秦老師的工部隊伍，就是一個中央考察隊，沒有決策之權，樊知縣留他用飯，一是本縣境内的永定河或許用得着他們，二是他們畢竟由朝廷派出……但是樊林并無巴結、送賄、小心翼翼之舉。據賈琮從老師話中揣摩，他的出差是内閣決策，皇帝都沒真正留心，且在營繕司，其他員外郎、主事等，都盼他滾下來，他們好接替他的位子。
無法與真正的欽差比拟，樊知縣便也不用迎接、安排行轅住宿。回途路上，夜已宵禁，燈火黯淡，冷風吹拂酒幌，天色陰沉，秦業郁郁不得志的方正臉上，偶爾微露一點慨歎：“琮兒，那羅秀才在地方頗有勢力，指不定是朝中有人，還是不要沖撞為好。”
“老師放心，學生會有分寸的。”賈琮眼珠轉了轉，不以為然：小心歸小心，别人欺上門來，他才不會做永定河的王八，縮頭縮腦。最主要是得知己知彼，才能想方設法，見招拆招。
“這個學生啊……”秦業為官多年，豈能看不出賈琮的心思，知道學生沒把話聽進去，心道：“也好，他不先惹是生非也就是了……這種心性反而能在我歸西之後，保我兒女……”
聚寶軒二樓的幾間客房，成了他們一行人的暫住之所，秦業一間居左，秦可卿居中，賈琮、秦鐘居右，另外幾間有下人、匠戶的。
曆來朝廷欽差出行，無不是鳴鑼開道、儀仗威風、八擡大轎……秦業卻如此寒碜。
秦老師檢查了賈琮、秦鐘的功課，作出批閱，兩人才回房，默念體會一陣，賈琮直接把八股文抛開了……秦鐘睡了，他伏在案幾，寫治河策劃。
作為一名文史愛好者兼理科生，他有可借鑒的曆史經驗、現代策略和很強的邏輯性。
明代最出名的治水專家是潘季馴，提出“築堤束水，以水攻沙”，他跟秦業說過，秦老師也贊同這個法子的。按理此項職責是都水司的賈政，不過賈政真不會辦事，不理俗務，隻會空談，還是營繕司的秦業有些經驗……
滿清初期的治水功臣有朱之錫、楊方興、靳輔、齊蘇勒等，卓有成效。楊方興辭職後家徒四壁，清官一枚，靳輔是清朝最大的治水功臣，使用“分引堵決法”、“川字法”，加太子太保。他們的經驗，後世都有借鑒之處。
另外還有滿清後期的雙層閘門，是周盛傳的盛軍在開發津南之時，實踐出來的，現在都在用。可惜的是……盛軍開發天津二十年，留下了沃野一片，卻被調入甲午海戰……
說一千道一萬，最關鍵的一處是朝廷的執行力度，再好的法子，沒有合适的人，也是雞肋。
賈琮的治河策略主要着眼三點：第一，因勢利導、因地制宜，方案不可能一成不變。第二，河工的基層管理制度，實行河兵制、堡夫、埽夫、閘夫制。第三，河道官員的離任責任制……後兩條他不能保證得到實施，但這兩條無疑是至關重要的，比治河本身還重要。
策劃寫好，謄錄兩份，總共三份，他準備給秦業兩份，讓他轉交樊知縣一份，第三份通過驿站傳給巡按禦史劉東升。賈琮無權使用驿站，但可以借秦業的名義，這時代戶籍、遷徙管理極為嚴格，離鄉需要路引，秀才不需要，秦業京官出差，也不需要。
賈琮想了想，策劃隻是大方向，具體細節必須實地勘察，他準備明天親臨永定河看看、問問。這絕不是多此一舉：第一，幫秦業。第二，回報劉東升。第三，增加樊知縣的印象分，一箭三雕。
左床上的秦鐘打哈欠，秦業明年隻是讓秦鐘試水，對親生兒子所抱的希望不大，畢竟比不了賈琮的聰穎、心性。秦可卿沐浴完進來，夏秋溫熱，好潔的她每日必洗，否則受不了，窈窕婀娜，兩手夾起竹紙一看：“筆法精進了。”
眼睛再瞧紙上内容，秦可卿美目驚異，欲言又止，說不出話了，起初還驚歎，繼而默默無言地推開窗子，仰視漫天星河，笑道：“好亮麗的銀河。”
賈琮過來眺望，見到一條銀河貫穿天際，璀璨無比，他擡手，指道：“師姐，你看織女星，所在區域就是一架琴，有人說，那是天琴座。對岸的牛郎星，環抱區像是一隻天鷹，是天鷹座，那裡還有一個天鵝座。這三顆最亮的星，連起來是不是一個大三角……”
秦可卿找了許久：“果然是，北邊還有一顆最亮的。”
“那是北極星，四顆星連起來，就是夜空的大四角了……”
“你怎麼知道的？”
“多看，多聽，多記喽。”
秦可卿身上散發皂角的香味：“師弟你說，牛郎織女能夠見面嗎？那王母娘娘好殘忍……”
“當然能。”賈琮答道，心裡卻想：“怎麼可能？牛郎織女隔着好多光年的距離，十年都不能，何況一年一次……”
秦可卿整理好被褥出去，秦鐘悄悄趿鞋下床，趴在賈琮床沿，腼腆、低聲道：“子禮，師兄有一個很好的想法。”
“你說。”賈琮目不轉睛，盯他嬌媚如女兒的臉。
秦鐘臉兒一紅：“你不許笑話，我有一個姐姐，和離待嫁，你也有一個姐姐，待字閨中。咱們是師兄弟，也是好朋友，将來，我姐姐嫁給你，你姐姐嫁給我，我是你小舅子，你是我小舅子，我是你姐夫，你也是我姐夫……是不是很好玩？”
賈琮錯愕，忽然敲一下秦鐘腦門：“你的毛長齊了沒有？”
秦鐘摸摸褲裆，不好意思道：“還沒有呢。”
“毛長齊了再說。”賈琮瞪眼：“如果你明年縣試能上榜，府試院試也過關，我可以考慮考慮。”
“不許騙人？”秦鐘立馬精神煥發，鬥志洋洋，嗷嗷直叫。
“誰騙人誰是小狗。”賈琮鍛煉完睡下，大聲呼氣，一時有些啼笑皆非，不過……秦鐘的提議，好像很有操作性耶……
……
“縣尊，今次治理永定河，據聞朝廷戶部向工部撥款一百萬，本縣有二十萬，花柳土木、磚石瑤役，縣尊可有準備麼？”羅國奇在縣衙花廳，舉止優雅，與樊林飲酒。
燕趙自古多豪放，羅國奇經常輾轉順天府，薊州、涿州、霸州，甚至津南，都有足迹，此人詭計多端，不做幕僚，一條計策要價千兩，再有他那強硬的後台……州縣官員趨之若鹜，羅國奇為此傲然，早不稱呼樊林老師，有時甚至吃了原告吃被告，幾年下來，獲銀不下數十萬兩，學政大人純當看不見……
地方治河，涉及摧派民夫、服役、捐錢，秀才舉人是有權過問的，樊林推辭不得：“你想安排進來幾個河工領頭？”
羅國奇點頭、作揖，一拂儒衫，飄然而去。樊知縣面目陰沉，馬典史進來附耳道：“縣尊，河工領事的貪污，順朝開國就有了，大可不必擔心，而且這羅秀才，順天社倉就有他的人，縣尊大人犯不着得罪他，明年就是朝廷大考，他那後台，就在吏部考功司，送禮都來不及呀！”
“然而，耽誤了河道，我們誰脫得了幹系？别忘了，順天府哪裡都有錦衣衛缇騎……兩面為難，為之奈何？”樊知縣不動聲色。
馬典史冷冷一笑，擡頭直視花廳北牆字畫，樊知縣也擡頭，一字一句念道：“你也糊塗，我也糊塗，大家糊塗，難得糊塗！”
言罷，兩人哈哈大笑。次日一早，樊知縣繼續帶人巡查河道，與秦業碰頭，看畢賈琮策劃，樊知縣歎道：“此子可成幹吏。”秦業不予置喙，他認為樊林的評價還是低了。
羅國奇此次進城，為的就是在河道治理之中，安排親信領頭，使得材料以次充好，再謊報數目，貪吃一筆，與安排人進社倉如出一轍。他的私宅在永昌門東，占地數十畝，回到廳中，羅訟棍一一安排：“羅文，叫媒婆李七媽去聚寶軒客棧求親……”
“羅武，河道治理，你是河工領頭之一，現在就去縣衙彙合裡甲，該怎麼做你知道。”
“是！”家奴羅文、羅武告辭而去。
羅國奇沐浴、焚香，穿好便服，命令買來的兩個婢女，脫光，一個用兇給他推，一個用口給他含，他高坐椅子，卷起三尺長袖，蘸墨揮筆，先寫幾份狀紙，再寫一份治河方案，樊知縣不用，也得用。
……
順朝沿襲明朝的裡甲制，在基層，以十戶為一甲，設甲長，以一百一十戶，也就是十一甲為一裡，設裡長。
夏雨連綿，盧溝橋以下的河岸，泥沙可沒膝蓋。
植樹造林古人也知曉，沿岸一律種植柳樹，蒼翠欲滴。
城南一處山口，正對村鎮，架起閘門、縷堤，遙堤、減水壩卻沒有設計。
“宋裡長，河工搬運的材料，都是花柳土木嗎？”賈琮換了粗布麻衣，大聲問道，雨聲、喧嘩聲，太吵了。
“可憐這孩子，細皮嫩肉，就被征來服役，官府真是豺狼啊……”宋裡長以為賈琮是服役的呢，答道：“是啊，用的是柳樹、柴薪、桔杆、樁繩，統稱為埽。不過，這是有定制的，必須按縣衙老爺說的制造……可憐的孩子，你搬那些小的吧。”
有一個年老的說：“江南人還用蘆葦。”
應付一陣，賈琮記下，又偷偷去看民夫築壩，雖然，材料落後，但是技術很純熟，那些力大的民壯們，先把河岸的積水放幹，再把土地夯實，插入木樁，用泥土、石灰勾縫。
賈琮還得知，永定河和黃河一樣，有四個汛期：一是春汛，立春冰淩堆積。二是桃花汛，天氣轉暖，水流漫溢。三是夏季六七月，四是秋、冬九月、十月，如此今年永定河春天水患，不足為奇了。
單就水患來說，就有漫溢、沖決、潰決三種，漫溢是漫出堤壩，潰決是堤壩不穩固，這兩種可以預防，沖決則是無法預防了。
看着那些搬運、施工的民夫，賈琮心道：“還真是，興，百姓苦，亡，百姓苦。”
那沖任河工領事之一的羅武，也認為他是民夫，過來頤指氣使，山子野出來作證，羅武才不敢放肆，孫福急忙打油傘過來，賈琮渾不在意，這時空盡管治河理論不成熟，技術方面還是可取的。
幸運的是，這兒淤塞不算嚴重，如果采用他的方案，可保無虞。一路想着，主仆剛回到聚寶軒門口，便聽見二樓傳來一個尖刺的聲音，發生了什麼？主仆二人對視一眼，不由暗驚。