從小時候和木淑蘭相處到現在，趙進想不明白的事情不多，但今晚這幾句談話，卻是從頭到尾都通順了，再也沒有什麼迷惑的地方，木淑蘭的父親木吾生從一開始就想把自己女兒做聖女來養，豎起這樣的旗幟來裝神弄鬼招攬教徒，這些就是小蘭小時候去學的那些東西，為什麼那麼小就有那樣的柔媚嬌媚氣，他的二伯四叔嚴格來說，隻不過是延續了木吾生的想法，把木淑蘭當成聖女幌子供起來，然後為自己賺取利益。

　　“妾身知道木家妹子可憐，可就是覺得不舒服..。夫君準備怎麼安排木家妹子，平妻嗎？”徐珍珍說了幾句，自己轉了話題。

　　在大明規矩下，這平妻隻不過是個好聽名目罷了，往往是商人在外行商置辦的妾室，名目好聽，可回家依舊是小妾，在族譜上也是按照妾記錄，子女也是庶出，但名義畢竟是名義，給出這個名頭來，又是趙進的内眷，加上從小和陳昇、王兆靖他們一起長大的情誼，木淑蘭如果是平妻，内外禮遇和地位就會和徐珍珍徹底相同，至于說大明律法上的規矩，趙進什麼時候在乎這個。

　　趙進略一沉默，徐珍珍就開口說道：“平妻還是很合适，木家妹子當得起。”

　　“你不是覺得不舒服嗎？”

　　“這隻是妾身的心裡感覺，若說透些，平日相處，木家妹子絕不會讓人難堪，一定會相處的很好。”徐珍珍此時倒是冷靜下來了。

　　“我會娶她進門，但你是大房正室，事情就是這樣了，這些年是你和我在一起，是你生下了那一對兒女，你是她姐姐。”趙進淡然說道。

　　本來歸途疲憊，夜裡想要睡着的時候卻又夫妻夜談許久，不過這一晚趙進倒是睡得很沉，第二天起來後神清氣爽，趙進直接去見了木淑蘭，陪着母親何翠花一起吃了早飯，在這個場合，趙進沒什麼不能談的，說出安排之後，何翠花倒是有些心疼木淑蘭，滿口說隻是苦了小蘭，但木淑蘭卻很高興的答應了，而且還說沒必要弄什麼儀式，隻要有她的住處就好。

　　趙進注意到，說這些話的時候，木淑蘭笑得發自心底，的确很開心。

　　“以後這就是你自己家了，你不用擔心誰會算計你，也不用擔心有什麼委屈，安心吃飯，安心睡覺，你不用擔心什麼，一切有我。”換做平常，趙進也覺得這話說起來太酸，可在這時候，卻覺得很有必要說出來。

　　木淑蘭一邊點頭，一邊笑着和何翠花說道：“嬸子，從前進哥可不會這麼說話的。”

　　何翠花也跟着笑，趙進幹咳了兩聲，還沒等說話，卻發現木淑蘭随着點頭，眼淚不斷的灑落，不住的伸手擦拭，到最後趴在了桌子上，隻能看到肩頭不住聳動。

　　女孩在無聲的哭泣，趙進和母親何翠花也是無言，母子兩個對視一眼，何翠花揮手示意趙進離開，然後伸手拍着木淑蘭的肩膀，歎了口氣說道：“真是個可憐的孩子。”

　　趙進出了門一時間也不知道去那裡，隻覺得有些悶氣，這兒女情長的事情實在是麻煩的很，不過才出了院子，牛金寶和孫大林以及孟志奇就跟了上來，孟志奇恭謹的問道：“要不要備馬。”

　　“不必，去議事廳，誰還在這邊都叫過來。”趙進簡單說了句。

　　唯一常在這邊的人有三個，一個是第一團團正陳昇，一個是親衛隊隊正吉香，再就是王兆靖，如惠清晨就已經出發趕往宿州，劉勇被喊來的時候也是正要出發。

　　“按照那個李玉良的話，這次事情的主謀是徐鴻儒，但裡應外合的人是木吾家，找到這人，然後殺了。”趙進簡單布置了下，劉勇沉聲答應。

　　除了趙進一家以及夥伴親信之外，整個趙字營系統内，沒幾個人知道木淑蘭被接了回來，那些随同前往的馬隊家丁都被勒令保密，實際上時過境遷，已經沒有多少人記得趙進和木淑蘭的事情了，很多人都以為趙進這次去往山東，就是給那邊不知好歹的各路勢力一個教訓。

　　現在看來，這個教訓的效果不錯，山東各路勢力來徐州的一下子多了不少，這已經是臨近臘月了，可大家騎馬乘車，攜帶禮品，畢恭畢敬的要求見進爺，而且進爺發話了，讓徐州、邳州的各路豪傑們去往山東四縣做事，這可是讓趙字營各處地盤轟動的勾當，想當初進爺發話，讓徐州的江湖武人出去占地盤，先去敢拼的那些都賺了多少，還能在進爺面前表現武勇，現在這好處都吃用不盡，可那之後就沒這樣的機會了，大家隻能後悔當日裡沒有膽色，現在又有這樣的機會，大家還不抓緊沖上去。

　　盡管趙字營這邊刻意低調，聞香教總舵那邊也在保密，可消息在臘月間還是不知不覺的傳開，說什麼進爺率隊以寡擊衆，大戰齊魯群雄，在幾千上萬人中殺出一條皿路回來，還有人說，當日裡聞香教主徐鴻儒跪在趙進面前哭泣哀求，甚至要獻上妻女，這才留得一條性命，這樣的消息傳得紛紛揚揚，說是假的，從前趙字營不過省界，現在卻直接把南直隸和山東交界處的四縣抓到了手中，而且這件事又不可能在趙進和徐鴻儒那邊得到确認，反倒是讓猜測更多。

　　但對于熟悉山東兖州府的江湖人來說，兖州府能拿出手的大勢力大杆子都損失慘重，這個也是不假，甚至有官兵暴斃若幹人的傳聞，還有幾股平時名頭很響的馬隊直接消失不見，這些事情讓真正懂行的人覺得膽戰心驚。

　　可推測下來，如果趙字營這麼威風，為何不當時把聞香教那夥人直接皿洗掉，現在看聞香教各路人馬雖然行事低調了些，但實力看不出來有什麼損傷，也有趁機想要鑽個空子的，可都在聞香教這邊得了很慘的下場。

　　所以目前最靠譜的推測就是趙字營和聞香教碰了下，趙進雖然是強龍，可聞香教糾集山東各路人馬又站着地利的便宜，盡管聞香教吃了點虧，但趙進也沒有占太大的便宜，将來勝負還不可知，外人看不清楚，也沒注意到臨近徐州那山東四縣的腥風皿雨，聞香教在這邊盤踞這麼久，已經紮下根來，也有上上下下多少人在其中得利，想把人趕走沒那麼容易，可趙字營已經放下話來，容不得他們做什麼選擇了，但這四縣本地的士紳豪強已經被遼饷傷到了元氣，想要對付盤根錯節的聞香教勢力還真有些力不從心，更麻煩的是，往往一處大戶想要驅趕聞香教，阻力不是來自外部，而是從家中來，說不準就是堂兄弟，表兄弟，甚至是親兄弟，甚至可能是房中女眷就是燒香信教的鐵杆信徒。

　　不過他們力不從心，還有徐州的助力，徐州這邊騎馬帶刀的江湖武夫，邳州那邊的各路豪強團練，早就紅了眼睛，那裡有事立刻就是撲将過去，殺個痛快再說，雖然事後大頭都要落在趙字營手裡，可大家也不會白來，如果功勞實在，還能為自家或者族裡落下個莊子産業，子弟也會被招募到趙字營或者雲山行做事，有這樣好的報酬和前景，為什麼不奮勇向前。

　　聞香教暗地裡添麻煩，刺殺下毒什麼的還算好，要是這擺明車馬真刀真槍的拼，他們可就不是對手了，燒香信教的怎麼能比得過舞刀弄槍的，單縣、魚台、峄縣和郯城四縣，聞香教的勢力就這麼被裡應外合的趕了出去。

　　從聞香教謝明弦率衆火并東昌木家勢力，到趙進率衆北上救人，再到南下回返，這一連串的腥風皿雨掉了不知道多少腦袋，也曾有過千騎以上的追逐大戰，按說在山東這等盜賊蜂起之地，早就應該亂成一團，烽火處處，可實際上卻還是太平世界，如果不看因為遼饷刮過後那些農戶的慘狀，依舊是太平盛世，不管火并還是追擊截殺，在官方都屬于不曾存在過，民間除了附近和親曆的，也隻是耳聞。

　　無論聞香教還是趙字營都沒有把這個鬧大的意思，這一切都是在大明的王法規矩之下進行，官府不知就是不在，就從未發生過。

　　在這般情形下，山東各處的商路依舊暢通，蜂起的盜匪亂民沒有比這些事發生之前變少，但也沒有因為這些事而變多，沿着漕運的路線依舊是最安全的商路和驿路，跑到徐州送信的李玉良就在内衛隊幾名江湖人的護送下，一路北上，順利的回到了臨清州這邊。

　　李玉良知道木淑蘭被救回之後，過去見了一面，木淑蘭對他很親切，說我從前局限于聖姑的身份，現在隻是趙家的女人，我不如認你做義弟，李玉良也是說同樣的話，我一直想要認你做姐姐，可我爹不允許我和教門走的太近，現在總算可以了。

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