蘭妮這陰晴不定，讓人捉摸不透的性子，實在讓牧黎摸不着頭腦。你若說她是大小姐性子，太過任意妄為、自以為是，卻又好像不是那麼回事，牧黎覺得她做這些事，都是有目的的。隻是具體是什麼目的，牧黎現在還被蒙在一層霧中，看不大分明。

　　她本以為蘭妮是想刁難她，讓自己心中産生一種被緊咬不放的感覺，強化内心防線。然後再用苦肉計故意在自己面前顯示出堅韌、勇敢又有點小可愛的形象，博取自己的好感，使得内心防線在一瞬化解，這樣，她隻需最後和自己坐下來，心平氣和地好好談談，說不定該說的不該說的，自己就都說了。

　　但是偏偏這最後的關鍵一步，卻出乎了牧黎的意料。蘭妮居然放棄了繼續探究那件事，這麼一來，牧黎就弄不清楚她做這一連串的事，到底是為了什麼了。

　　還有，她說得每一句話，當時聽似乎并沒有什麼，但時候仔細去品味，卻又讓人覺得意味深長起來。

　　比如“牧少尉，如果你不想被人看出心思，以後要注意自己的小動作。”這句話，牧黎事後怎麼品味，都覺得很不對勁。按照符合邏輯的思路來推理：牧黎以前就曾經因為這個小動作，被看出過心思，而且這件事蘭妮是知情人，或者幹脆她就是當事人。但是，世上真的有這樣的巧合嗎？自己和從前的牧黎怎麼可能連小動作的習慣都一樣？如果說排除巧合這樣一個低概率的情況，那麼蘭妮說這句話，分明就是想看牧黎的反應，而牧黎當時的反應...回想一下，牧黎整個人都不好了。

　　還有就是那句“在擅長的領域裡欺負對方就扯平”了的話，聽起來好像很孩子氣，大小姐當時說這句話時，是緊接着那句“給你添麻煩了，還請原諒”之後說出來的，按照大小姐傲嬌的性格來看，這轉折得好似很自然，但牧黎莫名覺得當時蘭妮的表情很是微妙，仿佛說這句話的不是她本人，她隻是在轉述一句從前誰說過的話一樣。

　　在說完這句話之後，牧黎清楚地記得與下一句話之間，有一個奇怪的停頓，蘭妮是看了她一眼，才移開視線，繼續說話。

　　大小姐分明是試探出了什麼，但當時的自己渾然未覺，得出這個結論時候，牧黎幾乎瞬間冷汗就下來了。莫非，大小姐已經知道她并非從前的那個牧黎了？如果她不是神經過敏的話，如果她的推測沒有錯的話，那麼或許她的身份已經暴露了。

　　這是...連環計中計啊，刁難過後苦肉計降低自己的警惕心，外套一個調虎離山計，讓自己不知不覺就完全想到另一個方向去了，當初蘭妮在請她吃那頓午餐的時候，其實就已經在下套了。她還是太嫩，隻看到了表面現象，忽略了根本目的。不愧是軍中的智謀型高級軍官，好深的心思，簡直防不勝防！

　　接下來的一段訓練時間，蘭妮果真如她所說的那樣，沒有再找牧黎的麻煩。她們的傷勢因着有艾麗塔的治療，好得很快。但蘭妮卻越來越少出現在訓練場上，牧黎都不知道她在忙什麼，偶爾出現的那幾次，她也完全不再關注牧黎，仿佛和她就此成了陌路人。這讓四周的軍官士兵們都察覺到了不對勁，按理說牧黎救了蘭妮兩次，不該如此被冷落的，難道說這兩人吵架了？他們不敢去問蘭妮，于是一個個都跑來問牧黎：

　　“唉，你是不是和少校吵架了？她怎麼都不理你了？”

　　牧黎簡直欲哭無淚，吵架？要是吵架這麼單純的事就好了。

　　訓練的進展很順利，大家對于新系統的陣列排布掌握得越來越好，是時候開始駕駛真正的機甲來排兵布陣了。那天是牧黎第一次駕駛真正的機甲，與虛拟系統不同的是，真實的機甲駕駛起來好像容易很多，不會那麼難控制，不至于像虛拟系統那樣那麼敏感，一點小動作都會給很大的反應。于是她更是得心應手，愈發的敏捷、迅速、精準，這操縱技術的進步程度，如果讓四周的官兵們知道了，怕是要吓掉下巴來。

　　如此，集訓開始第十五天，全軍得到通知，三天後将迎來第一次野外演習，這次演習，将是第一次在野外使用新系統進行的長途拉練。将士們都繃緊了神經，野外演習的危險程度不亞于真正的出任務，不少士兵都開始主動加練了，多一份熟練，就少一分風險，這個時代的軍人就是随時都在百米高空走鋼絲的人，不知到什麼時候就會失足掉落。

　　野外演習前一天，全軍再次放假一天，讓将士們喘口氣，養足精氣神以迎接明天的艱巨挑戰。這天一大早，牧黎起床，剛打算出門去晨練，門鈴卻意外響起。牧黎疑惑，打開手環id查看是誰，卻發現蘭妮居然笑眯眯地站在她門口。

　　看到蘭妮，牧黎身上的汗毛都豎起來了，這腹黑大小姐晾了她那麼多天，今天怎麼突然找上門來了？不會又有什麼陰謀吧！

　　“少校，您稍等，我馬上來。”牧黎對着自己的手環id應答道。

　　不管怎麼說，對方是自己的上級，總不能把上級長官晾在門外吧，這不是待客之道。兵來将擋水來土掩，對方也是人，她牧黎怕過誰？

　　一邊給自己打氣，牧黎便迅速開了門。

　　牧黎先是敬了個禮，将蘭妮迎進自己的宿舍内，才非常公式化地問道：

　　“少校前來，有什麼指示？”

　　這句話說得本來滿面笑容的蘭妮微微蹙了下秀眉，不過她背對着牧黎，牧黎沒看到她表情的變化。蘭妮什麼也沒表現出來，回身，繼續面帶笑容問道：

　　“牧少尉今天有什麼安排嗎？”

　　牧黎頓了頓，猶豫了片刻，回答道：

　　“沒有，少校有什麼事盡管吩咐。”

　　“嗯...我前兩天收到阿瑞斯外區的城防長官邀請，去他們那裡參觀一天。本來是由菲爾德中尉陪同我去的，不巧的是，菲爾德中尉今天臨時有事抽不開身。克麗絲上尉向我推薦了牧少尉，不知道牧少尉願不願意陪我走一趟？”

　　牧黎：“......”

　　你這借口編的，還不如直接說希望讓我陪你去呢，牧黎在心中吐槽道。

　　不過話說回來，蘭妮讓她陪着去阿瑞斯大區，還是讓牧黎很意外。如果說大小姐是故意的，那麼帶她去那裡必然有着什麼不可告人的秘密。隻是那裡會有什麼？牧黎有些摸不着頭腦。

　　阿瑞斯大區是守護雅典娜之城西南城門的外甕城大區，人類最重要的軍事堡壘，沒有之一，也是人類目前武力最集中的地區。阿瑞斯大區直面位于七大城邦西南面的百萬森林，從熱帶雨林到雪山林地，各種各樣的蟲族密集，數都數不清，而這些蟲族最近的入侵地點就是阿瑞斯大區。百年來，阿瑞斯大區已經遭到過蟲族無數次的攻擊。最慘烈的一次，是森林大火引起的數萬蟲潮，整個阿瑞斯大區戰火連燒三天三夜，最後幾乎變成了空城。

　　無論如何，自從七大城邦落成，阿瑞斯大區就一直在堅強地守護着聯邦人民的安全。大區内的居民幾乎沒有平民，全是軍人，每年都有大量的部隊要來這裡換防駐守，不僅僅是西方軍，還有中央軍和東南軍。

　　那裡的城防長官，可以說是扼住聯邦咽喉命脈的實權大人物，沒有一點背景的人，即便有能力也不敢坐這個位置。而目前阿瑞斯大區的城防長官是克裡埃爾・安德烈斯少将，他是魯道夫大元帥的長孫，康拉德大将的長子，下一任大将的繼任者。

　　之前牧黎曾偶然和康拉德大将的幺女――佩爾大小姐見過一面。佩爾與她的大哥年齡相差了将近二十歲，克裡埃爾少将實際上已經是四十出頭的人了。而康拉德大将實際上已經六十多歲了。

　　弗裡斯曼家族和安德烈斯家族果真是素有密切來往，看樣子蘭妮與克裡埃爾少将也有不少交情，否則人家也不會如此熱情地邀請蘭妮過去了。

　　“少校吩咐，自然遵從。”牧黎給出了回答，都說了兵來将擋水來土掩，大小姐的計策她是看不穿，給她下套她也看不明白，不如幹脆就直接點吧，否則躲來躲去，也不會有什麼用。

　　“好，那你準備一下，我們馬上就走，車子已經等在外面了。”蘭妮似乎早就知道牧黎會答應，牧黎剛給出回答，她就立刻抛出這句話，走了出去。

　　牧黎也沒什麼東西好準備的，隻是将身上的迷彩作訓服迅速換成了外出用的軍裝常服，配好武器，便立刻馬不停蹄地下了樓。

　　一輛大型的軍用吉普正在等她，駕駛座、副駕駛都有人了，她隻能坐到後排，結果就和蘭妮肩并肩坐在了一起。

　　“介紹一下，司機是駕駛隊的小王，邊上這位是警備隊派給我的保衛人員，你喊他麥克就行。”

　　牧黎一一打了招呼，又多看了一眼麥克，怪不得她覺得這人穿得軍服和她的不大一樣，原來是警備隊的人。警備隊的人軍服色調是藏青色的，無論是帽徽還是領徽，還是肩章的樣式，都有所不同。

　　警備隊，又稱憲兵隊，這是魯道夫大元帥在當時給出的最原始的稱呼，現在已經很少有人在用了。正式的稱呼叫做“城防警備隊”，職權相當于從前那個世界的警察，但城防警備隊依舊是軍事系統中的一個分支，他們說起來還是軍人。

　　聯邦沒有警察系統，平日裡城邦中的治安管理，就全部由城防警備隊負責。城防警備隊會和駐紮在當地的軍隊一起，保衛城市的安全。但正式的軍隊對外，警備隊對内。同時，警備隊還相當于從前的軍警（軍事警察，專門在軍隊内部執法）、國安局（負責調查機密案件的部門，同時負責高層政要的安保工作）。蘭妮作為擁有國家戰略性人才兼高層政要親屬雙重身份的要員，是被警備隊重點保護的對象，不過平時她到訓練場上都不會有警衛跟從，這還是牧黎第一次見到她的貼身保護人員。

　　車子出發，從阿爾塔基地到阿瑞斯大區，其實路途不遠，車程一個半小時。她們早上九點鐘出發，十點半時，就見到了阿瑞斯大區高聳的城牆。剛入城門，就看到一輛黑色的軍車正停在門旁等着她們，車旁站着一溜的警備員以及全副武裝的士兵。司機小王慢慢将車停下，就有士兵上來問詢，然後向對面打了個手勢，很快，對面車子裡就下來了一位身穿軍裝常服，氣度雍容的中年男子，他蓄着短須，扶着挂在腰間的軍刀，看起來器宇軒昂。

　　與此同時，蘭妮也率先下了車，牧黎和麥克連忙跟上，就見蘭妮熱情地上前，向那人主動伸出手來，說道：

　　“克裡埃爾少将，好久不見。”

　　“喔！蘭妮，可把你盼來了！”男子豪爽地笑道，然後握住了蘭妮的手。

　　至于嗎？跟見了親爹似的...牧黎一邊在心裡吐槽蘭妮的熱情，一邊面無表情地立在不遠處。

　　克裡埃爾和蘭妮打完招呼，也注意到了她，仔細看了她兩眼，忽然問道：

　　“我沒看錯的話，這是那位有名的‘軍中刺客’，牧黎少尉吧。”

　　“嗯，少将好眼力，牧黎，快來見禮。”蘭妮招呼道。

　　牧黎上前兩步，立正敬禮，回答：“少尉牧黎，見過首長！”

　　“好！我就喜歡青年才俊！”克裡埃爾哈哈大笑，狠狠地拍了一下牧黎的肩膀，饒是牧黎身體強悍，也被他那一股出奇大的力量給打得悄悄背過臉去龇牙咧嘴。

　　“走吧，咱們事不宜遲，這就上城牆。對了，你的恐高沒問題嗎？”克裡埃爾問道。

　　“沒關系的，少将，城牆不礙事。”蘭妮回答。

　　上城牆？牧黎突然興奮起來。