申延福見沈雪蓮下樓來大喜，連忙移步到樓梯口，讨好地憨笑着恭候，準備按禮俗背新娘子出去，再送上馬車，一切就完事大吉。但沈雪蓮款款下樓，還隔着一段距離就冷冷喝道：“不要你背，你前面走！”

　　“啊……”申延福一驚，這樣不合禮儀吧。可美人開口了，不能不照辦，誰叫她是美人呢，隻等迎娶回家，還不是任我施為，那時看你還逞指氣使，冷言冷語。

　　于是，申延福在前面走，沈雪蓮落後數步，由兩名婢女左右相扶，随着一前一後到了外間大堂上，頓時又爆發出一陣酸酸的哄笑聲，讓申延福無地自容，低頭悶走。

　　出了大堂過前院，早已等候在這兒的五十名精壯護衛，持槍挎刀，背挂弓箭跟了上來，當先兩名身材高大，梳着細發辯的年輕人上前躬身按兇行禮道：“我等奉族長之命，以後跟随雪蓮姑娘，此生忠心事主，絕無二心！”

　　“沈金剛！杜悉密！你們本是族中勇士，父親帳前護衛，随我出嫁不會覺得委屈嗎？”沈雪蓮語氣柔和地問。

　　“是有些委屈，但族長有吩咐，我們絕不違逆！”兩人躬身回道。

　　“很好……我和幽蘭、幽荞用的武器都帶着了吧？”沈雪蓮又問。

　　“都帶了，幽蘭姑娘送來的！”沈金剛是護衛隊正，長得臉形瘦削黝黑，雙目銳利有神，答話語速很快，整個人外露出一種幹練的樣子。

　　“唉……拖也是沒用的……你們去準備吧！”沈雪蓮嗓音低沉地輕聲說了一句，轉身與跟上來的母親和嫂嫂話别，這才戀戀不舍地轉身走出大院，回頭望去，卻不見父親沈念般。

　　直到臨上馬車，才回頭望見，高大的院牆一角處閃過一道熟悉的人影，那就是父親沈念般，他是心中有愧不敢看自己吧。這門非常不諧的婚事就是他主動向申師厚提出的，借口是為了穩住申師厚，讓他支持六谷部。

　　其實父親有更深一層的心思，申師厚沒兵沒權，可随時趕走他，再推申延福為節帥，這樣涼州就在六谷部手裡，可繼續與折逋氏分庭抗禮。

　　這些沈雪蓮都知道，她一直糾結矛盾着，否則，給申延福一百個膽子，那怯懦的家夥也不敢打自己的主意。然而，現在說什麼都晚了，為了部族的生存，沈雪蓮決定接受父親的安排。

　　鼓樂暄天聲中，滿載着嫁妝的車馬隊開始緩緩啟動，在送親的人群追趕下出北城門，一路向北緩行二十裡停駐，送親的族人紛紛到馬車前話别祝福，耽擱了一會兒再繼續啟程趕路，馬車前行的速度也漸漸加快。

　　大隊人馬向北六七十來裡後，路上要向西二三十裡繞過一片山地，這段路有點不好走，兩邊起伏交錯的緩坡丘梁上還覆蓋着積雪，路面也時高時低，不時出現一個個積雪水坑，雖然這條路上行人較少，并沒什麼泥濘，但路面積雪融化後也是松軟的，車輪陷入路面兩寸多深，後面帶出兩條長長的車轍。

　　申延福的牙軍馬隊在前開路，剛轉過一道山嘴下了緩坡，順平路前行一段又再上坡，這時前方道路兩側的坡地上突然滾下一塊塊磨盤大的巨石，有的掉下路面咂出一個大坑，有的順路翻滾下來，滋滋怪響着聲勢驚人，瞬間撞入前邊馬隊之中，頓時人喊馬嘶，一陣大亂，牙軍驚叫着打馬四散奔逃。

　　申延福大驚失色，立即命車馬隊停住，舉目遠望，便見前方裡許之外的坡地上竟有一堆堆大石，無數黑衣人影來回忙碌，推着巨石翻滾下坡，不一會兒就對平坦的路面形成了障礙。

　　“雪蓮姑娘！前面有埋伏！我們快後退兩裡，那邊有個山坡，可暫時駐防。”沈金剛急忙打馬過來喊道。

　　“嫁妝不要管了，将我的戰馬牽出來等一下！看那人怎麼應變再說……”沈雪蓮探頭出車窗，見申延福還在觀望，不由撇撇嘴，眼裡閃過一絲厭惡之色。

　　“申衙内！敵軍在下山，不能再耽誤，快下令撤退吧！”押衙副使崔虎心打馬上前，着急地大喊道。

　　“我是看他們有多少人，大不了在這打一場……既如此，那就撤吧！”申延福慌了神，轉而大喝下令，兩千六谷部蕃羌牙軍很快退回，并護衛着車馬隊向來路疾奔。

　　平路還好，可上坡就麻煩了，路面被他們來時踩踏得泥濘一片，馱馬拉不動，馬上根本上不去，申延福大為着急，一面分兵斷後以防，一面分派人手下馬，去前面推車，這樣人馬都走不快，不多時，埋伏的敵軍沖下坡地，騎着戰馬沖殺過來。

　　“申衙内！快調派兵力迎戰，馬車都不要管了，後退一段地勢開闊些，那邊可攻可守！”

　　崔虎心急得跳腳，見申延福臉色發白，心裡一陣惱怒，幹脆甩開他不理會，招呼了數百部族牙軍，調轉馬頭向敵軍沖殺而去。

　　申延福見崔虎心迎戰去了，不由大松一口氣，立即打馬就跑，一擡頭就見那身紅妝的身影正挾弓持刀，立馬于路邊，在數十名護衛的簇擁下，不慌不忙地大聲喝令，調派族兵們打馬從容撤退。

　　數十輛滿載嫁妝的大車堵住了路面，騎兵撤退非常不便，不過有那道醒目的身影，在不停地發出清脆的聲音喝令，她又是族長之女，很多士兵都是見過的，頓時有了主心骨，順着馬車空隙退走，到她身前會合。

　　“勇士們！跟我來！”空地并不大，身邊很快就擁擠了數百騎，沈雪蓮大喊一聲，打馬向來路沖去。遠遠望見前方兩裡外，果然有一座小山坡，便直接向那兒沖去。

　　“娘子！等等我……”申延福一直在看着，見沈雪蓮一走，急得大叫起來，可前面路上亂七八糟地停着許多馬車，士兵們騎馬很是擁擠，一時根本過不去。

　　申延福又急又怒，不停地催促，但士兵們也都在找路通過，根本沒人顧得上他。眼見這兒過不去，申延福立即打馬向左側，可這邊同樣逼仄，堵得死死的。

　　“衙内快走！後面還有兩三千敵騎殺過來了！”崔虎心擋了一陣，但準備不足又敵衆我寡，數百騎差點被殺散，當下不敢戀戰跑了回來。

　　而此時，千餘敵騎就在後面百餘步外，一些強弓手邊打馬緊追，一邊張弓點射落後的六谷部蕃騎，慘叫聲不斷，敵軍就快咬上來了。

　　崔虎心大急，見申延福無頭蒼蠅一樣在馬車前鑽來鑽去，似乎害怕落在别人後面，想找空路卻又無法通過，始終在原地轉來轉去，不由氣急敗壞，招呼身邊兩三百牙軍，再次迎面殺向百步之外的敵騎。

　　但他留了個心眼，見前面的士兵沖撞入敵群，立即勒馬轉向，調頭再跑了回來，看準一道馬車空隙，一躍下馬沖過狹窄通道，迅速通過跑掉。(未完待續。)