永祿四年二月十四，泷川左近将監一益作為織田氏的使者，到達了岡崎城，自從義安悄悄出入可祢的居處，已是一個多月了。
隻有四五個貼身侍衛和一些老臣知道此事。

　　“身為一城之主，經常出入三道城，可能會招緻非議，不如将她迎進本城。
”酒井雅樂助曾經私下建議，但被義安回絕了。

　　“您不必管。
家臣們知道倒無所謂，我是擔心此事傳到駿府。
”

　　“開玩笑。
夫人不在身邊，找一兩個女子有何關系。
”

　　“故意激怒濑名？
情愛之事偷偷摸摸更有韻味。
”事實上，義安的确樂在其中，樂此不疲。
與他暗度缱绻的女子居然是敵人織田氏派過來的卧底，但逐漸忘記了自己的使命，愛上了敵人，義安感到十分有趣；而且，當他離開本城進入三道城侍女的房間時，總覺得自己的樣子很滑稽，有時甚至想大笑出來。
究竟是什麼，使得男女之交有如此大的誘惑呢？

　　花慶院夫人雖然對此心知肚明，卻裝作毫不知情。
無論義安去得多麼晚，隻要他輕輕敲幾下窗戶，可祢立刻就會迎出來，女人的心真是不可思議。

　　他會故意遲些，那時他雖手腳冰涼，可祢卻總是那麼熱情似火。
操縱着可祢、讓義安悄悄出入侍女房間的，不是主人和家臣之間的“忠”而是另一種力量。
正因如此，義安能夠冷靜地反省自己，越來越清楚人的堅強和脆弱。

　　這天早晨，義安醒來時，發現可祢也已醒來。
她将右手放在義安枕邊，雙眼大睜，一動不動，手腳如同烈火一般熾熱。
“您醒了？
”輕柔的問候聲聽來十分凄婉。

　　“哦，窗戶已經泛白。
睡過頭了。
”

　　想到睡在隔壁房間的阿孝，義安輕輕将可祢放在枕邊的手拿開。
可祢立刻又緊緊抓住義安的衣襟，偎依過去。
“今晚您再來……”

　　“噢。
”

　　“今天可能會見到織田家來的使者。
”

　　“今天？
知道了。
”

　　義安輕輕地點點頭，拿過衣服。
可祢站起來打開了窗戶。
天色還未大亮。
從菅生川上升起的白色晨霭柔柔地纏繞着老松樹枝。
義安迅速向門口走去。
“走了。
”

　　當重臣酒井将監忠尚一早進城奉公時，城内熱鬧了起來。

　　“織田氏的使者來了。
”

　　“什麼？
織田氏的？
有何事？
”

　　“不知道，大概是來勸降的。
”

　　石川家成禀報完後，将監忠尚應了一聲，凝視着屋頂。
忠尚和松平同宗，他時常輕視義安，并自封為輔佐官和監視官“大目付”。
“城主應該知道吧，為何還不到大廳來？
”

　　“他還未起。
”

　　“未起？
真不像話。
立刻叫醒他！
”一個家臣正要起身，卻被忠尚叫住：“等等！
”旋一掃衆人，“城主到來之前，我想先聽聽各位的意見。
忠次，你意下如何？
”

　　“我服從城主的決定。
”

　　“城主說投降織田氏，你也贊成？
”

　　“别無選擇。
”

　　“那麼留在駿府裡的少主怎麼辦？
你們的妻兒怎麼辦？
”

　　忠次沒有回答，單是聚精會神地看起貼在牆上的武士信條來。
忠尚咂了咂嘴，轉過身對着植村家存，還未說話，不料家存比忠次更加幹脆：“我完全尊重城主的意見。
”

　　事情已很清楚。
石川數正根本不願聽忠尚說話，他忽然起身如廁去了；家成則肅然而坐，毫無表情。

　　“唉！
”

　　忠尚失望地歎息一聲，“在下要進言，請主公殺了那使者。
如若主公不願殺他，就不讓他進城，驅逐了他。
他們再來進攻，就是第二次小豆坂之戰。
”

　　忠尚仍在喋喋不休。
上午巳時左右，使者到達，城内氣氛十分緊張，人們已明顯分成了兩派。
兩派都不知道義安之意，但在服從義安決定這一點上，意見相當一緻。

　　當泷川一益帶領兩個随從進到大廳時，剛剛起床的義安冷冷地從卧房走了出來。
一益坐到他面前，義安非常自然地張開大嘴，打了個噴嚏，淡淡問道：“路上可順利？
”

　　一益的表情也是淡淡的。
“這個世上到處都是皿氣方剛的年輕男兒。
大人到清洲城時，恐怕會有無禮者添麻煩。
到時還請多多包涵。
”聽他的意思，第一個條件，好像是岡崎人必須到清洲走一趟。

　　“信長君可好？
”

　　“精力旺盛，每天都訓斥我們。
”

　　義安強忍住一個噴嚏，輕輕觸碰到了關鍵的話題，“那麼，你這次來……”

　　“目的很簡單。
”泷川一益撚着胡須，表情十分嚴肅。
座中衆将頓時鴉雀無聲，“自今川義元一死，織田吉良兩家就再無對抗之理。
貴方在東，我家主公在西，各行其是，互不幹涉，索性不如結盟和好。
這即是我此行的目的。
”義安鄭重地點點頭。
他根本沒在意家臣們緊張的表情。
“那倒也不失為一種策略，但恕我難以接受，請你回去這樣轉告信長大人。
”

　　“哦。
”

　　“今川氏對我有恩，信長大人盡可以向西、南、北三方擴展，但東邊淨是今川氏的領土，我不能征讨。
”

　　“誠如所言。
”

　　“你大概還不明白，天下之事，義理為上。
”

　　“是，是。
”

　　“義安非背信棄義之人，但也決無向尾張挑釁之理。
”泷川一益撚着胡須，點了點頭。

　　“所以，請你回去告訴信長君，我同意與他結盟。
”

　　“噢？
”

　　一益微微歪着頭，“大人不是說，為今川氏計，沒得到明示，便不可違背信義嗎？
”

　　義安緩緩道：“那倒不必。
我畢竟不是今川的家臣。
泷川一益，你可知道，這個世上有兩種人，一種人非常渴望擁有主君，另一種人則沒有這種渴望。
織田君大概與我同屬後者，甯可死，也不做别人的家臣。
即使對今川氏應盡的義理，也非主臣之義，而是武士情義。
義安停了下來，打起噴嚏來，“所以，我會待機前去清洲城……你能否這樣轉告他？
”

　　泷川一益不禁重新打量義安。