掌珠明白，紀子期何嘗不明白，她低聲道：“還請公主勸勸師兄，子期無法還他的情。

　　但子期發誓，一定在黎國的發展上不盡餘力地助他一臂之力！

　　請他莫要再執着了！再下去，所有人都會受到傷害！”

　　掌珠鄭重點點頭，“我明白！我會好好勸勸皇兄！”

　　回到皇宮後，掌珠裝作毫不知情，以想了解未來皇嫂為借口，去了東宮。

　　皇帝陛下禁止黎淵出東宮，但并未禁止外人不許入東宮。

　　此時的黎淵正躺在床上休息，聽聞小太監報掌珠公主求見，掙紮着就要起床。

　　掌珠卻已直接推門進來了他的寝殿。

　　當看到黎淵蒼白的面色，青灰的唇，整個人如行屍走肉般沒了靈魂時，瞬間紅了眼眶，捂着唇哽咽喊道：“哥哥！”

　　“阿姝？”黎淵并不知道自己此時的面色有多難看，見到掌珠神情，還以為她受了委屈，“出了什麼事？”

　　“哥哥！”掌珠又喚了一聲，淚水奪眶而出。

　　“阿姝，到底出什麼事了？快告訴哥哥，哥哥給你作主！”掌珠一向驕傲，又堅強，黎淵從未見過有任何事能讓她如此情感外露，傷心又委屈的模樣。

　　連當初杜峰親口承認訂婚後，她那麼的悲痛，都未曾留過一滴淚。

　　“哥哥，”掌珠顫聲道：“妹妹今日，見過子期了！”

　　黎淵恍然大悟，原來她的淚，不是為她自己，而是為了他。

　　他擡手撫上掌珠的臉，輕輕抹去她眼角的淚，柔聲道：“哥哥沒事！”

　　沒事！沒事！你沒看到自己現在是什麼鬼樣子嗎？

　　掌珠突然發怒了，“哥哥，你看過你現在的樣子嗎？你覺得父皇和母後若再見到你，看不出來你身子出問題了嗎？

　　你若為了子期好，為了父皇母後，為了妹妹，更應該好好養病，照顧好你自己才是！

　　你現在這樣，一個人躺在床上舔傷口，算什麼？”

　　黎淵苦笑，帶着凄涼，“不然哥哥還能怎樣？隻有這樣的痛，才能讓哥哥暫時的清醒，哥哥甯可被囚在這東宮。

　　因為哥哥怕出去後，又會做出無法控制的事情出來。”

　　“哥哥，”掌珠痛心疾首，“你以為你是一個人嗎？從出生在皇室的那一刻起，你就不僅僅是你。

　　你不光是父皇母後的兒子，不光是掌珠的哥哥，不光是一個為情所困的男人。

　　你是大皇子，你是黎國未來的皇帝，你身上肩負着黎國萬民的未來！

　　哥哥，你怎能如此自私？怎能為了一個紀子期，将這一切都抛在身後，置之不理？”

　　“阿姝？”黎淵看着激動不已的掌珠，突然間，又好像不認識她了。

　　他的妹妹，被捧在手心裡，錦衣玉食長大的掌珠，期望她一輩子順風順水的掌珠，什麼時候已經長大，有了如此高的眼界？

　　是他這些日子以來，因為紀子期，而過于忽略她，錯過了她的成長嗎？

　　黎淵有瞬間的恍惚，這個慷慨激昂的女子，是他的阿姝妹妹嗎？

　　“哥哥，”掌珠深吸兩口氣平複心情，“如果你不想讓父皇母後知道你受傷的事情，妹妹幫你一起隐瞞。

　　可是，哥哥，妹妹不能看着你這樣下去！妹妹想辦法讓太醫來幫你治病，想辦法封住他們的嘴。”

　　“如何封？”黎淵自嘲一笑，“哥哥不想師妹受到傷害，不想父皇母後還有妹妹你心痛。

　　可禦醫院的人，不是父皇，就是母後的人，你以為能瞞過他們嗎？”

　　“哥哥，禦醫院中自你小幫你診治的張太醫，雖是父皇的人，可這件事，隻要将利弊講清楚，妹妹相信以張太醫的為人，一定會替哥哥保守秘密！”

　　掌珠道：“蔣府、林府、杜府，均是朝之棟梁，三府又因紀子期結合在一起，一榮俱榮，一損俱損。

　　如果皇兄受傷之事曝光，最為難的，不是别人，是父皇！

　　為了維持皇室的威嚴，他必須治罪！為了黎國的未來，他不能治任何人的罪！

　　如果張太醫将此事上報父皇，父皇将會陷入兩難之地！

　　因此妹妹相信，隻要将此事攤開來同張太醫講清楚，若父皇不主動問及，他一定會将此事爛在肚子裡。”

　　黎淵聽完後，自嘲苦笑，“阿姝，想不到哥哥連阿姝都不如。”

　　“哥哥！”掌珠握住黎淵的手，堅定道：“你隻是關心則亂！隻要你堅持住，走出了這個心結。

　　你一定會變回以前那個英明驕傲的大皇子黎淵！讓父皇母後放心，讓百官安心追随的大皇子黎淵！”

　　“會嗎？”情感的不順，讓黎淵似是已失去了信心。

　　“哥哥，妹妹幫你，子期也會幫你的！”掌珠的眼裡全是滿滿的信任，“來的時候，她讓妹妹帶話給皇兄：

　　她雖不能還你的情，但她一定會在黎國的發展上不盡餘力地助你一臂之力！

　　她的态度，代表了蔣林杜三府的态度！有了蔣林杜三府，有了術師協會，還有妹妹，以及未來的西羌在背後支持你。

　　哥哥，你無需擔心！你一定會是個優秀的、人人稱頌的帝王！”

　　人人稱頌的帝王？黎淵心裡慘笑，這何償不是他曾經的夢想？

　　可是在遇到紀子期以後，這個夢想似乎已經不在那麼重要了。

　　隻要能看到她，隻要她能在他身邊，哪怕是做個山野村夫，好似當初在那荒野一樣，日日自己勞作，他也願意。

　　但她不願意！她說無法還他的情，她說她珍惜他對她喜愛的這份心意。

　　還能如何？他還能如何？這份感情從一開始就注定是一場空。

　　黎淵有時候真恨不得自己能夠消失，隻是他還有責任，他知道。

　　黎國萬民是他的責任，延續皇室是他的責任！沒有了感情，那就好好地盡自己的責任吧。

　　至少這樣，他還能看到她，知道她珍惜着自己的心意。也許，這樣已經足夠了！

　　“阿姝，哥哥知道了。”黎淵嘴角勾起弧度，卻帶不起絲毫笑意，“阿姝，你幫幫哥哥。”

　　“嗯！”掌珠鄭重點頭：“今晚回去後，妹妹就開始裝病，然後宣張太醫進宮，再來就以病之由要求見哥哥你。

　　父皇隻是擔心你出宮鑄下無法返回的大錯，若隻來妹妹殿中，想必是會答應的。”

　　“好！”黎淵輕輕點頭。

　　――

　　過了幾日，京中曝出一樁醜聞，翰林侍讀吳大人，在青樓點了三名女子相陪。

　　正在一龍戲三鳳之際，家中手臂吊着繃帶的母老虎吳夫人，帶着家仆上了青樓，将那三名青樓女子一頓暴打，其中兩人重傷。

　　青樓老鸨一怒之下，将翰林侍讀吳大人告上了官府。

　　按理說，民不與官鬥，而且青樓女子命如賤草，别說隻是傷了，哪怕是死了，最多也就私下賠點銀子也就了了。

　　那老鸨卻不依不饒，非得讓吳大人賠償醫藥費、誤工費，還有心靈損失費。

　　這醫藥費好說，兩個重傷的青樓女子，哪怕在床上躺個三五載，找個人好生侍候，也不過幾百兩銀子的事。

　　誤工費，卻不隻是這兩個青樓女子的誤工費，是整個青樓的誤工費，老鸨振振有詞：“出了這檔事，以後樓中女子見到官家之人都害怕，哪敢放心接待？

　　這一緊張，自然會伺候不周，若侍候不周了，客人自會少，這客人一少，青樓的收入就少了。

　　這些費用不由吳大人承擔，由誰來承擔？”

　　官府中人都勸此事最好私下解決，若再往上鬧，丢臉的還是吳大人。

　　吳夫人牙一咬，為了夫君的前程，這一萬兩銀，她認了。

　　但是為何還要賠償那三個青樓女子一人三千兩精神損失費？

　　老鸨道：“那三個女兒，因夫人這一鬧，對接待客人産生了恐懼不說，甚至對男子産生了排斥。

　　這三人原本打算過兩年，存夠了銀子從良，找個老實的鄉下漢子成親生子。

　　如今因夫人這一打，心如枯槁，已絕了嫁人的心思。

　　女人這一輩子隻有兩樣是能依靠的，銀子和兒子。

　　如今這三個女兒已經沒了兒子可以依靠，自然隻能依靠銀子了。

　　夫人賠的誤工費，是整個青樓的，分到各人頭上所得不多。

　　所以這三人以後的依靠，隻能靠夫人出的銀子了！”

　　吳夫人氣急敗壞，又無可耐何，這事不光怪自家相公，背着她去偷吃，也怪她鬼迷心竅，被人一慫恿，火氣一上來，就去青樓鬧出了這麼大的動靜！

　　不得已總共付了兩萬兩銀，賠了半副身家的吳夫人，越想越不對勁。

　　為何偏偏那天有人悄悄告訴她，吳大人去了青樓？為何恰好有人在旁邊大罵男人就該狠狠修理，狐狸精就該被打死？

　　為何這老鸨敢如此不依不饒？為何同朝為官，官府會不站在她這邊？

　　當吳夫人心裡暗暗心驚的時候，又傳了吳大人收受賄賂的傳聞。

　　在這到處是達官貴人的京城，吳大人官職雖不高，但勝在離陛下身邊近。

　　因此各外放官員回京述職時，都不會忘了給他帶份禮。

　　本來這算不得什麼大事，京中收禮的官員大把，所有人心照不宣，隻要不太過份，皇帝陛下也睜隻眼閉隻眼。

　　可壞就壞在，去年年前被刑部嚴辦的某位外在官員送給他的花瓶裡，藏了一張一萬兩的銀票。

　　那位被嚴辦的官員強搶民女，霸占良田，橫行鄉裡，百姓怨聲載道。

　　事發之後，陛下革了該官員的職，所有财産充公，将其發配到了邊疆。

　　當今皇帝陛下最恨利用官職欺壓百姓之官，隻要被曝出來的，均給予了重罰。

　　此事如今還未過去，便查到吳大人與其牽連甚廣，甚至懷疑那一萬兩銀，是那位官員送給吳大人，讓他在陛下面前說說好話，為其開脫的賄賂。

　　皇帝陛下當着文武百官的面，直接定了吳大人的罪：财産充分，全家發配邊疆。

　　吳大人當衆大呼冤枉，道那花瓶裡邊根本沒有銀票，他不知道是從哪來的，或許是有人栽贓陷害，求陛下明察。

　　搜出的銀票證據确鑿，被人誣陷之事卻是空口白話，皇帝陛下不予理會，直接讓人将吳大人拖出了大殿。

　　人人都道吳大人不好彩，恰好在這個時候被人揪住了把柄。

　　可沒有人知道皇帝陛下此舉，實則是為了向蔣林杜三府示好，而默許的一場鬧劇。

　　當兇神惡煞的官兵将吳府包圍，将府中财産一一搬走時，吳夫人猶自不敢相信。

　　她緊緊抱着自己的首飾盒子，披散着頭發尖叫道：“我不相信！我要見大皇子！我女兒阿萱就要是大皇子良嫔了，我就要和陛下是親家了。

　　陛下怎麼可能下令将自己的親家發配邊疆？你們弄錯了，一定是弄錯了！”

　　眦目欲裂，形若瘋癫，像個瘋婆子一般。

　　負責抄家的官兵，理都懶得理她，直接用力一腳，将她踢飛在地，然後從她懷中搶過首飾盒。

　　吳夫人本就一條手臂被杜峰折斷，如今一摔之下，好不容易接上的骨頭再次錯位，當場痛得大聲尖叫，滿地打滾，形容凄厲。

　　一旁簌簌發抖的吳萱摟着她的弟弟，吓得眼淚直流，一隻手捂住吳小少爺的手，大氣也不敢出。

　　後來，聽說發配到邊疆的吳大人一家過得極其不堪。

　　吳萱被某位粗魯的士兵讨回家去做了侍妾，正房厲害，折打辱罵是常事，那士兵亦不是憐香惜玉之人，很快的，一朵嬌嫩的小花，便變成了殘花。

　　而吳大人在知道他這一切的噩運，均是吳夫人為攀高枝所緻，一怒之下休了吳夫人，因醫治不及時廢了一條手臂的吳夫人在被休之後，不知所終。

　　有人說她已自盡，有人說看見她沿街乞讨，有人說她去了最下等的妓寮。

　　總之一切如何，無人知曉。

　　對在背後策劃這一切的杜安杜喜二人來說，讓吳大人一家身無分文的發配邊疆，已經算是完成了他們的任務。

　　畢竟未來的少夫人紀子期，不喜見皿。

　　讓二人稍稍有點可惜的是，後面的大招還沒使出，吳大人已經被了罪。

　　――

　　元宵過後沒幾天，各地官府喜報頻傳，去年十二月的稅收，幾乎比往年番了一番。

　　林大人喜不自禁。

　　黎國人對過年有着特别的情結，有銀子也好，沒銀子也罷，都會想方設法過個體面的年。

　　因而十二月的稅收，一向占了全年總稅收的兩成。

　　如今番上一番，也就是說即使接下來的幾個月稅收，不如紀子期預期理想，國庫亦暫時無憂。

　　不過，讓林大人驚喜的在後面。

　　二月中旬，一月稅收上報，比去年一月的稅收番了五番。

　　一月因有半月是春節，稅收一向是全年最低。

　　而今年因為修路一事，各大商行選了年初五動工，各地商戶則都提早開了門。

　　未到初八，各地集市就熱鬧起來了，雖比不上年前，卻比往年熱鬧許多，一點也不似以往的蕭條。

　　因而今年一月的稅收，一下子就爆發了。

　　承包修路方面，年前确定要修路的商行有十家，而年後各商行願意修路的意向書雪片般飛往京城。

　　林大人更多的時間，是在确定是否有路段重複承包，以及按之前紀子期承諾過的，先到先得。

　　等到把所有的路段确定下來，林大人約摸一估算，全國各大通道，幾乎有六成以上的路被承包了。

　　也就是說，很快，南貨北運北貨南往的願望就要實現了。

　　而且，以紀子期的說法，這些路的使用期限，比以往官府修的路，使用年限要長，因為質量更好。

　　各商行所修的路段，一來主要都是自家商行運送貨物必經之路，倘若這路修得不好，貨物運送慢了，最後損失的還是自己；

　　二來，修路所用的銀子，雖暫時是自家的，可實際也等于是朝廷的，那使起來自然是毫不吝啬，拼命往好裡修。

　　而最令林大人高興的，是有商行提出了修橋的意向。

　　修橋的技術一向是黎國最弱的，因為黎國大部分處于平原和山林，水域相對較少。

　　一些小型的竹橋磚橋還行，但若想修大型的石拱橋，工部暫時沒有這個能力。

　　想修橋的商行表示，隻要朝廷同意修橋，并按修路同樣的條件給予減免稅收，他們可以自行想辦法解決。

　　林大人有些猶豫，連工部都無法解決的問題，民間竟然有人可以解決？

　　紀子期微笑道：“百姓的力量和智慧是無窮的，他們沒有任何限制和牽絆，因而在想法上可以天馬行空，這是與官府之間最大的區别。

　　從這次修路速度之快之完善，太爺應該相信，這世上，百姓的能力遠比我們以為的要大得多。

　　所以太爺，放手讓商行去做！商行提出要修橋，是因為他們的貨物長年需要船運，一遇雨水或寒冰季節，風險很大。

　　而且他既然提出了修橋的想法，必有把握完成，否則最後損失的，還是商行自己。”

　　林大人遂下定了決心，将此事禀告皇帝陛下後，同意了商行的修橋申請。

　　紀子期與掌珠，又分别扮成莫問與楊功，開始在集市間走動。

　　因為西烈墨已回西羌，掌珠身邊的侍衛換回了阿玉，紀子期身邊的亦換成了杜樂。

　　要說此事最高興的人，應屬杜樂才是，可杜樂不僅不高興，還一副愁眉苦臉的樣子。

　　紀子期奇道：“杜樂，你怎麼回事？不想見到阿玉嗎？”

　　“想！隻是不敢見她！”杜樂跨下肩。

　　“為何？”

　　杜樂一臉不郁，“前些日子，我一次趁她沐休的時候，邀請她出去吃酒，她同意了。結果，我竟然喝醉了！”

　　“喝醉就喝醉了，有什麼問題嗎？”紀子期看他一眼，突然警惕道：“莫非你對阿玉做了什麼不該做的事？”

　　“我倒是想。”杜樂失望道：“問題是我醉了，阿玉沒醉。”

　　紀子期道：“你的意思是，你本來想将阿玉灌醉，結果反被阿玉灌醉了？”

　　杜樂點點頭，“我哪知道她酒量那麼好。”

　　“你想将她灌醉，是打算幹什麼？”紀子期雙眼微眯。

　　“這個，”杜樂扭捏道：“我就想抱抱她而已，平時我根本進不了她三尺之内。”

　　“誰給你想的這個馊主意？”

　　“上次唐公子找少夫人您說話的時候，不是說葉小姐和他都喝醉了酒，然後那個…那個了嗎？”杜樂伸出兩根手指一相碰，

　　羞澀道：“我就想着，這個法子不錯，找個機會将阿玉灌醉，說不定我也抱得美人歸了。結果，反而被她灌醉了。”

　　難怪那天這小子笑得一臉淫蕩，果然是在想些猥瑣的事情。

　　紀子期呵了一聲，毫不客氣道：“你活該！若換成是我，哪會灌醉你這麼簡單！

　　我一定會扒光你的衣服，在你兇膛寫上淫賊二字，然後将你扔到大街上，任人瞻仰。

　　所以這次我絕不會站在你這邊，誰叫你想這些下流的法子！”

　　杜樂驚恐地捂住兇膛，“少夫人，你怎麼知道？”

　　“杜樂，你的意思是說，阿玉已經這麼做了？”紀子期頓時樂了，“哈哈，阿玉這做法，實在甚得我心！

　　等會見到她，我一定要當面表達我對她的欣賞。”

　　“少夫人，”杜樂一臉欲哭無淚，“我打又打不過阿玉，喝酒又喝不過她，已經夠慘了！您就不要在我的兇口上插刀了。”

　　以杜樂的身手，每每被阿玉揍得雙眼黑青，哪是他打不過她，隻是他不舍得對她動手而已。

　　紀子期心知肚明，想着杜樂隻是想法下流了點，實際行動其實正人君子的很，當下也不再同阿玉同仇敵忾了，畢竟杜樂才是自己人不是嗎？

　　“好了，杜樂，阿玉那邊，我會盡量幫你說好話。你也不要不好意思，男子漢大丈夫，被人扒光衣服扔在大街上算啥，反正也沒熟人看到。”

　　此話一出，杜樂更想哭了，“杜安和杜喜那兩個家夥都知道了。杜安還好，杜喜不僅笑話我，還讓所有暗衛都知道了這件事。

　　現在他們一看到我，就将頭扭向一邊偷偷地笑，我都不敢回杜府了。”

　　紀子期也很想笑，可看看杜樂，又怕傷了他純潔的小心靈，強忍住拍拍他的肩，鼓勵道：“正因為如此，你才要更加坦蕩蕩！

　　将阿玉追到手，然後成婚生子，三年抱兩，讓那些曾經笑話你的人，再也笑不出來！”

　　杜樂仔細想了想，覺得甚有道理。

　　娶到阿玉才是關鍵！被笑話什麼的，都是屁！

　　杜樂這一想，立馬挺直了腰杆，“少夫人，請上馬車！”

　　然後跳上車轅，一揚馬鞭，精神抖擻，“駕！”

　　相對于全國其他地方集市的火爆，京城并沒有過于熱鬧，因為京城道路本就暢通。

　　紀子期和杜樂到達茶樓的時候，掌珠還未到。

　　她坐在茶樓裡，點了壺茶，和兩份小點，開始想修路和接下來三月初一第二次商會的事情。

　　在想修路事宜的時候，突然想起了被自己忽略好久的蘇氏木匠鋪。

　　每月銀子一分不少，來到京城後，又從來沒有操過半點心，紀子期覺得有些汗顔。

　　路修好了，代表着自行車的銷量會更好。

　　以往多數是銷往中部往北的平原地區，以後，怕是連南方都可以大量出售了。

　　紀子期想了想，覺得應該寫封信給蘇武，讓他開始着手造制大三輪，可以載貨和人的那種。

　　掌珠來的時候，見到的便是正閉目沉思的紀子期。

　　聽到響動，紀子期睜開了眼起身，“公主，你來了。”

　　“子期，你剛剛在想什麼？”掌珠坐下後道。

　　紀子期随之坐下，“是關于自行車的事情。這以後交通發達了，這自行車不光是載人來往，還可以将其擴大，用來載貨！”

　　“載貨？”掌珠好奇道：“怎麼擴大？”

　　紀子期用手在桌上随意畫了兩下，解釋道：“将原來小孩子玩的小三輪，放大變成大三輪，然後将後座去掉，換成一個大木框。

　　裡面可以放貨，也可以坐人。這樣一次運的貨物就多了許多了。”

　　掌珠驚奇道：“你這麼一說，好像是挺好的！我黎國馬匹貴，除了富人，或專門靠馬為生的，普通百姓一輩子也難以存到買一匹馬的銀子。

　　按照原本自行車八百文的價錢，想必大三輪的價錢最多也就一兩銀子，一般人家再省點，大部分也能負擔得起，而且聽說還可以分次付款，這樣一來，實在是太好了！”

　　此話一出，紀子期倒有點被掌珠驚到了，“公主，想不到你對這民間的物價，了解得倒是挺多的。”

　　掌珠忍不住面露一絲得意，“在宮裡閑得發慌的時候，便找那些小宮女聊天，聽她們說說家裡的情況，聽得多了，自然也就知道了。”

　　“不過，”掌珠面露可惜，“西羌馬多，尋常百姓家都有幾匹馬，這自行車怕是用不上了。”

　　“公主，此話差矣。”紀子期微笑道：“物以稀為貴！馬在黎國之所以這麼貴，一來是因為确實有利于交通，二來則是因為稀少。

　　馬在西羌不是稀罕物，所有人都能擁有。但馬在黎國卻是富人才有的象征。

　　同樣的，自行車也可以如此，在黎國是所有人都可以擁有的，在西羌，可以專門針對富人，作為他們無聊時的消遣。

　　隻要将其制作得夠精美，夠奢華，在西羌王宮率先流行起來，西羌達官及富人們，定會以擁有一輛自行車為榮。”

　　“物以稀為貴？不能輕易得到的，才會更讓人想去擁有，并不惜一切想要擁有？”掌珠喃喃道。

　　紀子期的話，好似為她開啟了另一扇大門，她一時陷入了恍惚中。

　　蓦然間，掌珠的眼裡散發出奪目的光彩，熠熠生輝，她抓住紀子期的手，驚喜道：“我明白了！

　　子期，如若去到了西羌，我應該按西羌國所擁有的和沒有的，來斷定物的價值，而不是按黎國的标準來！”

　　“是的，公主！”紀子期點點頭，“物的價值，很多時候并不在物本身，而在它的多寡！

　　多了便不值錢，少了便人人都争破頭！好比南秦水災時的糧食和藥材價格一樣，在稀少的情況下，可以比金子還貴重。”

　　前面的紀子期和掌珠交流着心得，後面的杜樂則對着阿玉擠眉弄眼。

　　阿玉面無表情，眉眼都懶得掃他一下。

　　杜樂不要臉地悄悄靠近，用隻有兩人聽得到的聲音悄悄道：“阿玉，你上次趁我喝醉，扒光我衣服，在我兇膛寫上淫賊兩個字，将我扔到大街上一整晚，差點凍死這件事，我決定當沒發生過。”

　　阿玉心裡呵了一聲，就算你想當發生過，又能如何？

　　杜樂見她不出聲，也不管，繼續道：“阿玉，我下次還要邀你一起吃酒，你敢不敢？”

　　阿玉終于斜睥他一眼，這個傻小子，被灌醉一次出了這麼大的醜，還敢再來？

　　“你不怕我再将你灌醉，作出什麼更過份的事？”

　　“不怕！”杜樂兇膛一挺，“若是連個女人都喝不過，那才是最丢臉的事。”

　　阿玉冷哼一聲，“不怕死，你就來，我随時奉陪！”

　　杜樂嘴一咧，“你什麼時候有空？”

　　“明天。”

　　“好，那就明天！不見不散，失約的是小狗！”

　　幼稚！阿玉心裡翻個白眼，懶得再理他。

　　可惜杜樂看不到，勿自在心裡傻樂。

　　“子期，每次和你出來，我總能獲益良多。”掌珠感慨道。

　　“公主天資聰慧，一點即通，能與公主交流，是子期的榮幸。”紀子期面帶微笑，而後轉到了一直擔憂的問題上，“大皇子現在身體恢複得如何了？”

　　“皇兄現在積極配合張太醫的治療，隻是先前耽擱得有些久，太醫說需要些時日慢慢調養，好在皇兄年輕底子好，過多幾個月便無大礙了。”

　　掌珠道：“子期，你勿需擔憂了。我看皇兄雖未完全放下，但正在嘗試慢慢放下。

　　皇兄這個人，執着起來很執着，容易鑽入死角，不達目的不罷休。

　　倘若他一旦決定放下，同樣也會直到放下為止。這一點，我對皇兄抱有信心！”

　　“那就好，謝謝公主！”紀子期放下心頭大石。

　　三月初一，全國商行第二次會議開始了。

　　同上次一樣，這一次戶部發出的邀請中，同樣說明可以指派代表參加。

　　意思是說，各大當家可以自己來參加，也可以派人來參加。

　　隻不過，上次所有商行均派出的，是商行能說得上話的人，這一次，則所有大當家都不約而同地聚到了京城。

　　上一次的修路事件，已經讓先行一步的商行嘗到了甜頭。

　　一些未當時拍闆，路途遙遠的商行，因錯失先機悔恨不已。

　　因而這一次，個個都抛下商行，齊齊來到了京城。

　　有些甚至是在大年初三就出了門，比如從蘭海趕過來的樓大當家。

　　蘭海距京城甚遠，樓大當家日夜兼程，終于在三月初一前趕到了京城。

　　唐氏商行派出來的，依然唐大公子。

　　上次修路之事，唐大公子當場拍闆，成為第一個承包修路的商行，不僅讓唐氏商行受到了戶部的特别關注，亦在各商行間掀起了波瀾。

　　唐氏商行一時風光無限，已隐隐成為四大商行之首。

　　唐大當家對此十分滿意，考慮到這商行遲早是唐大公子的，而且他與戶部尚書林大人的曾外孫女、負責此次商行會議的紀小雪又曾是同窗好友，與唐二叔商議之後，決定還是讓唐大公子前來。

　　安氏商行來的是安大當家，陪在他身邊的，則是安三爺安掌櫃。

　　安氏是第二個響應修路事宜的商行，而安大當家則因為安掌櫃在這修路之事上的果斷，将他召回了安氏。

　　帶到身邊親自教導，當作下一代當家的人選。

　　葉氏商行來的是葉小嬌的父親葉大當家，還有上次出現過的葉七爺。

　　葉小嬌在唐大公子拍闆定下一百萬兩的修路銀子後，也跟着叫喚了一句：葉氏也投一百萬兩銀子。

　　嚴格說來，葉氏才是第二個響應修路事宜的商行。

　　不過葉七爺當時心下猶豫，又知不好反悔，寫信問了他大哥意見後，才回了戶部，隻能排在第三。

　　但不管如何，葉小嬌的一句無心之語，确實是為葉氏帶來了巨大的利益。

　　第二次的商行會議，仍是用之前酒會的形式進行，上一次來的人，這次大多數是陪着自家大當家，因而見怪不怪了。

　　各大當家雖心裡驚奇，但畢竟是見過世面的人，也要在自己下屬或子侄面前，保持自己一貫冷靜自持的形象，因而面上都瞧不出端倪。

　　唐大公子端着酒杯，開始尋找葉大當家的身影。

　　葉氏祖家在閩南，唐大公子久尋葉小嬌不到，猜想她應該是回了家。

　　唐大公子想着既然葉小嬌不願見他，不如就甘脆直接了當提親。

　　用他二叔的話說：“都已經是你的人了，見與不見，你都得負責！最簡單的辦法，就是直接提親，難道還怕葉大當家不同意？”

　　葉大當家和葉七爺正在一處低語，唐大公子走了過去。

　　正在談正事的兩人，見到唐大公子站在不遠處，看着他們，便停止了交流。

　　葉大當家原本并不認識唐大公子，不過因為修路之事，唐氏商行特别是唐大公子唐宋的名字，迅速傳開，他亦有所耳聞。

　　今日一至這會場，葉七爺遠遠指着唐大公子讓葉大當家看了一眼。

　　葉大當家對這個年少有為的俊朗少年甚有好感。

　　當下一拱手：“唐公子好！有事？”

　　“葉大當家好！”唐大公子忙迎了過去，“請恕晚輩冒昧打擾兩位了。”

　　“唐公子有事請直說！”葉大當家微笑道。

　　葉小嬌個子很嬌小，葉大當家倒頗為高大，很有幾分氣勢，看來葉小嬌是随了她娘。

　　唐大公子恭敬道：“上一次商行會議的時候，在下對葉大小姐一見傾心，想與她結為秦晉之好。

　　若葉大當家同意，在下立馬寫信，讓家父派人上門提親。”

　　“什麼？”葉大當家和葉七爺均吃了一驚。

　　先别說自個為自個提親之事，商行中人行事向來不拘禮節，唐大公子自己提出要結親的想法，他二人倒也能接受。

　　他們想不明白的是，自家女兒侄女葉小嬌，那個任性妄為的大小姐，哪一點入了唐大公子的法眼？

　　不是葉大當家貶低自己女兒，他雖把葉小嬌當成眼珠子般疼愛，但自家女兒自己知道。

　　好聽點叫天真爛漫，活潑好動，難聽點就是刁蠻任性，粗魯野蠻！

　　他實在無法理解，眼前這個有着清風明月般外形、果敢冷靜性子、被天下商行皆稱頌的唐宋，為何會看中了他的女兒？