鄯州始置于北魏時期，州治稱為西都縣，隋時改稱湟水，治西平郡，并将城池加以擴建，增高到兩丈。唐時一直是隴右道和隴右節度治所，張義潮曾一度收複，但因為漢人口盡失，蕃羌太多，到唐亡又為蕃羌所據。
而現在，章钺終于兵臨城下，即将收複這裡，說不激動那是假的。大營紮好，還是下午酉時，太陽正垂在遠處城頹敗的城頭角樓頂上。
兩丈多寬的乳酪河從北面的大雪山發源南下，沿東城牆下流過彙入湟水，粼粼波光反射着夕陽如一條金帶形成了東南兩面天然的護城河。河邊有拆除焚燒過的痕迹，看樣子原本是有大木橋。
章钺帶着一群軍官莅臨乳酪河岸，隔河遙望城防，見城頭密布着蕃人守軍，還有不少正在來來回回地忙碌，而下面略有些破舊灰白色原木城門緊閉，後面不時傳來響動，看情況敵軍正在加緊布置城防。
卞極騎着馬，一手提着镔鐵棍，一手揮着馬鞭，指着一裡開外破敗城牆，大笑道：“你們看那城牆都是黃土劣築的，坑坑窪窪還有好多裂口，隻要攻城的雲梯、沖車和投石機上來，我敢保證，一天就可以拿下！”
“那是！河水還不算深，準備好材料一個巴時辰就可以搭好木橋，好教蕃人看看我們是一支什麼樣的軍隊！”章钺頗有些自豪地回道。
“呵呵……按情報看來，這三大酋還有點底子，引來了海西僧林占衮五千騎，據說後續還有援兵，得派人回把穢宗城催一催。”宣崇文道。
“最遲後天就要攻城，拖太久隻怕糧草接濟不上了！”章钺有點擔憂的地說，其實後勤準備的并不是很充分，永興軍和泾州也并沒有太多的存糧。
“那也不打緊，這是敵境，縱兵搶他娘的！”卞極毫不客氣地說。
“話可不是這麼說的啊！是他們心向王師自願犒軍，我們是一支正義之師，從來不搶的！”章钺一聽，啼笑皆非地說。
卞極撇撇嘴，一臉便秘之色，舉目望天不再出聲。幾個正在河邊觀察，忽見城頭居然有一名蕃人軍官在喊話，但說的什麼也沒人聽得懂，都大眼瞪小眼，在河邊等了一會兒，城頭放了三人下來，大概是一名軍官帶着兩名随從。
“哈哈……應該是溫奇施！不會是來求和吧？”郝天鷹去年在蘭州追擊溫奇施，照過面他就記起來了。
“倒是有這個可能，看他想說些什麼。”章钺伸手安撫了一下亂動踢蹄的戰馬，就在河邊也沒下馬迎過去的意思。
溫奇施帶着兩名親兵下來等了一會兒，城頭又吊下一隻充了氣的皮筏子和木漿，三人擡着到河邊扔下水裡，上皮筏裡就開始劃動，居然能行得四平八穩，很快就過河上岸，他解下腰間配刀交給身後随從，緩步走了過來。
“這位是大周章使君嗎？敗軍之将溫奇施有禮了！”溫奇施居然能說漢話，但說得不流利，而且很難聽，上前見禮卻是面向宣崇文，顯然是認錯人了。
幾人互相看了看，都大笑起來，也難怪他認錯，章钺太年輕了，雖勒馬停駐在幾人之前一點，但隻身着普通紅色軍服，怎麼看都像是一名年輕軍官。
“難怪你是敗軍之将，這點眼色都沒有，他才是我們的章大帥！”郝天鷹不屑地嘲笑道。
“這人某家的不是了！匆怪匆怪！”溫奇施微胖的大圓臉一下子黑裡透紅，這才轉頭看了看章钺，又再見禮道：“下國微末之将，拜見章使君！”
“有話就說！有屁就放！”章钺卻毫不客氣，連應有的回禮都省了。
“中原一向号稱禮儀之邦，章使君卻何以如此？我們吐蕃雖是青塘小邦，但也知法度禮節，懂得戰和之道！”溫奇施又羞又惱，但卻發不起火來。
自去年以來，大尚論溫梵連連戰敗，而且本部族的地盤丢得差不多了，也損失了數萬青壯，再承受不住打擊，便讓他來試探求和，其實就是有條件地投降。現在底氣不足，态度當然硬不起來。
“法度禮節？戰和之道？”章钺坐在馬背上身子前傾着，一臉的似笑非笑，不屑地笑道：“不知你們可還記得大唐賜予的恩情？嗯？”
“。。。。”溫奇施啞口無言，黑餅臉慢慢漲紅成了豬肝色，忽地擡起頭盯着章钺，怒聲道：“我們青塘吐蕃還能征召十萬青壯，章使君率兵遠道而來，還能打到幾時？”
“哈！這無需你操心！你待如何？悉聽尊便！”章钺故作傲慢地昴起頭，一副無所謂的樣子。
“别别别……不知貴使有何貴幹，若有誠意，不妨照實說來！某家姓宣，官任涼州刺史，戰場上任前軍都指揮。”宣崇文在旁朝章钺打了個眼色，接口唱紅臉，順勢自我介紹一下，給溫奇施一個台階，緩和一下氣氛。
“哼！”溫奇施氣呼呼地哼了一聲，轉過身去遠望城頭，因為溫梵正在那兒看着這邊動靜，見此情形朝他打了個手勢，溫奇施會意，便故作惱怒地說：“我青塘健兒并非弱旅，若要戰那也打得，若章使君願意聽聽，那某就說了！”
章钺仍是一臉漫不經心，根本不理會。溫奇施厚着老臉擡頭看了看，隻好轉向宣崇文道：“既如此，宣将軍且斟酌，我們青塘吐蕃去年秋才勉強舉事，實屬不得已而為之，赤逋雖是悉補野氏王族，但卻是幾十代以外的偏支，不然也不會在蘭州。也正因如此，各部族長并不認可。如今大周問罪，不知去贊普之号，大周是否退兵？”
“呵呵……贊普之号畢竟是虛名，像你之前說的，你們青塘還能征召上十萬青壯，這讓我們怎麼安心退兵啊？”
宣崇文思維細密，口才也是了得，這一問又讓溫奇施張口結舌，半天說不出話來。
“不錯！青塘健兒能上馬開弓，也能下地種植莊稼，自給自足，這有何不妥嗎？我們是來自高原，但那是李唐自己不争氣将河湟青海之地奉送，我們早已在此落地生根，如今大周想要奪去，也得問我們願意不願意吧？”
“屁話！條件你可以與這位宣将軍談！”章钺聽得大怒，但卻懶得開口反駁，直接打馬就走。
一衆軍官們看了看，嗤笑幾聲跟着離去，轉眼就隻剩下宣崇文帶着向名親兵還待在這兒，但也顯得很不耐煩。(未完待續。)