遼軍開始次第出，俘虜難民們也被裹挾，不過卻是走在後面。章钺很快就驚奇地現，遼軍的行軍方向居然是北面，這是要撤退了！

　　“這可怎麼辦？高谟翰沒膽子要跑了，他不和周軍打，咱們可怎麼脫身？”李德良不停地擦着額頭冷汗，聲音惶恐地問。

　　“急什麼？你看那後面……”章钺走在人群外側，不時回頭張望，很是淡然地說。

　　官道遠處三四裡外的曠野裡，幾十騎紅袍黑甲的周軍斥候，正與遮護大軍前行的遼軍遊騎厮殺追逐，雙方不時開弓對射，卻一直保持着距離，似乎都沒正面硬拼的打算。

　　“不就幾十騎周軍斥候嘛！我早就看到了，可他們人少不頂用啊！”李德良驚惶不安。

　　“他們來了！那大軍也就不遠了，不知何大帥會不會追上來！”何駒也有些忐忑地接口說。

　　“肯定會的！否則高谟翰肯走？這麼簡單的道理都不知道。”宗景澄沒好氣的樣子，又轉頭看向章钺問：“章老弟！你說說……如果你是何大帥，你會在哪裡和遼軍打？”

　　“哦？這話有點意思……”章钺不假思索地說：“那還用說，葫蘆河邊就是最理想的戰場，不過高谟翰也肯定知道。”

　　“那倒是……估計明天傍晚能到，真是期待他們打起來，嘿嘿……”宗景澄興奮地眨眨眼，意味深長地怪笑。

　　“我仔細想了想，反倒覺得他們不太可能打起來。”章钺随即說出了自己的見解。

　　根據目前的情況，遼軍全是騎兵，若不想打，大可以揚長而去。而周軍是以步兵為主力，等到追上來，士兵累得上氣不接下氣了，這還怎麼打。

　　更何況，成德節帥何福進未必就有死戰的勇氣與決心，對于藩鎮來說，拼光了老底有什麼好處？

　　雖然有一個都指揮的龍捷軍趕來了，但并沒什麼卵用，因為龍捷軍隸屬侍衛司，同樣是步兵，可能有馬，但少得可憐吧！

　　“其實打不打也不重要，當然打起來更好……但我們最難的問題，是大夥兒心思不一，缺乏統一調度的能力。其次，部分鄉兵雖然可用，但太少了，而那些鄉人，隻會壞大事，暫時還不能與他們明說……”章钺順勢提出了自己的意見。

　　“你這話在理，我懂……若都能帶出去自然是好的，若情勢不利，也隻能逃出一個是一個了。”被章钺澆這麼一盆冷水，宗景澄歎息一聲，情緒低落下來，再也不開口。

　　章钺也是心事重重，隻覺得壓力山大，悶悶地閉了嘴，随着浩浩蕩蕩的人群向前。

　　有五六百難民拖累，又有周軍斥候不時騷擾，一上午才走出二十裡，相對騎兵來說很慢了。中午時分，高谟翰就改變序列，分出五百騎揮鞭驅趕着難民先走，大軍停駐休整後繼續跟進，将周軍斥候徹底擋在後面。

　　望不到周軍的身影了，離家鄉越來越遠，難民們心中燃起的逃生希望變得渺茫，大多哭哭啼啼，故意磨蹭着不肯走，然并卵，反引來遼軍無情的鞭打。

　　難民中有幾個瞎嚷嚷出頭的青壯漢子，很快被遼軍士兵粗暴地拉到路邊砍下腦袋示衆，這下人所有人都為之膽寒。

　　章钺心中怒火滔天，一忍再忍，冷眼旁觀着這一幕，悄悄找到宗景澄和楊守真、薛文謙幾人，讓他們分頭出面勸告難民們，以免做無謂的犧牲。

　　可是事情還沒完，鞭打恐吓過後，遼軍似乎是打算安撫人心，拿出一些備用的清水袋和幹糧餅扔進人群，僧多粥少之下，一直處于饑餓狀态的難民們瘋一樣哄搶，最後搶到的人還來不及享受食物和水，又被挑出來砍了腦袋。

　　于是，再愚蠢的難民們也知道了，人為刀俎，我為魚肉！反抗并沒用，順從似乎是唯一的辦法。

　　恐懼也是一種力量，難民們爆出驚人的步行度，下午反而走了近三十裡。

　　當天傍晚，大軍到達信都縣城西南五裡，離北面葫蘆河邊滏陽渡口隻有三十多裡，數百留守後路的遼騎接到消息南下接應，高谟翰下令在此駐營，将信都縣周軍鄉兵完全不放在眼裡。

　　一夜無事，次日天色未明再向北進，走出不多遠，周軍斥候偵騎又咬上來了，而且人數更多，總數有千餘騎，甚至抵近了襲擾。

　　高谟翰不勝其煩，見周軍主力未出現，幹脆一次調出兩個千人隊攔截，雙方在野地裡展開厮殺。

　　難民們看見大喜，以為可以獲救了，紛紛鼓燥，起哄助威。

　　“蠢貨！作死啊！”章钺大罵一聲，忙與宗景澄等人阻止，但根本來不及，便拉着自己一夥人遠遠避開人群。

　　果然，周軍偵騎戰力本就略遜一籌，兵力也少，很快就落敗，丢下幾十具屍體後遠去。遼軍得勝而回，鼓燥起哄的難民們又被砍了幾十個。

　　晌午時分，遼軍順利到達滏陽渡口，在外圍遍撒哨騎警戒，中軍嚴陣以待。周軍斥候再次出現了，但一直在遠處遊走，并不靠近。

　　很快，南邊傳來悶雷一般的鼓聲，地平線上灰塵漫卷，一條黑線如浪潮般滾滾出現，并漸漸放大。旌旗獵獵飛揚，如林的槍尖反射着陽光，如繁星點點。

　　難道這裡就是我又期待又渴望的戰場……章钺站在人群前遠眺，心中又緊張又激動，渾身飛快竄動的熱皿，随着周軍的出現！近前！很快就冷卻下去，太令人失望了。

　　周軍看起來聲勢驚人，卻沒有逼近，隻在兩裡外停駐列陣，與遼軍騎陣遙遙相望，到遼軍驅趕難民從浮橋渡河完畢，期間一個多時辰，一直未曾起攻擊。

　　周軍兵力究竟多少，章钺不得而知，距離太遠也根本看不清楚，但他猜得出，這個領兵的周軍将領，要麼是膽小自私，要麼是庸弱無能，或者兼而有之，否則，哪怕是敵軍再強，照面卻不動手，無論如何也說不過去。

　　一支不敢亮劍的軍隊，隻能是渣渣！至于斥候襲擾戰，那本就是他們的職責，與主力是否出擊無關緊要。

　　良好的戰場，絕佳的戰機，就此錯過。意料之中的事真的生，章钺還是感到深深的憤懣。

　　有希望！但就是那麼一步之遙！就像肉在嘴邊，就是吃不到！當最後的一絲僥幸和希望徹底消失，他的心變得冷硬如鐵。

　　難民們默默地看着遼軍分批過河，而這過程中，周軍也很沉得住氣，一直遠遠觀望，連試探都沒有。終于有人憤怒地大罵，情緒很快傳染，數百難民們哭喊怒罵聲一片，兩岸隔河相望的大軍都為之騷動。

　　周軍是羞愧，而遼軍則相反，肆無忌憚地哄笑辱罵，然後一隊遼軍打馬小跑過來，驅趕難民離開。

　　章钺站在河邊，看着渾濁的河水默默出神，他已想到一個萬全之計，嘴角漸漸浮起了一絲冷笑。