剛把流民遷到這邊來的時候，流民青壯男丁為主，吃都是從隅頭鎮那邊運輸過來的漕糧，住隻能挖地蓋草的窩棚，整日裡拿着竹槍兵器，戰戰兢兢的防備，還有人水土不服，在這惡劣環境裡得病，隻能硬頂着熬，熬不過來的都沒辦法留下全屍，為了防止疫病傳播，防止屍體污染水土，會直接焚燒。

　　現在就不同了，最差的房子也是土坯草房，磚瓦房的比例已經不少，在幾個莊園之間能看到濃煙滾滾，那是磚窯在燒制磚瓦。

　　每多少戶人家形成一個寨子，大體就是村落的規模，外面挖溝築牆，寨子裡有倉庫，有暗渠，有水井，比徐州一些荒僻的村子都要齊整。

　　這樣的小寨子，在敵人來襲的時候，就是抵抗的堡壘，同時還有一個作用，他将流民們分割成許多小塊，不至于都住在一起自成一體。

　　最大的寨子，也是磚瓦建築最多的地方，周圍的壕溝最深，土牆也壘砌的最高，這裡就是趙字營何家莊營盤的縮小模樣。

　　張虎斌的家丁連隊和徐州團練都在這邊駐紮，抽調各處流民青壯訓練也是在這邊，一旦有事，這個位置去各個村寨都是最近的，駐守在流民新寨的徐州團練都是從宿州那邊抽調，絕不會和當地的勾結在一起。

　　在村寨外圍的地方還有集市，這麼多人在駱馬湖附近區域墾荒居住，開始時或許别人不知道，時間長了，消息總是傳開，雖說流民手裡沒有銀錢，可有種植出的糧食，允許他們留下一小部分收成，可以交換，有商機自然就有商人來。

　　不過在駱馬湖附近糧價便宜的很，如果流民們用收成去換，實在是吃虧的很，趙字營專門撥付了一筆銀子，市價買進雜貨，然後用徐州糧價做比率，将雜貨置換收成，等于又把糧食收上一部分。

　　最興盛的交易是鹽，海州那邊幾家鹽場，因為大部分的土地不允許墾荒，隻能作為荒草地，到時打草煮鹽，糧價一直高居不下，而流民這邊也需要吃鹽，雙方各取所需，皆大歡喜，因為這個鹽市，甚至一些小鹽枭和鹽販子都過來買鹽運走。

　　這邊的興旺，甚至還吸引了些不長眼的牛鬼蛇神，也有外來聞香教的信徒傳教，可在流民新寨這種封閉的環境下，根本沒他們的容身之處，再更靠東邊，更艱苦的荒草灘上，這些人都被關押着做苦力，永無脫身之日。

　　趙進和護衛們來到這邊的時候，除了這些之外，還看到了别的不同，來往于田間和村落的流民們臉上有了笑容，也有了好奇。

　　“兩年前來這邊，流民們臉上隻有木然，對他們來說，在那邊死都是一樣，來這邊也沒什麼區别，一年前來這邊，流民們臉上開始有畏懼，他們知道自己是什麼狀況，稍不聽命，我們就會殺了他們，現在他們覺得日子可以這麼長久下去了，安定溫飽，知道對我們感恩，在這裡過得高興，還知道自己有上進的路子。”趙進在馬上侃侃而談。

　　這次跟着來的隻有王兆靖，他笑着在馬上點頭。

　　兩側的流民住戶見到趙進等人都敬畏的閃避到一邊，和從前低頭不敢擡起不同，現在已經有人羨慕的看着趙進這一隊，可能是在想着能不能成為其中一員。

　　距離的遠，自然聽不到趙進接下來的話語。

　　“但也不能讓他們安定的太過，不能讓他們覺得住在這裡是理所當然，一旦如此，他們就會讨價還價，就不願意為我們征戰效力。”

　　“這等心術，大哥是從何處學來？難道是大嫂那邊的心得？”王兆靖笑着問了句。

　　趙進咳嗽了聲，王兆靖也沒有追問，隻是笑着說道：“眼下看着卻有些難，咱們這邊畢竟是大明腹地，外面再怎麼不穩和紛亂，要到這邊也會很晚，而且這荒灘所在自成一體，外面大亂，這邊也能穩住，想要讓他們始終有感恩之心不容易。”

　　“那就讓他們動起來，不停的輪換，我們可不是為了慈悲養人。”趙進笑着回答。

　　遠處能看到煙塵滾滾，又有兩騎跑在前面，距離二十步的時候急忙翻身下馬，快走跑來跪下禀報：“張連正就在後面，迎接來遲，請進爺恕罪。”

　　趙進從徐州出發沒有告訴任何人，離開何家莊一直到過邳州境，大家都不知道他是去清江浦還是去流民寨，變向也是在晚上，就是不讓任何人抓到這個規律。

　　等來到流民寨的區域，再派人去通知張虎斌，這弄得張虎斌很是緊張，生怕自己這邊有什麼錯處被發現。

　　不過等到了跟前，發現趙進和王兆靖的态度都很溫和，這才放下心來，隻是陪笑着說道：“海州那邊的來客等的不耐煩了，老爺和三爺再不來，他後天就要跑回去過年。”

　　海州是淮鹽生産的樞紐之地，淮鹽又是大明賦稅收入的命根子，這邊盡管是臨海的偏僻地方，在州縣中的地位卻很高，巡鹽禦史，也就是南直隸江北地的巡按在海州專設官署，其他鹽政鹽務相關的官員也會經常過來，加上鹽業帶來的滾滾财源，海州的任何差事都比别處高一等甚至更多，海州大大小小的官員，都是鼻孔朝天的。

　　以海州為中心，北到贛榆，南到黃河出海口這一線的沿海，處處皆是鹽場，有的是官家的，有的則是揚州大佬們的私産，公私也分不太清。

　　這些鹽場無論公私，都是煮海為鹽，和衛所裡面的軍戶一樣，鹽場裡也養着竈戶，世代煮鹽，形同奴隸。

　　淮鹽供養天下，每年巨量的淮鹽在這些鹽場中流出，煮出這淮鹽的燃料就是荒草灘上的荒草，幹草燃燒，火力穩定易于控制，這麼多年一直在用。

　　不過在這幾年卻有了麻煩，鹽場增多，官家的鹽場還好，私人的鹽場越來越多，對草的需求量越來越大，等流民寨建成，荒草徹底不夠用了，流民用荒草來做燃料，然後用來搭建窩棚床鋪，苫蓋房屋，随着遷入的流民越來越多，對荒草的用量也越來越大。

　　盡管居住的區域還是在駱馬湖附近，可打草的區域越來越大，因為把荒草割除，然後修土壩圍濕地，放水之後就可以墾荒種田，這樣的荒灘墾田，第一年收成很低，第二年才能有些起色，可這個對于流民來說也是田地，收成再少也是好處，大家早就被餓怕了，有一點是一點，田地大一點總是好的。

　　結果這麼一來，海州鹽場能打到的草就更少了，他們每年耗用也是巨量，不然也不會專門留出三分之一個淮安府的面積荒着。

　　如果是旁人這麼做，不用官方出手，各個鹽場早就湊出一支人馬過去開打，在這荒草灘裡死個人不算什麼，可現在誰敢動手，海州這邊知道關于徐州的消息比清江浦都要早。

　　揚州馮家，那是活生生被人洗了滿門，馮家的私兵和狼山那邊的官軍都被趙字營打的全軍覆沒，這樣的狠辣勢力，怎麼敢得罪。

　　私下裡不敢，官方更是不敢，不能煮鹽可以曬鹽，不能用幹草可以用别的，隻要能有鹽拿出來，何苦去和徐州那夥無法無天的蠻子争競，官家的事情，隻要能維持就好了，何況那些私家鹽場和趙字營勾結的很是緊密，不少私鹽都放在流民寨那邊出貨囤貨，裡面利益牽扯方方面面，海州不少人的常例好處都和這個有關系，說得再直白些，海州不少官員自己的鹽場都和趙字營有這樣那樣的關系。

　　趙字營幾次大打，基本上把大股私鹽相關的武力滅掉，想要安穩出鹽賣鹽，就隻能仰仗趙字營的武力護衛和庇護，至于徐州鹽市已經是集散樞紐，大家更不能得罪趙進這邊。

　　既然不能硬來，又得罪不得，那隻能好言懇求了，海州鹽務上和王兆靖家關聯不少，盡管這些年冷淡了，可畢竟是個聯絡的渠道，加上這夥做鹽務的都有通天手段，七拐八繞的重新聯系上了。

　　過來的這位是海州知州的師爺，别看沒有品級，可官署和下面勾連，各項公私事務的安排，全靠這位師爺經手運作，論起實權地位來，在海州也能排到前面幾位去，他出面算是官員和下面官私鹽場主事者共同推舉的。

　　趙進這次來的目的，也是要見這位師爺。

　　這次見面倒不是為了談什麼，而是給對方一個面子，也給對方一個判斷，這樁事沒什麼轉圜餘地了。

　　“..荒灘要變成良田，稭稈我這邊要燒火漚肥，不能給你們..“

　　“..不用草，難道不能用木柴？你說這邊沒什麼柴草，那可以用煤，徐州産煤，走水路那邊給你們送過來，更是方便..”

　　“..價錢好說，你們可以直接用鹽來換煤..”

　　幹草燃料的缺口，都可以用煤補上，然後可以用鹽來換煤，少不得許了這位經辦的師爺一些好處。

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