小船不大，多裝一個人都很難，薛槑最先被帶過河岸，然後是薛楠。船夫深谙人心，為了證明自己沒有壞心，開始運送箱子，随着時間的推移，幾個箱子也被運過了對岸。

　　過了不久，薛定國、林朵兒和老孫頭也被運了過去，隻是馬兒和馬車卻沒有辦法，莫說裝不下，就算是勉強裝了上去，小船也非要翻掉不可。

　　“可惜了幾匹好馬，想不到我們出師不利。”薛定國臉色鐵青，不悅的說道。他恨極了那些倭寇，要不是那些畜生，馬車也不會損失。

　　薛槑看着薛定國，開口說道：“爹，馬兒似乎可以遊泳。”

　　經過薛槑一提醒，薛楠連忙吹了一個口哨，小白馬一聽到主人的呼喚，毫不猶豫的跳入河水中，遊向薛楠。

　　其他馬兒卻沒有小白馬那樣的決心，船夫拉着缰繩，用力推拽，才将那些馬拉入河水中。将幾匹馬送到對岸之後，船夫又将馬車拉入河水中，對岸的幾人一起努力，将馬車也拉了過去。

　　薛定國露出笑容，這樣的話，隻要清洗之後，還能繼續趕路，不需要重新購買馬匹和馬車，時間上耽誤并不多。薛定國付給船夫銀兩，船夫道謝而去。

　　老孫頭坐在馬車上，驅趕着馬兒，薛槑等人騎在馬上，走在逐漸幹燥的路面上，心情複雜。薛槑看了看天色，說道：“不知還有多久才能找到客棧，天快黑了，要是土匪強盜趁黑夜前來攔路搶劫，我們隻怕很難對付。”

　　“怕什麼，有我在呢。”林朵兒倔強的說道。薛楠點了點頭，說道：“就連上百個倭寇我們都不怕，還怕一般的強盜嗎？”

　　薛定國咳嗽一聲，說道：“槑兒說的不錯，我們必須馬上找到客棧。露宿在外畢竟要面臨很多危險，我們不能大意。唉，一開始就損兵折将，我們必須在召集人馬才行。”

　　薛楠和林朵兒還想說兩句，薛槑用眼神阻止了他們。薛定國轉頭對老孫頭說道：“老孫，前方三裡外是不是有一家客棧？”

　　老孫頭連連擺手，說道：“不行啊，老爺，池裡鎮我們說什麼也不能去，那裡有鬼。”

　　薛定國神情反而堅定起來，開口說道：“鬼神之說，信則有，不信則無。露宿野外，不僅有猛獸毒蟲，瘴氣沼澤，還有綠林響馬，草野莽夫等多種不安定因素。我們就去池裡鎮，至少有個躲雨的地方。”

　　老孫頭說什麼也不肯去，薛定國答應給他加工錢，老孫頭臉色難看，但又不能放着到手的錢不要，猶豫再三，終于同意在前方帶路，向池裡鎮而去。

　　在黃昏前，幾人來到池裡鎮，隻見一座破舊的牌樓，上面寫着“池裡鎮”三個字，木頭腐朽了，一隻烏鴉停在上面，哇哇的叫着，老孫頭渾身一哆嗦，說道：“不行，老爺，我們不能再往裡面走了。”

　　這座小鎮子毫無生機，有幾隻狗遊蕩在街上，幾隻雞在草間啄食。田間有一頭水牛，隻是不見農夫。

　　薛槑等人緩緩向街道上走去，他們看到一家破落的客棧，連招牌都沒有，隻有門前的酒旗上寫着“常來客棧”幾個字，酒旗上破空百出，就像被蟲蛀的菜葉。

　　“打擾了，掌櫃，掌櫃，我們要住店。”薛槑禮貌的朝客棧裡面喊，沒有人應答，幾人帶着東西走了進去。薛定國拉過一把條凳，坐在上面扇扇子，他放松了一口氣。

　　薛槑說道：“我們四處找一找，既然有家畜家禽，怎麼會沒人？”薛楠和林朵兒有些害怕，互相望一眼，覺得不能讓對方小看，強行鼓起勇氣，去尋找掌櫃。

　　薛槑走到後院，見一個中年男子躺在地上，吃了一驚，連忙上去查看他的呼吸，這人呼吸平穩，薛槑連忙去掐他的人中。

　　“你幹什麼？”中年人被掐醒，惱怒的問道。薛槑放下心來，說道：“我看你昏迷了，可能是中了什麼迷藥，這才出手救你。”

　　“你胡說什麼？我在這裡睡覺，你幹嘛來打擾我？真是不識時務。”中年男子對這個吵醒自己的人，沒有好感，自然也是冷言冷語。

　　“對了掌櫃的，為什麼小鎮上一個人也沒有，聽說這裡鬧鬼，難道都給鬼怪抓走了嗎？”

　　薛槑開口問道，誰知掌櫃聽了之後，面色鐵青，連忙用手捂住了薛槑的嘴，噓聲道：“小聲點，得罪了那位神仙，我們都沒命了。”

　　薛槑更加疑惑了，他雖然信奉佛教，卻是無神論者。反正他從來沒有見到過鬼怪，看掌櫃如此緊張，薛槑覺得其中一定有蹊跷，于是仔細打聽。

　　掌櫃不願意多說，薛槑也不再詢問，開口問道：“掌櫃，我們途經此地，打算在此借宿一晚，你放心，銀兩我們會照常付給你的。”

　　掌櫃連連點頭，說道：“隻要你們不怕，想在這裡住多久，就住多久。”

　　黃昏過後，日落西山。朦胧的夜色籠罩在小鎮上，原本死氣沉沉的小鎮，漸漸有了聲響。居民們開始生火做飯，炊煙升起，被微風吹歪，田野裡的家禽也陸陸續續回到栅欄中。

　　孩子的哭泣聲打破了寂靜，掌櫃站在門口，也不理會店裡的客人（就是薛定國等人）。薛定國看着掌櫃的背影，開口問道：“掌櫃的，能否供給晚飯？”

　　“要吃飯就自己做，順便說一句，隻有些蘿蔔白菜，沒有肉，也沒有油，鹽也沒有。就用水煮吧，順便把我那一份也給煮了。還有，銀兩你們要照付。”

　　聽了掌櫃的話，薛定國一拍桌子，嚷道：“掌櫃的，有你這樣做生意的嗎？”

　　掌櫃連頭也沒有回，喃喃說道：“我一直都這樣做生意的，有人來就收留，沒有人來，我也無所謂，反正餓不死。”

　　薛定國被他噎得徹底無語，要他做飯，那可太難為他了。他轉頭對薛槑說道：“會做飯嗎？我們都餓了，總不能又吃幹糧吧。”薛定國雖是富貴人家，平時大雨大肉吃慣了，卻并非不能吃苦。

　　他一個商人，走南闖北，難免遇到各種狀況，吃幹糧肉幹的時候也很多。可是，既然能夠生火做飯，還是吃一些熟食好。

　　薛槑無奈的搖了搖頭，他前生在馬戲團，居無定所，從沒接觸過鍋碗瓢盆，煮泡面倒是挺拿手的。可惜明朝沒有泡面，薛槑不由得皺起了眉頭，無奈的說道：“爹，你等一下，我去找一個會做飯的師傅來。”

　　薛定國摸出一塊餅，咬了咬，咀嚼起來，苦着臉說道：“我先吃點東西把命保住，你快去快回。”