會甯城内府衙後堂，拓拔波固在案幾後居而坐，左側分别坐着他的貴客潘甫多望和卓羅尊立，右側則是他的長子拓拔番錦，坐在那兒相陪。

　　“潘甫族長剛才欲言又止，現在可直言無妨！”拓拔波固揮了揮手說。

　　“會州是蘭州屏障，我們兩族既率兵來援，自當全力相助。可中原地大物博，大周兵多将廣，也不是我們應該得罪的。所以這一戰，我們既要打，也要談，拓拔族長明白我的意思麼？”潘甫多望淡然自若地微笑道。

　　“會州地勢的重要，不用我多說，僅失了一批貨物大周就興兵而來，豈是貨物的事，他們是盯上這塊地盤了。否則，前兩朝晉、漢之時，還不是經常有劫掠商旅的事發生，也未見中原出兵。”拓拔波固臉色一變，不以為然地反駁。

　　“那是因為中原走馬燈一樣的改朝換代，可現在大周軍來了，我們雖然兵力占優，但隻能出兵一次，而周軍可以繼續增兵，到那時，我們蘭州都會受到巨大的威脅，這個劣勢你也是知道的。”

　　“那依你之見，我們該派使和談喽？前倨後恭，會有好的結果嗎？”拓拔波固很是不滿，臉色冰冷，半眯着眼質問。

　　“以戰促和，有何不可？野辭氏被驅逐，會州北部已失，而南面的梁氏又反水，難道拓拔族長以為此戰孤注一擲，勝算很大嗎？”潘甫多望夷然不懼，他率兵來援，實際上是為蘭州的安全而考慮。唇亡齒寒，這個道理他當然懂。

　　拓拔波固一想，感覺他說得也有幾分道理，臉色緩和下來，淡然問道：“早聽聞潘甫族長足智多謀，你倒是說說，該如何戰？又該如何談？”

　　“很簡單！先将北面南下的周軍殲滅，或者一舉擊潰，到那時，城外周軍必定北上救援，而我軍再出城追擊，便可擊潰他們。他們若是分兵救援，也是一樣的。”潘甫多望眨着小眼睛，冷笑着說。

　　“其實之前李光睿曾向我部求援，但二位援軍未到，南路軍出瓦亭川，所以未敢輕動。現在時間稍晚了點，卻也可以趁機調動周軍，力争戰場主動。若真因此獲勝，那又該如何談呢？”

　　“無論勝敗，都将會甯城讓給大周，但是……黃河沿祖厲河以西，仍是拓拔族長的領地，這點堅決不能讓出去。”潘甫多望語聲急促地說。

　　老狐狸……拓拔波固心中暗罵：這樣一來，蘭州東北部邊境到黃河岸，東南部邊境到祖厲河，東西約一百二十裡，南北三百裡，這狹長的一塊，就成了蘭州諸羌東部的緩沖地帶，而自己的部族就成了他們的擋箭牌。

　　那麼這一仗無論怎麼打，都對他們有利，而自己，還不得不這麼做，因為目前看來，這似乎是最好的結果。

　　“此時言之過早，但這主意切實可行，這樣吧！待明天……不！今晚天黑入夜時分，調黨氏五千騎，本族二千騎北上攔截周軍偏師，既遮掩行迹，又讓周軍探馬發現，你覺得如何？”

　　“哈哈……甚好！拓拔族長果然是聰明睿智之人！這用漢人的話說，就叫半遮半掩，欲拒還迎！城池其實無所謂，但你的部衆，最好是盡快遷到對岸去，這與擺渡我部士兵，可一來一往同時進行。”事情在照着自己的想法走，保證蘭州安全的目的有可能達成，潘甫多望得意地哈哈大笑起來。

　　同時，城東南十五裡的低緩山崗上，周軍大營四周已豎立起了丈來高的大木栅欄，外圍深挖了兩丈寬的壕溝，栅欄腳下又布置了大量荊棘鹿角，四角建有了望敵情的角樓，中段建有哨塔，轅門兩側還有高聳的箭塔，門口擺設了三重拒馬以防偷襲。

　　遠處十來騎斥候縱馬狂奔而至，靠近大營漸漸減速，前面一騎是一名黑臉胖大軍官，在轅門前猛地勒馬，使得戰馬人立而起止住慣性，這才停下。

　　“喲……那不是趙軍使嘛！你不是在晉王殿下帳前聽差嗎，怎跑出來巡視？”一名泾源軍指揮使命士兵搬開拒馬，讨好地笑着上前搭話道。

　　鎮軍雖然不錯，可作戰錢糧補貼沒禁軍豐厚，而且也沒什麼地位，做到指揮使這一級，就很難再獲得提升了，不是節帥的親信，想升一級當都使，簡直是做夢。

　　“有什麼奇怪的，西南的會甯關還沒拿下呢，某帶人去那轉了一圈，現在有軍情，回頭再和你聊。”此人正是趙匡胤，随晉王郭榮一路到會甯了，就指望打上一場好立功，早就心急得手癢癢了。聽說祖厲河西岸的會甯關很重要，便請命前去偵察。

　　進了軍營，趙匡胤将馬缰扔給随從士兵，大步前往中軍大帳。他是晉王随從，身披禁軍軍官制式山紋铠和翻耳兜鍪，巡邏兵例行檢查一下，便放他通行。

　　到中軍大帳外，見裡面坐了兩位節帥和幾名大将，裡側正是郭榮，這是在作戰前參謀會議。趙匡胤頓時有些猶豫，轉身正要離開，等稍後再彙報，哪知郭榮卻開口了。

　　“回來了嗎？那就進來吧！”

　　郭榮溫和而淡然的聲音傳來，趙匡胤倏地站住，轉身進帳單膝半跪拱手道：“禀報殿下！自五天前，末将半路離隊前往會甯關，在那附近轉了幾圈，那兒有羌兵駐軍千人左右，但地勢險要，至少需要五千兵方可拿下。返回時，末将沿黃河岸北上，到達祖厲河與黃河交彙口處，發現西岸有大量船筏渡河，滿載着羌兵，似乎還沒渡完，對岸還有羌兵駐營。”

　　“拓拔波固請來援軍了，從西而來那肯定蘭州羌，你沒捉生訊問嗎？”郭榮點點頭問，捉生就是抓活口俘虜，唐時軍中設有捉生将，臭名昭著的安祿山就是捉生将出身。

　　“祖厲河西岸這邊的河洲叉口上，沒有羌兵探馬出現，他們似乎隻盯大營這邊。”趙匡胤如實回道。

　　“罷了！你先下去休息吧！”郭榮揮揮頭打發走趙匡胤，轉頭看向右側折從阮道：“拓拔波固得了援軍，恐怕會有動作。而北面的馮繼業部，按日子算來，他們十月初十在牛陂原擊破黨項聯軍，這時早就該到了，會不會是路上出事了？”

　　折從阮一怔，撫須微笑着說：“朔方軍戰馬配置很多，不缺探馬的情況，隻要謹慎一點，不會出什麼事。而拓拔波固之前收縮兵力，連蕭關都放棄了，現在援軍到達有底氣，有可能會出戰，從今天起得提高警惕，日夜多置暗哨，廣派偵騎。”

　　“可他若分兵駐防黃河西岸，南下兵力未免不足，這樣易遭到羌騎截擊。”郭榮略有些擔憂地說，想了想下令道：“這樣吧，增派斥候探馬在城西北三十裡展開。另外，加緊打造攻城器械，以便盡快攻城，拖住拓拔波固。”(未完待續。)