二十二日淩晨，東方天際泛起一片魚肚白，桑幹河面波光粼粼，晨霧袅袅，河邊的楊柳被紮營的士兵們砍去後空餘一截截木樁，沒有了樹木的遮擋，奮力待發的水草似乎是一夜之間就抽出了嫩綠的葉芽，當春展現出勃勃生機。
河南岸盧思台大營，燈火葳蕤尚未熄滅，應時而出的一萬鐵騎軍士兵們浩浩蕩蕩地跨過浮橋，至玉河縣城東門下，老遠就能看到城頭黃羅傘蓋下一片朱紫，站着許多重臣大将，正當壯年的天子頭戴金盔，身披鐵甲，兩手扶着女牆垛口遙望，默默地為大軍送行。
這時中軍過浮橋了，慕容延钊打馬而出，至城門前一躍下馬，兩手拱拳躬身執禮道：“臣此去必當死戰，不教北虜南下一步！”
郭榮點點頭，隻是揮了揮手，沒什麼表示。旁邊王樸卻突然搶前一步，到垛口前喊道：“慕容将軍！你部若進了昌平城内，當聽憑袁使君節制。若情勢不利，可另行安營紮寨！”
“謝王相公提醒，某知道了！”慕容延钊拱拱手，轉而翻身上馬，很快就隐入大軍隊列之中。
郭榮一聽面露訝然之色，卻沒多說什麼。正常這種級别的大将出戰都是由皇帝安排，樞密這時主要管後勤調運，至于前線戰局多由大将臨陣便宜行事，不過節制權是很有必要明确的。因為袁彥是地方節帥，而慕容延钊帶的是禁軍，又是殿前副都點檢兼領節帥，地位不比袁彥低，而郭榮此前并沒明确指定。
就在慕容延钊率兵北上的同時，趙匡胤也率殿前司鐵騎、控鶴、散員等三萬步騎跨過浮橋，不過這時他又玩了點小心思。大部隊過橋後集結列戰鬥陣形，以鐵騎右廂王審琦、劉光義率五千騎在前，以廣順年間小底軍改編來的一萬五千步軍加散員雜号部隊五千，列左、中、右三軍，最後以鐵騎左廂韓重斌率五千騎斷後，向幽州城下開去。
三萬大軍以戰鬥陣形展開來非常整肅，旌旗漫卷，刀槍如林，士兵們行走時碰撞得铿铿作響的锃亮铠甲混着整齊的腳步聲，氣勢驚人之極。到了幽州城下兩三裡處，依城牆向東并行，一直路過丹鳳門、開陽門，未作何停留。
這麼大的動靜引得城頭遼軍敲響了警鐘，蕭思溫立即增調兵力上南城頭駐防，并到城頭觀看，見禁軍裝備精良，陣勢嚴整，心下正有些擔憂，結果禁軍居然直接走了。
“不好！這是去攻打敵祿……”蕭思溫大驚，楊衮率兵進駐潞縣多日，在城郊東部及東南一帶布防，隻派了部将與蕭思溫聯絡，但卻沒派一兵一卒進城，反倒催要兵甲糧草，這讓蕭思溫很不滿，可又不得不給。但現在看來，他這樣部署還是正确的。
蕭思溫正驚疑不定，他身後一名面相粗犷的二三十歲頭戴卷檐皮盔，身披鐵甲的年輕人踏前一步按兇行禮道：“叔叔！以小侄看來，南朝禁軍不過如此，願請兵五千騎出城一戰！”
“勃魯休得妄言，南朝禁軍論戰力與我朝皮室不遑不讓，唯精氣神看上去差點，沒有那種泰山崩于前而不動的氣勢。”蕭思溫眼望禁軍卻将遠去不置可否，見侄子蕭勃魯仍保持行禮的躬身姿态，看上去請戰心切，沉吟片刻便又道：“這樣吧！可先派探馬緊盯這支禁軍動向，待其過高梁河到了城東開闊地帶，某與你八千騎奔襲，屆時敵祿若得訊必出城來戰，你便可尋機脫身，明白了嗎？”
“叔叔！小侄愚鈍，既出戰為何要這麼打？”蕭勃魯很是不解地問。
“敵祿的兵力沒什麼損失，後勤又不斷的情況下，他是不肯進城來協防的，因為這樣他有進退自如的主動，反之如我部兵力隻能據城而守，如今大定府援軍又被阻于關外，這需要他牽制部份兵力，甚至打一兩場勝仗來提振士氣，隻有攻守兼備才能長期守住幽州城。”蕭思溫解釋道。
“小侄明白了，這便下去準備！“蕭勃魯聞言面露恍然之色，轉身快步而去。
從幽州城西到潞縣城下也有近七十裡，正常行軍都需要大半天，到高梁河時，等待前軍搭浮橋又花了小半個時辰。其實高梁河上遊可涉水而過，為避免大軍涉渡時隊列走亂被遼軍突襲，所以還是搭浮橋，這也讓步軍士兵們名受半身濕的煩惱。
過河前行二十裡，幽州城已被遠遠甩在身後，下午申時到了一處叫孫侯鄉的地方，這兒離潞縣僅十幾裡了。孫侯鄉隻是官道南側一個小鄉，外圍照例有一圈單薄的圍牆，但鄉民躲避戰亂大多帶上糧食财物跑得不見，整個鄉中處無人狀态。
趙匡胤率兵行進，途中一直有遼軍探馬跟随，追着襲擾個不停，見這鄉中勉強能守禦，官道北面是遍布齊膝高荒草的野地，那也能列陣野戰，正打算傳令前軍準備宿營，不想這時後面哨騎來報：幽州城内有支馬軍自安東門追出來了！”
除非是潮濕地面，騎兵行軍往往會卷起一路煙塵，要麼以密密的旗幟遮蔽隊列，哨騎不抵近偵察很難看出具體多少兵力。自從軍以來，趙匡胤還從沒與遼軍真正對陣，接報頓時來了興趣，一面傳令後軍韓重斌迎戰，一面率中軍千餘騎前往觀察。
三萬兵的行軍隊列拉長足有五六裡，等趙匡胤率騎從趕到，後軍韓重斌已嚴陣以待。因官道兩邊有排水溝，南面還是村落，後軍隻能在官道及北側野地裡列陣，這無形的分成了兩隊。馬軍列陣占地空間大，官道上這一隊大約隻有千餘騎。
不多時，就聽轟隆隆的馬蹄聲連綿不絕，一道黑線出現在官道盡頭，漸漸增高呈一堵牆一樣壓來。眼見距離漸近，韓重斌部後軍騎隊也開始啟動，并漸漸加速，經過一兩裡的助跑後，馬速就已經很快了。
不過要到巅峰狀态，是需要待戰馬完成熱身後才有可能，一般這種狀态的長短要視戰馬品種，遼軍裝備的遼東馬、漠北馬的耐力都比較強，但若論短距離爆發力，禁軍裝備的河曲馬則強很多。
“殺！”禁軍士兵們策馬狂奔，張弓搭箭連連射擊，但也就是兩輪箭雨就短兵相接了，在雙方都裝備了精良甲的情況下，傷亡都不過百十騎，有的還可能是因為場地原因翻倒，因為這兒荒草地面并不平坦，還有一些人為堆放的石堆木料，這對狂奔的戰馬來說是巨大的障礙。