甯國府西跨院的祠堂内，深紅的晨曦之光映滿了堂内堂外。
小厮丫頭婆子以及外圍族人，都隻能看見内堂兩側大柱那對裝裱得明晃晃的對聯。
此地林木深深，古木蒼天，顯得有些幽寂。
一身大紅绯袍、錦雞補子，配上唇紅齒白的面相，使得十七八歲的賈琮特别卓然灑然。
他當先上香，祭拜了列祖列宗，回首一望，賈母、賈赦等女眷男性，赫赫一堂。
這麼多年了。
這是家啊。
盡管家的感覺或多或少。
賈母已是老态龍鐘，不問家事。賈赦雖是看起來紅光滿面，體态發福，享了這麼多年榮華富貴，但大有回光返照之态……
畢竟賈政的親孫子賈蘭都隻比賈琮小一兩歲……可知賈赦活得也是夠了……
曾幾何時，賈琮盼着賈赦趕緊死。
但是如今，不為親情，怕守孝丁憂影響自己的官途和志向，賈琮反倒期盼賈赦多活幾年……千萬不能影響自己……功虧一篑太可惜了啊！
這可不是造化弄人麼！
再看英俊潇灑的賈琏……咳咳，怎麼感覺琏二爺頭上有一片綠油油的呼倫貝爾大草原呢？
賈琮這個時候才想起王熙鳳――其實也不能這麼說，畢竟休妻了不是，算不得自己綠了賈琏。
賈瑞、賈環都是老模樣。
李纨就在邢夫人、王夫人之後，邢夫人得色更多一些，這個時候的李纨卻不好殷殷切切地看向賈琮，或者依依不舍地告别，反而是淡淡的。
賈琮當然也不好多看她。
“大家都散了罷，不必相送太遠。”到了甯國府門口，賈琮轉身回頭道。
賈政隻是說了幾句“唯有上報皇恩、勿念家事”之類的話，就沒有什麼再說的了。
賈赦也覺得再以父親身份教訓賈琮，很不妥，這是帝師啊！這也是一種很奇妙而又微妙的改變。
王夫人卻是覺得頗為不甘心的，寶玉呢？寶玉就在人群中，一點都不顯眼……
而後史鼐、史鼎也來相送，繼而是刑部尚書董安國、戶部尚書畢忠、都察院左都禦史劉東升等等，還有一些宮裡的太監、皇帝的送行賞賜之物。
一百标兵開道，直到東便門的楊柳岸邊，隆恩之盛，前所未有。
而王夫人她們隻停在了甯國府門外，那兩座很幹淨的石獅子面前，賈琮至此，大勢已成，羽翼豐滿，她不甘心又能如何呢？
“唉……”王夫人唯有一聲長歎。
賈母早已不多說話了，琥珀扶着。
另一邊，東便門外的水道碼頭。
朝廷給賈琮配備的，是一條内河戰船。
這一艘内河戰船是最大型的四百料戰座船，長八丈六尺九寸，寬一丈七尺。
是内地水師的主力戰艦，也是指揮官的指揮船。
不僅代表了對賈琮的倚重，也代表了朝廷的威嚴。
船上的兩條桅杆上面，旌旗飄飄而避日，一道“欽命五省督師賈”的旗幡迎風招展。
戰船配備了管形射擊火器。
碼頭上送别到此的還有寶钗、迎春她們，迎春與寶钗一般，更見豐腴，反倒是寶钗瘦了一些，賈琮平靜道：“二姐的婚事，我跟父親提過秦家的相公，人品是不差的，雖然不是什麼公侯之家，倒也顯得我們不嫌貧愛富……至于三姐，鎮海統制周家的兒子也見過幾面，說不定過幾年我回來，大家都各有其所了，何嘗不是美事。”
賈迎春與賈探春很羞，閨閣女子談婚事都是很害羞的，紛紛低頭啐了一口，給賈琮白眼。
“哈哈哈……”朗聲大笑中，賈琮豪情萬丈地踏上了甲闆。
“呵呵……”林黛玉咯咯嬌笑，賈寶玉吃味不已。
賈寶玉本來不想來的，但是林黛玉、姐妹們都過來了，他怎麼能不來呢？
“起錨喽！”
纖夫、水手們使用木制機械，提起了幾百斤重的錨，兩根桅杆的風帆瞬間鼓了起來。
船隻漸行漸遠，一身大紅绯袍的賈琮灑然地揮了揮手，不見多少傷感，這艘大型戰船便離開了東便門，在香菱、晴雯紅了眼圈的送别之中。
等戰船完全消失，隻剩下其他的漕船，岸邊楊柳依依，她們卻還舍不得走，薛寶钗仿佛仍舊處于方才臨别時的囑咐家丁、噓寒問暖之中。
婚前再沒有感情，婚後至今那也是難舍難分了呀。
隻是那種感情說不出來，為他擔心，也為自己擔心，朝廷一旦傳來彈劾夫君的消息，她也會感覺很慌亂，慌亂之中故作鎮定，再優雅端莊，也才是二十出頭的女人……
“媽，我們帶姐妹們回去吧……”
薛姨媽點點頭，發福的體态遲滞了一下，耳提面命地小聲道：“寶钗，琮兒的權位威望，家裡是誰也擋不住了……一些不好聽的話，你就當聽不見……唉……我苦命的女兒……”
“……”薛寶钗貝齒輕咬紅唇，一雙波光瑩瑩的水杏眼平視湖面，好像那流動的湖水，化為一聲幽幽地歎息……
女兒愁，悔教夫婿覓封侯。
這時候，林黛玉妙目橫睇，她倒是覺得，比起寶姐姐，自己似乎幸運了很多……
幸運嗎？
……
“誰也擋不住賈琮？不可能！”
皇城的王爺府邸，忠順親王淩決初，一手敲敲手中挂着玉墜的扇子，一手拿起冰鎮葡萄，坐在太師椅上，一邊叫蔣玉菡唱戲，一邊惬意舒服地吃喝玩樂着：“為什麼在天壇祈雨的時候，有那麼多人拂逆皇帝？”
“因為他們在怕，因為這樣找到了很好的借口。”
“如果不合祖制的奏折，能夠愈演愈烈，皇帝彷徨迷失，或者架不住太多人的攻勢，那就可以絆倒賈琮了。可惜……功虧一篑！”
“王爺說的是！”高文起盡量作出佩服的神色。
“賈琮不可能成功的！”
“去東南下海，變數太多太多了……二哥肯定也不甘心。”
“而坐在京城裡的我，還有門生，即使不掌權，也能一輩子享我王爺的福！暗地裡再惡心他幾下！方能報本王幾次之仇！哼！本王一定不會讓他再次安然回來的！”
“四弟啊四弟！這次你肯定失算了！”
淩決初冷哼道，就連堆在太師椅的大腹便便的肚子也跟着他的冷哼和戲台昆腔，有節奏地顫動起來。
高文起一凜，他感受到了忠順王爺滿滿的殺氣！
賈琮位極人臣又怎麼樣？被王爺報複上了，能好過麼？
……
山東西北，德州以南，臨清城。
依靠大運河發展起來的全國性大都市，人口高達百萬，大運河、衛運河、元代運河在臨清城考棚街外流過。
坐在考棚街上的一家豪華酒樓之上，賈琮也很惬意舒服。
就像西班牙國王坐在皇宮，透過窗子，就可以看到窗外河道港口上源源不斷、綿綿不絕的皿腥殖民運輸物資，巨額的地域差價利潤、奴隸貿易、黃金白銀、絲綢瓷器。
臨清這裡的情況雖然不能這麼說，但那種巨大成就感是一樣的。
其他就是旅途奔波也累了點，比較枯燥乏味，畢竟賈琮不是隋炀帝，需要萬人拉船、裝備幾船美女。
考棚街這裡有一個著名的書院，山東聞名，就是清源書院。
“内河戰船直接開到廣東肇慶去，本官第一站就拿葡萄牙開刀！”賈琮面無表情，但幕僚管潮生已經瞧見了賈琮的森森獠牙！
站起來，賈琮負手遠眺河道船隻：“我不能輸！大順也不能輸！我已經失去了司馬匪鑒一個籌碼！背後也有很多矛頭和槍口指着我！我隻能做出一番宏業來！讓他們瞧瞧！”
片刻，艾雙雙送信進來，原來京城那邊已經收到了秦王叛亂的消息，賈琮無動于衷，隻吩咐加快速度，不能多做停留。
瘦瘦高高的管隊艾雙雙又道：“清源書院那邊有消息，書院山長和學生們妄議朝政，說督師大人提拔匠人、對付海外深為不妥、不合周禮……”
“根據标下等暗中查訪……退休的山長李良之是太仆寺少卿李善之的兄長……而山東的齊黨，有幾個是和張分宜、于成龍一派的……”
“臨清知州正在和李良之交涉，已經确實，督師大人距離臨清越近，他們妄議朝政就越劇烈！”
管潮生出面阻止：“東翁，這恐怕是激将法，如果妄動，反抗必然會更激烈。”
“無妨！”賈琮搖頭道：“一個下野的士子，一個不在體制内的書院，一切反動我們的，都是紙老虎！标兵傳我命令！把戰船開過去！”
“是！”
……
清源書院側面的山下，傍晚時分，蘆葦輕輕地随風飄蕩。
戰船的首部甲闆上，一張楠木交椅上面，賈琮身穿黑色大披風，頭戴官帽，滿臉的戾氣掩飾不住！
仿佛要把這運河的水也給染紅！
船上的燧發槍、虎蹲炮、大型佛郎機，已經整裝待發！