樓船在魚梁洲緩緩靠岸，船上放下跳闆，等候在案邊的龐德公提起衣擺，剛準備登船，兩列持戟郎官便踩着跳闆下了船，從龐德公身邊魚貫而過，夾道而立。龐德公吃了一驚，視線不由自主的跟着郎官們移動，等他回過頭來，孫策的身影已經出現在舷口，向他招了招手，大聲招呼。

　　“龐公，别來無恙？”

　　龐德公心情一陣激動，身後襄陽學院的學生們也跟着一片嘩然，響起一陣竊竊私語，難掩興奮。天子駕臨魚梁洲，居然不等龐德公上船請見，主動問候龐德公。

　　這才是真正的禮賢下士啊。

　　在一群讀書人激動的目光注視下，孫策快步下了船，搶先幾步來到龐德公面前，拱手作揖。“龐公，我又來了，哈哈哈……”

　　龐德公這才回過神來，連忙含笑還禮，帶着些許惶恐，連聲說道：“恭迎陛下，恭迎陛下。”

　　孫策托着龐德公的手臂，上下打量了龐德公兩眼，欣慰地點點頭。“數年不見，龐公一如往昔，可喜可賀。仁者樂山，智者樂水，龐公有山有水，此樂無極。”

　　“這都是托陛下之福。”龐德公畢竟是見過場面的人，迅速恢複了平靜，朗聲笑道：“與山水相比，襄陽書院的讀書聲更能養氣。陛下，容臣為陛下引見襄陽書院的賢良。”說着，一指身側的中年書生。“此乃襄陽書院新任祭酒宋忠，字仲子，南陽竟陵（今湖北棗陽）人，博通五經，尤善易學。”

　　宋忠上前行禮，一揖到底。“草民宋忠，拜見陛下。”

　　孫策伸手托住，笑道：“宋祭酒雖然繼任祭酒，卻未必知道，這襄陽書院雖是私人書院，卻是朕牽頭創建的，每年還要從朕這緊巴巴的荷包裡擠出不少錢。所以說，你也算是朕聘請的學者，就不用拜了。”

　　宋忠興奮地紅了臉。“忠何德何能，豈敢如此奢望。身為南陽一書生，能在襄陽書院讀書為學，已是天大的福份。”說着，轉身從一個年輕書生手中取過一匣書，雙手奉上。“這是忠新完成的《太玄經注》，敢請陛下禦覽斧正。”

　　孫策接過書，打量了一番。書印得很漂亮，淺黃色的竹紙，深藍色的封面，上面有漂亮的楷書題簽，一看就知道是前任祭酒蔡邕的書法。

　　“多謝宋祭酒贈書。斧正不敢當，朕讀書少，不敢置喙，免得贻笑大方。不過襄陽書院有蔡老祭酒遺澤，學風之正毋須贅言，祭酒這大作必能留名學林，惠及後人，《藝文志》上當有一席之地。”

　　“豈敢，豈敢。”宋忠眉開眼笑，躬身再拜。

　　宋忠随即又為孫策介紹了綦毋闿、司馬徽等人，其中還包括剛剛為他捧書的尹默。尹默字思潛，是益州梓潼郡涪縣（今四川綿陽）人，在荊州求學多年，如今已經是宋忠的入室弟子，兼作助教，領一份薪水，是打算一輩子做學問了。

　　孫策特地和尹默聊了幾句。尹默的同鄉兼好友李譔也曾求學于宋忠，但李譔後來對木學更感興趣，轉而考入木學堂，師從莫擇，如今已經是南陽木學堂的中堅力量。孫策視察南陽木學堂時，見過李譔。

　　尹默、李譔是益州年輕士子的代表，像他們這樣在荊州求學，然後又留在荊州的人不少。從這一點上來說，孫策對平定益州很有信心，衆望所歸，曹操又能堅持多久，覆滅是遲早的事。

　　孫策和襄陽書院的師生們聊得很開心，意猶未盡，又在江邊設席，把酒臨風。意之所緻，天南海北，古往今來，無所不聊，直到夕陽西落，星辰滿天，與江水中倒映的燈火交相輝映，煞是醉人。

　　襄陽書院的師生們雖以研習經書為主，卻不凡喜歡吟詩作賦的，今天躬逢盛事，心情激動，自然詩興大發，吟上幾句。孫策身邊的王粲、陳琳等人也是個中好手，免不了切磋一番。也沒見什麼人特意招呼，一場詩會自然而生，一篇篇佳作不斷傳到孫策面前，眼看着一部《魚梁洲詩集》應運而生。

　　王粲搶先一步，來到孫策面前。“陛下也作一首壓卷吧。”

　　孫策笑着搖頭。“有你們這些大才子在，何須朕多此一舉，遺笑後人。”

　　王粲還待再請，孫策又道：“不如這樣吧，你們做詩，朕為詩集題簽，再命人配圖，如何？”

　　王粲見孫策的确沒有作詩的興趣，沒有再說，與陳琳等人商量挑選哪些詩文入集去了。孫策叫來劉和、孫匡以及徐華等人，把為詩集配圖的事說了一下，讓他們根據詩意，各自作畫，将來刻印在詩集中。

　　劉和、孫匡心無旁骛，拜蔡邕、蔡琰為師，研習繪事多年，已經有相當的水平。縱使不能和蔡邕父女這樣的天縱之才相提并論，也算是業内高手。博物圖鑒都出了好幾部，平時也為一些書籍畫插圖，這個任務自然難不倒他們，欣然從命，分頭準備去了。

　　他們剛走，黃月英又湊了過來，眼神發亮。“陛下沒做詩？”

　　“你就别湊熱鬧了，我殺人還算在行，做詩不行。”

　　“陛下太自謙了。”黃月英在孫策身邊坐下，雙手抱腿，仰頭望天。“當年的‘興亡百姓苦’可是極好的，後來的‘前不見古人’也極佳。說起來，十二殿中，臣妾最早認識陛下，陛下卻沒有送臣妾一首詩，想想真是有些遺憾。當初怎麼就沒想到呢，到底還是讀書少啊，白白錯過了留名青史的大好機會。”

　　孫策無聲而笑，拉過黃月英的手輕輕撫着，幽幽說道：“你在青史中有自己的一席之地，何須借詩之力？詩文歌賦，終究不過是紙上煙雲，哪裡比得過開創一代風氣的壯舉。你若是真想詩文留名，找個機會，辦個宴會，請翰林院的才子們一起吟詩作賦，為你歌功頌德，出上幾本詩集，還不是小菜一碟。”

　　黃月英轉頭看着孫策，嘴角微挑。“陛下，此詩非彼詩。臣妾的功德再大，畢竟還是個女人，難免有些小心眼。其他人有詩，臣妾沒有，這心裡總是缺點什麼。”

　　孫策翻了個白眼。一向粗線條的黃月英小資起來，着實讓人吃不消。他拍拍額頭，作苦惱狀。

　　“容朕三思，容朕三思。”

　　黃月英見孫策讓步，得意之餘不忘調侃孫策。“陛下有才，再思可矣，何必三思。”

　　孫策正在冥思苦想，小橋從一旁竄了出來，撲到孫策身邊，趴在孫策膝上，楚楚可憐地看着孫策。“陛下，臣妾也要。”

　　“還有臣妾呢。”尹姁也走了過來，身後跟着兩個侍女，一個提着大壺，一人捧着杯盞。“來，喝兩口涼茶消消暑再想，看陛下額頭都冒汗了。”話音未落，自己便笑出聲來。

　　黃月英、小橋也跟着笑了，小橋還故意用手摸了一下孫策額頭。“唉喲，真是呢，看這一頭汗。”

　　“不準你們欺負我父皇。”大雙、小雙趕了過來，擠開小橋，一左一右護住孫策。大雙叉着腰，稚聲稚氣地說道：“作詩好難的，每次蔡先生安排作詩，大雙都吃不下飯。”

　　小雙撫着孫策的兇口，連聲安慰。“父皇不怕，父皇不怕。”

　　孫策笑得打跌，将兩個女兒摟入懷中，狠狠親了一口。“還是閨女疼我，她們就知道欺負父皇。”

　　小橋悻悻的翻了個白眼。“果然是親生的。”

　　衆人忍俊不禁，笑作一團。

　　——

　　孫策在魚梁洲住了幾天，每天接待請見的臣民，遲遲沒有移駕的旨意。

　　蔡洲就在下遊不遠，視線可及之内，蔡諷幾次來請，孫策卻沒有過洲的意思，更别說沔水西岸的楊家洄湖。蔡諷有些慌了神，隻得再次向蔡珏問計。蔡珏也有些搞不清狀況，派人找到黃月英，希望黃月英出面探探孫策口風，求個準信，看他究竟什麼時候巡視蔡洲。

　　為了接駕，蔡洲花費了大量錢财、精力維修、整飾，這些天更是不敢掉以輕心，裡裡外外的打掃了無數遍，每個人都高度緊張，生怕自己負責的區域出錯，誤了迎駕的大事。身為家主的蔡諷更是如此，再這樣下去，蔡諷弄不好會因體力不支而病倒。

　　七十多歲的人了，平時又養尊處優，運動極少，經不起這樣的折騰。

　　黃月英不想管這事，卻又推脫不掉，隻好硬着頭皮來找孫策。孫策正在江邊看水師将士進行日常操練，聽完黃月英所言，轉頭看了一眼遠處的蔡洲，咧嘴一笑。

　　“不敢去。”

　　“不敢？”黃月英有些驚訝，卻不放過任何一個調侃孫策的機會，眼波流轉，掩嘴笑道：“還有陛下不敢的？當初你隻有幾千兵，一樣攻破了蔡洲，如今手握雄兵數萬，卻怕了？”

　　這是她的家鄉，回到這裡，她就像回到了十年前，面對的不是君臨天下的陛下，而是那個年輕俊朗，甚至有幾分輕佻的少年将軍，而她也不是大吳木學堂祭酒，兩個孩子的母親，還是那個十二歲的垂髫少女。

　　“不是怕拿不下蔡洲，而是手裡沒有做生意的本錢。”孫策靠在點将台欄杆上，神情輕松。“蔡家裝修莊園，又儲備了大量的物資，據說連市面的酒價都因此漲了不少，這本錢肯定花得不小。我若登門拜訪，見面禮小了，拿不出手啊。”

　　黃月英啞然失笑。

　　“況且還不是一家，去了蔡洲，能不去洄湖嗎？去了洄湖，其他家來請怎麼辦？都去，我沒這麼多時間。不去，厚此薄彼，将來不知又要生出多少波折。阿楚啊，你不知這裡面有多少學問，比木學麻煩多了。你看我這頭發，一掉一大把，都快秃了。”

　　聽得孫策叫她乳名，黃月英臉上發燙，轉身伏在欄杆上，佯裝看風景。“咄，你還掉頭發，那頭發又黑又亮，好得女人家都羨慕。唉，陛下，要不你把這養發的方子告訴我，就算是對蔡家的賞賜了，如何？”

　　“養發的方子你不知道嗎？”孫策湊了過去，擠擠眼睛，壓低聲音壞笑道。

　　“去去去，又沒好話。”黃月英笑着推開孫策，伸手撩起頭發。“那你打算怎麼辦？”

　　“過些天，把襄陽附近的大族、百姓代表聚在一起。有些話，說在當面比較好一些。”孫策收起笑容，輕拍欄杆。“治國，還是要多用陽謀，少用陰謀。”

　　黃月英眼神閃爍。“陛下這次要再來一次論道魚梁洲？”

　　孫策點點頭。

　　黃月英心中微凜。以她對孫策的了解，孫策此番舉動，必是對荊襄大族不滿，這才要鄭重其事的聚集襄陽附近的大族和百姓代表，敲打一番。

　　她略一思索，便明白了其中的原由，不由得擔心起來。她考慮了一會，試探地說道：“陛下，是否要讓他們做些準備，以便陛下垂詢？”

　　“你告訴他們一聲就是了。”

　　黃月英松了一口氣，躬身施禮。“唯。”

　　——

　　天子不去蔡洲，也不去洄湖，反而要在魚梁洲上的襄陽學院召見襄陽百姓代表，這讓很多人都很意外，心中忐忑。

　　這表明天子對襄陽人不太滿意，他在南陽時可不曾如此。

　　蔡諷顧不上多日的準備付之東流，白花了一大筆錢，打算連夜邀請楊介、龐德公等人到蔡洲商議對策，卻被蔡珏阻止了。

　　這兩人不會幫忙，隻會看蔡家笑話。

　　龐德公比較淡定。魚梁洲雖說不是龐家産業，但他迎接天子時和天子交談多時，已經有了足夠的面子，天子去不去龐家并不重要。

　　楊介會有些失望，但失望有限。洄湖隻是做了簡單的清掃，并沒有大興土木。天子去，他求之不得。天子不去，他也沒什麼損失。更何況現在這種情況，天子連蔡洲都不肯去，洄湖自然更不指望了。

　　蔡珏雖然不喜歡父親蔡諷的勢利，此時此刻，她卻不得不出面張羅，維護住蔡家的臉面。

　　反複詢問了黃月英與天子所說的每一句話，蔡珏意識到了問題所在。她對蔡諷等人說道：“你也不用太擔心。蔡家雖然不能讓天子滿意，卻也沒做什麼讓天子不滿的事。”

　　蔡諷一時沒反應過來，急聲問道：“這有什麼區别嗎？”

　　蔡珏哼了一聲：“蔡家若是讓天子不滿，你連與會的資格都不會有。既然天子要邀請你與會，自然是還有得商量。”她看看在院子裡騎木馬、蕩秋千，玩得不亦樂乎的兩個孩子，嘴角挑起一絲淺笑。“不管怎麼說，蔡家畢竟是和皇家皿脈有一絲相通的，算是外戚。陛下重陽謀，豈會對親人下手。”

　　蔡諷想了想，覺得有理，長出一口氣，放松了許多。

　　——

　　“蔡老翁這次虧大了。”楊介撫着胡須，放聲大笑。

　　楊慮、楊儀交換了一個眼神，也不禁笑出了聲。蔡諷為迎駕做了那麼多準備，結果天子根本不踏足蔡洲一步，蔡家花的錢全扔進沔水了。

　　“威公，陛下究竟是什麼意思，你知道嗎？”

　　楊儀點點頭，又搖搖頭。“陛下高瞻遠矚，他的心思又豈是我能猜得到的。不過既是陽謀，自然有規律可循，梳理一下陛下推行新政以來的種種舉措，總能窺出一些端倪。”

　　楊介欣慰地看着楊儀。他原本最喜歡長子楊慮，對楊儀沉迷會計之術不太滿意，如今卻反了過來。楊慮醉心醫學，無意仕途，楊儀卻官運亨通，未到而立之年就官拜少府，這樣的事也就是在立國初期可能實現，以後再也不可能出現了。

　　僅此一點，楊家就足以自傲，否則也不會生出和蔡、龐兩家争一争的念頭。

　　“你們可知道，天下最有錢的人是誰？”

　　楊慮噗嗤一聲笑了。“這還用說，當然是陛下了。整個天下都是他的，還有誰能和他比？”

　　楊儀笑笑，搖了搖頭。“答案是對的，但理由不對。”

　　“哦？”楊慮好奇心大起，就連楊介都閉上了嘴巴，凝神聽楊儀解釋。

　　“陛下是天下最富有的人，但不是什麼率土之濱，莫非王土之類，而是因為他掌握着幾個大生意。陛下自己不做生意，可是後宮的夫人中有好幾個手握重金，随時可以為陛下提供數十萬金。”

　　“這麼多？”沉穩如楊介也不由得倒吸一口氣。楊家所有的資産加起來不過千金，大部分還是固定資産，手頭的現錢不到兩百金。後宮幾個夫人随時能拿出數十萬金的現錢，這太吓人了。

　　“具體的數字，我不能說。”楊儀輕笑一聲。“我就提醒你們幾點，皇後姊妹與汝颍大族合夥經營各種奇珍異寶的生意，天下奢侈之物，至少有三分之一在她們的控制之中，每年有多少入賬，你們可以想象。此外，尹夫人控制着天下最大的藥行，麋夫人控制着遼東方向的海商，還有近半的海鹽生産。甄夫人經營茶葉、海貨，在會稽有大片的茶山，每天都有一艘滿載的海船歸港。黃夫人主掌木學堂，和馮夫人早就投資織坊，可以這麼說，荊襄的每一架織機，隻要開機織布，都有她們的利潤。”

　　楊介連連點頭。這些事他之前也聽說過，隻是沒想那麼細，此刻聽楊儀一說，他算是明白了。孫策不做生意，但後宮的夫人們生意做得極大。楊儀是少府，相當于天子的私人賬房，對這些自然一清二楚。

　　“陛下有錢，可是陛下不尚奢侈，反倒有些吝啬。他的錢都用來投資，或者用在雖然無厚利可圖，卻有利民生國運的事情上。比如資助學者印行專著，資助木學堂的研發，還有修橋鋪路這些有益民生的事。汝南直通冀州的商路中就有陛下的錢，隻不過是以袁夫人、麋夫人的名義投的。”

　　楊慮忽然叫了一聲：“這麼說，南陽本草堂的幾種新藥研究也是陛下推動的？”

　　“這個我不太清楚，陛下直接經手的事很少。”楊儀眉頭微蹙。“南陽本草堂最近有什麼新藥嗎？”

　　“不僅有新藥，還有手術方法，有的還是和華佗一起研發的，其中效果最好的有兩種，一種叫麻沸散，一種是酒精。有了這兩樣東西，傷員救助的成功率能提高好幾倍。”

　　楊介若有所思，一聲長歎。“我明白了。陛下之所以對襄陽諸家不滿，或許是因為我們幾家雖然富了，卻不會用錢。這十幾年來，所有的生财之道還是陛下當初給的那些，沒有一件是自己找的，也沒能對襄陽的普通百姓有什麼幫助，反倒助漲了奢侈之風。富而不仁，與新政愛民之意相違，陛下豈能滿意。”

　　楊儀想了想，深以為然。“還是父親一語中的，我也是此刻才真正明白陛下為什麼常說那句話。”

　　“什麼話？”

　　“會賺錢不是本事，會花錢才是本事。”

　　楊介撫着胡須，沉吟良久。“沒錯，我們都是不會花錢的濁物，蔡諷尤其如此。花那麼多錢大興土木，結果弄巧成拙。”他轉身對楊慮說道：“威方，你什麼時候能出師？”

　　“張祭酒說，我已經可以獨立行醫了。”

　　“那你回襄陽來，我們在洄湖建個醫堂，你坐堂行醫，再招一些百姓子弟做學徒，免得他們去南陽求學不方便。最重要的是請一些對醫術感興趣的讀書人來做研究，最好能将南陽本草堂的醫書都抄錄一份，你去和張祭酒商量一下，請他派一些人過來幫忙。如果他本人願意來授課，不管他要多少錢，我都給。”

　　楊慮喜出望外，連聲答應。“父親，這可太好了，我明天就回南陽。”

　　“什麼明天？現在就走。”楊介眼睛一瞪。“既然陛下放出風聲，能猜出他用意的就不僅是我們父子。雖說你是張祭酒的入室弟子，有些便利，卻非萬全。萬一有人出高價，從南陽本草堂請人來主持，我們後悔就遲了。尤其是那個蔡老翁，他丢了這麼大的面子，若有辦法争回來，順便踩我楊家一腳，豈會放過？”

　　楊介用力一拍椅子扶手。“這是我楊家翻身的好機會，千萬不能錯過。”