州城内如此，何家莊周圍的鄉親們過得也是快活，他們雖說沒見識過流民圍城，不過這一年都在趙進這邊得了好處，攤販商戶的利潤比往年多了好多，平常人家也賺了不少力氣錢，而且因為減免錢糧，他們這邊全部免掉，就連最次的人家手裡都比往年寬裕。

　　大夥都忙着，也就顧不得關心趙字營如何了，唯一稱道的就是趙字營厚道，不管是死難家丁的遺屬，還是殘疾在家的傷丁，趙字營都沒忘記了他們，這次都特意送來了過年的犒勞和禮物，其實以趙字營每月發下的撫恤和補貼，足夠他們過個不錯的年了。

　　趙字營兜了個小圈子，過了徐州城之後才開始沿着官道大路東行。一人三馬或者四馬，用騾馬大車店蒙古夥計的法子把馬匹相相連，除了騎乘的那匹之外，還有兩匹馱着幹糧和裝備，又有一匹輪換。

　　大家都是穿着皮襖棉襖，帶着遮臉氈帽，外面看出來就和行商沒什麼區别，隻不過這個時節大家都回去過年，很少有人趕路，這讓他們看着奇怪了些。

　　奇怪歸奇怪，也沒什麼人盯着，因為一路都是冷冷清清，壓根就沒什麼人，加上前幾天才下過雪，天氣愈發寒冷，路上就更沒有人了。

　　如果為了保密，就不該在徐州境内停留，不過臨出去前，大家還是停了一下。

　　路邊有起複的丘陵和土包，盡管樹葉落盡，但能看出官道兩旁坡地的樹林很繁密，樹間全是雪地，隻能看到一些小獸的腳印，竟然不見人迹，官道上自然有人走過，可兩側卻這般，的确古怪了些。

　　趙進和夥伴們就停馬在官道上，其他人則是繼續向前走去，沒人說這有什麼危險，因為這就是趙進的命令。

　　“..聽說高家莊這邊的百姓不敢來這邊，說這邊晚上有鬼.。。”劉勇低聲說了句。

　　翻身下馬的趙進沒有笑，隻是朝着道路一邊走去，快要走到樹林的時候停住，回頭看看說道：“當時我在這裡摔倒的，然後大雷擋在面前。”

　　大家都是沉默不語，說起來這場戰鬥過去沒有多久，可大家卻感覺過了很多年，此時重遊舊地，當日情景浮現眼前，都是感慨無限。

　　看了看趙進腳下，大家又朝着路的另一邊看過去，當日敵人呼喊着沖出來，大家隻是在逃..

　　趙進蹲下把積雪撥開，下面是枯草，自然不會有當日的痕迹留存，陳昇擡頭看天，吉香不停的抽鼻子，劉勇眼圈通紅，而董冰峰則已經哭了出來，不停的拿手擦拭眼淚。

　　“咱們不停的向前走，要把趙字營的局面越做越大，這樣大雷的在天之靈才會瞑目，才對他有個交代！”趙進粗聲說道，他也有些呼吸不暢。

　　大家都是默然點頭，趙進用手拍拍地面，起身向坐騎走去，衆人跟上，董冰峰回頭看了好幾眼才跟上來。

　　臨上馬之前，趙進又是開口說道：“咱們再不要有大雷這樣的事情，咱們一個都不能少。”

　　盡管趙進勢力範圍主要是徐州州城以及西部，但這在徐州東端的高家莊卻是他的産業，莊子裡原有的百姓已經遷走，西邊兩個雲山寺田莊的住戶遷了過來，那邊空出給趙字營安置流民用。

　　因為是外人來這邊，誰也不知道根底，所以趙進内衛隊有個分隊就放在高家莊這邊，不過分隊一共有六個人，什麼都不齊備。

　　趙進和夥伴們上馬後追上了前面的隊伍，經過高家莊的時候已經是下午，臘月間大家都在家裡忙碌或者出去串門，沒什麼人注意到過路的這支隊伍。

　　沒走出多遠，迎面有一名村民打扮的漢子走來，看着人多，這漢子閃到路邊，等趙進他們經過的時候，這漢子高喊了句：“一路平安。”

　　這突然的大喊讓衆人吓了一跳，帶路在前面的齊三笑罵一聲，掏出十幾文錢丢了過去，那漢子笑嘻嘻的撿起來走了。

　　“行路規矩，過境村鎮，若有人這麼喊，就多少給點銀錢，算是行個方便，越是咱們這樣的大隊人馬，越不能含糊了。”在趙進身邊，一名騎馬的漢子解釋說道。

　　趙進點點頭，向前走了一段轉頭低聲問劉勇說道：“咱們的人？”

　　“前面無事，沒有什麼埋伏攔截。”劉勇同樣低聲回答說道。

　　方才很少有人注意到，那漢子做了一個古怪的手勢，趙進注意到了。

　　如此推斷，那句“一路平安”就不僅僅是句吉祥話了，當年已經吃過一次大虧，這次當然不會大意，明面上趙進已經安排了行商打探，暗地裡内衛隊的人出去不少。

　　但不管行商和内衛隊的人，他們都不知道自己為什麼去打探，隻是被動接受命令在某處做某事。

　　這個喊話的漢子并不知道隊伍是趙進帶領，他隻知道看完前路後，遇到這隊伍就要喊上一聲。

　　黃昏時路過房村集，從名字就知道，這裡和何家莊差不多，也是個商販彙集的所在，盡管快要天黑，可還是能看到周圍百姓進出，人聲鼎沸的很是熱鬧。

　　“老爺，現如今是臘月，不少百姓來這裡采辦年貨，就連徐州城内的一些貨色都要在這裡采買，除了這些，方圓幾十裡内，想要玩錢找女人，也就是這房村集能有了。”内衛隊裡一位熟知地面的老江湖在趙進身邊，沿路解說介紹。

　　趙進點點頭說道：“這裡是姜木頭管着吧？”

　　“對，就是姜木匠管着，他還去過何家莊拜見老爺。”

　　“咱們不要在這房村集停留了，這時節這麼大的馬隊過境，肯定會惹人注意，到時候這姜木頭少不得要過來見個面。”趙進說道。

　　大家都沒什麼意見，雖說天寒地凍，可大家穿得暖和，騎在馬上也累不到自己，眼下這光景，肯定是安全第一。

　　路過房村集的時候，裡面果然有幾個壯漢出來，頗為緊張的盯着趙進這支隊伍，看着沒有進入的意思，還上前客氣的詢問，說需要不需要房村集提供食水，趙進這隊自然也是謝絕。

　　走過之後，趙進卻想起那個喊“一路平安”的漢子，看到這麼多人馬的隊伍，房村集這樣的戒備才是正常反應，那漢子的行為落到心細的眼中，就顯得很古怪了。

　　冬夜倒是比夏天好走些，因為雪地反射星月光芒，比那時要亮很多，又有熟悉道路的人在前面打着燈籠火把引路，所以速度也沒有慢太多。

　　入夜一個半時辰之後，趙進他們到達了雙溝，看着雙溝黑黝黝的輪廓，能判斷出比房村集要大不少，不過雙溝鎮遠沒有房村集那般繁華，不然的話，這時候應該是燈火通明，歡聲笑語，而不是現在這樣的死氣沉沉。

　　齊三和兩個人已經打馬急行，去這雙溝鎮聯絡投宿的事情，就算死氣沉沉，接待來往客商的能力還是有的。

　　這次還沒等趙進詢問，一路充當向導的老江湖就苦笑着說道：“雙溝鎮以往比房村集繁華百倍，雙溝産好酒，通過水路分銷各處，咱們那好酒一做出來，他這邊就賣不動了。”

　　趙進咳嗽了兩聲，他突然想到“雙溝大曲”這個名目，不過他卻注意到些不對，又是追問說道：“就算沒有了酒坊，這雙溝是徐州、淮安府和鳳陽府三地交界之處，一是三不管，二是來往客商衆多，距離黃河也很近，這樣的地方怎麼會這麼凋敝衰敗。”

　　借着燈火映照，趙進看到解說的這位老江湖臉上苦笑更濃，甚至還有些尴尬，他這麼一遲疑，邊上的陳昇幾個人也是注意過來。

　　“那個..自從進爺平了流賊之後，這邊就有傳言，說進爺做酒，雙溝鎮這裡不知死活搶生意，進爺要帶人平了這邊，當時這消息一出，能跑的都是跑了。”

　　這話一說，吉香在那裡忍不住笑，笑了聲連忙咳嗽掩飾，趙進也覺得哭笑不得。

　　雙溝鎮這邊沒有圍子和寨牆，按照帶路人的說法，從前繁華興盛的時候，幾處大勢力都在庇護，沒有杆子敢動，現在敗落了，沒什麼油水，而且就在徐州邊上，大家都知道趙進規矩嚴，也就懶得動了。

　　臘月時節當然客商稀少，這幾十人兩百多匹馬突然來到可是樁大生意，這年都跟着好過不少，客棧主人殷勤招待，因為自家人手不夠還去别處借的人手，忙碌大半個時辰，總算把人吃馬嚼的置辦齊了。

　　趙進這邊出手很大方，先預支了所有的費用，他們不圖省錢，就是為了休息的好些，這讓店家更是盡心盡力的伺候。

　　行遠路講究的是不洗臉要洗腳，不洗臉是怕洗的太幹淨了風吹皴裂，洗腳則是為了解乏，能更好的休息。

　　趙進和夥伴們泡腳的時候都聚在一個屋子裡，大家扯幾句閑話之外，總結今日事商議明日計劃，總要碰個頭。

　　“雙溝鎮的謠言是不是姜木頭放出去的？”趙進突然發問說道。