周正這些年一直在加強對軍隊的控制,沒有周正點頭,這三地的兵馬,崇祯的聖旨也不管用。
姚童順應下,道:“朝廷現在對閣臣,六部尚書更換的極快,馬士英,寇槐壹等人舉薦要上位,兩人極力推辭,甚至還要辭官,明哲保身。”
周正是一點也不奇怪,輕笑着道:“由着他們吧,對了,新任兵部尚書的人選,出來了嗎?”
姚童順想了想,道:“有個人好像挺突出的,李邦華。”
周正眼神微閃,點頭道:“嗯,倒也不錯,應該能暫時穩一穩。”
李邦華,原本的天津巡撫,後來調任兵部侍郎,而後丁憂在家。
想到這裡,周正看向姚童順,道:“繼續阻止盧象升,楊嗣昌等人的起複,也包括曹文诏,趙率教等人。”
楊嗣昌并沒有死,倒不是朝廷不想他死,而是他在獄中自殺,被救了下來,而後就一直拖着沒有審。
姚童順隐約的已經察覺到周正想做些事情,神色不變的應着,而後道:“魏公子在海外走的比較遠,聽說在琉球,台灣,呂宋都有出沒,已經大半年沒有消息傳回來了。”
周正擺了擺手,道:“讓他玩去吧。”
姚童順沒有多言,道:“建虜那邊暫時沒有什麼動靜,隻是偶爾來信,催促大人放歸範文臣。建虜默認了邊界,鳳凰城的西、南,都歸我們,建虜沒有再侵犯。”
周正才不會理會黃台吉,又喝口茶,道:“嗯,建虜那邊繼續盯着,注意力放在朝廷以及西北,我要第一時間知道西北的戰況以及朝廷内部的變化。”
姚童順神情發緊的應着,瞥了眼外面,低聲道:“大人,宮裡的關系,這個時候特别緊要。”
周正擡眉看了他一眼。
姚童順臉色微白,連忙站起來道:“小人多嘴。”
周正面無表情的擺了擺手。
姚童順有些慌張的退下。
周正坐在椅子上,再次拿起毛巾擦汗,看着外面火辣的陽光,自語道:“這鬼天氣……”
這一年,真是太熱了。
黃河,長江決堤,大水泛濫,各種洪澇,外加加稅,各地百姓是民不聊生,民亂此起彼伏。
整個大明還算安穩的地方,怕也隻有南直隸,山東等少部分地方。
現在的民亂,基本上是一家獨大,就是闖王李自成。
李自成在西北占據了絕大部分地方,手下将帥,謀臣如雨,越來越多的官軍,士紳投奔過去,勢力在不斷的膨脹,向着南北兩直隸逼近。
九月,劉宗敏,牛金星在河南朱仙鎮大破河南巡撫龔邵煌,攻占開封等十六府縣。
九月底,高一功率軍進入山西,直逼太原府,宣大等各路人馬來援,暫時逼退。
十月,李自成率軍二十萬,再次進攻安慶,南京兵部尚書史可法率軍抵擋。
熊文燦攜左良玉,劉良佐等五萬人來援,被大水所阻,不能進。
十月中,李自成攻不破安慶,調頭北上。
就在這時,本來投降熊文燦,沒有被周正帶走的羅汝才等人突然在四川複叛,并大敗四川總督王一恒,殺蜀王。
朝廷大驚失色,四川本來還有一隅安穩,還指望秦良玉能夠出川兩面夾擊李自成,現在羅汝才等人複叛,牽制了秦良玉,那朝廷就要單獨面對李自成了。
而崇祯更憤怒,宗室被殺,熊文燦招降的人降而複叛又兵權在握,這還了得,當即傳旨由李邦華代熊文燦剿匪,并将熊文燦逮捕。
十月底,熊文燦棄市。
這個時候,周正在山海關,巡視曹變蛟訓練的一萬五千人騎兵。
曹變蛟神情振奮,在周正身側,指着奔突訓練的騎兵,道:“大人,您看,已經有了一定戰力,隻要認真打幾場,一定能鍛煉出一支鐵騎來!”
周正站在城樓上,拿着望遠鏡,微笑着點頭,道:“不錯。”
這是曹變蛟這幾年辛苦訓練,聽到周正的贊許,更加高興了,道:“如果不是兵額有限,末将還想再訓練個五千……”
周正看着曹變蛟興奮,過了一陣子,不動聲色的道:“聽說,李尚書想調你入河南剿匪?”
曹變蛟笑容頓時收斂,道:“末将受大人節制,自然聽大人的。”
周正這才微笑,道:“朝廷對我有顧忌,不肯調我去西北,調你們,怕是另有所圖。”
曹變蛟不再說話,躬着身,神色肅謹。
作為跟随周正多年的人,随着朝廷與周正關系的微妙,他也察覺到周正在做防備。
不管是從内心或者親疏關系來講,曹變蛟都沒有理由站在朝廷一邊對付周正的理由。
周正看着他的表情,一擺手,道:“也不用那麼緊張,朝廷暫時不會動我的,牽累不到你,或者其他人。像過去一樣,有什麼事情,我頂在前頭。”
曹變蛟跟随周正十多年,經曆大大小小的事情無數,哪一次不是周正頂在前面,保他們周全?
曹變蛟铿锵一聲單膝跪地,沉聲道:“末将誓死追随大人!”
周正伸手扶他起來,望着京城方向,輕歎一聲,道:“不說這些了。西北的敗局已定,想來就是朝廷顧忌我,也不得不調我去平亂,你要做好準備。”
曹變蛟站在周正身旁,道:“是,末将謹遵大人調遣!”
周正滿意的點頭。
與此同時,新任兵部尚書李邦華在調集各路人馬,與李自成不斷發生鏖戰,戰場從湖廣,江西,河南,山西,到北直隸的廣大地域,不知道多少支軍隊在剿匪。
随着時間推移,李自成對控制地盤的消化,在李岩,宋獻策,牛金星等人的支持下,正在不斷的收取民心,擴張軍隊,短短一年多時間,居然膨脹到了百萬大軍!
盡管散亂各處,确實都歸屬于李自成,在整個西北,四處與官軍作戰,攻城掠地,令官軍疲于應付,應顧不暇。
官軍的缺錢少糧,缺少統一調度,各自為戰的局面并沒有解決,這使得官軍的敗仗越來越多,丢失的地盤越來越大,而投降李自成的官紳也很是不少,有着他們的加入,官軍的劣勢進一步顯現。
周正到了天津衛的時候,劉六轍已經在等着了。
兩人屏退侍衛,漫步在運河邊,說着話。
劉六轍低聲道:“二少爺,該給的消息,都給了那高傑。”
周正面無表情的嗯了一聲,背着手,踏着雪,靜靜的看着前方。
準備了十多年了,到了這一刻,他竟然有些緊張了。
劉六轍看着周正的側臉,道:“高傑傳來消息,說是李自成打算明年建都稱帝,國号是大順。”
周正頓時冷笑一聲,道:“一個土匪強盜,迫不及待的想當皇帝了!”