不管儒學後來如何發展，又被後人如何評價，從漢代起，儒學在華夏文明中的地位就已經不可動搖，在吸納了諸子百家的精華後，漢代儒學已經與春秋時的儒學相去甚遠，但“士不可不弘毅，任重而道遠”，“敢為天下先”的精神卻得到了更大的發揮，甚至更加過火。
可惜這是最後的絕唱。當理想破滅，讀書人的心态崩潰，在皇權的壓迫下轉向魏晉風度時，士人的脊梁骨就被掰彎了。從此之後，儒家不再有“皇帝不行就換一個”的豪邁，隻剩下擇主而侍的委屈求全，君權神聖不可侵犯，臣權卻一降再降，最終成為君權的奴婢。
讀書人是社會的精英，當一個社會的精英以奴婢自居時，這個社會不可能是積極向上的。相比較而言，最有擔當的還是漢代讀書人。也許是因為去古未遠，也許是因為他們還沒有被摧殘得體無完膚，所以有着後世讀書人難得的莽氣。
但災難已經降臨，兩次黨锢――尤其是第二次黨锢的擴大化，已經讓黨人感覺到了皇權的猙獰和翻臉無情，隻是他們還不服，反而聚集在一起，向皇權發起更強烈的沖擊。隻不過他們不清楚，因為儒學先天的理想主義，他們注定不會成功，而被他們寄予重大希望的盟主袁紹此刻已經放棄了他們的理想，一心隻想建立屬于他的天下。
曹操、司馬懿都是袁紹的繼承者，隻不過繼承的方法不一樣而已，一個偏左，一個偏右。
也不是所有的讀書人都沒有意識到危險，恰恰相反，試圖對儒學本身進行改革的勇者曆代不乏其人，今古文之争有利益相争的影子，但其中也蘊含着改良儒學的思想傾向，古文學者試圖用古文經的質樸來改變今文經繁瑣、虛浮的風氣，越來越多的人今古文兼修就有這個目的。
《左傳》就是古文經，張昭本人就是一個潛在的改良者，隻是他自己也未必認識到這一點。可是孫策清楚，與蔡邕是一個純粹的學者不同，張昭有着強烈的經世濟用動機，他是個實踐派，更關注儒學的命運。他來找張昭，就是相信張昭本身有改革的傾向，有可能接受他的想法。
果然，涉及到儒門的命運，張昭不敢掉以輕心，态度也非常誠懇。身為儒門中人，他絕不希望儒門會像道門一樣成為在野的學問，更不希望儒門像墨門一樣消亡。比起他個人的生死榮辱，這個問題更重要。
“将軍但請直言。”
孫策卻不肯說，笑着搖搖頭。“府君，這個問題關系到儒門的未來，不是一句話兩句話就能說清楚的，而且也不是寫幾篇文章就能輕易完成。我覺得，從儒學成為一門學問的那一刻起，儒學就有先天不足，董仲舒上天人三策，看似綜合百家精華，融為一爐，其實也把諸家固有的弊端吸納了進來。再加上這幾百年的穿鑿附會，連自圓其說都成了問題。就像一口青銅劍，質量本不如鋼鐵，又鑲上了一些亂七八糟的東西，混入了不少雜質，如果不下狠心回爐重煉，不管怎麼修補都無法與新制的刀劍相提并論。”
張昭有些不耐煩了。“将軍不必迂回，就算再難也要去做，就算再遠，這第一步總不過六尺。”
孫策笑笑。“府君覺得，我與家父相比，是青出于藍，還是瞻之在前，忽焉在後？”
張昭閉上了嘴巴。他明白了孫策的意思。儒門将孔子推上了聖人的尊崇地位，再自負的讀書人也不敢說自己能超過孔子，孔子最得意的弟子顔回被稱為舉一知十，他也不敢說自己超過了孔子，“瞻之在前，忽焉在後”就是他對孔子表示崇拜的話。這也導緻了一個後果，任何人解釋儒門經典都不能與孔子的話相違背，他們一生注經，不敢出藩籬一步，後來又演變出師法、家法，不僅孔子不能違背，就連老師的解釋也不能反對，否則就會遭人鄙視，形如背叛。
聽孫策這意思，他不僅反對師法、家法，而且要反對孔子，他要青出于藍，不願亦步亦趨。
隻是這樣一樣，儒門還是儒門嗎？
“将軍……很自信，這當然是好事，但自信過了頭，也會變成自負。”張昭并不因為孫策是主君就給他面子，直言不諱。“将軍覺得已經青出于藍了？”
“我現在是不是青出于藍并不是問題的關鍵，關鍵在于我會以此為目标，勇猛精進，不會給自己自設限制。有朝一日，我甚至希望自己可以超過先祖。”孫策微微一笑。“府君敢有這樣的志向嗎？”
張昭語噎。他的确沒有孫策這麼自負，不敢有向老師挑戰的想法，更别說孔子了。
孫策站了起來。“府君，儒門有疾，你是諱疾忌醫，看着儒門一步步的衰亡，還是正視現實，開膛剝腹，洗腸浣心，再造儒門？機會在你手中，還望府君三思。”他走了兩步，又折回來。“張奮在木學上很有天賦，三五年之内，我相信他就可以獨立主持一座木學堂。”
張昭微怔，疑惑地看着孫策。“将軍……是為他來說情的？”
“不，這件事不需要我來說情，我隻是希望府君能以此為契機，重新思考儒門的未來。你剛才不是也說嘛，儒門反對的隻是奇技淫巧，并不反對所有的技術。他現在幫我改造戰船，算不上奇技淫巧吧？其實道術本來并不相背，很多人看不起術是因為他們不懂術，更不懂術背後隐藏的道。道何嘗是虛無飄渺之物，百姓日用而不知，讀書人卻不能不知，府君，你說我說得對嗎？”
張昭忍俊不禁。“将軍好唇吻，有辯士之才，倒讓我一時無言以對。将軍能舉一例言之嗎？”
孫策笑了，歪着頭看了張昭片刻。“我聽說，善讀書者，能于無疑處生疑。那府君日常生活中可有這樣的細心？”
張昭搖頭。“比如說？”
“比如說世間萬物，不管抛得有多高都會落地，隻是時間長短而已，為什麼日月經行億萬年，卻不會落地，甚至沒有更近一些？又比如說露珠為什麼會成為珠，而不是其他形狀？為什麼春夏常有東南風，而秋冬常有西北風？這樣的問題随便一想就數不勝數，儒門講天人感應，可是你們真的知道天嗎？”
張昭眉心微蹙，若有所思。