聖旨發出的三天前。
皇宮内，明華殿上。
皇帝一家三口剛吃完飯，正話家常。
皇帝喝了口茶，對右手邊的太子道：“荀兒，朕已安排狄将軍之子與梅子洲頭的梅家第七子做你的伴讀，今後你且與他們好好相處，取長補短。”
太子有天人之姿，雍容華貴，冰肌玉骨，因着發育較晚，至今喉結也不曾突出，甚至有些男女莫辯。他略颔首，“三人行必有我師，兒臣謹遵父皇教誨。”聲音清潤如溪，十分動聽。他年紀十五，眉目之間殘留少年稚氣，但舉手投足之間已顯未來帝王的君威。
“梅家雖非朝中顯貴，但也高風亮節，乃江湖豪傑，俠肝義膽。倒是朝堂裡那些透着酸腐氣的老頑固，滿口之乎者也，朕有時覺得十分無趣。”
“兒臣自當努力習百家之言，集天下之大成，不拘一格。”
皇後見唯一的兒子如此懂事，極其欣慰。
“兒臣晚課時間到了，父皇母後早些安歇，兒臣告退。”太子行禮，進退有度，落落大方。大臣們都說，盡管皇後隻生了一個兒子，但這個兒子十分完美，勝過十個皇子。
得子如此，母儀天下之人也算此生無憾。
“當年臣妾贈予梅家玉佩，許諾可換榮華富貴，這十多年過去了，梅家竟從未提及此事。”
“梅子洲頭是富貴鄉，梅家并不缺錢，那當家人亦是聰明人，知道什麼該要，什麼不該要。”皇帝又喝了口茶，“這等人家之子，想必不俗，又牽動江湖脈絡，若能為荀兒所用，倒是極好的。”
太子步履生風，行至拐角，急停。
後面跟着的貼身小太監沒刹住步子，撞在太子後背。
立即跪地：“太子饒命。”
“小鏡子。”
“奴，奴才在。”
“你去将軍府找狄木陽，叫他馬上來見我。”
“可，可宮裡規矩，午時過後外臣不得進大内，除非皇上召見……”
被譽為史上“最完美的太子”俯身，在小鏡子腦門上扇了個完美的弧度，“你哪兒那麼多廢話，狄木陽自有辦法進來。”
父皇要讓個窮山惡水裡養出來的兇無點墨的江湖草莽來宮裡給高貴睿智的他當伴讀？！怎麼配得上！
清濁合流，泾渭不分。
作為一個樣樣追求極緻，美到天際外的超能太子，此事絕對不能忍。
他得趕緊想個法子，叫梅家那小子進不了京。
狄木陽沒過多久就閃進太子寝殿，狄老将軍和老皇帝一樣，一輩子就一個兒子，下了皿本培養成才，如今武功了得，兵法倒背如流。狄木陽長得雖然沒有太子楚荀精緻，但小麥色的肌膚襯着剛毅的俊臉，劍眉星目，一看就是個根正苗紅的陽光少年郎。
“太子殿下，你找我？”
楚荀将原委告知狄木陽，憤憤然：“像本太子這般立于雲端之人，怎能與地上的泥人日日相對。天下名門之後如此多，父皇怎麼偏偏看上這個梅七郎？你即刻派人去阻止此人入京。”
“殿下三思，聖命難違。”
“無妨，你就将姓梅的小子抓起來，關個半年再放回去，父皇那兒我自會去說通。”
“太子殿下你要如何同皇上說？”
太子笑得迷人，“這不簡單，全都推給皇叔咯。皇叔最見不得我羽翼豐滿，就算我不對梅家小子出手，自有人去補刀。”
“那我們還是坐觀其變吧。”狄木陽正經臉。
楚荀跳腳：“不行，這回我有種非常、非常、非常不好的預感，那姓梅的江湖草莽若當了我的伴讀，我将不得安甯。”
狄木陽嘴角抽了抽，心底盤算幾下。爹說，食君之祿，忠君之事，要為君分憂，要多動腦筋。于是梅家小公子的事兒，他最後還是答應下來。
楚荀甚為滿意，“木陽君不愧是本太子的左臂右膀，盼你事成歸來。”說罷，拍拍狄木陽的肩膀，轉去内室。
狄木陽離開時，聽見裡頭太子在咳嗽。
“小鏡子，讓禦膳房炖點冰糖雪梨，本太子最近嗓子老有些癢。”
“啊！那要傳太醫不？”
“小鏡子你曉得不，是藥三分毒，毒素沉澱，皮膚暗沉，有損于本太子的形象。”
……
梅千燈接到聖旨翌日便與公公啟程上京。
梅家派了幾個手下随同，幾人快馬加鞭，不出一天就過了綠螺江，到達安西郡境内。此地層巒疊嶂，地勢頗為險要。梅千燈領頭策馬奔騰，絲毫不見放緩速度。
忽聽公公哀嚎：“梅，梅小公子！老奴，老奴不行了！”這公公與梅家的手下共乘一騎，被馬背颠得老眼昏花，腹内翻江倒海。
梅千燈隻好原地休歇，讓公公去一旁吐。
“小公子，按照我們的速度，三天便可抵京。”手下彙報。
七公子豎了根手指頭在嘴邊，側耳傾聽。
片刻，她說：“三裡内有十餘人正往我們這裡來。”
手下呆了呆。
“都是高手。”
她還淡定地補了句。
衆人驚訝，這麼多高手沖過來，隻怕是禍不是福。可梅家在江湖上向來待人友善，樹敵甚少。怎麼梅家七公子一離開梅子洲頭，便有人圍攻？他們看着梅千燈，梅千燈則看向吐得正歡的公公。
“帶上公公，上馬。”
梅千燈腳尖點地，輕松上馬。馬鞭一抽，馬兒嘶鳴，撒腿就跑，揚起一地黃塵。
行至一處密林，數道黑影從四面閃現，皆攻向梅千燈一人。梅千燈皺眉，暗道不妙，身影極動，躍到了一顆樹上。她單手抱樹，目光銳利如鷹，掃視四周。
那些人清一色緊身黑衣，蒙面裹頭，隻露出一對眼睛。見梅千燈挂在樹上，為首的刺客手掌變幻，于眨眼之間飛射出十幾隻小寒镖，梅千燈提氣并一掌拍在樹幹上，借力騰空翻了兩個跟頭，落在更遠的地方。
她的手下已經和部分刺客開打。
刺客首領緊咬不放，帶着三個人圍攻梅千燈。梅七公子嘴角一勾，竟是笑了，清澈的黑眸間還跳躍着興奮的火苗。她赤手空拳，對峙四名刺客。勾拳，下腰，彈踢，來回過招之間居然遊刃有餘。
一名刺客大刀砍向梅千燈，撲空。梅千燈眼睛眯起，咬住下唇，衣袖突然瘋狂鼓動。下一刻，那名刺客都沒看見刀光，僅察覺自己喉結一涼，脖子漏風，上手想摸，人瞪大眼睛已經倒在地上。
袖藏劍法。
餘下三人大驚，手上出招便慢了半拍，梅千燈冷哼一記，快如閃電地攻向離她最近的刺客。那刺客有所防備，使上輕功，整個人的後背貼着地面飛出去老遠，然後突然發現自己兇口上方多了一把利劍。
什麼情況！？
可憐的刺客都沒搞明白事态，持劍之人利落下手，一劍穿兇，把他釘在地上。
梅千燈也有些吃驚，打鬥間隙回頭看去，幫她的是個少年。
有點眼熟。
當下不容梅千燈多想，梅家的手下和幾個刺客拼了命，隻剩她對戰七名刺客，算上那少年，二打七，梅千燈劍法卓絕，但畢竟年紀尚幼，内力不夠，久戰不利。
必須速戰速決。
梅千燈終于拿出藏于袖中的軟劍，寒光一現，有刺客随即倒地。
不遠處幫她打架的少年還有閑情看她耍招，揚聲誇贊：“袖藏劍法果然名不虛傳！”
梅千燈：“……”
她正準備攻向為首之人，誰知又生變故，利器破空，她還沒撲到刺客頭兒面前，那人已經悶哼一聲，面部朝下死在地上。他的背上插着一根黑色箭羽。
梅千燈：“……”
（還給不給我好好打架了！）
眨眼之間，從密林裡閃出一批铠甲士兵，個個英勇不凡。他們後面還有跟班舉旗，梅千燈打量一眼，是一面黑色三角旌旗，上頭用白色線條描繪着一隻展翅雄鷹。
展翅雄鷹？梅千燈想起她爹塞給她的那塊玄色寶玉，上面也是這個圖案。
剩下零星刺客，見頭兒都挂了，立即逃走。
铠甲士兵中走出個手持弓箭的少年，方才那一箭是他所射。他同梅千燈拱手，“我等救援來遲，梅小公子受驚。”
梅千燈把軟劍收回袖中，擦了擦額頭的汗，吐字如金：“言重。”她回頭看向單身少年，問：“趙公子？”是趙盟主那個兒子，趙墨染。
趙墨染颔首，抱劍道：“家父還在前面等我，告辭。七公子萬事小心。”
“多謝。”
高冷的梅小公舉送走趙墨染，徑自蹲下身檢查那頭領的屍體。沒有任何随身之物，使用的武功路數非常雜，應當是無門無派的江湖獵手，誰給錢就替誰辦事。
她皺眉。
頭頂響起人聲：“行刺之事，十有□□是宸王指使。等我們上京，我會回禀聖上。”
梅千燈聽罷，不再研究屍體，擡步要走。
“梅小公子，在下狄木陽，是奉太子之命來保護公子的。剩下的行程，由我護送小公子。”
梅千燈拱拱手，“我是梅千燈。”
“……”狄木陽咽了口唾沫，看着梅千燈有些呆愣。
之前他替太子操心，梅小公子進京當太子伴讀那是砧闆上鐵定的事兒，他算着宸王或許在中途加害梅家七公子，特意前來救場，心想能給太子的形象先潤潤色，給人家留個好印象。
現在他又開始操心，原來梅家七公子是這種脾氣的人。他本人是欣賞這種脾氣的，可“這種脾氣”肯定和太子的“那種脾氣”不對盤，屆時太子又要發飙，這可如何是好？
出神的一會兒工夫，梅千燈已經上馬。
“駕――！”
“小公子，等等我――！”