甘甯不假思索，脫口而出。“欲取幽州，先取遼東。欲取遼東，先取沓氏。”
“詳細說說。”
見孫策并無意外之色，甘甯不敢怠慢。他知道孫策雖以勇武著稱，卻非匹夫之勇，極其注重戰前謀劃，每次大戰之前，軍謀處都會做大量的資料收拾、整理工作，推演戰局，分析利弊。孫策既然有意幽州，自然對如何攻取幽州有所謀劃，說不定方案都拟好了。問他不是請教，而是考核，看他有沒有見識，然後決定用不用他。這可不能大意，等了這麼久，總不能最後便宜了别人。
甘甯打起精神，分析他計劃中的遼東方略。
沓氏縣是遼東一個縣，就在海對面，由青州渡海到遼東就在沓氏登陸。沓氏有兩個優點：一是與中原最近，農耕發達，有不少耕地，可以屯田駐兵；二是有良港，可以停泊巨艦。有了這兩個優勢，沓氏縣就具有了水師駐紮的條件。
除了本身的優勢，沓氏還有一個好處，離襄平很遠，中間還隔着深山茂林，隻要把幾個關口一堵，公孫度就很寸步難進，想奪回沓氏基本上就是做夢。我軍有戰船，可以從水路進攻，避開山嶺，可謂是揚長避短，一舉兩得。
最後，以沓氏為水師基地，北上可以取襄平，西進可以威脅漁陽、廣陽，如果暫時條件不具備，還可以東進取樂浪，左右逢源，可攻可守。
聽完甘甯的計劃，孫策放聲大笑，指指甘甯。“興霸，吃獨食不是好習慣，你要習慣與他人合作作戰，而不是隻着眼于水師。水師有水師的長處，也有明顯的不足，要想真正控制遼東，隻有水師是遠遠不足的。”
甘甯嘿嘿笑道：“将軍，水師也不是隻有水戰，上了岸，我們不弱于步卒。”
“可是你能把戰船拖上岸嗎？若對手固守不出，以騎兵遊弋，待你上岸便用騎兵突擊，你待如何？”
甘甯嘴角帶笑，卻不說話，既不附和孫策的意見，也不否定。孫策心中明白。甘甯有相當的戰略眼光，并非不知道步騎結合，水陸并進的道理，他隻是着重點明水師的重要性，一切從發揮水師的優勢出發。俗話說得好，屁股決定腦袋，他身為水師将領，自然不會将自己排除在外，看着别人吃肉，他連湯都沒得喝。
孫策話鋒一轉。“你覺得麋芳能力如何？”
甘甯想了想。“不算出類拔萃，但也不弱。”過了一會兒，又道：“最近跟着将軍在中原曆練，應該會大有長進吧？”
“讓他配合你，如何？”
“當然好。”甘甯大喜，一拍大腿。“這再好不過了。”
孫策十指交叉，向後靠在艙壁上。如何攻取幽州，軍謀處已經讨論了很多，提出了幾個方案，争論很大，但是有一點大家都沒什麼異議：暫時不宜介入劉備與袁譚的戰局，應該趁着他們互相牽制，騰不出手的時候先取幽州東部，也就是遼東、樂浪諸郡。即使如此，也不宜直接攻擊遼東郡治襄平，應該做好攻守兩手準備。攻，就是在條件适合的時候主動攻擊襄平。守，就是在攻擊襄平的把握不大時可以堅守，或者攻其薄弱環節，比如樂浪。
這次出征是一場大戰，孫策親臨戰場，江東子弟必然是主力之一。從長江以南來到黃河以北，而且是冰天雪地的遼東，江東子弟兵能不能适應這裡的氣候是一個值得懷疑的問題，倉促作戰很可能造成嚴重的非戰鬥減員。
大海對面的樂浪郡就是以後的朝鮮，新中國成立之後，曾在那裡與美軍戰鬥了三年。戰争初期因為準備不足，剛從東南沿海調來的軍隊沒有足夠的保暖衣物，被凍死的将士數以千計。那可都是身經百戰的精銳，在殘酷的氣候面前損失慘重。他承受不起這樣的損失，在真正的大戰之前，他需要一些時間來讓江東子弟兵适應這裡的氣候。适應也不是讓他們在這裡住着，必要的戰鬥還是要進行的，在挑戰真正的對手之前，先找一些軟柿子捏捏非常有必要，以戰養戰也是減少消耗的一個辦法。
甘甯提到了向東攻擊樂浪郡，就是一個不錯的選擇。樂浪郡的戶口和遼東相近，又遠離襄平，公孫度鞭長莫及，經營得當，也是一個不錯的基地，将來還可以做東進的跳闆，天下太平之後，如果甘甯還沒盡興，可讓他繼續向東去，讓他殺個痛快，免得他無事生非。麋芳之前就和甘甯合作過，脾氣還算相契，安排他與甘甯搭班應該不會有什麼大問題，甘甯膽子再大，想必也不敢拿麋芳試刀。有了麋芳率騎兵協助，甘甯隻要自己不作死，能擋得住他刀鋒的人應該不多。
不過，那都是将來的事，眼前孫策最關心還是幽州本身。别人不清楚，他卻知道，在遼東、玄莬以北的密林深處，有一個被稱作遊牧民族搖籃的地方，一個叫鮮卑的遊牧民族正在茁壯成長，不久之前，他們中的強人檀石槐已經讓漢人見識了他們的戰鬥力，隻不過檀石槐命短，讓大漢逃過了一劫，将這場活劫延後了幾十年。
如今他來到遼東，自然不能坐視不管，遠征之前總要将後院打掃幹淨。
“興霸，遠征是将來的事，眼下還要着眼于遼東，我們要殺的不僅有公孫度、劉備，他們都是疥癬之患，我真正擔心的是烏桓人、鮮卑人。這些胡人就像草原上的草，野火燒不盡，春風吹又生，不加以控制，等他們吃肥了，養壯了，就會觊觎我中原的土地。之前有匈奴人，衛霍橫行漠北，打垮了匈奴人，現在鮮卑人又壯大了。你在幽州這麼久，一定聽說過檀石槐這個人，如果他不是死得早，就是又一個冒頓。他雖然死了，誰知道什麼時候又會出現一個強人？趁他病，要他命，我聽着檀石槐的兒子争權，鮮卑人内讧，這正是一個好機會，拿下遼東之後，我們先到鮮卑人的老家走一趟，來個斬草除根，保北疆三十年太平。要和這些胡人較量，騎兵必不可少。”
甘甯對這個安排非常滿意。他搓着手，連聲稱謝。如果這個計劃能夠實施，這一輩子都不愁沒事做了。一想到刀頭舔皿的快意，他就興奮得發抖。
——
入住麋家的莊園，孫策受到了麋家兄妹的熱情接待。麋蘭已經過了妊娠反應期，如今能吃能睡，幾乎胖了一圈，面如圓盤，體态豐滿，皮膚也變得更加細膩。看到孫策，她有些擔心地說，家裡的老人說，她懷的可能是個女兒。
孫策安慰她說，女兒有什麼不好？陰陽平衡，我已經有兩個兒子了，有個女兒也不錯。再說了，你還年輕，又不是生一胎就結束了，保養好身體，将來還可以再生，不用糾結于生男生女。
麋蘭歡喜不禁，立刻把這件事扔在了腦後。她原本也沒把這件事當回事，在孫策身邊那麼久，她知道孫策并不讨厭女兒。隻是回家之後，麋竺總覺得有些遺憾，對他來說，麋蘭隻有生兒子才有意義，才能為麋家帶來保障，天天在麋蘭面前嘀咕，麋蘭的情緒不可避免地受了些影響。
見孫策不以為然，麋竺雖然不贊同，也隻好保留意見。麋蘭拉着甄宓、甘梅等人去說私房話，孫策和麋竺、麋芳談正事。麋竺先向孫策介紹了幽州的情況，年前公孫瓒與劉和同歸于盡後，劉備、袁譚的使者就先後找到了他，希望能和孫策結盟，但條件一直沒談攏，這件事就拖延了下來。直到二月初，劉備堅持不住了，才派簡雍直接去見孫策。
孫策把與簡雍見面的事情說了一遍。劉備玩了個花招，想私下裡和諸葛亮拉上關系，卻被諸葛亮一眼識破。孫策随即禁了簡雍的足，到現在也沒有解除。簡雍倒也沉得住氣，雖然幾次請見，卻不積極，一副要死耗到底的模樣。
麋竺聽完，忍俊不禁。“看來劉備是真的急了。”
“他急什麼？”
“人才。”麋竺撫着短須，笑着搖搖頭。“劉備看似漁翁得利，實際上卻得罪了刺史張則和幽州世家。他接管了公孫瓒的實力，又拒絕了張則的建議，自然也成了張則和幽州世家的敵人，那麼多人死在公孫瓒的手下，這些人豈能和劉備合作？我聽說張則又召集了不少人，實力有所恢複，隻是袁譚搶占了涿郡，他不想讓袁譚坐收其利，這才沒有立刻發起攻擊。世家不依附，劉備能用的人隻有關羽、張飛等人，連幾個能做令長的心腹都挑不出來。”
“張則提了什麼建議？”
“我也是最近剛了解到的，所以沒寫進之前的報告裡。公孫瓒戰死之後，張則向劉備提出一個建議，如果他能趕走袁譚，奪回涿郡，張則願意将幽州托付給他，但是劉備拒絕了，随即就和袁譚達成了默契，退回安次，看着袁譚接管了涿郡。”
孫策沉吟良久，有點明白袁譚的使者為什麼現在還沒到了。很顯然，袁譚不像劉備那麼着急，涿郡到手，張則和劉備又不和，他的壓力并沒有看起來那麼大，自然可以從容一些。隻是不知道他接到朝廷的诏書之後還能不能這麼從容。