在天子斥責楊阜等人時，劉晔靜靜地站在一旁，一直沒說話，如木偶一般。此刻見天子發問，他不緊不慢地說道：“陛下，楊阜、趙昂并非打算用太傅的首級做交易，隻是想離間賈诩與吳王而已。就目前看來，這一計雖未竟全功，卻也不能說失敗。”

　　天子轉過頭，驚訝地看着劉晔。劉晔并不急着解釋。天子聰慧，能想通裡面的關節，不需要他事無巨細的提醒，讓他自己去分析才是最佳選擇，既然讓他從中得到經驗，又避免留下權臣的印象。

　　天子反複思索了很久，微微颌首。“子揚所言甚是，賈诩這是弄巧成拙了，董越丢了弘農，退守河東，絕非他樂見之事。子揚，你與魯肅相識，依你之見，魯肅能拿下弘農，直入關中嗎？”

　　“這不在于魯肅，在于賈诩。”

　　天子眉頭微皺。趙衢之前就送了消息來，楊阜一直沒有彙報，并無拿皇甫嵩的首級與賈诩交易之意，賈诩漫天要價，他們就地還錢，雙方還在協商。隻是誰也沒想到孫策突然翻了臉，命魯肅強攻弘農，賈诩生怕腹背受敵，這才不得不放棄弘農，命董越退守河東，形成三方對峙。

　　形勢演變到這一步，賈诩已經失去了主動權。他現在隻不過狐假虎威，要挾朝廷，朝廷根本沒必要理會他，派兵進入馮翊，加強戒備就是。劉晔這麼說，是沒看透賈诩的色厲内荏，還是想趁機在涼州人内部造成隔閡？

　　他心裡清楚得很，自從楊阜等人入朝，關東、關西，新臣、舊勳之間争鬥就一直沒有平息過。他不僅不反對，有時候還故意挑事。可劉晔是他的心腹，知道他對皇甫嵩的感情，且皇甫嵩在朝廷内根基深厚，影響力不亞于楊阜等少壯派，殺皇甫嵩安撫賈诩絕對是下策。劉晔如果私心作祟，落井下石，不顧大局，那可不是他願意看到的局面。

　　“你是擔心賈诩向孫策稱臣，為虎作伥，由河東進馮翊？”

　　“陛下英明。自從董卓驅洛陽之民入長安，沿途殺戮甚衆，這些年一直未能恢複，弘農、潼關雖險，若無援兵，怕是支撐不了幾時。賈诩、董越所領乃董卓舊部，随董卓征戰多年，堪稱精銳。董越之女董青與蔣幹通好，已有婚約，隻是為賈诩阻撓，這才半途而廢。而賈诩所持大義就是為董卓複仇。若因朝廷不納賈诩之言，再與孫策結盟，進攻馮翊，為禍不小。當此之時，不宜斷然拒絕賈诩，當順勢而為，離間其心，使其猶豫。然後陛下率大兵，親征潼關，擊退魯肅，挽狂瀾于既倒，扶大廈于将傾。”

　　天子點頭贊同。“可是朕絕不能拿太傅做交易。”

　　“勢成騎虎，自身難保，賈诩哪裡還敢奢望朝廷殺太傅。”劉晔笑着搖搖頭。“隻要陛下依段颎例，忘過記功，為董卓平反，承認董卓有微功于朝廷，他也就滿足了。不過，即使是這個條件也不能輕易答應，要他立功自效才行。拖上幾個月，形勢不同，其生死自然操于陛下之手。”

　　天子啞然失笑，連連點頭。“子揚妙計。如此，賈诩入我彀中矣。”他想了想。“這件事就由秘書台主持吧，那幾個河東人用得上。”

　　“唯！”劉晔笑着躬身領旨。楊阜等人把事情辦砸了，天子将這件事交給他處理，就是讓楊阜等人領他的情。他轉身正準備走，天子又叫住了他，遲疑了片刻才開了口。

　　“長公主前些日子有家書來，說……天下甚大，如大漢者不知凡幾，子揚可曾聽說？”

　　劉晔停住腳步，想了想。“略有耳聞。聽說蔥嶺以西有貴霜，雖不及大漢廣闊，亦有人口數百萬。又有安息、大秦，西域都護班超曾命甘英出使，直到大海之濱。”

　　“若中興不諧，我欲乘槎浮于海，子揚可願相伴？”

　　劉晔眼神微閃，笑道：“臣願陛下勵精圖治，奮發圖強，出海征伐的事交給吳王。操舟弄潮，還是吳會人比較擅長。”

　　天子忍俊不禁，放聲大笑。

　　——

　　劉晔找到楊阜等人，說明來意。

　　剛剛被天子斥責，楊阜等人都有些沮喪，正謀劃如何收拾殘局，見劉晔主動幫忙，自然求之不得。劉晔讓楊阜聯絡賈诩，當年南陽一戰，孫策全殲兩萬西涼人，如今魯肅又悍然奪取弘農，已經證明他們根本沒把西涼人當盟友。朝廷不會殺皇甫嵩，但是可以考慮忘過記功，為董卓平反，前提是他們要證明自己的價值，将功贖罪。天子将親征弘農，涼州人是主力，是互相殘殺，還是一緻對外，你們自己掂量着辦。

　　楊阜欣然從命。考慮到趙衢有些書生氣，與賈诩的交鋒一直比較被動，楊阜決定派閻溫去河東。不僅要和賈诩聯絡，還要和董越及其部下商議，盡可能争取一些人。他們雖然不太看得上賈诩、董越等人，卻也知道這些人跟着董卓多年，戰力不弱，如果真打起來，涼州人互相殘殺，天子中興的機會固然沒了，涼州人的機會也将化為烏有。

　　閻溫接受了诏書，起程趕往河東，與賈诩會晤。

　　與此同時，劉晔找來一些河東籍的官員，如侍禦史裴茂、尚書仆射衛觊，讓他們或是親自趕回家鄉，或是聯絡鄉黨、親屬，遊說賈诩，組建部曲。如果賈诩支持朝廷，他們就協助賈诩，如果賈诩想對馮翊用兵，就起兵與朝廷裡應外合，攻擊賈诩。

　　随後，天子下诏親征。太尉士孫瑞掌步，執金吾呂布掌騎，共步騎四萬，增援弘農，秘書令劉晔随駕參贊軍事。尚書令荀彧留守。

　　天子下诏大閱，步騎都在長安待命，此刻出征倒也不費什麼周折，诏書下達三日後，四萬步騎就出發了，太傅皇甫嵩子皇甫堅壽為前鋒大将，張遼為輔，步騎一萬馳援弘農。

　　幾乎就在天子诏書下達的同一天，大将軍長史楊修派人分别趕往南陽、弘農，通知孫策、魯肅，天子親自，形勢有重大轉折，請務必慎重對待。

　　——

　　弘農西，函谷山上，衡嶺。魯肅負手而立，俯瞰弘農城，一聲輕歎。

　　“真雄關也。”

　　辛毗點頭附和。作為曾經的函谷關，地勢之險要絕非浪得虛名。城建在谷中，西側是二三十丈高的山嶺，嶺上的樹木都被伐光了，隻剩下幾尺高的樹樁，亂石嶙峋，别說排兵布陣，就連落腳藏身的地方都沒有。他們一上嶺，城上瞭望的士卒就一直盯着，幾具守城弩也轉了過來，一旦進入射程，随時可能遭受狙擊。城的東側是門水，寬十餘丈，深亦有數丈。斥候已經探明，水裡栽了鐵樁，戰船無法駛入。城南、城北地形受限，兵力擺布不開，強攻的傷亡必定不小。

　　“那人會是傅允嗎？”魯肅擡了擡下巴。

　　辛毗向城樓看去，見數名甲士簇擁之下，一個中年官員正負手仰望。“應該是吧。當年老子西來，關尹喜看到紫氣。如今都督兵臨城下，不知道他會看到什麼氣。”

　　“殺氣。”

　　“哈哈哈……”辛毗撫須大笑。“可惜這裡太遠，就算都督開得三石強弓，也射不到城上，否則一箭射死他，倒也省事。”

　　魯肅斜睨了辛毗一眼。“軍師，我不僅有三石弓，還有果毅營和果毅士。”

　　辛毗微怔，随即臉色微變。

　　他當然知道果毅營和果毅士，果毅營是魯肅的親衛營，果毅士則是魯肅的義從部曲。

　　任城之戰，魯肅立功，得賜果毅之名，所率兩千将士從此稱為果毅營。魯肅升任都督後，果毅營就成了他的親衛營。果毅營中又以三百果毅士戰鬥力最強。魯肅原本是江淮豪強，富有資财，追随孫策之前家裡有上千的部曲，大多是縱橫淮泗的遊俠兒，武藝高強，通曉戰陣。追随孫策之後，根據規矩，他隻能帶三百部曲，便精中選精，隻帶了三百人，号稱果毅士，平時不管閑事，一心練武，戰時随魯肅轉戰中原，屢立戰功，有損即補，時刻保持滿員。

　　辛毗收起笑容，嚴肅地說道：“都督，我堅持反對。身為大将，沖鋒陷陣絕不是你的本份。”

　　“放心吧，我不會親自上陣，這點分寸還是有的。”魯肅擺擺手，示意辛毗稍安勿躁。“不過兵貴神速，我們孤軍深入，兩面受敵，如果不能迅速拿下弘農城，震懾敵膽，一旦朝廷的援兵趕到，賈诩、董越反複，我們就隻能撤退了。拿下弘農，兵臨潼關，水師或入渭水，劍指關中，或進蒲坂，夾擊河東，我們才能進退自如。”

　　“可是果毅營隻有兩千人，攻城是不是太少了？”

　　“如果是函谷關，兩千果毅營的确不夠。現在不是函谷關，隻是弘農縣，兩千果毅營足以突破城防，一擊得手。”魯肅很自信，冷笑一聲：“對付這些烏合之衆，果毅營一當五，果毅士一當十。砍傅允頭，破賈诩膽，讓他知道什麼人可以為敵，什麼人不可以為敵，不要再耍小心機。”

　　他頓了頓，又笑道：“與劉子揚多年未見，久别重逢，不能讓他失望。”