看着恭恭敬敬,禮節十足,近乎毫無挑剔的蘇恒,司徒殘一張老臉不拘言笑,隻是點了點頭,然後伸手邀請蘇恒落座,便在無動靜。
蘇恒也不急,從始從終淡定自若,自覺得坐在客位上,端起旁邊下人剛剛上好的清茶,輕輕咪了一口。
入口一片苦澀,蘇恒品茶也有一段時日了,這上等茶葉和低等茶葉他還是能分得清的,而這杯茶明顯屬于後者。
從進屋之後司徒殘就不發一言,現在又拿出這等低等茶葉來招待,顯然有違待客之道,如果是一般人受到這樣的待遇肯定會覺得主人家不尊重,看不起他,定會選擇憤然離去,而蘇恒卻沒有,他想的反而是司徒殘為什麼要這麼做?
司徒老爺子一把年紀,獨自一人撐住了這偌大的司徒家,豈會是那種不懂尊客之道之人,而且這次還是他親自發出邀請的,所以蘇恒懷疑這是一場試探,試探的結果也意味着司徒殘接下來的抉擇。
沉寂了半炷香之久,蘇恒也喝了兩杯茶水,一言不發,雖然茶水低劣,臉上卻毫無抱怨之意。
“蘇先生年紀輕輕,卻有這等心性,老夫佩服。”司徒殘終于說話了,枯槁的老臉上硬生生擠出一絲難看的笑容來,或許這對他來說已經很不容易了,他天生就是性格嚴謹狠辣之人,讓他對一個人面露微笑,實在難得。
對于這等稱贊,蘇恒自然也是客氣的回應一番:“多謝老爺子誇贊,晚輩需要和您學習的地方還有很多。”
看到蘇恒謙虛有禮,司徒殘滿意的點點頭:“蘇先生過謙了,要是一般的小子,看到老夫如此這番作為,定說老夫倚老賣老,恐怕早已憤慨離去了。”
聽到司徒殘的話,蘇恒心裡一片明朗,司徒殘剛剛果然是在試探。
司徒殘端起一邊的清茶,緩了口氣,繼續說道:“昨日我去了躺宮中,看了下燕兒,順便和他提了一下,九皇子不錯,如果有意,可收為養子,這樣以後我司徒家在宮中也好有個照應。”
司徒殘開門見山,一語驚人,蘇恒沒有接話,内心的震驚更沒有顯露在臉上,隻是繼續靜靜聆聽。
看到蘇恒喜怒不于形色,司徒殘暗自點頭,再次說道:“可是燕兒這孩子自打進宮後就很少和我來往,更不喜歡這些陰謀詭略,當場拒絕了老夫,老夫了解她,所以也就不在抱有希望,可是沒想到,蘇先生讓九殿下送上了一手好禮,成功勾起了燕兒的思兒之意,最終還是收了九殿下為養子。”
司徒殘話說得如此直白,蘇恒也沒有拐彎抹角,望向那雙渾濁卻睿智的老眼:“在下本意是打算讓九殿下取得皇後娘娘的好感,卻沒想到居然被其收為了養子,起初我還在疑惑,現在聽了老爺子一席話才茅塞頓開。”
司徒殘微微一笑:“也算得上是陰差陽錯了,其實在九皇子為先生敲響九鐘之時老夫就已經開始觀察先生了,老夫自認看人的眼光從來沒有錯,相信九殿下有了先生這樣的智者輔佐,将來必成大業。”
必成大業?這個大業未免說得太過直白了點吧……
蘇恒沒料到司徒殘會把話挑明到這種程度,不過心中反而也輕松了不少,有時候開門見山,大家都不用繞圈子,把話直接挑明也是一種不錯的選擇。
看了眼不露聲色的蘇恒,司徒殘沙啞着嗓音繼續說道:“司徒家雖小,可九殿下以後要是有什麼吩咐,盡管差遣,司徒家定當竭盡所能,獻上微薄之力。”
司徒殘一番話說的慷慨激揚,然後又意味深長道:“怎麼說老夫現在也算得上是九殿下的‘外公’,自家人當然要互相幫襯一下了。”
司徒家這是有投靠之意?
司徒殘把話說到這種地步,蘇恒自然也明白了他的意思。
司徒殘膝下有一女一子,女兒自然是當今的皇後司徒燕,至于那小兒子據說身體有疾,整天病怏怏的,哪怕已經到了三十而立的年齡依然還是獨身一人,整天遊蕩在青樓和酒肆之間,和廢人無異,所以族中的大小事務依舊還是已經到了花甲之年的司徒殘在打理。
也因此,司徒家那些旁支這些年來不少人已經把注意打在主家身上,旁支人丁興旺,野心勃勃,隻等機會取而代之。
蘇恒了解到的也隻有這麼多,還是他來之前臨時打聽到的消息,如今司徒殘透露出投靠之意,他心中也猜到了一些,八成是他擔心死後,那不争氣的兒子受到旁支的欺負,所以提前打好基礎,為自己兒子鋪好路。
饒是司徒殘精明一世也逃不開這些約束啊……
蘇恒沒有說話,司徒殘以為自己的籌碼不夠,咬了咬牙,沉思片刻後再次說道:“蘇先生可知道為何陛下每年都會為了燕兒的壽辰大張旗鼓,舉手加額?”
這個問題蘇恒之前就想過,當時還惡意的揣測趙無極是想從司徒燕身上得到什麼,如今看到司徒殘這麼一說,八成猜得是沒有錯了。
想歸想,蘇恒還是老老實實的搖了搖頭,表示不知。
司徒殘站起身,在空蕩的大廳内來回走動了一圈,然後擡起手,指了指南方:“先生可知道壽陽城南門這帶有多少人口?”
“壽陽城有一千萬人口,南門獨占五百萬左右。”這個問題蘇恒自然知道,立刻答道。
司徒殘清咳幾聲:“是啊,五百萬人口,司徒家在南門紮根以來,這五百萬人不知有多少人受過司徒家的恩惠,上到達官貴人,下到販夫走卒,隻要司徒家一日存在,這些人,就世世代代,永遠和司徒家脫不開關系。”
“南門這帶,青樓、酒肆、當鋪、客棧、船樓……大半都是司徒家的産業,如果司徒家倒了,那這些人一夜間都将會露宿街頭,任你生前有多顯貴,沒有了司徒家這棵大樹擋風擋雨,一切都不過是鏡花水月!”
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