周清荔看着周正，等着他的話。
周方也在看着他，作為周正的大哥，周系的大佬之一，周方也沒有從周正嘴裡得到實話。
滿朝文武，從最南方的雲南的趙率教，南直隸的曹文诏，西北的秦良玉，再到遼東的盧象升，朝廷重臣幾乎一緻反對這過早的北伐。
在他們看來，建虜還不是最衰弱的時候，明朝也沒有恢複。現在最好的戰略，還是内修國政，坐看建虜煎熬。随着時間推演，必然是此強彼弱，到了合适時機，一戰而定才是上策！
周正見周清荔，周方兩人都看着他，拿起茶杯喝了口，道：“其實，勝敗并不重要，重要的是一個‘勢’。”
周清荔看着周正，靜等他的話。
周方也面露思索，還是滿臉疑惑。
周正微笑着道：“隻要我們沒有大敗，保存着實力。明年北伐，一次兩次，後年北伐一次兩次三次，再後面北伐十次八次，勝敗都不重要。重要的是，我大明有能力北伐。在與建虜的對比中，我們是正義，強盛的一方。這是一個心理準備，關乎我朝上下的士氣。”
周清荔漸漸回過味，道：“你是覺得，我大明上下有畏懼建虜的氣氛，你要扭轉這種氛圍？”
周正道：“不止是對于建虜，還有是國内的情況。李自成的攻破京城，對我朝是一種巨大打擊，不比土木堡之變弱多少。而今民心疲憊，需要鼓舞人心。”
周清荔目光深深的看着周正，臉上帶笑，沒有再說話。
倒是周方，有些恍然大悟的感覺，道：“那你怎麼不直接說出來？”
周正道：“心病這種東西，知道的人反而沒救，需要在無聲無息中治療。”
周方這才明白過來，道：“就算有救，效用怕是也要大打折扣。嗯，要我做什麼嗎？”
周正看了他一眼，道：“明年戶部會撥銀一百萬給工部，主要是修建到山海關的官道以及遼東内的各項軍事設施，大哥是前任工部尚書，代我去走一走。”
周方立時了解周正的用意，笑道:“怕是前任工部尚書沒是沒用，你‘定國公的大哥’才更好使。”
周正一笑，道：“再去朝鮮走一趟。朝鮮裡一些人之前與建虜走的太近，要北伐，需要斷絕建虜的一切援手。”
朝鮮确實有些不像話，内部争鬥不休，私自廢立國王，完全沒有上報明朝朝廷批準，内部的争鬥還是源于明朝與建虜的站邊。
周方神色冷漠一分，淡淡道：“我知道朝鮮那你駐軍一萬，再将錦衣衛給我帶二百，到時候，我要殺一些人。”
周正極少看到周方面露殺意，有些驚訝，旋即點頭道：“好。”
周清荔看着這個大兒子，眼神裡也帶着深深的笑意。
父子三人聊到半夜，這才散了。
周清荔在福伯的攙扶下，顫巍巍的起身，看着門外的雪，臉上依舊滿是笑容。
福伯也更老了，半頭白發，看着周清荔的表情，笑着道：“老爺，什麼事情這麼高興？”
周清荔看着雪，道：“我周清荔這輩子無功無德，卻有兩個好兒子，吾家麒麟子已長成。”
福伯笑着道：“這不是早就知道的事情嗎？”
周清荔也笑了聲，有些感慨的道：“人來了，就容易多愁善感。天津衛就不回去了，咱們就在這養老吧。”
福伯一聽就高興了，道：“那就最好不過了，孩子們都在京城，看着多高興。”
周清荔笑了幾聲，道：“你們家那幾個也被藏着掖着了，帶到府裡來，趁着我還能活幾年，教導一番，也有一個好前程。”
福伯一直避嫌，聽着周清荔的話，連連道：“謝老爺，我明天就寫信回去。”
周清荔擺了擺手，道：“我們不能擋後輩的路，該鋪的也得鋪。”
福伯應着，扶着周清荔回房。
兩個人佝偻着腰，慢慢的邁出門檻。
外面，是漫天大雪。
……
過年這幾天，周正懶得的清淨，在家裡陪着老爹，老婆，孩子，好好的放松了一陣子。
到了元宵節前夕，朝野的一些人終于坐不住，開始陸續登門了。
無非是朝廷裡的大小事情，倒是沒有什麼新奇，就是需要周正拍闆拿主意。
元宵節，周正帶着一家人四口，在燈會上走着。
今年的燈會倒是恢複了一些生氣，車水馬龍，人流如織。
周正背着小恪兒，在燈謎的河邊流連忘返，樂此不疲。
小家夥對這些十分感興趣，看到一個猜不上來就蹲在邊上看，還與一些人争論不休。
人家是見他是個小孩子，還有意逗他，他據抓着人不放，非要将人給說服了一般。
周德慎則有些沉默寡言，對這些不感興趣，一直安靜的跟着。
上官清帶着他，似乎怕他走丢了。
從傍晚玩到半夜，直到小恪兒都累的睡着了，周正一行人才回頭。
上官清看着遊船上還是燈火通明，歡聲笑語，瞥了眼周正，道：“上面會不會有你的熟人？”
周正看都不看她，徑直往前走。
上官清哼了一聲。
周德慎有些疑惑的看着父母，卻沒有張口問。
周正之所以不理會上官清，那是因為一些謠言。
之前他在南直隸待了大半年，經常在秦淮河上見一些人，處理一些事情，難免就傳出了‘征西伯與名妓某某’的風流豔事。
其中柳如是，董小宛最多，上官清就偶爾會拿話來噎周正。
過了元宵節，周正就真正的忙了，那些六部堂官沒有再顧忌的登門。
周府的涼亭裡，高弘圖說着話。
“土地的事情，還是最大的問題，雖然一些大地主被解決，小地主卻是大問題。遍布全國，數以百萬計，着實不好對付。”
“另外一個就是錢糧的問題，災情之下，全部減産，百姓難以過活。錢是另一個問題，一面要兌換舊币，還有龐大的支出。西北未全訂，雲南那邊時不時也有戰事。遼東更是巨大的負擔，每年數百萬錢糧……”
“我們目前是入不敷出，全靠着老本，這種情況，下官預計，維持不過兩年。兩年之後，如果無法減負或者有新的稅源，國庫可能會崩塌……”
“大人決定北伐是正确的，如果能夠盡早解決建虜，我們都能松一口氣，會從容很多。”
……
高弘圖說了很多，簡而言之就是内憂外患，并且越發嚴重，如果不能快速解決一些問題，大明朝廷将無以為繼。