孫策沖着門口勾了勾手指。
孫輔雖然緊張，卻還是硬着頭皮走了過來。
蔡珂也跟了進來，站在孫輔身後，沖着孫策擠出一絲笑容。

　　孫策瞪了孫輔一眼，卻沒說什麼，反而轉向蔡珂說道：“嫂嫂，你也聽到了，蒯祺十有八九是殺不成了。
”

　　蔡珂聽了，臉色有些不自然。
她可在蒯祺臉上踹了好幾腳，當時踹得爽，現在卻有點後悔。
蒯祺受此大辱，若是活着回去，以後肯定要報複啊。

　　“蔡家仁厚，蒯越那麼對你家，你弟弟還想方設法地救蒯祺，我很欽佩。
他還在莊裡嗎，能不能請過來一見？
昨天多有怠慢，我想當面緻歉。
”

　　蔡珂大喜，連聲答應，立刻讓人去請蔡瑁。
孫策請他們入座，說了幾句閑話，蔡瑁匆匆趕到。
孫策起身與他見禮，客套了一番。
蔡瑁受寵若驚，連忙還禮。

　　“上次蔡和來，說蒯良去向袁紹求援，可曾有消息傳來？
”

　　“還沒有。
”蔡瑁說道：“袁本初在冀州，路途遙遠，沒有半個月，蒯子柔趕不到那裡。
”

　　孫策冷笑一聲：“就算袁紹答應蒯良，立刻發兵，等他趕到南陽，隻怕襄陽城也攻破了。
”

　　蔡瑁思索片刻。
“其實……我是建議向曹孟德求援的，隻是位卑言輕，劉使君沒有采納。
”

　　孫策很意外，身體前傾，伏在案上，盯着蔡瑁看了好一會兒。
從蔡瑁派蔡和偷偷回莊，他就知道蔡瑁和蒯越的矛盾大有利用的空間，現在聽到蔡瑁這句話，他更加确定。
蒯越傾向于袁紹，是因為他和袁紹一起共過事，能說得上話，蔡瑁傾向于曹操，則是因為他和曹操熟悉，和袁紹卻扯不上什麼關系。
僅從這一點來看，蔡瑁在蒯越面前就有些底氣不足。
蒯越看着蔡家倒黴時，蔡瑁隻能忍着。
而蒯家倒黴時，蔡瑁隻能心裡暗爽，明面上還得為救蒯祺奔走。

　　蔡瑁被孫策看得心中不安。
“将軍，各為其主，不得不然。
”

　　孫策一本正經地點點頭。
“虧得劉表沒有聽你的，要不然我就不能坐在這裡和你說話了。
劉表學問好，有道德，若是太平時期，可以坐而論道，位至三公，現在嘛，他守不住荊州。
德珪兄，我再問你一句話，你能答則答，不能答也不要勉強，如何？
”

　　“将軍請講。
”

　　“袁紹遠在冀州，蒯越指望他大概是指望不上了。
他難道就沒有其他的想法，把所有的希望都寄托在了你的身上？
”

　　蔡瑁思索片刻，不太确定地說道：“他曾經建議使君和袁公路談判，卻将這個任務推給了我。
我現在來見将軍，他也許會另外安排人去見袁公路。
”

　　孫策不動聲色。
“你覺得談判可行嗎？
”

　　“可行，袁公路要是的南郡的錢财，并不是要占據南郡，他的對手在山東。
”

　　孫策笑了，一邊笑一邊搖頭。
蔡瑁被他笑得心裡不安，舔了舔嘴唇，低聲問道：“将軍，我說錯了嗎？
”

　　“德珪兄，你還是太忠厚了。
既然與後将軍談判可行，為什麼蒯越本人不去，卻将這個任務推給了你？
依我之見，談判也許可行，但劉表卻不能留在荊州。
劉表雖然與袁氏兄弟都相熟，但他與袁紹更親近，與後将軍卻不太投契。
後将軍的敵人在北，豈能留着劉表在身後做祟？
”

　　蔡瑁心中一緊，立刻明白了孫策的意思，不由得在心裡把蒯越罵了個狗皿淋頭。
蒯異度啊蒯異度，都這時候了，你還在算計我？
既然如此，那你也别怪我心狠。

　　蔡瑁強忍怒火，擠出一絲笑容。
“多謝将軍提醒，這任務太難，我能力不足，不去便是了。
”

　　孫策笑得更加神秘。
他搖着頭，一句話也不說。
蔡瑁心裡七上八下，又不好意思開口請教，隻好把求助的目光看向孫輔和蔡珂。
蔡珂見狀，連忙嬌笑道：“少将軍，你就别賣關子了，我弟弟心眼實，不是蒯越的對手，你就點撥點撥他吧。
”

　　孫策笑道：“德珪兄，你想想看，蒯越一邊讓他兄長蒯良去向袁紹求援，一邊讓你去找後将軍談判，這分明是借刀殺人，你以為你不想去就可以不去？
既然如此，你何不向後将軍合盤托出，讓後将軍知道這并非你的本意，也給後将軍提個醒。
等蒯良回來的時候，當面問個明白。
”

　　蔡瑁如夢初醒，兩眼放光，連連拍案大叫。
“将軍，此計甚妙，此計甚妙啊。
”

　　蔡珂不明所以，着急地拉着蔡瑁的袖子。
蔡瑁附在她耳邊說了一遍，蔡珂也歡喜不禁，樂不可支。
“對對，就應該這麼做。
他不仁，休怪我們不義。
”

　　蔡瑁起身，拱拱手。
“既然如此，那我就不耽擱了，立刻回城，向劉使君辭行。
”

　　“一路順風。
”孫策哈哈一笑。

　　——

　　蔡瑁回城，向劉表彙報了這一夜的行蹤。
得知蔡瑁為救蒯祺奔波，一夜未睡，現在龐德公去了孫堅大營，黃承彥在蔡家勸孫策，感慨不已。
論人品，蔡瑁可比蒯越厚道多了。

　　蔡瑁随即主動請纓，要去宛陽面見袁術。
劉表求之不得，一口答應。
蔡瑁連家都沒有回，立刻起程。
等蒯越收到消息的時候，他已經渡過了沔水。
得知蔡瑁所做的一切，蒯越也稍微松了一口氣，耐心地等待進一步消息。

　　傍晚，蒯祺返回襄陽城。
龐德公說服了孫堅，孫堅傳令孫策放人。
但釋放的隻有蒯祺一個，孫堅讓他回城面見蒯越，要求蒯越說服劉表投降，如果蒯越不能完成任務，蒯家依然難逃一死。

　　蒯越松了一口氣。
不管怎麼說，蒯祺的命是保住了。
至于被俘的蒯家老小，再想辦法營救就是。
即使要投降，也不能這麼輕易的答應孫堅，至少要講講條件。
蒯良出發已經近十天，蔡瑁又去了宛城，不管哪一方面有消息來，襄陽都有可能轉危為安，投降并不是第一選擇。

　　蒯越的心思剛剛放下，蒯祺又拜倒在蒯越面前，聲淚俱下。
蔡珂當着水師将士的面羞辱他，還讓人扒了他的衣甲，讓他在衆人面前赤身露體，此仇不報，無以為人。

　　蒯越剛剛好了一點的心情立刻全沒了，他臉色變幻，久久不言。

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