侯景跪直了身子，看一眼蕭正德，然後把目光慢慢轉到太子蕭綱身上，滿面都是難以啟齒的神色。“臣剛才失口。公主殿下生病，不知道大将軍怎麼還有心又是和羊鹍将軍賽馬，又是赴湘東王邀約入其别業。”

　　“這其中有何幹系？”蕭綱不解地盯着侯景，他也隐約覺得這裡面有蹊跷。

　　“太子殿下難道不知？大将軍與公主衷情已久。”侯景一邊說一邊盯着蕭綱，看他反映。看蕭綱聽了這一句，好像沒明白似的，也不見他喜怒，侯景又緩緩道，“公主原本佳人，自然是君子好逑，大将軍若是能娶公主為嫡妃，也正是梁魏交好的上策，自然是好。隻是太子殿下不知道。大将軍如今的嫡妃正是我主上的妹妹，自然不能休棄。”

　　蕭綱很認真地看着侯景，還是看不出來面上是喜是怒。

　　侯景又接着道，“其實要梁魏交好，又何必一定要互遣質子？難道不是和親更好？其時我主上還未立後，主上想求娶公主立為大魏皇後。”

　　蕭綱忽道，“還有此事？！”看他表情甚是驚異，顯然是不知道。

　　侯景卻滿面遺憾地道，“可惜，可惜。”

　　“有何可惜？”蕭綱看着侯景不解問道。

　　侯景歎道，“殿下不知，大将軍早就有意把自己的妹妹立為主上皇後，況且公主又是大将軍心裡中意的人，無論從哪一樣說起來，大将軍都不願意我主上立公主為大魏皇後。”

　　蕭正德忽然插話道，“殿下，郡公說的沒錯。是大魏主上親口所求，臣也是親眼見到大将軍在大魏廟堂上與大魏主上分庭抗禮，不許大魏主上立公主為皇後。當着大魏公卿百官那麼多人，大将軍公之于衆，說公主是他的人，不許大魏皇帝染指，然後就公然把公主從廟堂上帶走了。”

　　這下蕭綱的面色沉重了，顯然是心裡大費躊躇。原來這裡面還有這麼多複雜的事是他不知道的。蕭綱心裡對高澄原本的好感全都蕩然無存，甚至覺得這些日子以來自己是被一個小兒玩弄于股掌間。

　　如果高澄真的肯和親，娶自己的女兒，哪怕是做妾，他既便表面推脫，心裡也是願意的。畢竟這是對自己，對大梁都有好處的事，女兒心裡也情願。但是這些事他知道的太晚了，先提了以羊侃的女兒嫁給大将軍做妾室，現在就沒辦法再改口換成公主。不然大梁宗室還有什麼顔面？

　　這個北朝鮮卑小兒，竟然在梁國宗室間遊刃有餘。他并沒有因為他是梁國太子就格外看重，格外奉承，如今看起來這一點就遠遠不如眼前的侯景。至少侯景除了他這個太子沒去拜會别人。至于侯景和蕭正德稱兄道弟，這一點蕭綱倒不擔心。這個“大皇兄”實際的地位，他心裡很明白。不是能和他争長短的人。

　　蕭正德不像七郎蕭繹，蕭繹和他原本都非嫡長子，本是一樣的身份，所以他被立為太子蕭繹會有不服氣。也不像河東王蕭譽他們那些故太子之子，忽然失了嫡系身份，心裡不服。不管怎麼說，這個“大皇兄”份量說重不重，說輕不輕，又特别微妙，得皇帝關注。而且關鍵是這個“大皇兄”還是肯親近他，奉承他的。

　　這麼想起來，蕭綱覺得侯景才是個可親近的人，至少他心裡隻認大梁的皇帝和太子，不認别人。而且順着這個思路，蕭綱就覺得蕭正德和侯景的關系，他不但不該壓制，反倒他們兩個人關系越好越對他有好處。

　　後面沒再說什麼要緊話，就都是閑聊了。侯景存了心思處處柔順逢迎，再加上有蕭正德旁敲側擊，以投太子蕭綱之所好，蕭綱越聊越覺得有所悔悟。覺得此前純屬以貌取人，誤以為高澄可信，而侯景不可親，現在看來并不是如此。

　　侯景心滿意足告辭而去，别時與來時大不相同。太子蕭綱親自送出，臨賀郡王蕭正德陪着，賓主盡歡而散。

　　眼看着侯景離去，蕭正德又陪着太子回來。

　　“郡王和這個侯景好像很是親近。”蕭綱閑問一句。

　　蕭正德正好逮到這個機會進言，“太子殿下今日也看到了，濮陽公這個人就是輸在了姿貌，但其人誠實無欺。雖不善言辭，心中卻有大義。臣也是被其所感，慢慢就相交起來。濮陽公剛才也向臣表明，願意如臣一般事奉太子。”

　　蕭綱點點頭，沒說話。

　　蕭正德看他神色是信了，又試探着問道，“殿下真沒想過和親嗎？”

　　蕭綱一頓，止步擡頭看着蕭正德。

　　這時他們已經走到古松林裡。天氣瞬息萬變，已不是剛才晴空萬裡時，烏雲密布，像是要下雨。

　　“郡王是什麼意思？”蕭綱不解地問道。

　　蕭正德看蕭綱是真不明白，暗笑這個太子心直，湊上前幾步，拉近了距離，親密間低語道，“若是真心為大梁想，為公主想，當把公主嫁于侯景。”

　　“為何？！”蕭綱一驚，神色一變。第一感覺，把自己女兒嫁給侯景，他心裡還是相當意外，想都沒想過。

　　“高澄小兒心思搖擺不定，未必心裡隻有太子殿下。不如濮陽公，明大義，心裡最重君臣之道，又真心仰慕太子。”蕭正德為蕭綱做剖析。這話偏偏聽到了蕭綱心坎兒裡，不由自主就點了點頭。

　　蕭正德接着又道，“高澄小兒不重情義，就算把公主嫁給他，他也未必就能專寵公主，言聽計從。如果嫁給濮陽公，必定能立公主為嫡夫人，專寵公主，隻聽公主的。那時濮陽公就成了大梁外援……不不……是太子殿下的外援。”

　　其實蕭正德話裡的意思就是，高澄是不好被控制的男人，侯景就是好控制的男人。侯景也是在大梁頗有威名的北朝将軍，況且他在北朝的地位也是僅次于大丞相高歡。

　　蕭正德看着太子蕭綱的神色，顯然是已經動心。

　　“看看再說吧。”蕭綱忽然慢吞吞回了他一句，算是婉拒了。因為無論如何，想到要把自己女兒嫁給侯景，他都沒有辦法做出這樣的決定。況且将來局勢不明，誰知道侯景在大魏又會是什麼前途呢？

　　雨終于下起來了。傾盆大雨把黑龍湖行宮裡的花草都洗濯得幹淨又豔麗。溧陽公主蕭瓊琚所居的樓閣飛檐卷翹，曲線玲珑，在一片修竹的掩映中靈動欲飛一般。

　　雨勢漸小時添了微風，吹得檐角上的銅鈴時不時發出清脆的響聲。太孫蕭大器被幾個宦者前呼後擁地簇擁着從樓閣裡出來，在斜風細雨中前行。一直到這一行人走遠了，他的父親太子蕭綱才慢慢地向着這樓閣走來，他身後隻跟着一個給他撐傘的人。

　　溧陽公主其實沒生什麼病，都是心裡郁積所至。她的弟弟太孫蕭大器來探望過後，她心裡倒是舒服了些，畢竟有人閑聊可以分散注意力。忽然又聽到叩門聲，還以為是弟弟有什麼事又去而複返了。沒想到是父親太子殿下不知怎麼竟然來了。

　　見父親衣着閑散，又是走來的，連衣袍下擺都被雨水沾濕了，那肯定不是為了探病才這麼急着來的。

　　宮婢、宦官們也都是聰明人，一起退了出去。

　　隻剩下父女二人對坐。

　　陰雨天，雖是夏日，這屋子裡也有些陰冷，潮濕是江南氣候免不了的。因為沒有日光照耀，雖然這屋子在樓閣的二層，但還是光線暗淡。

　　“父親怎麼召見起侯景來了？”溧陽公主顯然是不滿。她對侯景從來沒好感，以前見過面，覺得他那雙眼睛總是銳利逼人，像是帶着恨意，讓她覺得害怕。現在雖然談不到怕，但還是對這個人特别沒有好感。

　　“看來爾甚是不喜歡此人。爾以為高澄又如何？”蕭綱看女兒并沒有什麼病容。

　　“父親問的甚是奇怪。”蕭瓊琚心裡一驚，“高澄也好，侯景也好，不過都是北朝皇帝遣來出使的，與大梁又有何幹？與父親又有何幹？何必要細究其人？”

　　蕭瓊琚是給自己找理由，太子蕭綱卻被她這無心之言無意中點亮了心思。真是一言驚醒夢中人。他是大梁太子，未來的皇帝，他此刻要想的是梁與魏的關系如何，侯景和高澄也不過是魏使，他确實是把重心放偏了。

　　蕭綱心裡豁然開朗，這才看到溧陽公主又是束發男裝，便嗔道，“****都是這不倫不類的裝扮，成何體統？沒有一點端莊淑慎，将來哪個高門貴姓願意以爾為婦？”他一邊說一邊看女兒的神色。

　　蕭瓊琚卻沒有一點笑意，也沒有一點不好意思。“這有何難。父親若看女兒還是有用之身，将來誰對大梁有利，就把女兒嫁給誰便是了。”她的語氣裡沒有一點溫度，讓人覺得她已經是心如死灰。

　　蕭綱被這話噎得說不出話來。不知為什麼，他心裡突然閃過侯景的影子，又立刻被他從心中抹去。

　　長江中，樓船已經又一次停靠在江岸邊。剛才行船時不覺得，等出了樓艙，高澄才看到已經是烏雲滿天，大雨欲來。

　　七娘格外殷勤，笑容可掬、妙語連珠。有這樣的佳人在側，高澄索性抛開所有顧慮，随着七娘指派安排去見她的夫君湘東王蕭繹。管它前路如何，又管它蕭繹是什麼居心，他相信自己都能應付得來。

　　上了岸，一片田野翠綠，展望平疇，一眼都望不到邊。新鮮的泥土氣息和青草氣息讓人心曠神怡。雖然不知道七娘要帶他去何處，但是心情無意間被這樣的田園景色感染了。

　　棄舟登車。全部是華麗的馬車，僮仆們也衣飾華麗，個個彬彬有禮，真不愧是江南人物，讓高澄心裡贊歎叫絕。七娘的安排周到、細緻，樣樣都契合高澄的心思也甚是難得。

　　崔季舒自然退後，七娘以主人之身與高澄共乘一車。馬蹄輕盈，一路不覺一晃之間就到了，真讓人遺憾其路途之短。

　　下了車，眼前景緻又有不同。不見了田野，四面群峰環繞，中間一泓湖水平靜無波如同鏡面。水氣氤氲，山間雲蒸霞蔚一般。山水之間隐約散落于各處的亭台樓榭隻露一鱗半爪。

　　高澄這才恍然大悟，原來七娘是帶他來湘東王的别業見面。這麼大規模的别業，看起來不勝在華麗奢侈，勝在得山水之勝境。高澄頓時覺得自己的大将軍府第，還有什麼建的園子比起來就太不值一提了，簡直就是相形見绌。

　　這時又見有竹木孥輿早就恭候在側。孥輿上有翠蓋遮蔭擋雨，四圍紗帳，人坐其中視野極好。這種孥輿由數人肩擡，行動起來平穩而不颠簸。高澄在孥輿中真是看盡了江南美景。

　　肩輿沿着湖泊往湖陰的山裡走去。這一路上紗帳搖搖，又有七娘這樣的佳人陪侍在側，時時笑語，簡直讓高澄覺得恍如夢中。

　　其實山峰不過是幾座小山，錯落有緻地布局倒也蜿蜒成勢。肩輿停在一座山峰下面，七娘請高澄下去。這時崔季舒所乘肩輿也停下來。高澄順着七娘所指，往山峰上面看去，半山之間有個隻露出飛檐的樓閣，這才是真的到了要見湘東王蕭繹的地方。

　　七娘引着高澄和崔季舒拾階而上。這台階推砌得寬闊、平緩，走起來一點都不覺得累。不一會兒就看到半山間果然有憑台，那座在山下看來隻微露檐角的樓閣這時就露出全貌來了。

　　樓閣并不大，隻是被山上大片的濃蔭遮蔽，又是在這樣烏雲密布的天氣，顯得陰暗又黑沉沉的。剛才的田園山水全部不見，半山樓閣讓人覺得有點陰森、神秘。

　　七娘卻渾然不覺，向高澄笑道，“有勞大将軍奔波，總算是到了。我夫君喜靜不喜動，請大将軍見諒。”

　　既然已經到了也就不好再說什麼。高澄隐約覺得這位蕭七郎的個性有點陰沉，又愛故弄玄虛，不然見個面何必弄得這樣波折重重。

　　高澄笑道，“有勞七娘辛苦帶路。”