他度過餘生。”

　　“即便是那個假炎無畏？”

　　“對，”阡陌語氣笃定道，“即便公子真的将蒲心當做了無畏公主，奴婢也會十分欣慰，因為那樣，公子就不會過分痛苦。公子從小吃了許多的苦，一次又一次地險些喪命，奴婢真的不忍心見他餘生都要在悲苦自責中度過，所以，魏小姐，請您放棄公子，讓公子過得開心一些。”

　　魏竹馨緩緩轉頭，目光像薄紗似的落在阡陌身上，又輕輕劃過：“多麼難得的忠心，多麼感人肺腑的傾告，實在叫人感動啊……可是阡陌，誰又來憐惜我從前的那二十多年呢？你們一個一個地都要我放棄，難道你們從來不覺得自己很殘忍嗎？你們是在掏我的心……”

　　“奴婢能明白，您癡戀公子多年，公子的身影早已镌刻在了您的心上，要您抹去，談何容易？可是，空留着那個印記，您又能怎樣？倒不如咬緊牙關将它剜去，日後又能長出新的來。魏小姐，您飽讀詩書，長痛不如短痛這句話您應該明白，望您多加斟酌！”阡陌言罷，屈膝行了個禮開門出去了。

　　阡陌一走，魏竹馨臉上那層冰冷就緩緩地垮了下來，心中的悲，傷心，哀怨，難過全都湧了出來，輕輕地，她從榻沿邊滑坐了下來，眼角滲出了一滴大大的眼淚。

　　青櫻開門進來，見此情形吓了一大跳，忙奔過來攙扶她，她卻推開了青櫻。青櫻心疼道：“小姐，您又何苦如此作踐自己呢？您這樣子哪兒還是從前的您呢？快起來吧！”

　　她悲得滿臉落白，深情憔悴：“青櫻……你不懂……你不知道……她們是在挖我的心……”

　　“她們？”

　　“無論是大堂姐還是阡陌，她們都想讓我放棄，她們都斷言我今生與應謀哥哥再無可能了……她們要我忘了……她們說得好輕巧好輕巧……”

　　“小姐，不是她們說得輕巧，是您把江公子看得太重了。”

　　青櫻跪在一旁勸道。

　　魏竹馨軟軟地靠在榻邊，合上眼，輕歎息了一口氣。青櫻又勸：“其實奴婢覺得，魏姬和阿嬌小姐說得沒錯，您該為自己打算了。既然江公子已經不打算回頭了，您留在這杜鵑閣又有何意義？别白費了您這二十來歲的大好年華啊！”

　　“年華？對，我尚有屈指可數的幾年年華，可我餘留着這年華又有何用？炎無畏什麼年華都沒有了，但她卻還有應謀哥哥，而我呢，我看起來聽上去都像一個傻子一出悲劇……”魏竹馨莫落地搖着頭，大顆大顆的眼淚從眼角低落，“我就是一出悲劇……”

　　“小姐不會是悲劇，小姐重新振作起來，一定會過得比江公子更幸福的！要知道，江府之外，還有很多人仰慕小姐的！”

　　魏竹馨沒再說話，默默垂着淚，神情黯然得如一朵折了莖的焉色美人蕉，頹廢而又嬌弱，仿佛心裡的那個大膿包真的被人刺破了，惡膿淌出，熬染着傷口，陣陣灼痛，直到痛得沒知覺……

　　終究還是敗了嗎？

　　終究還是得像個敗兵一般狼狽地收拾起渾身傷痛離開這兒嗎？

　　母親決定帶自己去族地，并不是真的想自己去為空見祈福，是為了讓自己離開江府……這一踏出去，會不會再回來誰都不知道了，因為母親已經無法忍受應謀哥哥對魏家的步步相逼，魏氏與應謀哥哥的對立已經顯山露水了。

　　這是一個令人難以接受的結局，炎無畏，你看到了吧？你終究還是得逞了……你用你的死換走了我此生的幸福，你跳下城樓那一刻，心中必定也是這麼詛咒的吧？

　　你好殘忍……

　　好殘忍……

　　“青櫻，收拾東西！”

　　清晨，她站在杜鵑閣門前，目送魏竹馨主仆三人遠去。那女人的背影像一隻沒了繩線牽絆的風筝，懶懶散散，一點精神都沒有。

　　魏竹馨，你終究還是沒得到江應謀吧？那男人複雜多變的心你又怎能看透？

　　“姐姐！”小葉子飛奔出了大門。

　　“哦，小葉子啊，”她收回目光轉身道，“有事兒？”

　　“姐姐，你今兒出門不出門呀？”

　　“你想出門？”

　　“嘻嘻！”小葉子笑眉彎彎道，“上回桑榆姐姐買回來的那個銅錢糖實在太好吃了，我嘴又饞了，你把你的腰牌借我，我上街買了就回來，保準不多待！”

　　她笑道：“原來是饞貓又饞了呀！行，給你一炷香的功夫，買了就早點回來，不許在街上逗留知道嗎？”

　　“遵命！”

　　得了腰牌，小葉子取了錢袋子開開心心地上街去了。先到那家餅鋪買了幾色糕點，又去脂粉鋪裡溜達了一圈，給姐姐買了盒好香好香的脂粉，這些買齊整了後，才神神秘秘地來到了事先約好的地方。

　　在那地方等她的是一個穿着樸素的老頭兒。老頭兒見了她，十分熱情地迎了上去：“我怕你不來呢！”

　　“老鐵叔，精神了呀！都換行頭了！”她打量了那老頭一眼笑道。

　　“還不是托你的福？”老頭兒笑米米地說道，“我拿你給的那些東西換了點錢，在西門那邊賃了間小屋，在門口賣點家鄉的小吃食，沒想到買賣不錯，如今能盤活我和索兒了！”

　　“說這話就客氣了，你們從前不也幫過我嗎？如今我在江府裡有好日子過了，當然得照應你們了。對了，我要的那鑰匙帶來了嗎？”

　　老頭兒往懷裡一掏，笑道：“這兒不是？咱别的不在行，唯獨這配鎖配鑰匙的活兒上手！”

　　她忙接過來，如獲珍寶般地摸了起來：“能打開嗎？”

　　“咱鐵家配出來的鑰匙，那絕對是能開的，除非你給我的那個泥印子不對！”老頭兒自信滿滿道。

　　“我信您！”她滿心歡喜地收起鑰匙，又問道，“怎麼鐵索哥沒跟你來？又跑哪兒去胡鬧了？”

　　“咱如今不當乞丐了，索兒就幫我去菜市買東西，搬扛的活兒隻能他去做，我是搗鼓不動了。”

　　“那行，老鐵叔，我有事兒再找您，先走了！”

　　“葉兒啊，”老頭兒拉住她叮囑道，“你一個人在江府可得留神點，大戶人家的主子們脾氣都不好，要受了委屈幹脆就不幹了，來我們那兒，也能養活你。”

　　“知道，先走了！”

　　别了老鐵叔，小葉子揣着那把來之不易的鑰匙興高采烈地回江府去了。走到一半時，她忽然又想起了什麼，轉身往西邊走去。

　　繞了好大一圈，終于來到了一處冷清的街口。這附近一個人都沒有，街口處牆上畫着一些符咒，一條條辟邪福帶又舊又髒，淩亂地系在旁邊大黃果樹上，風一過，令人不寒而栗。

　　不用問也能知道，這裡發生過不好的事情，被封了，沒人願意靠近，所以才這麼冷清。

　　她像遊覽某處名勝一般，慢騰騰地往裡走着，這條街的盡頭是一處大宅子，但昔日的繁盛早已不在，一場大火毀掉了這裡的一切，如今伫立在她眼前的，僅僅是兩隻被砍去了腦袋的石貔貅，再往裡，一眼望去，全是廢墟。

　　早就想來瞧瞧了，但又怕自己會難過，今兒終于鼓起勇氣來了。

　　娘，從前這兒就是您的家嗎？這兒好大，以前一定很漂亮吧？您說您的院子在靠東的位置，院子裡養了許多特地從巴蜀國買來的錦鯉，還有從夫聰國帶回來的一對白貂，以及八隻很有靈性的雀鳥，讓我想想，那一定是個很熱鬧的小院吧。

　　可惜，這兒除了裂成兩半的房梁和碎瓦礫，什麼都沒有了……

　　“小姑娘……”身後忽然傳來男人的聲音，她雙肩驚得抖了一下，立刻轉身一看，原來是位大叔，沒見過的。

　　大叔穿着淡藍色的寬袖袍子，玉帶束腰，一隻精緻的魚形荷包從腰間垂下，看上去像是個很有身份的人。她忙彎了彎腰，說道：“我不是故意闖這兒來的，我才來博陽，我迷路了。”

　　“可你膽子不小，”大叔踩着碎瓦斷木走近道，“你應該看見了街口的符咒了，卻還是走了進來，小姑娘，你很有膽子呢！”

　　“我隻是好奇……”

　　大叔淺淺一笑：“我猜你也是因為好奇才來的。能告訴我，你是哪家的小侍婢嗎？”

　　“不行，公子說了，出門在外不要随便自報家門。”

　　“好，那我不問，但我得提醒你，不要再來這兒了。”

　　“為什麼？這裡發生過什麼事情嗎？”她明知故問。

　　“這兒啊……”大叔朝眼前那片看不到邊盡的荒涼望了一眼，語氣略顯憂傷，“這兒曾遭遇了一場大火，燒了整整一夜，什麼都燒沒了。”

　　“是有人放火嗎？”

　　“不是，是先王下令燒的。”

　　“他為什麼要下令燒了這個地方？”

　　“因為有人跟先王說，住在這兒的婁氏族人曾以巫邪之術暗害過先王最心愛的姬妾黎美人，先王大怒，下诏書賜死了婁氏滿門，并燒毀了這片婁氏宅邸，還在街口處畫下咒符，生怕這裡的陰邪之氣外溢。”

　　“難道婁氏族人真的暗害過那位黎美人嗎？”

　　大叔收回目光沖她微微一笑：“不必去追問真假，當個故事聽聽就行了。小姑娘，你該回去了，你家裡的公子會找的。記住我的話，沒事兒不要再跑這兒來了。”

　　“那大叔您為何要來這兒？”她雙眼充滿了好奇。

　　“大叔閑得無聊，到處逛逛罷了。好了，回去吧！”

　　“那我先走了。”

　　走出老遠，她又回了回頭，發現那個大叔還站在那片廢墟上，孤零零的一個身影，顯得特别莫落。

　　娘，那個大叔是誰？他會不會就是您口中所說的那個曾經傾慕過您的叔叔晉危嗎？這個叔叔挺好的，倘若當初您選的是這個叔叔那該多好啊！可惜，您當初辨不清真僞，選了一個讓您後悔終身的男人，唉……

　　小葉子已經走遠，那片廢墟之上，那個男人卻還在駐足沉默。

　　過了許久，又有人靠近了，他緩緩轉過頭去望了一眼，嘴角勾起一絲笑容：“晉少将軍，好久不見了！”

　　“回家找你你卻不見，我娘說你出來溜達了，我猜你肯定會上這兒來，果不其然！”來者正是晉寒，快步走過來後，與他相擁了一下。

　　“剛從宮裡回來？”

　　“對，王上遇刺的事情你該知道吧？王上将此事交給了應謀，我今兒陪應謀一道進宮說這事兒去了。”

　　“應謀找着刺客了？”

　　“其實有一半的刺客已經找着了，我們眼下要找的是另外一半刺客。”

　　“哦？聽起來這事兒挺複雜的，一半兒一半兒的，難道刺客分兩路？”

　　晉寒搭着他的肩頭笑道：“不急，容我慢慢跟你說，走，咱們先去陳馮家！”

　　“應謀也在嗎？”

　　“在！你回來了他怎麼會不來給你接風？美酒女人已經備下了，走吧！”

　　晉危是晉寒的堂哥，離開博陽多年，一直在外油走，偶爾會回博陽一趟。

　　陳馮家茶室内，幾番推杯換盞之後，晉危酒意上頭，摁住陳馮斟酒的手笑道：“别灌我了，我還想跟你們幾個說說話呢！這酒留着下一場再喝。”

　　晉寒道：“别掃興呀，哥！應謀都還喝着呢，你怎麼能推杯了？你的酒量總不會比他還差吧？接着來接着來！”

　　“說到喝酒，回回就你最起勁兒，”晉危轉頭看向江應謀：“應謀似乎真的比從前好了許多，實在可喜可賀，來，哥陪你喝最後一杯。”

　　兩人對碰了一杯後，晉危放下酒樽道：“到此為止，我可不陪晉寒你這個酒瘋子瘋了。對了，應謀，我聽晉寒說你在查刺客的事情？查到哪一步了？”

　　江應謀道：“有了一些些眉目，正派人嚴密監視着。”

　　“晉寒說刺客分兩撥，一撥查到了，另一撥還沒查到？那查到的那一撥是什麼來路？”

　　“不就是魏家那幫山匪嗎？”晉寒翻了個白眼道。

　　“魏家？”晉危微微颦眉道，“他們就已經這麼坐不住了？”

　　“坐得住就怪了！現如今，魏家人的眼睛都長頭頂上了，就眼巴巴地瞅着王上那王位，盤算着什麼時候把王上從那位置上給打落下來，他們就好爬上去了！哥，你太久沒回博陽了，不知道現如今魏家都嚣張成什麼樣子了，哼！”晉寒不屑道。

　　晉危又看向江應謀：“王上沒有起疑心？”

　　江應謀喝了一口，淺笑道：“他也不傻的，心裡能不疑心嗎？之前在半湖圍場的時候，他打發了魏姬和烏可舍人回宮，偏召來了毓姬侍奉，可不就是生疑了嗎？可疑心歸疑心，他還得靠着魏氏，沒十足證據之前，他是不會對魏氏怎麼樣的。”

　　晉危颔首道：“也難怪魏氏會如此嚣張，連王上都要忌憚他們三分，能不妄自尊大嗎？稽昌繼位才三年，魏氏就想打落他取而代之了，魏氏的野心真的不可小觑。那另外一撥刺客呢？可查得是什麼路數？”

　　江應謀搖頭道：“暫不清楚。目前來說，一動不如一靜，先監視，看他們有何動向再說。”

　　“大公子，”陳馮插話道，“您這趟回來又打算什麼時候動身離開？”

　　“暫時還沒定。”晉危道。

　　“依着我說，就别走了，外面還沒看夠嗎？你好歹也是晉家一份子，傳宗接代的活兒我包了，你也總得幹點别的什麼吧？哥，”晉寒滿身酒氣地湊近晉危，勾肩道，“别走了，咱們哥幾個待一塊兒多好啊！又能喝酒又能把姓魏的那群山匪給咔擦了，我看姓魏的那幫人已經很不順眼了，你幫我把他們收拾了，順帶也給應謀把仇報了！怎麼樣？”

　　“對啊！”羅拔也附和道，“有你在，我們心裡有底多了！再說了，你一說要走，幹娘準又這兒疼那兒疼了，何苦折騰她老人家了呢？就留下來，有酒咱們一塊兒喝，有喜歡撞咱們刀口上的就一塊兒收拾！”

　　晉危笑道：“我怎麼覺得像是進了山匪窩子了呢？還拉幫結派上了，要不要再給我封個什麼頭銜啊？”

　　江應謀道：“你要肯留下，這山大王就給你了，我們這幾個給你當當小喽喽就行了。”

　　一席話說得幾個人都哈哈大笑了起來。笑罷，晉危又道：“山大王我就不做了，事兒多，還是留給應謀這腦子好使的吧！我當個酒主事，專替你們張羅酒席消遣之類的事情，你們以為如何？”

　　“隻要你肯留下來，你愛幹什麼活兒幹什麼活兒！來，”晉寒開心地舉杯道，“為我哥重返博陽幹了這一杯！”

　　席散，晉寒照舊醉卧在陳馮家。江應謀和晉危同乘了一輛馬車，輕快地往江府去了。馬車上，晉危問江應謀：“跟我說說實話，你心裡是怎麼打算的？”

　　江應謀笑了笑道：“跟你從前是一樣的打算。”

　　“魏氏可不好對付。”

　　“難道會比先王更難對付嗎？”

　　晉危轉過臉，與江應謀相視一笑：“也是，至少眼下的魏氏還不能跟先王比，你還有勝算。”

　　“難道哥你已經放棄了？我知道你隻是在等機會罷了。”

　　“其實想想，事情已經過去了十餘年了，好像不提就已經忘記了似的。”晉危感觸了一聲。

　　“可你能忘得了嗎？婁氏一族，那場大火還有琬蕙姐，這些我都沒忘，你又怎麼會忘呢？不提不意味就忘了，隻是更加深刻地記在了心裡罷了。”

　　“你如今是不是特别地有感觸？你我的遭遇竟是那麼地相似，同樣都是因為一場變故而失去了最心愛的人，隻不過你比我有好點，你至少還同無畏公主相處了六年，而我同琬蕙，連夫妻都沒做成就天人永隔了。”晉危有些感傷道。

　　“到了那個時候，琬蕙姐已經很清楚到底誰才是最在意她的那個人，誰才是真正背叛她的人，倘若她沒死，必定會與你結為夫妻的，所以，有沒有那麼一場婚禮已經不打緊了，她心裡有你就行了。”

　　“你和你大哥呢？從赫城回來之後跟他相處得還好？”

　　江應謀輕輕晃頭，流露出一絲心累的表情：“他還是一如既往，從不把我當外人也不會把我當自己人，在他心裡，我就是江家最多餘的那個，也是最該早死的那個。”

　　“聽說他娶了穆家小姐之後，日子過得挺好的？”晉危口氣裡隐隐含着諷意。

　　“看如今是挺好的，但若是有朝一日，穆氏也和婁氏一樣遭遇了飛來橫禍，他也會像當初棄離琬蕙姐一樣，棄離穆阿嬌的。我哥那個人……”江應謀諷笑道，“最愛他自己，最愛他江家長子的身份，他每做一樣缺德事都會拿那個身份來當借口，我都聽厭了。”

　　-本章完結-