相對于東路軍，前鋒寵從铎雨夜行軍，非常幸運地攻取松亭關，從而使蕭海璃部四萬五千餘大軍難越雷池一步。而禁軍主力和西路袁彥部，此時面臨的局勢卻不容樂觀。
之前十八日，袁彥與李處耘奪取了涿州範陽，禁軍劉重進、羅彥環也率前鋒攻取了永清、固安、安次，随後于安陽水搭建浮橋等主力跟上。
至十九日，袁彥部繼續北上攻打良鄉、玉河，并渡過桑幹水，在幽州城郊西北的香山西南宿營，可當天禁軍大部沒按事先定計北上，到次日下午才姗姗來遲，劉重進、羅彥環率前鋒進駐玉河縣，韓通率主力在桑幹河西岸盧思台紮下大營。
這樣有五萬禁軍兵臨城下，南院大王蕭思溫據城而守，未敢輕易出戰。蕭思溫，小字寅古，出身奚人王族，其伯父蕭敵魯現為南府宰相，與北府蕭海璃共掌遼國軍政，這樣蕭思溫貴為外戚，位高權重。
而現在的奚人五部雖被遼國兼并，奚王府仍作為藩屬常設，現任的奚王為蕭勞骨甯，與渤海王烈萬華一樣都是傀儡。蕭思溫與勞骨甯也是關系密切，為了保住奚王府後嗣不絕，聯姻是必然措施。所以，蕭思溫長女蕭胡辇嫁給了當今皇帝的弟弟太平王耶律罨撒葛，次女又許給了世宗耶律阮三子耶律隻沒，這目的就是多方下注，好在遼國朝庭維持經久不衰的地位。
蕭思溫現在其實很郁悶，他已掌南院多年，而最有力的竟争者正是耶律撻烈，本來去年撻烈援助夏綏勞而無功，至周軍攻打瀛、莫諸州時就請兵支援，不想上京久無音訊，到今年春周軍大舉北伐，他反倒不再請援，蕭思溫去信幾次，所部遲遲未到，以緻周軍很輕松地就打到了幽州城下，事後免不了會被撻烈彈劾。
事實上，耶律撻烈早就傳令奉聖州集結兵力，到二月中便已完成，随後率大同府一萬五千步騎趕到歸化，會合奉聖州駐兵兩萬騎，共三萬五千兵一路向東經永興、懷來，于二十一日進駐居庸關，可也就在主力進關城的當天下午，守關将領來報：周軍三萬餘步騎已攻下東南三十六裡的昌平。
昌平位處溫淪河東岸，隻是一座普通縣治，但作為幽州城西北屏障，城池周長六裡，牆高三丈，開有四門，城周有護城河環繞，雖是縣城，但也作為軍事要塞所存在。
占據昌平縣城的自然是袁彥所部，也就在這天攻天戰結束，他也接到前往居庸關刺探軍情的哨騎回報：遼國大同府援軍到了！
還算來得及時，袁彥心中暗暗慶幸，立即找來本鎮軍官，及龍捷右廂李處耘、張從昭等商議後連夜分派作戰任務，緊急修繕城防，加固防禦工事。并派人南下幽州城郊大營通報韓通，請盡快攻城。
次日一早，李處耘率本部禁軍一萬二千騎出城五裡，在一個叫黃龍崗的山坡上列陣以待，到巳時初，遼軍大部出居庸關八達嶺山地，得探馬回報有周軍攔路，耶律撻烈遣部将耶律休哥、渤海将崔勳率一萬騎先行迎戰，自率主力步、騎落後十五裡緩緩而行。
這兒雖也稱崗，但其實仍屬幽州平原外圍地帶，地勢開闊，荒涼一片，偶爾有點緩坡也并不算高，但李處耘先到一步仍搶占了這個稍稍有利的地形。不多時，遼軍上萬騎浩浩蕩蕩而來，已出現在三四裡之外。
“諸将士須知，我軍出戰，在于遲滞敵軍前進，延緩敵軍攻城，為袁使君布置城防力争更多時間！現在遼軍到了，都歸隊準備！”李處耘喝道。
“得令！”戰鬥還沒打響，軍官們都聚在中軍讨論作戰細節，聞言紛紛打馬離去。
嗚嗚嗚……一陣蒼涼悠長的大角聲響起，禁軍騎兵大陣騷動不已，這是士兵們聽号角聲音提示再次整隊，檢查裝備。随之号角聲停頓了一會兒，當再次響起時，聲音變得急促而雄渾有力，位于前隊的軍官們紛紛策馬大喝：殺！殺！殺！
一刹時，數十萬隻馬蹄踐踏大地，發出陣陣悶雷般的轟鳴，禁軍士兵們那火紅的戰袍、烏黑的鐵甲映照着仲春的陽光，反射出點點亮光。
禁軍騎陣采取常規式突襲，也就是中路突破，兩冀包抄，左、中、右三路之間所隔距離并不甚遠，待戰馬奔騰起來，波浪梯隊式陣列會漸漸分散，這個距離最終也會消失。
面對周軍萬餘騎兵，曾經狂妄不可一世的耶律休哥，自經曆了鹽州紅柳塬之戰後，對周軍騎兵再也不敢心存輕視，那時是西北鎮軍，而眼前是大周都門禁軍，在他想來，禁軍騎兵肯定比地方鎮軍強悍很多。所以他是一點不敢大意，也針鋒相對地采取三路迎擊，但是兩軍前陣一接近他就發現，除了兩三輪箭雨，禁軍騎兵并沒有西北軍那種一擊緻命的透甲錐。
不過周軍騎陣是居高臨下狂奔，越過一裡多的距離，馬速差不多提起來了，初接敵時遼軍處于下風，前陣很快被撕開一個大大豁口，但突入陣内也就沖不動試圖調轉。
兩軍主将都處于大陣中後位置，這種全軍出動，全力一擊的情況下，主将很難做出什麼指揮調動，隻能随波逐流殺敵，兩陣大陣很快就處于膠着混戰狀态，有些難分敵我。但騎兵戰馬跑動起來會一直向前，大體方向是對沖而過。
當兩軍錯開時，原來接敵的空地處已是一地皿肉模糊的人馬屍體，這時候沒有人去理會，兩方同時兜轉一個大圈，再次殺向敵軍。趁着二次接近的一點空時，李處耘遠不時掃視已方大陣，隊形已經很亂了，陣列也變得稀薄很多，看樣子首輪沖殺并沒占到代便宜。
“傳令！殺過去不再調頭！”李處耘連聲大喝，身後的傳令兵将号角吹得嗚嗚作響，這是大規模騎兵大陣作戰時，唯一的指揮傳令工具。再一個就是旗号是否鮮明，士兵和軍官們也會根據旗号判明中軍和敵我。
遼軍出一萬騎，李處耘當然有信心擊潰，可遼軍主力在後面不遠，十幾裡很快就到，貪功不走可能會被圍攻。當二次錯陣而過，周軍騎兵打馬狂奔而去，遼軍僅有數千騎追擊，前鋒大部則獲得了打掃戰場的機會。