建康城外，長江邊，綠草絨絨的丘陵起伏不定一直延伸到很遠的天邊。江水滔滔，一波接一波地通到江邊的石崖上，又一次接一次地折返而回。

　　夏日炎熱，江邊涼爽，隻是今日江邊幾乎一人沒有，隻是在很遠的地方能看到一些梁國的軍卒。

　　長江上除了很遠的地方有一隻看得并不太清楚的樓船，其餘就再也看不到一隻船了。不知道那隻樓船是誰家的，想必也不是什麼普通人家。

　　吆喝聲此起彼伏，馬蹄聲你追我趕。一黑一白兩騎由遠及近，如風馳電掣一般，又從眼前掠過，如離弦這箭再次沖向更遠的遠方。

　　高澄和羊鹍幾乎是并頭比肩，兩騎不分前後。不知道跑了多久，兩個人終于盡興，不約而同放慢了速度。兩匹大宛馬好像并不覺得累，也和主人一樣興緻頗高地輕蹄慢步。渾身汗透，被涼爽的江風吹拂，别提有多舒服。

　　速度越來越慢，慢跑變成了慢步。馬上的高澄和羊鹍也在體驗了極緻的速度感之後又放松下來，通體舒泰。

　　“子鵬兄，在江陵若不是汝手下留情，長猷豈能是對手。”高澄确實是徹底心悅誠服。他還略有微喘，要讓他和羊鹍相較于騎射，他也須盡全力，但未必一定能勝過羊鹍。

　　“大将軍謙讓，子鵬不敢當。”羊鹍謙恭微笑。他沒提江陵的事。那件事越想越蹊跷，他已經隐隐覺得是被人利用了。但是有件事他覺得有必要告訴高澄。“大将軍不覺得那一路有人暗中跟随嗎？”

　　高澄本來心裡就有此疑問，從虎牢開始他就有這種感覺。“子鵬兄覺得有什麼可疑之處？”他想從羊鹍處得到證實。

　　“隻是覺得奇怪，不像是梁國人，也不像是對大将軍有什麼惡意。不明白究竟要做什麼，大将軍且小心留意。”羊鹍也隻簡單提了幾句，沒把握的事他一向不多說。

　　看高澄和羊鹍并行實在是一大享受，兩個人都同樣賞心悅目。隻是羊鹍勝是有書卷氣的儒将，高澄勝在綠眸子的邪魅和霸氣。

　　“子鵬對此地頗為熟識。”高澄含笑看着羊鹍。

　　“是。家君給主上上書，一再重提深固江防。”羊鹍居然也不隐瞞，向高澄直言。

　　羊鹍這份坦誠讓高澄感懷，也歎息道，“羊尚書果然深謀遠慮。”轉而忽然又笑道，“有江淮為禦，羊尚書實是過慮了。如此步步提防，不知道羊尚書是想防誰？”

　　這語氣半真半假，這話裡的意思也很豐富。羊鹍卻坦然大笑道，“家君既是一國之臣，自然為主上深謀遠慮。不是家君多慮，難道是大将軍多心？若是哪一日大将軍得了江淮，同樣也能憑廣陵而望江南。更何論是别人。”

　　兩個人相視大笑。

　　高澄笑罷了頗有感慨，瞧着羊鹍，“子鵬兄性率直、坦誠，一向快人快語，我甚是喜歡。若是哪一****離開建康，定然思念兄。”

　　羊鹍笑道，“大将軍難道是想賺我到江北不成？”也頗為玩味地看着高澄笑道，“梁國從主上到太子、太孫，無人不愛大将軍，大将軍難道能一一帶走？不然大将軍留在梁國如何？”

　　高澄笑道，“他人與我何幹？我隻在意子鵬兄。”

　　羊鹍卻收了笑道，“子鵬替大将軍憂心。大将軍不在乎别人，倒有許多人在乎大将軍。”

　　高澄眺望長江淡淡笑道，“子鵬想偏了，我是魏使，隻談梁魏結盟的事，餘事無幹便不必談。此事隻與梁帝陛下相幹，其餘的人皆無涉。”

　　羊鹍笑道，“大将軍如此明白，甚好。”

　　羊鹍沒再說話，與高澄并辔而行的同時忍不住還是暗中打量。他與高澄從廣陵相識，接他入建康，在黑龍湖行宮赴宴，今日又江邊賽馬，其實一共也沒見過幾次。但是對這個魏使、北朝大将軍特别有眼緣。又聽說過他在魏國如何理政，如何治軍，如何懲貪，又如何和宇文黑獺力戰，心裡甚是喜歡這個人。他倒覺得臨賀郡王那日提議将妹妹嫁給大将軍不是個壞主意。隻是當時場面不是合适提這個問題的地方。

　　羊鹍看那天妹妹的表情和高澄的反映，總覺得他們之間不像是不熟識的樣子。好像兩個人對對方都頗有好感，隻是礙于種種原因而不得不作罷。羊鹍心裡倒是很為妹妹可惜。隻是這事他不好和高澄去公然讨論。

　　“說到太孫，”羊鹍笑道，“知道我與大将軍在江邊賽馬，一定要來。”

　　高澄轉過頭來，這個話題很吸引他。“怎麼沒來呢？”太孫蕭大器個性寬厚、平和，又深得梁帝和太子所愛，大器真乃國之大器。

　　如果能帶着蕭大器回邺城為質子，倒是個不錯的選擇。蕭大器年紀尚幼，高澄對他也很喜歡，相處下去，兩個人必定能情意相合，将來蕭大器繼承國祚，這對于高澄來說就等于得到了梁國這個外援。

　　“公主殿下生了病，太孫去探望公主。”羊鹍突然看到他的心腹偏将遠遠地策馬而來，立刻被分散了注意力。

　　公主殿下當然指的就是太孫的阿姊溧陽公主蕭瓊琚。

　　這時高澄恰也看到崔季舒帶着人也往這邊來了。

　　羊鹍向高澄告罪，迎上那偏将。果然有事，說是臨賀郡王蕭正德有要緊事找羊将軍。雖不知是有什麼事，但羊鹍也不敢怠慢了，便隻得向高澄告辭謝罪而去。

　　崔季舒追了半天，氣喘籲籲地下了馬，命随從的人都在後面等着，自己向高澄走過來。身胖怕熱，又騎了半天馬追世子，早就渾身是汗，江風吹過來涼爽很多，無比惬意。懶懶地一步一步走到高澄身邊。

　　“世子，有人請大将軍去吃茶。”崔季舒看着高澄眺望長江的背影，突然覺得世子最近削瘦了些，不知道是不是因為憂心太過。也難怪，國事私事，一件接着一件，世子連喘息的時候都沒有。到現在梁帝都沒有和世子談正經事。倒聽說太子又私下裡召見副使侯景。

　　“什麼人？”高澄倒見怪不怪地問道。他原以為梁國是承平日久，甚相安定。這些日子來才慢慢察覺出既便宗室之内也暗流浮動。

　　“隻說是‘七娘’。”崔季舒也不知道這人的身份。“但往來的都是如宮婢、宦者，護從也是宮中宿衛軍。”

　　高澄忽然哂笑一聲，心裡也大緻明白。隻是“七娘”這個稱呼很讓他感興趣。蕭梁宗室之内，不隻是男子，連女子都如此不甘示弱。他倒想知道這個“七娘”是個什麼樣的人物。

　　“世子見不見？”崔季舒問道，其實心裡也能猜到，世子應該是會去見見這個“七娘。”

　　“在哪兒？”高澄問道。

　　崔季舒向長江中一指。

　　高澄順着他指的方向這才看到，剛才他與羊鹍賽馬時無意間瞥到的那隻樓船，現在已經接近江邊了。

　　奴婢們個個都懂規矩、守分寸，唯家主之命是從。個個謙恭有禮，沒有一個多嘴多舌。高澄也心裡頗有感觸，覺得南朝果然是詩禮之鄉，連奴婢們都這麼從容、娴雅。再想到他們的主人，神秘的“七娘”，更不知道是何等的風采。

　　崔季舒跟着世子被引導上了樓船。樓船這時已泊在江邊的蘆葦叢中。這隻樓船近看起來才讓人驚歎真是夠大。這麼大的樓船，裝飾華麗，看起來就氣派不凡。高澄和崔季舒被引着進了樓艙内。

　　高澄眼前赫然就是一亮，立刻随之精神一振。一個高髻華服的美麗婦人正起身向他迎上來。連崔季舒都被吸引了注意力。

　　崔季舒知道世子有此一好，平日廣為搜羅，也算是見多識廣了，但像這麼與衆不同的，他還真是第一次見到。

　　這美麗的婦人年齡如同全盛花期時，眉目之間倒沒有形貌特别絕色之處。但是相見之下就覺得她與衆不同，格外引人注目。她頭上飛天髻，也沒有過多的首飾，就顯得富麗堂皇。仔細看，面容淡妝，卻頗有濃豔鮮麗之感。深衣古裝，雜裾垂髾，就襯托得體态輕盈，行動如燕飛舞。

　　看到這樣的美麗婦人，高澄覺得他身心裡所有對于一個女郎的應有想象在這一刻全都實現，這是一個完美的集合體。情悅其淑美，心震蕩而不怡，就是心頭現在最準确的感覺。

　　“妾恭迎大将軍尊駕。”婦人微笑上來行禮。

　　“七娘不必拘禮。”高澄也文質彬彬地回禮，文雅告罪，“子惠失禮。”他今天是為了賽馬而來。七娘作為主人衣飾整齊華麗，他隻着袴褶，小冠束發，就顯得太簡慢了。

　　高澄心頭後悔得要命。早知道今日要見這麼美麗的婦人，應該好好裝飾一番，修飾整齊、穿着美衣華服才。

　　崔季舒也上來行禮。七娘十分客氣地還禮，“崔侍郎不必多禮。”

　　茶果俱備，顯然隻等來客。謙讓告坐，七娘側頭向身後的奴婢吩咐，“走吧。”奴婢領命去了。

　　高澄和崔季舒都聽出來這意思就是要行船了。七娘沒有問高澄的意見，也沒有告訴他要去哪兒。高澄非但沒覺得被冒犯，反倒十分受用她的安排。就好像是她曲意讨好，又正好拿捏到了他在意之處，兩相契合，讓人格外舒服。那還何必在乎行船不行船？要去哪裡？

　　“想見大将軍一面可真不容易。”七娘看着高澄笑道。她的一雙秋波流轉之間并不見眉飛色舞，但隻是那淡淡一瞥就能攝人魂魄，真讓人覺得魂兒都被勾走了。

　　“别人自然不易，若是七娘有所邀約，子惠一定赴約而來。”高澄盯着七娘也微笑回應。怎麼就會覺得眼睛離不開她呢？

　　崔季舒也看出來世子是被勾了魂兒了，他靜以觀變地坐着沒說話。

　　“妾的夫君仰慕大将軍已久，隻是種種不便，難以出來和大将軍見面。妾不忍夫君心急，勉為其難自出此下策，以投大将軍所好，讓大将軍見笑。”轉眼七娘就從剛才的恬淡溫柔變得泫然欲涕、楚楚可憐。

　　不知怎麼，崔季舒忽然想起那幾句南朝為人所熟知的樂府詩，“低頭弄蓮子，蓮子清如水。置蓮懷袖中，蓮心徹底紅。”他心裡都生出了憐念，如果世子不答應七娘，他都恨不得替七娘去勸勸世子見一見七娘的夫君。

　　“七娘為了夫君如此克盡己身，子惠豈敢笑七娘。倒是子惠的癖好讓七娘見笑了。七娘怎麼知道子惠有何所好？不妨說來聽聽。你又想如何投我所好？”高澄像是準允了要去見七娘的夫君，自然這個時候非說不去，非要強行返回，掃了人的興緻，這是幾邊都不落好的事，高澄當然不肯做。

　　七娘說的話是什麼意思，他肯定是聽懂了。崔季舒看了一眼世子，不禁暗自慚愧。世子是看花不入花叢，置身事外隻賞花。倒是他差點在花叢中迷了眼。聽世子這顯然挑逗的問題，崔季舒低頭忍笑。

　　七娘頓時面頰飛紅，微微低頭垂眸，以袖掩口，好像是一時失言心有惴惴。又好像是聽懂了高澄的挑逗，心頭驚羞交結如鹿撞心口。反正不管是哪一種，都讓人覺得撩人心魄。明知道她是有意做作出來的，但是做作得不着痕迹，仿佛真是如此，還是讓高澄和崔季舒心動。

　　“大将軍的寡人之疾……”七娘羞于啟口，聲音輕柔，很低聲說了一句，“天下誰不知道？”

　　這話真是實足實地擡舉了高澄。連崔季舒都幾乎忍不住要拍案叫絕了。

　　寡人有疾，寡人好色。表面上是貶，實則是褒。暗中隐喻高澄才是一國之主宰，才是這個“寡人”。昔者大王好色，愛厥妃，因此想到與百姓同之，最終而緻内無怨女、外無曠夫，這是天大的仁政。而所謂“好色”，也不過是愛厥妃，那是屬于自己的妃子，沒把範圍延伸到别人那兒去。這裡面也暗含了七娘的諷谏。這種聰明絕頂，又懂分寸的女郎，真是讓人刮目相看。