紀子期并不明白這推薦信的重要性。她以為那預習分院，就是像現代的補習學院一樣，最多是高級一點的。

　　一旁的小雨卻是聽說過的。

　　聽說一，這推薦信已經好幾年沒有出現過了；聽說二，能出這推薦信的人，最少是二等術師以上，或是術師協會的長老才有資格的。眼前這樣貌尋常衣着樸素且毫無氣質的老者，莫非是？……

　　沒等小雨想太多，老頭将信交給紀子期後，便頭也不回地走了。

　　小雨回過神來後，便将她聽說過的聽說，講給紀子期聽。

　　紀子期雖還是不太能理解，但也明白了這推薦信的份量非同一般。想要再次鄭重道謝，四處望望，那老頭已不見了蹤影。

　　老頭雖給紀子期指了一條明路，可帶着年幼的小雨小風的紀子期，目前最最緊要的，還是落腳處及日後生存的問題。

　　何況離中旬的第一日還有四天。

　　第二天天剛亮，紀子期三人就起了，今天的目的地是衙門。

　　當三人站在衙門前時，大門還緊閉着。過了約半個時辰後，厚重的深紅實木大門終于緩緩打開。

　　裡面出來一個人，還是前天碰到的那個門房。

　　他心中了然，喚過另一個小厮，帶紀子期三人朝裡面走去。

　　衙門裡面很靜，隻幾顆參天大樹，有一種莊嚴肅穆之感。

　　小厮帶她們走到一懸挂“錄案廳”匾額的門口，他擡手敲敲門，裡面一蒼老的聲音傳來：“進來。”

　　“這位是田書吏。”小厮推開門，說完就走了。

　　長形案牍後坐着一昏昏欲睡的白發老人。

　　“小女帶弟妹見過田書吏大人。”

　　“好，好，上前來說。”田書吏打了個哈欠，招手喚她們上前坐下。“有何冤屈？姓甚名誰？一一細說。”

　　紀子期便将被那夫婦綁架的過程說了一遍。

　　田書吏執筆飛快記錄，龍飛鳳舞，蒼勁有力，端的是一手好字。紀子期剛講完，田書吏也錄完了。

　　他放下筆，和紀子期核對無誤後，又謄抄了兩份。

　　紀子期安靜坐在一旁，待田書吏寫完擱筆後，才開口到：“田書吏大人，小女還有兩件事想麻煩大人，不知大人可否行個方便？”

　　田書吏見三人經此劫難，雖狼狽卻不怯懦，行事說話有條不紊，态度沉穩不急不躁，心下贊歎。他精于世故，心知于人方便，便是與己為善，當下便道：“說來聽聽。”

　　“回大人的話。這其一便是不知衙門何時會派人去尋我爹娘，小女該向誰去打聽消息；二來是小女盤纏不多，未找到爹娘前，須先找份活計養活自己和弟妹。隻是小女身上無文書證明自己的來曆，怕是人家不敢随便收留。所以還望書吏大人能寫個文書，證明小女三人的來曆。”

　　都是舉手之勞的事。田書吏也不托大，取過兩張箋紙，刷刷寫好後蓋上印鑒裝入信封，遞給紀子期。

　　“這裡的兩封信，一封是你要的證明，一封你交給鄭捕頭，看在老夫的薄面上，他會優先處理。鄭捕頭辦公的書房出去後左轉第五間。”

　　紀子期起身雙手接過信封，行禮道謝。

　　“老夫今早過來官衙的時候，路過蘇府，外面一大早的站了許多人，老夫好奇之下一問，原來是蘇府在招丫頭。蘇府是正經人家，這倒是個好機會，你姐妹二人可去一試。”

　　這個消息對現在的紀子期來說，實在是太重要了！她深深行了個禮，“多謝書吏大人厚愛！大人的大恩，小女銘記于心，必不會忘！”

　　田書吏摸摸下巴上花白的胡須，笑眯眯地目送三人離開，心中很是滿意。

　　來到鄭捕頭辦公的書房，鄭捕頭正要外出，聽紀子期簡單說明來意後，收下信箋，讓她半個月後再過來。

　　紀子期還想确認若他不再還可以找誰，鄭捕頭已急匆匆出去了。

　　無奈她隻得帶着小雨小風離去。

　　離開衙門前，紀子期向門房打聽了一下蘇府的情況。

　　門房是當地人，見三人有禮，也不隐瞞，“這蘇府離此不遠，約兩三裡路。府中太太是天順林府林老太爺唯一的孫女，嫁給了外地來此定居的蘇老爺，夫妻恩愛，府中并無通旁妾侍。

　　那府中下人大多是林小姐從林府帶過去的。林家百年治家最是嚴謹，林老太爺尤為規矩，現在的蘇府與以前的林府無異，整個天順府最好名聲的，就數城東羅家和這城西蘇家了。

　　府中僅有一少爺，年十歲，天資聰穎。因是獨子，府上老爺夫人甚是溺愛，很少約束。隻聽說性子有些怪異，最喜養一些蛇蟲鼠蟻等稀奇古怪的玩意。

　　所以僅管府中月銀高福利好，還是吓跑了不少膽小的丫環。

　　蘇府人口簡單，主家低調甚少宴客，府裡人手不多，丫環小厮一向都是家生子，較少從外挑選。這次是便是因為不少丫環都被那蘇小少爺吓跑了，才決定對外挑選。

　　你二人若是膽子大些，倒不妨去試上一試！”

　　紀子期了解了個大概。心想，若真如此，還真是個好去處。蘇府的門前排着長長的隊。

　　都是一些窮苦人家的女孩，由爹或娘陪同。還特意打扮過一番。有紅衣配綠裙的，有頭上戴滿珠花的，有擦着大紅胭脂的。

　　真真一個不忍直視！

　　那些女孩許是在家野怪了的，東張西望，并不怕生。一旁的長輩則不停提醒她們要注意規矩。

　　不一會兒，一位三十左右的青衫男子走了出來，那男子中等身材，國字臉，一臉浩然正氣，“敝姓王，是這府中管事，各位可以稱我為王管事。前來競選丫環的請到我左手邊排好隊。”

　　嘩啦啦一下子，數十位姹紫嫣紅的少女便排成了一列。

　　王管事看清那些衣着妝容，臉皮不由抽了抽，“我府此次挑選丫環，是為少爺尋找一陪玩丫頭。今日少爺沐休在家，由他親自挑選。各位随我進來，一個一個按順序慢慢進，不要擠！”

　　一行人跟着王管事從偏門進入。左右小邊是青磚小道，中間大道足有二三十米多寬，正中約一半鋪着紅地毯，路的盡頭是一道門，那門後方是府内，裡面假山玉石，矮樹小亭，經過幾個亭子後，向左拐入一個院子――謹園。

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