賈政哽咽地半天說不出話，臨了才道：“出任時預備三牲，祭祀一下祖祠宗廟，好好報受國恩，家中一切無需擔心。
”

　　這位二叔實在迂腐透頂了，家中他得交待一下的，賈政又啥事不管，賈琮對他可不放心，不過表面點點頭。

　　賈赦則微笑，邊出榮禧堂邊道：“琮兒升官，臉上有光的是你父母，為父有薔哥兒撥過來的銀子，倒也能勉強花銷，足以應付得過來。
”

　　賈政老懷大慰地先一步去他的外書房夢坡齋，賈琮聽了腹诽不已，給父親孝敬的，雖然達不到每月幾千兩，幾百兩還是有的，肥皂、蠟燭生意比較樂觀，放在民間，早是一方土豪了。

　　然而對于八百兩銀子買一個丫頭的賈赦來說，明顯不夠用，賈琮摸摸下巴，“父親的年紀，應以養生為要，不是說不能大吃大喝，該為福壽綿長打算……”

　　“我曉得。
”賈赦走路的時候，步子虛浮，氣也不大喘得上來，看着便是酒色掏空了身子，瞧瞧兒子，他亦有幾分感慨，如今再打罵、呵斥他倒不像話了，突然面色一冷：“不像你二哥賈琏，成事不足，敗事有餘，我賞他丫頭，他也管不好，這叫什麼事？
”

　　“成日家沒錢，不會過活，我也不說他了，如今房裡出了兩條人命，混賬東西！
也就給為父孝敬過一次丹藥……”

　　賈琮暗暗汗顔，賈赦好像沒差賈琏多少，為了五千兩，二姐姐差點就被賣了，對了，孫紹祖那事，臨走之前，得過問一下，不能讓那條中山狼叼走了二姐姐。

　　此時賈琮也慶幸他和二哥賈琏矛盾不深，最近感情不錯，不然他一離家，還是不大放心。

　　回房叫孫福預備轎子，進屋隻見晴雯在立規矩，晴雯是妾，得這樣，此外平兒、鴛鴦、三春、黛玉、李纨也過來等候消息。

　　晴雯立規矩也稀松，賈琮一進來，寶钗就不讓她立了，他說了旨意，一屋子的姑娘便齊齊恭賀，唯獨李纨守寡多年，心下憶起夫君賈珠，眼前意氣風發的賈琮，多像當年的秀才丈夫。

　　賈琮趁空看了幾眼李纨，姿色其實比尤氏更勝一籌，金陵十二钗正冊不是蓋的，且李纨謹守寡婦習俗，從不花枝招展，一直是藍、青、綠裙或褂子，頗有韻味。

　　“無恥，太無恥了……”賈琮打消做頭發的龌龊念頭，和尤氏畢竟是從意外到相戀，李纨這樣詩書之家出來的，難度太大了。

　　晴雯歡喜地拍手：“琮爺加官進爵，咱們臉上也沾光呐……”

　　香菱偏頭道：“就是爺說禦史外任不得攜帶家眷，會不會一别好幾年呢。
”

　　鴛鴦也是會說話的，但是自從老太太問她看不看上琮爺，她便有點躲避，這時看起來，琮爺這一房的相處，是最幸福美滿的了，不僅比琏二爺一房好，比寶二爺那房都好。

　　“留給他們說話，我們走吧。
”李纨笑着起身。

　　擦肩而過的迎春囑咐：“回來再和你說，現下也别耽誤了入宮的時辰。
”

　　自打琮弟一開始為他驅逐惡奴，再到坊刻出書、暗暗傳送銀子，即使不是同母，迎春早把他當親弟弟了，得知會一别多年，她也舍不得，眼圈都紅了。

　　一群花花綠綠的姑娘走了，賈琮才說出心裡話：“這回是宮裡的太監幫了大忙，需要銀子打點，少了五百兩，都不好拿出手。
”

　　薛寶钗一面叫莺兒去開鎖，一面唇角意味深長：“相公是清官忠臣呢，怎麼還送賄賂？
”

　　“不送賄賂怎麼行？
如今這個世道，不論哪個衙門，不送錢都行不通。
媽去看薛大哥，也要銀子。
”賈琮盤算道：“我身上是有一些，準備做外任的盤纏，為官三要，思危，思退，思變，禦史老爺雖能收不少賄賂，可是我這裡别人盯得緊呢，不少人就看我出岔子，《易經》說得好，君不密則失臣，臣不密則失身，這些事情，隻能私下說說了。
”

　　“我是擔心你送賄賂，也會出事，不打緊的話，也沒什麼。
我以前常看家下的賬本，倒不是死闆的人，一代名将戚繼光還對太監自稱門下走狗，何況夫君，舍小節而為大義，我支持夫君的取舍，要是不夠，就拿我嫁妝去典當了。
”薛寶钗接過莺兒拿來的銀票，交給賈琮。

　　“你真是我的韓荊州，生不願封萬戶侯，但願一識韓荊州。
”賈琮感動地執起寶钗的手：“你的嫁妝不要動，全靠女人，我心裡就不好受。
”

　　香菱還沒什麼，晴雯便覺得一股酸楚，薛寶钗笑道：“轎子備好了，快走罷。
”

　　賈琮起身拉晴雯：“你來給我換條腰帶，要革做的。
”

　　晴雯頓時心情就好了，想想道：“腰帶還是莺兒打得好。
”

　　薛寶钗笑了一會，又低頭苦歎，小紅又傳薔大奶奶過來了，原來是那個齡官，薛寶钗忙去叙話。

　　……

　　平兒回了東路，見房裡的賈琏面色不錯，她道：“是好消息，琮爺升官了，是個外任禦史，巡查三個省，三日後就要動身了，是不是備點什麼？
”

　　“好，平兒你安排吧。
”賈琏摸摸鼻子，仔細看看平兒，模樣身材是一等一的，更難得的是脾性、行事，潤物細無聲，時至今日，到平兒偷偷幫助他那一刻，賈琏才發現這姑娘有多好，他下決心道：“平兒，明兒我們告訴父母一聲，把你扶正……”

　　哐當！

　　平兒手中的杯子掉落，出神了好大一會兒，忽然冷笑道：“老太太那兒怎麼瞞過去？
那兩個姨奶奶也不是息事甯人的，奶奶的案子怎麼判呢？
我可沒那福氣！
”

　　說着彎腰去撿杯子碎片，賈琏抓住平兒雙手，離開座位，蹲下來道：“你看我是那種趕盡殺絕的狠心人？
秋桐還說我耳根子軟，按理鳳丫頭害的兩條人命，都不是奴才，隻要我吩咐人去衙門，她早就繩之于法了！
我好歹不要她的命，一日夫妻百日恩，十多年的夫妻，這也算恩情罷了……”

　　“你不想想，那個母夜叉讓你受的苦，還少麼？
你還護着她？
老太太知道了也沒事，鐵證擺在那兒，好姑娘，我才發現你是最好的。
”

　　“二爺何苦來哄我。
”平兒最清楚賈琏那朝三暮四的性子，想起往日種種受氣，落淚咬牙：“若我不從呢？
”

　　賈琏尴尬道：“失去了你，我怎麼過得下去？
”

　　……

　　西城，王家，庭院。

　　隻有一個昔日娘家的家生丫頭金貴陪伴王熙鳳，剛到娘家一天，不僅嬸子不待見她，冷嘲熱諷，就連父母都不高興，說她給王家丢盡了臉。

　　王熙鳳早預料到會這樣，對于她所做的種種惡事，她并不後悔，也不知道後悔是何物，重來一次，她也會這麼幹，她就是秦可卿口中的脂粉堆裡的巾帼。

　　“小姐，大爺一早帶巧姐出城了，打點行李回金陵……”金貴進來，欲言又止。

　　王熙鳳點點頭，打算趕緊走，帶女兒回了老家，一個女兒，料想賈琏也不會逼過來。

　　“不過，我聽到了幾句話……”金貴為難道：“那邊的環三爺、芹爺常來和大爺說話，我偷偷在門外聽到幾句，芹爺說：大老爺買的丫頭，都值八百兩，那是調教好的……環三爺說：巧姐這模樣，就是沒調教，轉手差不多也有五百兩……大爺說：五百兩，夠了……”

　　“啊……”王熙鳳一驚而起，她怎麼想也想不到，她的親哥哥，竟然要賣她的親女兒。

　　怎麼辦？
到了今天，求人無路，關系無門。