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長沙的夏夜，悶熱而潮濕。
夜深人靜之時，一支數十人的馬隊突然從街道上疾馳而來，直奔東城門。
“有人來了，全部戒備！”
正坐在一塊青石上，用雙手支撐着下巴打盹的隊率聽到馬蹄聲，猛地一個機靈，從腰間抽出佩刀，指揮有些困倦的士卒們打起精神。
“站住，來的什麼人？下馬！”
得了吩咐，五六十名守城兵紛紛挺起手中的長槍，喝令過來的隊伍亮明身份。
周瑜策馬出列，在馬上拱手道：“是我周瑜，奉了伯符将軍的命令，有要事出城辦理。請速開城門，免得贻誤了時辰！”
隊率急忙上前施禮：“原來是公瑾将軍啊，請恕小的眼拙！不知深夜出城有何貴幹，可有少将軍令牌或者字谕？”
“大膽！”周瑜的臉色突然拉了下來，凜然而不可侵犯，“難道我周公瑾出城也要憑令牌麼？有何貴幹還需要向你通融麼？”
隊率面有難色：“可是，少将軍之前叮囑過了，夜間出城需憑令牌或者他的親筆手谕，若不能拿出，實在不敢放公瑾将軍出城！”
周瑜勃然大怒，手中的馬鞭一下子抽在了隊率的臉上，立刻浮現了一條皿痕，聲色荏苒的道：“某有急事出城。忘了向伯符索要。你現在就去伯符那裡詢問，問問我周瑜沒有令牌，能否出城？若是誤了大事。小心你項上腦袋！”
“馬三，你個有眼無珠的狗東西竟敢向公瑾将軍讨要令牌？真是不知死活！”
就在這時，一聲叱喝從城牆上傳來，卻是帶隊的軍候聞聲而來。帶着幾十名心腹一溜小跑下了城牆，來到剛剛挨了鞭子的隊率面前，劈頭蓋臉的就是幾個大嘴巴子。
這個留着山羊胡的軍候教訓完了手下，方才向周瑜陪着笑臉作揖：“卑職教導無方。沖撞了将軍，還乞将軍恕罪。這就開門讓将軍出城！”
軍候向周瑜賠罪完畢。急忙朝手下揮手喝令：“速速打開城門，落下吊橋，放公瑾将軍出城！那個敢磨蹭，看老子不扣他的軍饷！”
對于軍候的恭敬。周瑜并沒有感到欣慰，看向那挨了胖揍的隊率之時，眼神中反而有了一絲歉疚。看到城門打開，便不再多說廢話，策馬向前，引領着身後的隊伍出了城門，片刻就消失在茫茫夜幕之中。
一行數十騎，順着驿道一直向東，狂奔了一個多時辰之後。已經趕出了六七十裡路。
周瑜方才勒缰帶馬，翻身而下，向身後的喬玄父女拱手道：“順着這條驿道一直向東。大約五百裡之後就是柴桑。到了那裡就是弘農王的地盤，你們就安全了！”
喬玄率先跳下馬來，接着把女兒小喬從馬鞍上抱了下來，朝着周瑜作揖施禮：“周将軍對小女的大恩，喬玄沒齒難忘，請将軍受老朽一拜！”
周瑜趕忙扶起喬玄：“喬先生不必多禮。周瑜這次私放你們父女回江東，乃是為了避免這場戰火！還望喬公回到長沙之後。向天子美言幾句，就說伯符受了他人蠱惑才冒犯龍威，還請天子罷兵！”
頓了一頓，加重語氣道：“還有一句話，請喬公原原本本的轉達與天子：若是陛下執意對孫家動兵，困境之下，隻怕我家主公會選擇聯合袁術，以求自保。若是那樣，隻怕江東反而會陷入夾擊之中，落入不利的局面。瑜為天子計，當先伐國賊袁術，如此方能讓天下英雄歸心。舍棄袁術來讨荊南，此為下下之策也！”
“玄一定會把将軍這番話一字不落的轉達給陛下！”喬玄拱手，連聲承諾。
周瑜點點頭，伸手在小喬的腦袋上撫摸了幾下：“送君千裡終有一别，瑜就到此止步了，喬公等人趁着伯符還未察覺，速速快馬上路吧！”
“如此，就連累公瑾将軍了！”
喬玄向着周瑜再次作揖緻謝，牽了女兒的手，就要翻身下馬。
小喬淚眼婆娑的道：“公瑾哥哥，你跟着阿盈一塊離開長沙好不好？”
周瑜笑笑：“阿盈回去之後要好好聽話，若是見到了天子，就替伯符哥哥說幾句好話，讓天子不要派兵來打長沙，否則會死很多很多的人！”
小喬留着眼淚，使勁點頭：“嗯，阿盈記住公瑾哥哥說的話了，我一定會勸皇帝不能随便打仗的，否則就不讓姊姊做他的妃子。”
“呵呵……公瑾哥哥就知道阿盈最懂事了，快點上馬跟着你父親大人回東吳去吧！”周瑜莞爾一笑，誇了小喬一聲，催促她上馬趕路。
小喬的眼淚卻無法止住，嗚咽道：“阿盈以後到了江東，豈不是再也見不到公瑾哥哥了？若是阿盈想聽哥哥彈琴了，又怎麼辦？”
聽了小女孩天真無邪的話語，周瑜鼻子忽然一酸。兩個月的相處下來，自己竟然對這女孩也暗生了情愫，之前隻是認為自己可憐她的身世，悲憫她的遭遇，所以才會對她關懷備至。此刻處在離别之際，才發覺心頭已經被惆怅占據。
“阿盈隻要閉上眼睛，用心傾聽，就一定會聽到公瑾哥哥的琴聲。”為了讓自己擺脫憂傷的情愫，周瑜不得不扯了個美麗的謊言。
喬盈信以為真的點點頭：“那以後阿盈每天晚上都會閉上眼睛聆聽公瑾哥哥的琴聲，我會聽到的！”
喬玄卻已經沒了耐心，攔腰抱起女兒放在了馬鞍上，然後翻身上馬，朝周瑜拱手作别，道一聲“告辭了”，然後策馬揮鞭，引領着鄧泰山等數十騎衛士向東而去。
馬蹄聲得得，小喬雙手緊緊的抱住父親，努力的扭頭看向越來越遠的公瑾哥哥，羽扇綸巾，長身玉立，一襲白衫飄飄，是那麼的令人心馳神往！
“公瑾哥哥，你等我，阿盈長大了會回來找你的……”
馬蹄聲漸行漸遠，周瑜隐隐約約的聽到了小女孩清脆的聲音，精神先是為之一振，随即就露出一抹苦笑，喃喃自語道：“當此亂世，豈能由得你我？小女孩，祝你好運！”
天上繁星點點，驿道兩旁池塘一片接着一片，止不住的蛙鳴令人心煩意亂。
惆怅的周瑜有些心煩意亂，索性下馬牽了缰繩，步行返程，一路上腦海裡翻來覆去的拷問自己，今夜做的事情究竟是對是錯？
一步深一步淺的走在驿道上，不知走了多久，東方漸漸泛出了魚肚白。
西方馬蹄聲大作，一彪馬隊疾馳而來，卻是得了消息的孫策帶了五百騎前來追趕。
“伯符，不要追了！喬玄一行已經向東走了兩個多時辰，少說也出去了一百四五十裡，絕對追不上的，不要再做徒勞無功的事情！”周瑜一臉惆怅的攔住了孫策的馬隊，高聲說道。
孫策翻身下馬，看到周瑜一臉憔悴的樣子，搖頭歎息一聲：“周郎啊周郎，你這又是何必？若是喜歡這女孩，留下便是，若是不喜歡，便向天子索要一些代價，如此豈不是更好？何必郁郁寡歡，自尋煩惱？”
周瑜面無表情的道：“留下小喬，隻會給荊南帶來戰火！以我軍之力，以荊南之貧瘠，倘若遭到劉表與劉辯兩面用兵，絕對支撐不到半年。”
孫策卻一臉不以為然：“哼，怕什麼？兵來将擋水來土掩，我孫伯符天生就不知道‘怕’字怎麼寫！若是天子為了一個女孩而興兵，就讓他來好了，我會送她一具屍體！就算他權傾天下，高高在上，也要讓他明白，有些東西是無法得到的！而現在倒好，竟然被公瑾你放走了……”
“若是伯符怪罪，要殺要剮，随你好了！”周瑜黯然神傷的說道。
見周瑜這般憂傷，孫策心下不忍責怪，攬了周瑜的肩膀道：“算了，算了……不就是一個小女孩嘛，跑了就跑了，我本來也沒打算當真撈到好處。隻是突然聽說劉辯對她垂涎三尺，才突然萌發的念頭，既然公瑾在裡面為難，一切都由你做主好了！”
兩人并肩步行在驿道上，親兵很有眼力的接過他們手中的缰繩，牽着馬匹乖乖的跟在身後。五百騎兵紛紛下馬，向驿道兩邊閃開，為這對玉樹臨風、器宇軒昂的少年郎讓開一條暢通無阻的道路。
“我有什麼為難的？我這麼做完全是為了伯符與主公着想！”周瑜嚴肅的向孫策提出抗議，“就是一個小女孩而已，我怎麼會對她動情？若是動情，又怎麼會把她放走？”
看到周瑜臉色不悅，孫策趕緊賠笑，攬着周瑜的手更緊了一些：“好了，好了，算愚兄失言！隻是這美人胚子本來應該是你的嬌娘，卻被你無條件的還了回去，愚兄想想都替你不值！”
周瑜臉色更加鐵青，喉結情不自禁的抽搐了幾下，也不知道是因為生氣還是被孫策觸碰到了心事，臉色陰沉的道：“大丈夫何患無妻，難道在伯符眼裡，我周瑜就是為了一個小女孩而患得患失之人麼？”
看到周瑜真的動怒了，孫策趕緊打住：“算了，算了，這件事就此翻過去！再也不提，有愚兄陪着你，何患無妻？走，回城痛飲一番，我孫策在此立下誓言，早晚有一天，打回江東，幫公瑾搶回心上人！”(未完待續)