戶部衙門，浙江清吏司大堂，噼噼啪啪的算盤聲響個不停，帶領書吏計算的王應麟瞧瞧身邊的同僚司馬匪鑒，這位同仁也是實授浙江清吏司主事，一個司是有多個主事的，王應麟略一思忖，道：“司馬兄，你如今還想加入山海盟嗎？
”

　　司馬匪鑒一心二用，邊念珠算口訣，邊道：“王兄有何高見？
”

　　“高見不敢當，淺見而已。
”王應麟謙虛道：“賈盟主和我這個副盟，這幾年來，一直在改進盟内事宜，為功業計，為生民計，而且就在今年，所有人員捐資出錢，推選公正的匡六合保管，一為守望相助，二為詩文聚會。
如今賈盟主名滿天下，山海盟是個好去處。
”

　　“計将安出？
”

　　“眼前有一張投名狀，今兒忠順親王府的人，要過來本司領取庫平銀，朝廷規定這項銀是不準領的，蓋因忠順親王前幾年處理過戶部的事，本司之人為讨好他，因循守舊，直到如今，司馬兄可有辦法？
”

　　“小事，你先處理夏稅賬目，我去看庫平銀。
”司馬匪鑒想也不想，徑直出去。

　　王應麟愣了愣，心道：“這人是真傻還是假傻？
也罷，讓他出面做出頭鳥，出事了，不幹我的事，赢了沒事，就讓他進山海盟。
”

　　“快點！
快點！
庫平銀都搬出來！
”司馬匪鑒到倉庫門口，指揮雜役人員搬銀箱出來到門口廊下，他早已寫好幾張條幅，忠順親王府的人，據說每個月要來這裡領取幾百兩銀子。

　　貼完條幅，司馬匪鑒大喇喇往銀箱上面一坐，烏紗帽的雙翅被風吹得前後搖擺，不多時，程不識帶了人進來，走到廊下，微笑拱手：“貴司總算換人了，司馬主事，程某人是常客，今兒是來領取王爺的庫平銀的。
”

　　“噢？
我卻不知道這事。
”司馬匪鑒驚訝異常，因為程不識品級大于他，他站起來，拱手作揖，又大喇喇坐下：“程長府有沒有司務廳的牌票？
衙門拿人都要發簽，何況一國之戶部？
”

　　“這個嘛……”程不識支支吾吾，王爺來領銀，其實隻是半公開，皇帝也沒開出過谕旨，六部各自的司務廳，都遵循潛規則，不敢開票記錄，這僅僅是王爺在俸祿之外額外加收的，程不識陡然加重語氣：“司馬主事，這是慣例。
”

　　“行。
”司馬匪鑒坐着跺跺腳：“司馬某人管的也不是自個兒的銀子，但浙江清吏司的銀錢出入，在下卻有很大責任。
程長府，需要原封不動地幫。
”

　　司馬匪鑒突然站起來，聲色俱厲，指着那幾個銀箱，他們這裡對峙争執，早已驚動了戶部十三司，紛紛過來觀望，觀者和程不識一看，隻見每個銀箱上赫然貼着幾個字“此乃忠順親王庫平銀”。

　　程不識面色大變！

　　若是就這樣原封不動地擡回去，戶部屬于國庫，是國家财政，皇帝要動戶部的錢，拿去享受，大臣都要百般阻撓，忠順親王之所以這樣，一是當初借了權力之便，二是那時有他的人，三是數目不大，本司睜隻眼閉隻眼，然而現在這般，公然把庫平銀說成“忠順親王的”，他要是還敢坦然受之，那就洗幹淨脖子等死了。

　　“人才，司馬兄是個人才啊。
”王應麟點頭道，戶部早已嘩然一片，程不識待不下去了，灰頭土臉地轉向崇文門鈔關，準備去那兒弄銀子。

　　……

　　“正二品侍郎，初授資善大夫，升受資政大夫。
因為九年考滿無過，加授資德大夫、正治上卿，聖上念我勞苦功高，鐘兒又有秀才功名，蔭子進尚寶司少卿。
我這個年紀，也不想當官了，退休又有光祿寺的祿銀，兒子也有所歸，再無所求的了，為師一生最大的榮耀，應該是有你這狀元徒弟。
”

　　賈琮看看頭發花白的老師，這結果其實也不錯，不過魏無知、賈斯文、羅敏這幾個人，實在太礙眼了，時不時蹦出來惡心他，等收拾了程不識，再慢慢整治他們。

　　……

　　“程長府，大事不好，昨兒個有人在外城，滿城粘貼告示，說鈔關不按約定來，稅收多了兩倍，匿名的告示，懷有不可告人的目的，蠱惑人心，今兒商會就聯合起來罷市，城裡都騷亂了，這事兒大條了，滿城皆知……”鈔關大使吐苦水。

　　程不識站在鈔關城樓上，向下俯視，隻見一群商人在城下抗議，鈔關、東城兵馬司、坊間保甲的官兵民壯正在城門洞口外攔人，程不識勃然大怒：“怎麼不叫人打死了這些人？
”

　　“長府大人呐，這時不能犯衆怒，畢竟咱們理虧……”

　　又有親信來報：“戶部、戶科、都察院的禦史，上了折子，彈劾長府……”

　　賈琮所料不差，隻要這顆導火索被點燃，那些商家背後的人就會出面。

　　“混賬！
”程不識狠狠一拍城牆，突然擡起手吹氣：“哎喲！
疼死我了！
”

　　他本來想帶兵出去鎮壓，一看城下人頭攢動的趨勢，有些發毛，又想叫城樓的人開火槍，打死為首鬧事的人，親信勸說道：“長府大人，這事董府尹也牽扯進來了，注定鬧大，一旦鬧大，更不應該自亂陣腳，何況這些大商會的人，背後都有門路。
”

　　“通政史高文起呢？
叫他把奏折給我壓着！
”程不識心亂如麻。

　　“大人！
聖上不信任高通政，現在都讓司禮監的劉秉筆，過來通政史司的經曆司、文書房把關，壓不住的！
”

　　程不識終于害怕了，擺駕回内城親王府，三王府街就在翰林院東側，距離十多裡，他向王爺跪下求救，因為皇上寵愛忠順親王的緣故，所以他和親王少有隔閡，忠順親王憐憫道：“程長府，唉……也怨不得本王不照顧你，誰叫你敗壞了本王的名聲呢……”

　　程不識有冤無處訴，但親王隻要不是謀逆的大罪，其他的罪過根本不是事，禦史也不能胡亂彈劾親王，隻能拿長府開刀，長府注定是為親王頂缸的，他也隻能認命了：“不知聖上如何處置卑職？
”

　　“戶部、科道官說你私自動用朝廷庫平銀，任意加收鈔關稅收以緻滋生商民之亂，他們言辭激烈，說你這種人，希望父皇把你推到菜市場，淩遲三千刀處死……”忠順親王郁郁寡歡地看向頭頂木梁，郁悶地想，這些大臣們，很不喜歡我啊，不過隻要父皇喜歡我就成，他們算個屁。

　　“王爺救命，王爺……就當卑職是條狗，卑職沒有功勞，可也有苦勞，卑職知道王爺愛聽小曲，又最愛那個蔣玉菡……為此曾經幫王爺去找，王爺還記得嗎？
”程不識的眼淚猶如江河潰決，皇帝或者親王的親信，最有用的就是這點哭功了，當程不識抱着自己的腳哀求，忠順親王不忍道：“你做的一切，本王都看在眼裡啊，正因如此，我上書分辯，父皇為平息衆多官員和民憤，拟定罪名，給你削職為民，你今天就回保定吧……”

　　程不識失魂落魄地癱在地上。