弓弦振動之聲格外清晰，讓人眩暈。

　　宇文泰覺得自己經曆了一個長久的等待，但奇怪的是并沒有發生什麼，他依舊完好無損。

　　宇文泰睜開眼睛，突見金光一閃，有什麼東西飛來，其速度之快難以預料。就算真是有什麼，也難以在瞬間應變。然而這閃着金光之物，根本沒有向宇文泰飛來，就與趙貴射出的箭準準地碰撞在一處。

　　那支重箭是上好的木質，正是因為箭身重，所以才适于近程射殺。趙貴用了實足的精神和氣力射出這一箭，這時卻被撞落于地。原本希望籍此重演河陰城外那一幕，也破滅了希望。

　　那撞落這支箭的東西是一枚金丸。金丸這時被卸了力道，然後也像是被抛落了一般斜飛出去落于地上了。高澄拿着弓的手臂緩緩落了下來。

　　趙貴心裡頓時有種天塌地陷的感覺，而此前他是從未有過這種感覺的。難道大魏真的就此崩塌了嗎？

　　高澄看都沒看趙貴一眼，明顯不屑于此人。但陳元康卻對趙貴怒目而視。三番兩次用此伎倆，讓他也覺得趙貴此人不夠坦蕩。陳元康當然也知道趙貴是宇文泰最心腹之人。但他如此手段下作地對待大将軍高程，陳元康實在是沒辦法對趙貴不生恨意。

　　“西賊可惡！”劉桃枝暴怒喝道，他實在是沒忍住。盯着大将軍看，高澄就是不下令。

　　“也難怪丞相落魄如今日，如趙貴這般人，早就該棄之不用，偏偏丞相看重他。”高澄瞧着宇文泰不屑道。

　　“主辱臣死，大将軍身邊有這樣的人嗎？”宇文泰反唇相譏道。

　　高澄一點無不悅之色，把玩着手中的枳木弓微笑道，“丞相是将此人視若心腹手足，還是犬馬草芥？”

　　宇文泰語氣裡不自覺就顯示出心思，高澄正是以此嘲諷他。

　　“主公何必和此人多言？元貴願為主公擒獲寇首。”趙貴暴怒，提馬上前。他忘記了此時目的是拖住高澄。

　　趙貴心裡對高澄之恨已經難以消解。

　　“西賊，誰怕爾不成？”劉桃枝也叫嚣起來。

　　兩個人其實都出于顧慮并未急切上前，因此并沒有戰在一處，反倒對罵起來，實在是看起來可笑又古怪。

　　“大将軍視黑獺又如何人？”宇文泰執着不去地盯着高澄，“是手足兄弟還是陌路人？”

　　高澄目光越過宇文泰看着他身後的潼關，“黑獺兄心裡視子惠為何人，眼前便知道子惠視兄如何人。”

　　心有所思正是眼中所見。宇文泰這話正宜問自己才是。宇文泰看高澄目光眺望他身後，像是遠處有什麼吸引了他的注意力，慢慢地蹙起了眉頭，又像是發現了什麼極緊的事。這讓宇文泰很不解。

　　不隻高澄，片刻之後，東魏軍中包括陳元康、劉桃枝、将士軍卒，全都盯着宇文泰身後看。表情如此一緻，引得這邊的西魏軍大惑不解，也全都轉過頭去看究竟是發生了什麼事。

　　那煙塵滾滾處，漸漸顯出一支人馬來。背後是雄關箭樓，往近了看出來居然是一隊西魏軍鐵騎。人數倒也算不上太多，但其生龍活虎之态格外引人注目。這是什麼人？宇文泰也起了疑心。

　　近了，更近了。

　　彩旄之旗舞動，上面書着巨大的“元”字。這無疑是個宗室帝裔，可是宗室諸王中能臨陣迎敵的并沒有。這事情宇文泰心裡很清楚，長安無兵可調宇文泰也清楚。這是誰？這鐵騎又是哪裡來的？這人又是怎麼闖過潼關的？

　　這些疑問不隻是宇文泰的疑問，也是全部人的疑問。然而兩魏軍的感受截然不同。西魏軍的心理普遍受到了安慰，覺得如神天降，天不絕我。而東魏軍在原本的鬥志激昂之上有種郁悶感，覺得這事情像是節外生枝。

　　然而不管怎麼說，這鐵騎終究還是來了。越到近前越看得清楚，領軍者乃一神态淡然的将軍。将軍戴着兜鍪，穿着明光铠，有幾分威武，有幾分文質彬彬。這人看着似眼熟，又覺得眼生。

　　兩魏軍在陣前出現了異常的安靜。

　　潼關在他身後，威武雄壯。煙塵給冬日的天空彌漫了一層灰色。塵霧之中更讓人看不清楚，如美玉般的容顔若幻若真。

　　“渤海王世子，不認識本王了嗎？”聲音近了，人也近了。将軍的坐騎停在了宇文泰身邊。

　　“陛下？！”宇文泰終于看清楚了，脫口驚呼。

　　這人居然是元寶炬？是元寶炬！

　　時光倒流了，這不是關中，不是潼關，這是亂象四起中的舊都洛陽。這是掙紮于亂世中，在帝室被屠戮中盡力忍耐而想保全一切的南陽王元寶炬。他所有的一切都失去了，忍耐沒有用處。

　　元寶炬還想做回那個南陽王，至少在洛陽南陽王府還有他心裡的一片安甯美好。

　　高澄從來沒承認過元寶炬這個所謂皇帝。

　　但很久沒有人這麼稱呼他了。那時他還是懵懂的渤海王世子，是什麼時候他變得手段純熟，心裡冰冷了？

　　高澄很快恢複了神色，打量着元寶炬，眼角眉梢有種不屑感，并無心于隐藏。“南陽王，”他語調輕浮，又看一眼元寶炬身邊的宇文泰，笑問道，“看來丞相是國中無人了，吾聽聞南陽王重病，已是命不久矣，怎麼也到潼關來了？”

　　元寶炬忽然放聲大笑起來。這笑聲放蕩不羁，連宇文泰也忍不住不動聲色地暗自打量元寶炬。眼前這人讓他覺得陌生，而實際上他奉元寶炬為帝，****相處，元寶炬給他的感覺至少比元修要謙柔得多。從未見他這麼放蕩形赅的樣子。

　　“渤海王世子死到臨頭還不知悔？爾當真以為潼關在手就無所懼嗎？”元寶炬不管不顧地大笑道，“除了這個陳長猷，世子身邊沒有别人吧？侯景可肯聽從調遣？腹诽是自然的，面上陽奉陰違也是看在汝父高歡的面子上。真有一日渤海王世子做了輔國之臣，沒了汝父高歡，還有誰肯聽汝之命？又何必調笑我大魏股肱之臣？”

　　元寶炬一向是知事能忍的人，從洛陽永甯寺二帝被弑，高澄第一次見到他，就是這種感覺。今天這種飛揚跋扈，不把任何人放在眼裡的樣子真像是換了一個人，讓高澄蹙眉怒視。

　　宇文泰心裡有種異樣的不安定感。他不知道怎麼元寶炬今天忽然變得這麼放誕妄言。難道他從前都是裝的嗎？

　　趙貴是宇文泰的心腹，其實心裡一直沒把這個宇文泰扶立起來的傀儡天子太放在眼裡。今日在這個危難時刻，連宇文泰都抱定了以死殉社稷的心，倒忽見天子率鐵騎翩然而至，對着高澄大肆笑罵，趙貴心裡覺得痛快至極。

　　高澄怒道，“座上傀儡安敢如此大言不慚，潼關失守，長安空虛，還能如此無恥。休怪我取爾性命，滅爾家邦！”

　　坐騎馬蹄騰躍，高澄已經引馬上前。

　　陳元康雖一直未有任何舉動，但心裡對元寶炬之痛恨早已将要忍耐不住，這時也随後一騎躍出。

　　劉桃枝更是不甘落後。

　　元寶炬舉起手中之劍，大聲号令道，“宿衛軍虎豹騎聽令，今日若有人取高賊性命，孤許封其王爵，賞賜享邑萬戶！”

　　趙貴這時也舉劍相應大喝道，“陛下親征，讨伐東賊，吾等皆願甘腦塗地以報社稷和主上之恩！”

　　趙貴是恨高澄恨久了，因此一呼而諾。

　　元寶炬卻早就沖在趙貴前面。

　　宿衛軍本來是聽命于虎贲郎趙貴之命，這時皇帝厚賞言明，骠騎将軍趙貴又一馬當先，自然先赴後繼地殺向東寇。

　　宇文泰回身而望，這時見潼關方向又有一隊人馬急切而來，由遠及近已到眼前。

　　“丞相！”居然是車騎将軍于謹去而複返。

　　宇文泰這時心裡倒大感驚訝，但于謹不像是急怒的樣子，倒帶着笑意。

　　“丞相！潼關已奪回。主上親臨，虎豹騎勇猛，東寇不敵而潰敗，現已四散奔逃！”于謹一邊帶馬跑近了，一邊大聲喊道。

　　于謹本來是個沉穩的人，這時都興奮得聲音輕顫。可見這失而複得的潼關對于西魏來說有多麼得重要。

　　宇文泰也頓時着精神一振。

　　于謹是有意于陣前喊出此言。一來可以鼓舞西魏軍士氣，二來就是為了打擊高澄的嚣張氣焰。

　　宇文泰無聲地微微一喟，一顆心落定了，舉劍大喝道，“主上親冒弓矢，尚在前征讨賊寇，吾等豈能落後？”

　　西魏軍這時雖然人數不算多，但個個都因為受到了極大的鼓舞而格外勇猛。尤其是元寶炬帶來的虎豹鐵騎，果然個個生猛而讓東魏軍不敵。

　　于謹的話高澄自然是聽到了。不止高澄，東魏軍中人人都聽到了。原先以為可以以潼關為恃，在此将西寇一舉全殲的想法在這時就全部破滅了。原想滅西賊，不想成了西賊口中食。

　　東魏軍這時氣焰被打消一半，人人渾渾噩噩，不知該往何處去，不知該行何事。

　　别人還好，高澄本來就對元寶炬沒有好感，這時更恨他恨得食肉寝皮。然而這一場混戰究竟還是沒有按照他的意願往下進行，眼看着東魏軍節節退後，顯然是不能抵擋了。

　　高澄再不管别人，在混亂中尋找元寶炬便沖殺過去。

　　趙貴眼明手快，也沖過來截住了高澄，“高賊且休走，趙元貴今日必殺汝！”

　　元寶炬被趙貴攔在身後，高澄急切之間又過不去，因此毫不留情便一劍照着趙貴的面門劈下來，恨不能一劍了結其性命。幾個回合下來，趙貴略有不敵。元寶炬縱馬沖過來。

　　高澄這時皿氣湧動，下手更狠。他雖恨趙貴，但痛恨元寶炬猶在趙貴之上。隻是趙貴纏住不放，他尚須以一敵二。隻沒想到元寶炬也不是來做樣子的，雖不至于勇猛無敵，但卻好像連生死都不顧了，有種欲同歸于盡之感。

　　這時宇文泰絆住了陳元康；于謹絆住了劉桃枝。

　　元寶炬與趙貴以二敵一，高澄已是有些吃力。

　　元寶炬并沒有躲閃在後面，甚至比趙貴還不顧一切地想來擒殺高澄。高澄在二人夾攻之間需要格外小心仔細。西魏君臣二人似有了默契，分攻上下，高澄在躲閃之間竟被元寶炬一劍刺中肩上舊傷處。

　　元寶炬畢竟多年養尊處優，不曾親臨戰陣。這一劍雖刺中倒并不太要緊，隻是那傷處是高澄舊傷，所以引起了過分的刺激。而高澄為了連連躲避兩個人相攻伐，又因為連戰過于疲勞，心裡急切，竟至于失了平衡，從馬上跌落下來。

　　元寶炬這時雙目皿紅便想摘弓搭箭，急喝道，“高賊今日死矣。”

　　然而他還是慢了一步。

　　高澄墜落之後便知必會被人趁隙，他急中生智間拿起挂在箭袋上的那張枳木弓，飛快摸出數粒金丸，急切間顧不上過于瞄準，對着眼前的元寶炬連連發出金丸。

　　弓箭不易于如此之近距離射襲，但射金丸卻靈活易動。高澄勝在迅疾，數粒金丸連連射出，居然粒粒命中。高澄又用足了氣力，立刻便看到元寶炬在一聲痛喝之後身子一歪，重重地墜落馬下。像是什麼毫無生命的沉重之物被人很重地抛在了地上。

　　“主上！”趙貴大喝一聲勒住馬便飛身而下。

　　高澄喘息未定地看着地上的元寶炬。

　　元寶炬身子蜷縮，一顫接着一顫，口中有皿湧出，面頰上也有皿。原來一金丸正中其一目，因此才面頰上皿内模糊。

　　“郎主！”劉桃枝終于擺脫了于謹沖殺過來。見高澄落馬他便如瘋颠了一般，凡是近前的西魏軍都被砍殺而死。

　　宇文泰見已至此，再戰也去也無意義，潼關已失而複得，要緊的是先據守，于是便命收兵入關。

　　陳元康率軍抵死護衛大将軍高澄，但終于還是敗退，先暫回小關。

　　天亮時又天黑，冬日的暮色蒼茫之間遠處華嶽連綿起伏不絕。

　　西魏軍擁着被擡着往潼關而去的皇帝心情沉重地前行。雖然大勝，但這是以天子之皿換來的，不知這是大魏之福還是大魏之恥。

　　潼關之内是關中沃野，多少回被争奪的便是此處。為了保住這一片沃野又失了多少人的性命？

　　元寶炬已經神智模糊，在冬日刺骨的寒冷中他口中尚不停喃喃自語。

　　“彼蒼者天……殲我良人……”在皇帝顫抖的聲音中，西魏軍終于入關了。