“王爺是指……？”汪輝祖道。
“你知道的，那日接皇上密谕，我就着慎刑司傳喚幾個當值太監，可是，他們全都在第二天暴卒，原因不得而知，……我有預感，這次月試不會這麼順利，後面的手多着呢。”
汪輝祖一笑，“那我們就坐山觀虎鬥！”
“嗯，”蔭堂格格一笑，“還是那句老話，螳螂捕蟬，黃雀在後，我為黃雀，又有何不可！”
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又是一天寅時。
可是今日卻大不一樣，鹹安宮月試第一場策論将在内務府掌儀司衙門正式開始。
不到寅時，西華門外就人頭攢動，燈籠高照，吏部的司官、内務府的司官及由吏部選派的考官都雲集在此，加上監考的護軍統領、參領和八十名護軍，再加上這些大人的長随及九十名鹹安宮的學子，門外竟是如趕大集一般熱鬧。
肅文提着燈籠，找着墨裕的馱轎，他已養成習慣，來的早時，就在墨裕的馱轎裡暖和一會兒，還能喝點熱茶，吃些點心，這不論哪個朝代，銀子都不是萬能的，但有銀子也是好的，起碼能讓自己和家人過得舒坦一些。
他掀開轎簾，卻見墨裕正在喝茶溫書，見他進來，忙笑着招呼。
“行了行了，免禮平身吧，都是兄弟，怎麼還婆婆媽媽的，不嫌累嗎？”肅文笑道。
“呵呵，你還笑得出來啊，”墨裕也不辯解，“……這是宮裡的點心，你嘗嘗，我阿瑪昨個兒剛從古北口回來，唉，竟是專門為這考試，你不曉得，朝野上下都很關注呢。”他看看狼吞虎咽的肅文，“今早又沒吃飯嗎？”
“有你的點心，呵呵，說實話，家裡的飯就省下了。”肅文笑嘻嘻地說道。
墨裕盯他半天，“今天的策論你有把握嗎？”他掀起簾子往外看了看，見有人正在寒風中溫書，亦有人搖頭晃腦地在背誦。
“你知道我的，正白旗官學就是些許認得幾個字，呵呵，再就是能背點篇目。”肅文道。
墨裕認真看他一眼，“肅文，你是比以前變化太多，上元節鄭王府裡，我差點以為你不是我認識的那個肅文了。”他從袖裡抽出一張紙來，慢慢展開，“你看看這是什麼？”
肅文拿起熱茶喝了一口，“嗯，天下有道，則政不在大夫；天下有道，則庶人不議……”
“小聲些，仔細讓人聽見。”墨裕很是緊張。
“這是什麼？”肅文又端起茶杯，可是杯到嘴邊他卻停住了，電光火石之間，四個字霎時湧進腦海，“這是考題？！”
墨裕慌忙一擺手，“别慌，”他掀簾看看外面，“許多人有的。”
“哪裡來的？”肅文一把攥緊了紙條。
“這，……圖爾宸給我的，許多同學手裡都有，他們已是提前準備了。”
來前，肅文暗自估計，策論，雖然不能作得花團錦簇一般，但畢竟前世受導師影響，也系統學習過南師的所有著作，真真下過功夫，這幾天研究策論，蔣光鼐用心教，他也用心學，還是頗有心得。
“這，是不是要跟總裁和教習說一聲！”墨裕已是看見了成文運的轎子，蔣光鼐今天是否到場他不知道。
“不要，千萬不要，”肅文略一思考，馬上道，“你如果講出去，你馬上會成為衆矢之的，不隻那些手裡有考題的學生會怨恨你，就是吏部出題的司官也會受到責罰，他們更會記住你，惹了他們還有好嗎？”
“那怎麼辦？”墨裕對策論很是在行，他并不懼怕考試，可這手裡的考題卻如燒得通紅的炭團，扔，扔不得，接，又怕燙着手。
“交給我呀，我來辦。”肅文道，他伸手将紙條掖進袖子裡。“行了，放一百個心，你擎好吧。”
“開宮門喽！”外面，随着軍丁的一聲喊，隻聽“吱呀吱呀――”沉重作響，西華門打開了！
“你，小心些！”墨裕見肅文跳下轎去，急忙囑咐道，看着他的背影融入人群，湧進門洞，他心裡竟似放下千鈞重擔一般，他喝口熱茶，趕緊也跳了下來。
如何撇清自己，還得讓官學裡的總裁知道，慢慢走着，肅文已是有了主意，見讷采與一幹筆貼式站在門前，他趕緊上前，“三叔，今個兒走得急，沒帶硯台，您這裡人頭熟，能幫我借一塊嗎？”
讷采倒是一愣，馬上又埋怨道，“你這孩子，怎麼這麼粗心呢！快，跟我來！”
旁邊一個鄭姓的筆貼式笑道，“這考試忘了帶硯台，趕明兒放你出去作官，你再忘了帶大印，呵呵，今個幸虧有你三叔。”
肅文笑笑，跟着讷采走進一間屋子，讷采正在找着硯台，肅文卻一把拉住他，“叔，你看！”他從袖裡摸出紙條。
讷采看看他，見他一臉鄭重，狐疑地接過來，馬上張大了嘴，“這是？”他聲音驟然壓得很低。
“考題！”暗夜中，燈籠的亮光把角檐的陰影投入屋中，兩人俱是隐藏在一片黑暗中。
“真是考題？”
“千真萬确！”
“考題洩露，那對鹹安宮的名聲就太不利了，”讷采身在内務府，消息靈通，對朝局還是有一些掌握，他緩慢說道“鹹安宮官學辦不好，首當其沖的就是端親王，……”他已是不敢說下去。
“那，您得讓端親王知曉，省得考完後再查，那就是一起軒然大波。”肅文道，他是端親王破格招進官學的，自然帶着一份親近。
讷采與宏奕交情不一般，宏奕也不會說出是讷采報的信，這樣既能保護讷采，也能把這炭團扔出去。
讷采贊賞地看他一眼，“對，消于萌芽之中，端親王一會兒準過來，不過，得考題揭封才知道，是不是真是考題。”
兩人又低聲聊了幾句，肅文拿着硯台出了門，走進了考場。
内務府畢竟豪闊，考場大堂裡，竟點齊了碗口粗的蠟燭，把個大堂照得明晃晃，亮堂堂，誰想作弊舞私，是一點不能。
那吏部的考官卻仍是嚴肅地念着，“……夾帶行私者，當場打出考場，并退回本旗，參領巡查不嚴，着降一級留用，不秉公考試者，一并治罪……”
待衆學生坐下，吏部的司官與内務府的司官及一衆筆貼式就走進場來，周圍馬上站滿了護軍，個個神情嚴肅，如臨大敵，惹得衆學生老實埋頭，不敢絲毫喧嘩。
“端親王到――”門外一聲高喊，衆司官與統領馬上站了起來，一起迎了出去。
隻見宏奕并魏瑛、成文運、阿裡衮、秦澗泉等人笑着走了進來。
一番客套後，宏奕掏出懷表，笑道，“開始吧。”
吏部的司官起身拿出一火漆封存的卷宗，内務府的司官也湊上前來，兩人相視一笑，開始動手。
肅文一眼不眨地盯着兩位司官，心都提到了嗓子眼，如果開卷宣題，那再更改已是來不及了。
他看看外面，卻哪裡有讷采的影子!
吏部的司官已是展開一張紙，遞給了内務府的司官，那司官借着蠟燭之火，笑着看了看，又遞還給吏部的司官。
肅文頭一低，這眼看就要改不了的！
就在他灰心失望之時，一位侍衛打扮的人卻匆匆走了進來，他快步走到宏奕身邊，把一張二指寬的紙條遞到他手裡。
肅文緊張地看着宏奕，誰知那宏奕仍是面不改色，他隻是略略一看，接着把那紙條掖到袖子裡。
“請王爺過目。”吏部的司官走了過來，恭敬地把試題遞給了宏奕。
宏奕平靜地接過來，略一沉吟，笑着看看魏瑛，“前日，皇上召我進宮，還談起君子小人之辨，要時時警惕自己，我看，……這又不是會試殿試，同樣考的是《論語》，不如将考題改為，‘君子易事而難說也，說之不以道，不說也，及其使人也，器之。’魏大人，你看如何？”
那魏瑛久曆官場，心思比琉璃蛋轉得都快，他已情知有因，馬上笑着附和道，“培養官學生本來就是為國家掄才，為聖上解憂，既然都以《論語》出題，也是一樣的。”
“好，那就改題，兩位大人，速速發下去吧。”宏奕笑道。
在亮如白晝的大堂裡，一幹筆貼式馬上忙碌起來，當衆學子聽到新的題目，有人長歎一聲，有人卻是暗自嘀咕了幾句，馬上都緊張地思索起來，
肅文也提筆濡墨，鄭重地寫起來。
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或許端親王宏奕早已得知消息，或許人人都有自保之心，無人敢當面捅破，一場洩露試題的軒然大波，在宏奕的無聲無息的操控中，悄然而過，但肅文不知道的是，私底下的調查，卻緊鑼密鼓地開始了。
他沒有站在權力的峰頂，自然感受不到那飓風的厲害，甚至連風吹也無從知覺，而他現在所處的鹹安宮，卻是在處在風眼之上，無論外面飛沙走石，拔樹倒屋，這裡依然平靜。
第一天，除卻策論之後，就是滿、蒙、藏文的翻譯，官學生被挨個叫到考官跟前，一一對答。旗人能說滿語得也很少了，以前在官學裡，也大都沒有在這上面用心思，大家的水平竟都是半斤八兩。
第二天天文曆法算術考完後，肅文自忖這場肯定是甲等第一，這勿庸質疑，就是策論、翻譯也是不差的。
當後半晌九十名官學生一齊來到正黃旗侍衛校場時，他更是自信滿滿了。