鵝毛大雪揚揚灑灑地下了一夜，及至天明稍稍歇了一會兒，又一直下到晌午才停下來。章钺起來的晚，梳洗停當就趕着用午膳了，符金瓊悉心陪着，知道他要出門視事，便取來一件披領外袍給他穿上，撫平皺褶拉好衣領這才滿意地點點頭，笑着推他出門。
“雪停後天氣更冷，延州作坊做的棉襖你怎麼不穿上？”章钺見符金瓊衣着稍顯單薄，便笑着問。
“那棉襖做得太難看，穿在身上像個胖鴨似的，行走步伐都不靈活。前幾天讓二郎和昭吉去市集買了些棉絨和布料，我自己做着試試！明日就是除夕了，還得采買不少雜貨，你可要早點回來！”符金瓊撇撇嘴，笑着叮囑道。
“好吧！我去驿館看看就回！”章钺笑笑，步出正堂擡頭看看屋頂，積雪厚達半尺，頓時皺眉不已。這鬼天氣，恐怕小民百姓之家就要難熬了。
仆役們在院子裡掃除積雪，用獨輪小車推走，青竹和兩名婢女身着半長的紅色交領袍衫，站在屋檐下看熱鬧，指着屋頂的積雪嘻嘻哈哈驚歎不已。
“青竹！”章钺喊了一聲，見青竹看過來，擡手指了指東廂院。沈雪蓮感了風寒還沒好，幽蘭、幽荞對這兒都生疏，也隻有讓青竹過去照看一下。
“啊……”青竹嘟起了小嘴，大眼睛滴溜溜直轉，心裡暗暗腹诽：阿郎貪戀美色之心可真是沒完沒了，一個個往家裡帶，居然還讓奴去照看，奴又不是服侍那女人的，真是惱人！
可身為陪嫁婢女，家主的話又不敢不聽，見章钺還在那兒看着，隻得滿不情願地叫上兩名婢女，向東廂院走去。心裡卻暗暗想着，要不要向娘子打個小報告呢？
章钺見她們去了，也就邁步到前院，讓仆役去請了封乾厚、李多壽帶五十名親兵持儀仗禮案一起過來。從回廊小巷到了府衙大堂，章钺在帥案後就坐，封乾厚讓親兵打起儀仗，捧出帥印呈放上禮案，李多壽去前庭驿館請了東京來宣旨的使者升堂。
這是官場規距，對高級官員封疆大吏等宣讀正式的皇帝制書、中書敕命必須在官衙大堂，一般皇帝口谕，或者中書、樞密院急令等倒是不一定要擇正式場合，可以随意。
很快，使者帶着幾名随從禁軍士兵上堂，李多壽在前引路，欲上前介紹宣旨官員身份品級。章钺笑着揮了揮手，他已經認出了來人，正是左谏議大夫、權知開封府事王樸，頓時意識到事情有點不尋常。
“章大将軍既已準備停當，那就準備聽旨吧！”王樸闆着一張黑臉，上前拱手躬身一禮，從身後随從端着的托盤裡取過一卷黃綢卷軸，便準備宣讀，一副公事公辦的樣子。
“王大夫稍等片刻可好？我有幾件事想先問問。十一月中某到了關中，聽說涼州出事便上湊，之後又連上了兩道湊章，朝中相公們是何意見？可否先說說？”章钺擡手虛按問道。
涼州的事當然是請用兵，之後的兩道湊章，一件是關于鎮遠軍重整改編，這個軍制非同尋常，不能不上湊；另一件是請加強會州建設與移民，并請三司拔款。然而這三道湊章發往東京後，如泥牛入海般一直沒有消息，現在王樸前來宣旨，而不是中書舍人，說明皇帝很重視這些事，但顯然又心存疑慮。否則跑腿宣旨這種事，豈需要一個門下省正四品下的左谏議大夫。
“章大将軍既然這麼問，為何不先待朝中相公們廷參批複再行事？”王樸眼皮一翻，一臉嚴厲地反問。
“咳咳……會州離東京千裡之遙，等朝中批複就到明年夏了，時間來不及了吧？”章钺可沒什麼顧忌的，改了軍隊編制，這事要往大了說甚至能扯到居心叵測，圖謀不軌；往小了說根本不算什麼，藩鎮節帥治軍，隻要合理當然可以便宜行事。
“制曰：冠軍大将軍、銀青光祿大夫、泾州彰義節度使章钺，擅改軍制本當嚴懲，念在其勤勉用事，治理會州有功，積極鞏固邊防，特攝河西讨捕副使，擇日進兵涼州，抓捕叛賊折逋嘉施等。”後面是中書和門下的相公們署名，王樸很快念完，雙手高舉制書呈上。
“臣謹受命！”章钺從帥案後繞步而出，向東京方向遙行拜禮，接過制書，禮儀算是完成了。
“章将軍既已受命，當盡快備戰，早日進兵。另外，河西讨捕大使的人選是侯章，陛下給予寬容，讓他将功補過。考慮到彰義軍可能兵力不足，已遣副使前往靈州宣旨，命朔方王景派兵協助。對于鎮遠軍擴編改制，陛下希望章将軍給出合理的解答。”王樸回旁邊落坐，嚴肅地問道。
“關于改制，以及新編軍隊架構，在湊書中已經說得很清楚了。河西之地不似中原，四野荒涼少有人煙，更适合小編隊山地、沼澤、從林作戰，大軍征戰在外要防兵變、士兵不聽号令擅自逃散、不守軍紀縱掠等，為此明确地設置監軍；另一個就是編制縮小，正對應河西蕃羌所設置的十夫長、百夫長、小千戶長僚佐、小千戶長、大千戶長僚佐、大千戶長、萬戶長等部族編制，中書相公或許不理解，但樞密院諸位應該能明白才是。”章钺隻得再詳細解釋。
“樞密院鄭相公反對，魏相公倒是認同，陛下也曾是老行伍，當然明白，否則就不是王某前來了。隻是……王某入關中路逢賈多有抱怨，言西北新鮮貨物緊俏，商事難為。王某所見市集商品多有鐵器鍋盆、棉織布帛衣襖、奶酒奶茶等新鮮物事，有商标明示産地乃是會州、延州，莫非章将軍治軍獨樹一幟，經營商事也要開拓創新，獨霸商場？”王樸語帶諷刺，目光炯炯地盯着章钺問道。
王樸這麼逼問，章钺心中惱火，大聲反問道：“自廣順三年攻取會州，當時王大夫也随陛下從征，應該見過會州是什麼模樣吧？章某領會州刺史近兩年，如何治理出些主意總能行得吧？招商引資的策略也不見得就錯了？更何況，朝中相公們一不出錢，二不出人，反要收取鹽稅、馬稅，如今薄有政績反倒質問了？焉有是理？”
“胡說八道！陛下信重于你，對你如何治理會州從不幹涉，這才有如今政績。可你倒好？私改軍制，大行商事，若天下方鎮皆仿效該如何是好？某此來欲去會甯，你這幕僚為何一意勸阻？莫非心虛怕某看見？”
王樸也怄火，都說明白了，陛下其實不想深究才派了某了前來，就隻是需要一個說得過去的理由，好作為特例到時搪塞其他方鎮，你還來氣了，到底懂不懂事嘛。
封乾厚卻是旁觀者清，微微一笑，連忙起身圓場道：“王大夫息怒！之所以勸你暫留，是看路遠，又臨近年關，天氣不好，使君也快回來了，并不是阻攔你前去。要知道會甯州衙為安置移民，建設軍堡城鎮等一直是負債狀态，若無商人流通鹽馬生皮等貨物，供取駐軍所需，那實在是經營不下去，幾千駐軍根本養不起。”
“那好！章将軍自行上湊解釋，王某也不便多言，除夕之後便需回京複命。”王樸黑着臉拱了拱手，徑直起身走了。
“說事就說事，卻帶這麼大怨氣，明明是論事，卻搞得像是問罪一般，真是的……”章钺滿心不爽地嘀咕。
“呵呵……這叫君子欺之以方，若換了别人來，雞蛋裡都能挑出骨頭，那就有得頭疼了！”封乾厚笑着勸說，又道：“軍制的事你還是再上湊一次，另外屈吳山鐵礦是否開采，得空我與王大夫談談，争取得到朝中準許。”(未完待續。)