荀彧一甩袖子，登上台階，低頭急行。
聽到荀彧的聲音，伏完從裡面走了出來，滿臉堆笑，拱手行禮，正在和荀彧打招呼，見一向溫和的荀彧滿臉怒氣，吃了一驚，湧到嘴邊的話又生生咽了回去。他偷偷看了衛觊一眼，衛觊苦笑着搖搖頭。伏完見狀，沒敢吱聲，看着荀彧像怒虎一般進了門，縮了縮脖子，轉身走了。
荀彧進了公廨，轉身的一瞬間，隔着窗戶看到了伏完匆匆的背影，這才想起伏完的事，愣了片刻，又不禁啞然失笑。本來還要考慮如何應付伏完，沒想到一時失态，伏完竟然自己走了，倒是省了不少口舌。
看來人還是要有點鋒芒，不能太好說話。荀彧哼了一聲，來回踱了兩圈，對衛觊說道：“伯儒，你去一趟見一趟司徒府，問問關中今年的春耕情況，要具體的數據，然後再查查今年入夏以來的雨水，估算一下今年的收成。”
衛觊應了一聲，卻不離開。荀彧瞅瞅他。“伯儒以為不可？”
衛觊苦笑。“令君處事穩重，陛下托以關中之事，觊本不該妄評，隻是形勢如此，天下有易姓之虞，陛下不憚勞苦，親冒鋒镝，令君似乎不宜制肘。”
荀彧眼神微縮。“伯儒也贊同毌丘興之計？”
衛觊躬身再拜。“若賈诩對形勢的分析屬實，似乎隻能如此。”
荀彧盯着衛觊看了一會兒，忽然覺得肩頭沉重無比。他明白衛觊為什麼會這麼說，于公于私，衛觊都對孫策沒什麼好感。衛氏是河東大族，良田數百頃，還占着一些山林、鹽池，當然不願意将這些利益拱手相讓。因為蔡琰的事，衛氏還被孫策當面羞辱過，讓衛觊向孫策稱臣也不是一件愉快的事。
其他人也許沒有衛觊這麼堅定，但他們的情況也相去不遠。天子從賈诩手中奪走河東和并州後，大量征辟世家子弟入朝廷，一方面是與涼州系抗衡，一方面也是安撫河東和并州的世家，取得他們的支持。這些人在朝中已經形成勢力，很難用言語說服。
要是能說服，楊修早就說服他們了。
“伯儒，你覺得奮力一搏，能取勝嗎？”荀彧緩了口氣，盡可能讓自己看起來不是那麼激動。
“這可不好說。”衛觊緩緩地搖搖頭，語氣謙和，神情卻很堅定。“若君臣一心，運籌得當，未必沒有一戰的機會。縱使不勝，有山河之固，自守亦是綽綽有餘，令君又何必漲他人志氣，滅自己威風？陛下信任令君，自不會疑惑，可若是有人在陛下面前诽謗令君，羅織罪名，卻讓陛下難辦。”
荀彧沉吟片刻，點點頭。“縱然要戰，亦當知己知彼，看看有沒有一戰的實力。你先去查一查相關的數據，看看關中還有多大的潛力。實在不行，隻好從并州和河東、河内征發調取了。”他嘴角挑起一抹淺笑。“伯儒，三河殷實，衛氏又是河東世族，你估計河東能征多少兵？”
衛觊的臉頰抽了抽，抗聲道：“河東雖是京畿，卻與并州相接，民風亢直，隻要陛下有诏，自當全力以赴，男子負戟，女子運糧，甯為玉碎，不為瓦全。”
荀彧點點頭，沒有再說什麼。衛觊這句話已經有指責汝颍人沒有與孫策抗争到底的意思，有成見在先，争也無益。他隻是覺得可惜，衛觊自以為義正辭嚴，卻不知道這很可能正是孫策所期望的。世家不肯向孫策屈服，孫策也沒打算向世家讓步，在戰場上擊敗世家，将世家連根拔起，免得将來留有後患。若非如此，孫策何至于遲遲不取兖州。但凡他做一點讓步，兖州世家就絕不會依附袁譚，以至于如今騎虎難下。衛觊一時意氣，将來怕是要付出慘重的代價。
利令智昏，就是說的衛觊這種人。
荀彧揮揮手，示意衛觊去辦事，在案前坐下，鋪開紙筆，又将收到的賈诩奏疏仔細看了幾遍，越看心情越複雜。賈诩豈止是看透了天子的困境，他更看透了世家的貪婪和因貪婪導緻的愚蠢。他安排毌丘興去見天子，很可能是有意而為之。
毌丘興也是河東人，而且年輕氣盛，正是想建功立業的時候，他怎麼可能勸天子隐忍，禅讓，富貴險中求，若能出奇制勝，奪取南陽，他才可以一鳴驚人，平步青雲，卻不知道這一切都在賈诩的計劃之中。
這個賈文和，真是一條毒蛇啊。
荀彧感慨良久，提起筆，在紙上書寫起來。
臣彧啟：伏鑒陛下诏書，見故并州刺史诩所上三策，臣以為皆老成之謀也，然有不明處，願為陛下發覆。夫用兵之道，先為不可勝，再為可勝。不可勝在我，可勝在敵。争勝首在糧。入夏以來，關中頻雨，壯士從軍，婦孺耕種，多有不逮，欠收已是必然。臣每思及陛下之托，慚愧欲死……
——
天子長長地籲了一口氣，将剛收到的六百裡加急文書放在案上，以肘支案，手指捏了捏酸脹的眉心。
雖說對荀彧的反對早有心理準備，真正看到荀彧的奏疏時，他還是吃了一驚。厚厚的一疊，煌煌近萬言，荀彧寫得字字沉重，他也看得心情低落。關中多雨，秋收不足。皇甫嵩新喪，國失元勳。勞而無功，士氣低落。每一個反對的理由都像一次重擊，将他攻取南陽的雄心壯志砸得分崩離析，一片狼藉。
但是荀彧說了那麼多，唯獨沒有說該怎麼做。他說賈诩的三策是老成之謀，卻沒有說贊同诩的哪一策，又或者三策皆可，唯獨不能冒險？
門外響起腳步聲，曹丕快步走了進來，報告太尉士孫瑞求見。天子連忙起身，到門口相迎。時間不長，士孫瑞走了進來，面容憔悴。皇甫嵩去世，皇甫堅壽請假回長安辦喪，他的責任全部轉到了士孫瑞的身上，士孫瑞這兩天忙得暈頭轉向。
事關軍心士氣，天子也不敢怠慢。皇甫嵩在軍中的影響力大大了，不管是不是涼州人，都将這位平定黃巾的名将視為軍中之神，就連一向仇視他的董卓舊部也不敢在公衆面前表現出對他的不敬。尤其是這兩天，接連發生了幾起沖突後，董越索性下了死命令，封鎖大營，不準将士随便外出，以免惹起事端。
“太尉辛苦了。”
士孫瑞行了一禮。“陛下言重了，這本是臣職責所在，不敢言苦。”
天子将士孫瑞引到席中，又命人上茶，看着士孫瑞喝了幾口茶，吃了兩塊點心，稍微平複一些，這才問起士孫瑞的來意。士孫瑞還沒說話，先歎了一口氣。“陛下，久戰無功，将士思鄉，又新喪元帥，不少人都想回去吊喪，送皇甫太傅最後一程。不如就此班師，計算時日，還能趕得上秋收。”
天子眼神閃爍。“班師倒也未嘗不可，隻是袁譚困守兖州，若無援軍，他怎麼辦？”
士孫瑞也很糾結。他明白天子不想退，袁譚隻是一個借口，就算不班師，他們也救不了袁譚。但他不得不承認袁譚若是敗了，對朝廷絕非幸事。“形勢如此，隻能讓袁譚暫時放棄兖州，主力撤回冀州固守。秋收之後，陛下再遣良将，或下太行，或出武關，策應冀州。”
“太尉覺得出武關可行？”
士孫瑞哭笑不得。他知道天子想聽什麼，但他很清楚，毌丘興的計劃就算不是紙上談兵，也絕不是那麼容易成功的。他本來是拒絕的，可是為了讓天子同意先班師，他不得不讓一步。
“陛下，若孫策調集主力取冀州，襲取南陽的機會說不定會更大些。”
天子颌首同意，難得的露出了笑容。有了士孫瑞的支持，又多了三分勝算。“話說如此，但河内不能不留兵，免得袁譚以為朝廷怯戰，置他于不顧。太尉，朕有一策，想和太尉商議？”
“請陛下诏示。”
“太尉率步卒回關中，朕率一萬精騎留駐河内，以窺山東形勢，可擊則擊之，不可擊則待之。如此，孫策縱得兖州，也不敢輕易渡河，袁譚亦能安心對付東方。”
士孫瑞沉吟良久。“陛下所謀，臣以為可行，隻是陛下身負天下之重，不可輕行，不如陛下回關中，臣留在河内。”
天子搖了搖頭。“太尉的關愛，朕心領了，隻是呂布、劉備皆非循禮之臣，非朕不能鎮服，還是太尉回關中為佳。太尉年近半百，怕是受不住鞍馬勞頓，朕畢竟年輕些，辛苦一些也無妨。借此機會，朕想去并州看看，若時機得便，也許會去冀州助陣。”
士孫瑞面色大變，長身而起。“陛下，萬萬不可。千金之子，坐不垂堂，你是萬金之軀，豈能如此冒險，萬一白龍魚服，悔之晚矣。”
天子擡起手，輕輕向下按了按，示意士孫瑞稍安勿躁。“太尉，争勝疆場首在騎，用騎之道首在将。西征之時，朕便已經沖鋒在前，略知用騎之妙。中原與涼州不同，江東騎兵亦非鮮卑蠻夷可比，大戰之前，若能見識一下江東騎兵的優劣，熟悉一下中原地形，對秋後的戰事大有裨益。就算有些危險，小心些便是了。大漢存亡之際，将士用命，朕又豈能安坐？”
天子頓了頓，看向案上的奏疏，又道：“有荀令君耳提面命，想來不會有什麼不測。”