張邈是袁紹的好朋友，為人寬厚俠義，又樂善好施，名列八廚，言其能以财救人之急。袁紹在洛陽閑居時和張邈相識，同為黨人奔走，相交甚厚。張邈性子很直，看到什麼不順眼的就說，而且直言當面。酸棗會盟，袁紹被推舉為盟主，可能有些興奮，張邈覺得不合适，就責備了他幾句。不過袁紹也不是小氣的人，當時就向張邈謝罪，後來也的确沒有再犯。曹昂跟着曹操與會的時候見過一次，後來又聽曹操提起過一次，卻沒往心裡去。

　　朋友之間互相提醒，相互磨砺，這是很正常的事，通常都不會有什麼忌諱。張邈不是對袁紹一人如此，袁紹也不是對張邈一人如此，應該不會是這個原因。但除此之外，曹昂還真想不起他們之間有什麼矛盾，以至于袁譚來兖州，張邈居然不去見面，而且張邈身體一直很好，應該也不是健康的原因。

　　“難道是要等袁顯思來陳留？”曹昂說道。按理說，這也有可能，張邈和袁紹有朋友之義，袁譚晚一輩，初來兖州，主動來振見張邈請教機宜也合乎情理。

　　丁夫人也說不清楚，隻得暫時放過。她提到了另外一件事，她的族兄丁沖寫信來說不久前孫策上疏天子，為袁術請谥，曹操從中斡旋，幫了孫策一個忙。丁沖不了解曹操和孫策究竟是敵是友，特地寫信來問。

　　曹昂也不清楚這裡面是怎麼回事，但他總算明白了孫策為什麼會舉他為孝廉。

　　“阿翁和孫策……亦敵亦友。”曹昂撓撓頭。“他們互相敬重，但又都想殺死對方。”他把曹操與孫策幾次較量，又幾次見面的事簡單地說了一遍，丁夫人聽了更加狐疑，百思不得其解。她從來沒聽說曹操和孫策有什麼來往，以前甚至沒聽曹操提起過這個人，怎麼一下子就變得如此複雜？

　　“聽你所言，這孫策倒是和你阿翁有點相似。”丁夫人撇撇嘴。“都有點讓人捉摸不透。”

　　曹昂苦笑不語。他知道丁夫人出自士族，對曹家其實是有些看不上的，時不時的總抱怨兩句。不過他也有這種感覺，孫策和曹操的确很相似，都特立獨行，不與俗同。孫策在南陽做的那些事，多年前曹操任濟南相時就幹過。

　　“你剛才說，孫策來陳國了？”

　　“嗯，剛剛收到的消息，他已經進入陳國。我擔心他會出兵兖州，陳留會成為戰場，所以……”

　　“讓卞氏去吧，我跟你去襄邑。”丁夫人不容置疑。

　　曹昂早知丁夫人不會去長安，也沒多說什麼，母子倆就把這件事定下了。卞夫人帶着曹丕、曹彰去長安，丁夫人和曹英随曹昂去襄邑。如果真有大戰，有軍隊保護總會安全一些。丁夫人又說，曹昂可以去陳留面見張邈，探探張邈的口風，征求了張邈的意見再去拜見袁譚不遲。不管怎麼說，曹昂現在客居陳留，又是晚輩，應該對張邈保持必要的尊敬。

　　曹昂一一聽了，與家人一起吃了一頓飯，趕往陳留，卞夫人随行。家中部曲一分為二，一半留下照顧丁夫人，一半随曹純、卞夫人去長安。隻是他挑選的時候留了點心，把那些精明強幹的部曲都派到長安去，隻留下一些老弱。為了避免丁夫人不悅，他吩咐所有人都不準聲張，以後再由他親自向丁夫人解釋。

　　一行人上了路，又趕了一天路，來到陳留，安頓好卞夫人之後，他和曹純一起去拜見張邈。

　　張邈正當而立之年，中等身材，白晳而微胖的臉，眉目溫和，三咎長須，看到曹昂時，他正和弟弟張超站在庭中說話，聽完曹昂的來意，他和張超交換了一個眼神，眉宇間憂色更濃。

　　“子修，你父親最近可有書信來，長安有什麼最新消息嗎？”

　　曹昂搖搖頭，躬身答道：“父親上次來信還是剛到長安的時候，最近這幾個月一直沒有消息來。倒是丁幼陽叔叔最近有家書至，說家父正在與胡轸交戰，難分難解，很是辛苦。”

　　“你父親升官了，知道嗎？他現在是鎮東将軍了，連孫策、周瑜都歸他節制。”張超挺着肚子，笑容滿面。他比張邈小幾歲，卻更胖，特别是肚子很大。他臉很圓，連眼睛都變得更細，看人的時候總像是眯着眼睛，皮笑肉不笑。

　　“這倒沒聽說。”曹昂老老實實地搖搖頭，一頭霧水。他覺得張超似乎在掩飾什麼。也許他們來之前，張邈兄弟正在商量事情，而這件事又不想讓他們知道。

　　“子修，你也應該去長安，而不是留在兖州。”張邈不緊不慢地說道：“子和，既然你去長安，順便幫我把去年的貢物帶去吧。天子即位這麼久，山東大亂，襄邑的貢物還沒送去，實在有失臣禮。我已經讓人準備好了，正好勞煩你押運。如此一來，你沿途的花銷也好在郡裡走賬。”

　　曹純拱手施禮。“願為府君效勞。”

　　張邈擡手掩在嘴邊，輕咳了兩聲，又道：“子修，袁顯思臨兖州，我身為陳留太守，本該派人前去拜見，隻是找不到合适的人去送，就請你代勞吧。如果袁顯思問起，就說我病了，身體不舒服。”

　　曹昂再次躬身領命。張邈雖然精神不佳，但他真看不出張邈有什麼病。也許他是等袁譚以晚輩身份來拜見他。不管怎麼說，他是袁紹的道義之友，陳留又是兖州第一大郡，袁譚要想在兖州立足，離不開他張邈的支持。

　　見張邈無意深談，曹昂、曹純說完了事就告退了。他們回到驿館，等張邈安排人将貢品送來。曹昂和卞夫人、曹丕、曹彰告辭。曹彰摟着曹昂的脖子不肯放手。卞夫人也有些唏噓。曹昂雖然不是她生的，但曹昂對她一直很尊敬，對她生的幾個孩子也非常好，從來沒有嫡庶之見，比丁夫人和善多了。

　　“孝廉，臨行在即，有件事，妾身想提醒孝廉，還請孝廉留心。”

　　曹昂連忙躬身請教。“什麼事？”

　　“你阿翁去長安，未必是因為兵敗，也許有另外一層用意。”

　　曹昂大惑不解。“夫人，你這是……說什麼？”

　　“孝廉，你父親對你期望甚高。天下大亂，正是英雄立功之時。袁家久有不臣之志，但漢家四百年天下，革命絕非易事。當此勝負未分之際，各家族都不會将所有的希望寄托在一方，不留退路。你叔父無建功立業之心，你父親依賴不了别人，隻能把希望寄托在你身上。他侍候朝廷，你侍奉袁氏，不論誰成功，曹家都不會走投無路。袁譚臨兖州，這是你的機會來了，你可千萬别讓你父親失望。”

　　曹昂愣了一會，驚訝不已，躬身緻謝。