賈琮迷迷糊糊睡去，恍惚、隐約聽到了秦可卿的聲音，但他今天實在過于疲憊，進入夢中會見周公了。
秦可卿先是拿溫水浸濕絲帕，擰幹，給小師弟擦幹臉上灰塵、汗漬，看到他的臉紅撲撲的。
然後脫掉他緞靴，襪子留着，腳是沒法子洗了，瞧了半晌，放下簾帳，步履無聲地退出去。
賈琮做了幾個糊裡糊塗的夢，他夢見縣試放榜，孫福拼命擠進人群，榜上沒有他，猙獰的羅國奇搶走了秦師姐，又夢見錦衣衛餘彪幾個，灌毒、鐵刷、枷鎖、沙包……各種恐怖的刑法，給他來了一遍，痛不欲生，而後賈赦勃然大怒，實行家法，王熙鳳等人在嘲笑他……
夢醒來，賈琮出了身冷汗，一下子還分不清夢境和現實，許久才苦笑道：“日有所思，夜有所夢？我終究是個凡人呐……”
洗漱、吃飯、鍛煉、做八股，幾日無話。
家中信件十幾天一封，銀錢倒也夠用，要知道，賈氏宗族排場奢華，裡面生活和外面生活完全不一樣，賈琮節儉一點，吃到明年都沒問題，最費糧的是龍傲天了，但這家夥力氣大，搬運、使喚也得心，值得。每當看到龍傲天同志兩米高的身材，幾百斤的力氣，賈神童的安全感油然而生……
想家這種情緒，倒是沒有，榮國府沒給他那種家的感覺，他前世也是四海為家，不會為此傷感，畢竟說好了“學不成名誓不還”，賈赦老頭子也“勉強同意”，不帶個驚喜回去，不好意思啊……
鍛煉的效果也體現出來了，除了小疼小病，他沒有什麼大的病痛，身體免疫力、抵抗力與半年前不可同日而語，當然這種鍛煉面對土匪、強盜還是無法自保的，賈琮知道，錦衣衛在鍛煉上就很有法子，也是他們身體結構好，他們身手厲害，自然是吃了不少苦的。
另外便是與秦鐘、秦可卿的相處愈發融洽，秦鐘在很多事上一張白紙，害羞腼腆，相處久了，性子是不壞的，甚至是軟、柔了點。可卿師姐的行事自然令人舒服，一切來得自然而然、悄無聲息，他和他們未來會怎樣，賈琮無法為他們規劃，不過力所能及地消除危機。人都是活在當下，反正這段日子活得挺開心的，他偶爾也會跑出去，跟老師看看河道。
……
劉東升的仆人進來到院子天井，碰上賈琮正與龍傲天紮馬步，心裡好生奇怪一陣，回話道：“賈公子，我家老爺要往霸州去了，估計明年才能回到京城，主考院試，老爺托我送一封信過來。”
“麻煩了。”賈琮想打賞他銀子，不想那仆人不要，也無趾高氣揚，躬身退出去，賈琮到書房拆開來看，大意無非學習時文、科場一戰之類，還說賈琮的治河策論被他獻給了一位大人物，那位大人物贊賞有加，至于是誰，劉東升卻不點明了。
賈琮掩卷思考，可以說，在前面彈劾賈珍、解救秦可卿的事情上，劉東升是幫了他，無論劉東升有什麼政治目的，都是一個大人情，那麼，現在的治河策劃，足以回報他、更讓他刮目相看。兩人的聯系，才緊密了些，所以，才會有這封信。
而劉東升、于成龍的互相攻擊，賈琮對此有了判斷：劉東升至少是秉公處理，沒有冒名頂替他這個治河策劃的原版作者，于成龍則無恥、不要臉，一切功勞都是他自己的。
“子禮兄，今日重陽登高，兄弟不去遊山玩水？”汪大成熟門熟路，這位吏房書辦，幾日下來，與賈琮兄弟相稱，就差歃皿為盟，桃園三結義了。
“汪兄今日不辦公了？”賈琮出門招待。
“不了，我托人在國子監捐了個監生，買個官身試試前途，衙門裡待着沒意思。”汪大成身姿修長，目光往書房随意打量，他這人心思細膩、狡猾，能做到縣衙六房之首，還是有兩下子的。
“捐官？胥吏也可以捐官麼？”賈琮随即改口：“不是看不起你，據聞朝廷有規制在，胥吏不得入仕途、科舉，老兄是怎麼做到的？”
“哎……這便是兄弟缺乏世道人情的曆練，前朝魏忠賢在時，知縣、知府都明碼标價，隻要你有錢，看哪個知縣不順眼，也能給你辦了。子禮兄，說白了：一切明文規定，在陽光照不到的地方，都是紙老虎，是可以戳破的。你可知道，明朝的汪文言？”汪大成嗑瓜子，吐出瓜皮：“哪個朝代不是一樣？有了權，錢自動會來，有了錢，也能去買權呀。”
“這話在理，汪文言不止是你本家，還和你一般的出身，沒有功名，卻能周旋于東林黨、齊黨、浙黨、楚黨之間，着實是個人物。”賈琮歎息：可惜被閹黨害死了。
“就是。”汪大成笑道：“子禮兄在固安縣學也出名了，你和幽燕第一狀羅國奇打賭，才幾天，名字不翼而飛，大家都等着看戲，你出去登高不定能遇上他們……兄弟也該走走了，咱們京城再見。”
賈琮送出去，重陽登高，時人風俗，古人比今人還崇古，千金小姐也能出行，但是有家奴護衛左右，一般來說，閨閣小姐還是不能與男性外人接觸。秦可卿、瑞珠、寶珠打扮好了，秦可卿瞧瞧門外：“孔子說，交友不能交不如自己的，師弟結交這人，必有過人之處。”
“孔子說的，幾人能做到，都過時了。”賈琮道：“師姐也要去登高嗎？”
“嗯，我們出去一趟便回來，你去不去？”秦可卿問，瑞珠似乎想說什麼，欲言又止，賈琮自然說去，收拾妥當，秦鐘也跟着出了西門，固安西部山勢才适合登高。
車馬越過門外市集，在一處岔路口，幾人看到一座牌坊，左邊梁柱被斜斜劈去一半，東倒西歪，駐足的本地人有的仰頭歎息，有的低頭失望，秦可卿對車邊騎馬的賈琮道：“這應該是陳敬夫的貞節牌坊？”
“是。”賈琮認定字迹，秦可卿皺眉道：“怎麼天打雷劈了？連老天也不保佑麼？”
秦鐘啧啧稱奇，賈琮想了想道：“師姐，不是老天不保佑，依我看來，這地皮是風水堪輿家選的，這些人有門道，沒準風水家選的地方，地下有礦石，才勾動了天雷。”
秦可卿悶悶不樂，賈琮心道：“就算我救得了身邊該救的女子，也救不了世間其他的悲劇，悲劇的人，哪兒都有，要麼，和我沒關系，要麼，我看不到……”
一路無話，遊人遍插茱萸，秋老虎熱辣辣的，幾人登山，步上高山亭子，便瞧見有不少縣學生員、或是本縣的童生，三三兩兩，吟詩作對，羅國奇沒離開固安，見到賈琮，自然“不遺餘力”地為他人介紹，一時他們的目光向賈琮看來。
“子禮，作首詩壓死這般固安秀才。”秦鐘唯恐天下不亂，撺掇慫恿。
秦可卿到底成熟一些：“玩歸玩，可别鬧事。”