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接風宴鬧的不歡而散，沈念般、崔虎心等人相繼離去，章钺和郝天鷹與申延福聊了幾句，告辭走出府衙，恰好遇着申師厚唉聲歎氣地回來。
“大帥為何歎氣，折逋氏一幫人就這麼走了？”章钺拱了拱手問道。
“嗨……折逋嘉施這老東西行事看似謙和，可其實兇橫狡詐得緊，剛才大堂上鬧這麼一出，若非他授意，拓拔那吉豈有這個膽子，可某還不得不忍着，跟出來道歉他都不理會，真是豈有此理！”申師厚惱火地說。
“敢問申大帥！這折逋氏加上雪山羌一共可拉出多少人馬？沈念般和六谷部又有多少兵力？此人是否可靠？”章钺單刀直入地問。
“折逋氏和雪山羌滿打滿算能出兩三萬騎，而沈念般的六谷部最多也就一萬五千騎，僅人家一半兵力，所以态度還算恭順，帥府有事多依仗其執行。可以這麼說，若無沈念般和六谷部支持，某早就被涼州人驅逐了。
去年某上任之初不到一個月，拓拔那吉發動兵變，奪取了昌州，兵臨涼州城下，揚言要破城火燒帥府，幸賴沈念般和崔虎心裡應外合又襲了昌州，率兵趕來平息事态。為了這事，某不得不大量取用涼州羌蕃為官為吏，甚至将嘉麟縣劃給折逋嘉施老兒才算了結。”
“這麼說來，折逋嘉施一族在蠶食涼州，擠壓六谷部的生存空間，是這樣麼？”章钺若有所思地問。
“正是正是……就在你們進兵會州之時，折逋嘉施向我讨要州北白亭海與休屠澤牧場，我沒答應，為此他幾次三番往州城跑，反複提這事。而明威戍到白亭海一線，向來是蘇論阿缽的牧場，這個蘇論阿缽是吐蕃遺民，部族能出兩三千兵，折逋嘉施這老兒一直想吞掉他，但沈念般聽說了就很警惕，從昌州調兩千騎北上支援蘇論阿缽，所以折逋嘉施暫時也沒辦法。”
“這樣看來，涼州遲早有一戰，大帥得提醒沈念般當心點！”形勢很明顯，無論誰勝都很不好，章钺有些擔憂起來。
“當然……犬子婚期将至，已從六谷部調兵兩千來涼州，好增加防衛，待這事辦成，某一定回東京！章将軍初來涼州，明日讓崔虎心陪你四處走走。”
“好說好說！申大帥請自便！章某得空再來叨擾！”章钺拱拱手道别，暗想申師厚同意回京，那這趟差算是辦完了，可他又覺得很不妥。
申師厚一旦回京，這涼州兩夥勢力一定會内讧大打出手，而勝出的一方必定霸占涼州，最好是換帥的人選到任交接，這樣會避免很多麻煩。
想到這裡，章钺一路回城東宅院，鋪開紙筆寫了一道湊章，将入涼州沿途所見所聞，以及涼州蕃部矛盾，事無巨細一一詳述。
寫完湊章封好，章钺又想起了家人，幹脆又寫了三封信，喊來義謙吩咐道：“你将這道湊章快馬送往東京，呈遞到晉王府，可交給王樸先生，或親自給晉王殿下；信件一封給我家裡，兩封送到汴樓，最後一封送到符上将軍府上，明白了嗎？”
“那我送了信還回涼州嗎？”義謙撓撓頭，憨笑着問。
“蠢！你去東京過完年後再回會州！”這麼簡單的事反應不過來，章钺看着這傻貨沒好氣地笑起來，見他接了湊章和信件就走，忍不住喊道：“帶一夥親兵去，可一人雙馬，路上走軍驿補給……”
打發走義謙，接下來兩天裡，章钺由崔虎心陪同着在涼州附近四處逛了逛，由城西馬城河西岸北上休屠軍城，西往嘉麟縣，南到赤水軍城，這些地方都是折逋氏轄地，各處所見皆是蕃人居多，偶爾有漢人樣貌的，與他們說起漢話，卻是聽不懂，這讓章钺很是心塞，回城内住處，再也不願出門。
十一月二十七，昨夜天降小雪，野外世界一片銀妝素裹，地上鋪的薄薄一層雪花很快就融化，但朔風卻是更加凜冽。
一大早，申延福率領兩千牙兵為儀仗隊，帶着早就準備好的大批彩禮，乘着披挂了紅綢花的四馬豪華大車前往昌州迎親，明日接回新娘子之後，便可在涼州帥府成親。
沈念般的部族是在和戍軍城南，琵琶山北面陽妃谷、烏麗水兩岸，族人也和他一樣，多是漢蕃羌混皿，距涼州足有兩百三十裡，但昌州也是他的勢力範圍，在城内有宅院，為方便操辦婚事，提前帶家人搬到了昌州城内暫住。
昌州就是唐時昌松縣，在涼州東南一百二十裡，城内居民都是蕃人，或者漢人混皿胡化的蕃人，口數近八萬，常年駐軍五千，都是六谷部族兵。
沈般若作為昌州刺史，并兼帶兵，當天下午便派防禦使溫崇樂率兵五百出城迎候，傍晚時分，終于等到申延福的馬隊披紅挂彩，敲鑼打鼓而來。
溫崇樂一聲令下，悠長的兩人擡大銅号響起，嗚嗚聲直入雲宵，歡快熱烈的鼓點聲跟着鳴湊，雙方歡歡喜喜相見，寒暄一番進城休息。因吐蕃王朝曾深受唐時禮俗文化影響，所以蕃人婚嫁習俗與中原其實并沒多大區别，隻是細節上有所不同。
次日早上，申延福按禮節習俗前去拜見嶽父沈念般，以及其親族等，然後走完禮儀程序，但新娘子卻久久不肯出來，申延福很是着急，誤了時辰事小，路上錯過宿頭，在這大冬天野外紮營很是麻煩。
而且近來折逋氏不聲不響，似乎在醞釀着什麼。若非章钺前來，折逋氏早就挑起事端了。想到這些，申延福一再派人去後宅催問，沈氏府上婢仆隻回說，新娘子在上妝。
這讓申延福很煩燥，他決定親自去後宅将新娘子背出來。蕃人的禮俗，也是允許這樣的。拿起一面蒲扇遮住面容，申延福往後宅直闖，大堂上的酒客都笑着起哄，幾名年輕蕃人軍官憤憤不平地議論着。
“新娘子不肯與你走喲！新郎倌兒羞羞羞！”
“啥新郎倌兒？都他娘四十多歲了，也不知幾房侍妾，幾個兒女，可惜了雪山腳下，我們陽妃谷最美的雪蓮花呐！”
“可不是麼！你看他那臉抹的粉呐，我他娘都要吐出來……這種人怎配得上雪蓮姑娘，也不知族長是怎麼想的，唉……”
這話申延福聽到了，心頭一陣惱火，腳步加快一陣小跑，終于沖進了後宅大院，擡頭看向東面小樓，便見一大群女人簇擁着一名身材修長的紅妝女子正下樓來，她頭上戴了帷帽，看不清臉上表情，但這熟悉的身影，正是他一見就想要占有的女子。(未完待續。)