遼國雖然建國已過五十年，曆四位帝王，但國内政治形态仍十分混亂，說到底這是一個半封建的多部族聯盟政權，人口構成地位最高的為契丹八部，次之為奚人五部，再次之為渤海國遺族、黃頭室韋、黑車子室韋等部，而幽州漢人在遼國地位是最低的。
别看韓延徽曾輔佐阿保機立國，死後追贈為尚書令，但權力有限得很，不過是一條漢-奸-走狗。而當年渤海國内亂為阿保機所滅後，屠滅了大光顯一族，另立渤海國宗親烈萬華為渤海王，而立自己的太子耶律倍為東丹王控制渤國舊地，數年後謀殺，改立一個三四歲的小孩烏玄明為王，是為渤海安定王，至今仍在位，不過就是一傀儡，軍政大權都掌握在遼國重臣手裡。
渤海國苟延殘喘将亡未亡，一些臣僚貴族在遼國地位也差不多，甚至比一些漢将還不如，益津關守将終延晖便是如此，他并不是渤海貴族出身，當年曾追随過耶律德光，這才得以獨掌一個軍鎮，轄有渤海人、漢人混編的五千兵。
現在淤口關甯州刺史王洪率城獻降，益津關側冀失去遮護，滄州橫海軍兵臨城下紮營，但卻沒有攻城，再三派王洪前來勸降。益津關也就是處于拒馬河與易水之間一塊狹長地帶，并不是真正的險地，周軍有水師，是可以水陸同時攻打關城的。
終延晖之所以猶豫，主要是擔心投降後是否還能保證現有的地位，章钺給出的條件很明确，大周境内一個軍州知州，也就是軍隊會編，他本人也将調離原地，所以這讓終延晖很糾結。
但拖了幾天，南面陸續有消息傳來，赢、莫二州相繼失守，周軍一萬多兵奪取任丘後，進逼拒馬河南面的雄縣、歸義一帶，對益津關形成了三面包圍，并切斷了易、定兩州支援的可能。
拖到臘月十五，最後的期限到了，終延晖不得不出城投降。正好這天薛文謙率兵趕到，而且帶來了西路袁彥所部最新消息，經過六天強攻，定州安喜城破，袁彥留下部分兵力守護定州，率一萬二千兵北上，進屯易州南部郎山一帶，希望章钺派兵沿拒馬河西進，屯駐易州東南遒縣，因為這時候幽州蕭思溫已經做出反應，在開始調集兵力，若不盡快拿下易州，恐怕将錯失良機。
而且現在寒冬臘月，拒馬河、易水都會結冰，遼軍可直接從冰面過河進擊，所以，易水、拒馬河這道防線并不安全，需要修挖河道，清理水路，修繕城防工事，瑣碎的事務是很多的。尤其是浮滹河，從深州境内流到益津關彙合拒馬河，需要加以疏通，以保證後勤軍需能運到前線，這都是非常重要。
章钺不但要分兵支援策應袁彥，還要緊急部署拒馬河從易州遒縣到滄州出海口這南線防務，當然沒辦法親自去，便派明金鵬率五千騎西進，負責拒馬河南岸遒縣到歸義縣這一線防務；以薛文謙坐鎮益津關，負責拒馬河中段，至于下遊在滄州境内，有乾符軍駐守。
安排好前線兩萬兵力抓緊時間修治河道，章钺南下巡視，因為現在的莫、赢二州軍政一團糟，必須要重新任命官員，讓州衙恢複運轉，修通河道的事隻能是征調地方民夫來做，這必須要有地方官配合。
章钺隻帶着三百親兵騎從南下，這天傍晚到了瓦橋關，降将姚内斌出城相迎，章钺對此人事先有一定了解，因為董遵誨攻關時不肯投降，聽說淤口關王洪降了才跟着出降。但這時自然不好提起這些，仍笑着稱贊道：“姚将軍棄暗投明，拔亂反正，可謂是深明大義，不知籍貫何處？部下有兵幾何啊？”
“回章相公！末将祖籍是平州，不過老家也沒什麼産業，家人都随末将在軍中。瓦橋關這兒常駐一個軍兩千五百人，相公可要校閱？”姚内斌年三十餘歲，見章钺雖态度和藹，但卻問到駐軍情況，心下不免有點忐忑。
“那倒不必了，眼下北伐才剛剛開始，正是你們備戰出力之時，軍隊要保持占鬥力，有什麼困難可容後上報。對了……莫州現在是什麼人在主持州事？”章钺勉勵了兩句，随口帶入正題。
“原莫州刺史是蕭錫默，但他隻主管軍務，實際主持州衙日常行政的，是本地大族出身的州司馬劉楚信，此人在本地人望還不錯。”姚内斌回道。
“那赢、莫兩州人口戶數如何？能征調出一些青壯嗎？”章钺邊走邊問，過了關城幽深的門洞，前方視線陡然一亮，先就望見這關城高約數丈，不免想要登城巡視，便往牆下的甬道走去。
姚内斌連忙在前引路，笑着回道：“赢州不太清楚，莫州情況不樂觀，稅賦沉重每年都有庶民拖家帶口南下就食，剩下家大業大的走不脫，治下六縣大概有個幾千戶吧！”
“那也不錯了！”這個情形不用說，那肯定是莊園塢堡遍地，所謂稅收和壯丁，隻能是大戶分攤，章钺點點頭，上城頭巡視了一番，見關城雄偉壯麗，而守軍兵力少而裝備破舊，頓時心下略有些擔心。
次日傳令益津關給薛文謙，命新近投效過來的莊少率三千益津關降卒前來接防，而姚内斌則調回任丘，權領本州防禦使；而州司馬劉楚信，則權領州事。
随後又再南下任丘、河間，赢州兩名漢将燕斌、薊萬暫為赢州正副防禦使，州司馬高彥晖權領州事。這樣兩州主官任命上報東京，随即也要承擔州縣軍政事務，兩州各征調一萬五千民夫修挖道，降雪之前沒完成的話，明年開春要繼續，直到峻工為止。
安排完這些事務，章钺打算在河間坐鎮督工，并轉運糧草到瓦橋關屯集，這時北面傳來消息，袁彥已攻取易州，在州北涞水南岸擊潰遼軍援兵一萬餘人，斬首三千級。明金鵬也在遒縣、歸義一帶打了幾場小規模零星戰事，累計斬首千餘級。
綜合軍報來看，章钺估計幽州遼軍是以小規模騎兵南下試探，或是偵察周軍防線兵力，主力南下恐怕是明年開春的事，不過到那時，大周準備十萬禁軍足夠的糧草，皇帝親率精銳為主力，收複幽州還是很有希望的。
禁軍主力若北上，龐大海量的後勤物資必然要走黃河、運河水道，而這些河道一俟下雪便會封凍，一般要到正月底天氣回暖才會解凍，可以預計到，最快也要到二月中，大軍才能到前線。
現在是臘月下旬，還有一個半月的時間，章钺作為沿邊都部署，這個年是不好過的，河北沿邊各地河道都要疏通，以便主力一到可以行船，時間緊而人力不足，連兵力都是緊巴巴的。
PS：這章碼得不順利，一晚上隻出了一章，明天周日有點事，二章要到下午更。