牧黎是過慣貧苦日子的人，她的養父雖有一身強大的武藝，卻沒什麼賺錢的頭腦，她自幼就過得清貧。後來進了軍隊，更是很少有機會去接觸上流社會，不懂什麼叫真正的富裕。在她看來，能有一個幹淨整潔的落腳之地，不需多大，樸實平凡就是最好。

　　出入社會一年的時間，開始明白有錢人過得是什麼樣的日子。不是毫不在意的，偶爾她也會羨慕：若是自己有錢，就能如何如何。她内心其實也很平凡，但她知道，自己天生就是窮命，一顆榆木腦袋瓜，即便有賺錢的機會放在她面前，她都不一定會發現。

　　窮人嘛，窮有窮得好，她窮得自由，窮得開心，精神上是富足的，沒什麼好抱怨的。

　　但是牧黎今天卻明白了，貧窮究竟有多麼的可怕。

　　蘭妮帶着她穿過肮髒不堪的街道，她看到道路兩旁衣衫褴褛以至于衣不蔽體的乞丐般的貧民，半死不活地躺在路邊，一動也不動；看到簡陋不堪的棚窩彼此形成的間隙裡，正在翻扒垃圾的小孩和野貓打架争搶食物；看到枯槁的老人跪伏在她腳下，輕聲祈求着‘軍官大人，給點吃的吧’，他們的脖子上無一不戴着漆黑的項圈，牧黎的心像是被一隻無形的手緩緩攥住，漸漸難以呼吸。

　　她和蘭妮，穿着布料精貴的軍裝制服，打扮得華美又貴氣，威嚴十足。昂貴的牛皮軍靴踩踏在污濁的街道上，漸漸染上泥點，她們與這裡格格不入。牧黎不知道蘭妮為什麼要帶她來這裡，此刻，她甚至沒有心思去揣摩蘭妮的意圖，隻是被眼前的景象所震撼。

　　“這裡就是阿瑞斯大區的貧民窟，這裡有九成以上的居民，都是叛變者。”蘭妮走得穩當，語氣不急不緩，聽不出情緒。

　　牧黎亦步亦趨地跟着，沒有吭聲。

　　“每個大區都有屬于自己的貧民窟，這裡面如何髒亂差，都沒有人管，唯一受到管制的是貧民區的出入問題。外面的人不能随意進入，裡面的人更是不能随意出去。我是提前做了準備，才能帶你暢通無阻地走進來的。”

　　确實，牧黎回想方才蘭妮挽着她的手臂過檢查的時候，守衛的士官隻是看了一下她們的□□，就立刻放行了。

　　“你為什麼帶我來這裡？”牧黎問她。

　　蘭妮笑了笑，道：

　　“我知道你對一些東西很感興趣，所以特意為你作了安排。”

　　“我對這裡提不起一絲一毫的興趣，站在這裡，真是讓我飯都要吃不下了。少校，我看我們還是快離開這裡吧。”牧黎厭惡地說道。

　　蘭妮又是一笑，定住腳步，回身看向牧黎。牧黎捂着鼻子看着她，面上将欲作嘔的表情看起來十分逼真。

　　“牧少尉，你的戲演得太糟糕了。”蘭妮說完，嘲諷般斜了她一眼，然後繼續回身向前帶路。

　　牧黎吃癟，嘴角抽搐了一下，隻得跟上。

　　多說多錯，少說少錯，不說不錯，本着這樣的原則，牧黎決定閉嘴，什麼都不說。蘭妮帶她來這裡的目的暫時不明，但不難判斷，應當與她當初救了那對叛變者母女有關。在那件事裡牧黎所表現出的異常，應該徹底引起了蘭妮大小姐的好奇心。而且，大小姐或許已經将此事與弗裡斯曼大将的密謀之事聯系起來了，大小姐必然是想通過帶牧黎來叛變者集中的貧民窟，試探出牧黎是否真的與一般人不同。

　　雖然這都是牧黎的揣測，但牧黎覺得自己這次必然猜得八/九不離十。

　　她們漸漸深入了貧民窟的中心地帶，蘭妮一邊走，一邊很自然地向牧黎介紹起貧民窟的基本情況，好像知道牧黎并不清楚這些一般。

　　“自叛變者出現之日起，貧民窟就基本上存在了，到如今也有一百來年了。一代一代的叛變者以這裡為家，本來人數很少，漸漸也就多了起來。

　　咱們都知道，當一個人的陣營偏差值出現問題時，首先肯定是判定性質。如果陣營變更是在同屬陣營中，那麼問題不大，可以選擇接受治療，或者直接放棄治療，更換陣營也沒有太大的關系，隻要你在陣營測評所裡有人，或者出得起一筆叫做‘變更費’的費用。但如果是跨屬性陣營變更，特别是‘守序變混亂’‘善良變邪惡’這種，那就是很嚴重的問題了，治療、勞教、□□，最後一步便是流放到這貧民窟來。

　　一旦來到了這裡，就等同于失去了聯邦公民的身份，失去了一切的權利和自由，隻能被箍上黑色的項圈，當做怪物一般圈養起來，每個月隻有數量可憐到可悲的補給糧，還要幹大量的無償勞動，餓得皮包骨頭，也無處洩憤訴苦。偶爾得以出去，還會被平民白眼歧視。

　　最可怕的是，這個身份是代代相傳的。叛變者如果在被确認為叛變者時尚未結婚生子，那麼今後他的人生基本就不會有後代了。而如果叛變者在叛變時已經有了後代，那麼這個孩子無論是否成年，是否有叛變傾向，都會被同樣冠上叛變者的名号，跟随父母被流放入貧民窟。”

　　“如此...未免太過簡單粗暴了...”牧黎收束着自己的怒火，壓着嗓子悶悶道。

　　“這不是簡單粗暴的問題，而是數據得出的結論。叛變者的子女，超出百分之八十都會成為叛變者，剩餘的百分之二十裡，也有大半部分存在有跨陣營傾向，因此才會有這樣的政策。”蘭妮說道。

　　“人怎麼能以數據來判斷？”牧黎不由氣憤說道。

　　“不幸的是，大部分時候，人類都在用數據衡量自己和他人。”蘭妮冷靜回答。

　　兩人不再讨論這個問題，分别陷入了沉默。

　　她們在棚屋形成的小巷子裡七拐八拐，終于來到了一處類似于小廣場一般的地帶。廣場中央有一口井，一些衣着寒酸的人正在井邊打水洗衣洗菜，這邊住着的人似乎比之前她們途徑的那片區域要好上很多，這邊看上去也稍微有些秩序，這裡的人雖然貧窮，但依舊收拾得幹淨整潔，日子還算是在正常地過着。

　　蘭妮介紹道：“即便是貧民窟，也是分地域等級的，這裡生活的人大多是混亂善良陣營的人，他們有自己的規矩，但不遵守聯邦的法律，很多人都是犯了法，屢教不改才被發配到這裡來的。這裡面不乏一些曾經非常有名的知識分子、軍人，包括部分貴族。他們用他們多年來積攢的人脈以及聰明的頭腦，為這個小集體謀求了一個尚算安穩的庇護所。”

　　蘭妮率先向井邊走去，牧黎緊随其後。

　　“你不是很想知道我為什麼會帶你來這裡嗎？實際上我是想介紹一個人給你認識一下。”蘭妮一邊說着，一邊指了指正在井邊打水洗菜的一個膀大腰圓的中年婦女，介紹道：

　　“杜波・斯考特，貧民區混亂善良陣營的領頭人，前中央軍司令部首席參謀官，她是我的啟蒙老師。”

　　“你說什麼？！”牧黎驚了。

　　而此刻，那中年婦女已經注意到她們的到來，從井邊的台階站起身來，向她們這裡望着。蘭妮輕輕拉了一下牧黎的衣袖，算是安撫了一下她驚訝的情緒，然後低聲道：

　　“杜波首參陣營變更案是十年前發生的，曾經轟動了中央軍，不過很快就被我父親壓下來，秘密處置了。那個時候咱們都還沒進軍隊，所以你不清楚，我也是通過我父親的一些隻言片語知道這些的。等會兒和她聊起來，你千萬别提這件事，我一直也不曾提過，那是她心頭的傷疤。”

　　“是，我明白。”牧黎鄭重回答。

　　二人暗中對完話，蘭妮便率先向杜波走去。而杜波此刻也大聲打起招呼來：

　　“蘭妮，聽聞你要來，沒想到是真的。”

　　她這一嗓子，也算是告訴四周的人，蘭妮和牧黎算是自己人。杜波的威信是确實的，牧黎感覺四周隐約刺人的敵意一瞬便消失了。

　　“抱歉杜波老師，我實在太忙了，今天才抽出空來。”蘭妮笑着回答。

　　“無妨，你能來一趟也不容易。走吧，到我家來，正巧我也洗完菜了，今晚就熬鮮蔬湯給你們喝。”杜波灑脫一笑，胖胖的身軀看起來笨拙，可是卻利落地轉身，大跨步走了出去。隻有這個時候，牧黎才看出了她身上殘留的幾分軍人風采。

　　她帶着牧黎和蘭妮一路向自家的棚屋走去。牧黎環視四周，發現她的棚屋确實看起來更結實，更寬敞，裡面擺放着一些老舊的家具、電器，牧黎估摸着都是正常家庭淘汰下來的二手貨，被她撿回來繼續再用。能用上這些，在這裡就算是豪奢人家了。

　　破舊的小廚房裡，杜波正費勁地把自己塞在裡面努力做飯。她一邊攪動着大鍋裡的湯，一邊問身後坐在餐桌邊的蘭妮：

　　“小蘭妮，你是無事不登三寶殿，說吧，這趟來有什麼事？”

　　“還是和老師說話幹脆又輕松，”蘭妮感歎了一句，順便瞥了一眼牧黎。牧黎一臉郁悶，你聊天就聊天，幹嘛還拐着彎兒地膈應我。

　　蘭妮的回答還在繼續：“我這趟來是想問問老師，前些日子，可有從薩裡爾大區來的流民進入阿瑞斯大區貧民窟的？具體有哪些人，我想要個名單。”

　　杜波一時沒回答，又攪了兩下鍋子，這才蓋上鍋蓋，然後把自己從廚房裡□□，面對蘭妮。她一邊抓起腰間的圍裙擦手，一邊道：

　　“第一個問題我可以回答你，确實有不少薩裡爾流民來我們這。不過這第二個問題，我得先問個為什麼。”

　　“不瞞老師，我主要是想找兩個人。”蘭妮道，“那兩個人是一對母女，之前我和牧黎在阿爾塔的鬧市區碰見過她們，當時沒留意到她們有些特殊，事後才覺得不對勁，現在我有些事情想向她們調查。”

　　牧黎聞言雙眉緊鎖，大小姐果真是要找她們，可是，這又是為什麼？